河北道旱灾，表面看来似无大碍，无非开仓放粮、安抚流民，个把月便能平息。
  但她跟那些地方官员打交道不止一次了，知道那些人个个最擅长的，便是“报喜不报忧”。
  若灾情真如奏报中那般“可控”，他们何苦接二连三递上奏折，言辞恳切甚至带着几分急迫地请求朝廷派钦差前去主持赈灾？
  果不其然，她私下派去探查的人传回了消息。
  河北道的灾情早已远超奏报所述。
  几个重灾县的粮田几乎颗粒无收，粮价飞涨至平日的十倍，百姓买不起粮，已开始出现逃荒潮。
  更有甚者，部分州县的官仓早已被地方官挪用克扣，实际存粮不足账面的三成，根本无力应对灾情。
  这些地方官眼看局势即将失控，自己又无力收拾烂摊子，便想出了请“挡箭牌”的主意。
  若是将来事情失控，这赈灾不力的罪责，那便是钦差大臣“调度无方”“体察不周”了。
  到时候灾情加剧、民怨沸腾，百姓被逼到绝境，再“不慎”引发暴乱，她这位养在深宫中，从未经历过风浪的弟弟，“一不小心”就殁于了暴民之手。
  到那时，父皇又该找谁去哭呢？
  思及此，李元昭嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
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  第112章 从“官”变回了“民”
  罢黜的制书送达时，林雪桉仍在鸿胪寺官署内处理公务。
  直到值日官惶急的通报声传来，他才抬眼望去。
  只见一名身着绯色官袍的御史，手捧明黄制书，已立于中庭中央，身后跟着两名面无表情的内侍。
  周身的肃杀之气压得在场属官都敛声屏气。
  “鸿胪寺丞林雪桉，接旨！”
  林雪桉心头猛地一沉，随即迅速整理了一下衣袍，在众人好奇的目光中，缓步走出值房，径直跪伏在地。
  御史当着一众属官、衙役的面，高声宣读。
  “奉天承运皇帝，诏曰：鸿胪寺丞林雪桉，言行失据，有负朝廷托付。着即罢黜官职！钦此——”
  话音甫落，四下一片寂静，众人面面相觑。
  这位林大人不是半月前才风光上任？不是素传与长公主殿下关系匪浅吗？怎会骤然获罪罢官？
  林雪桉眼中亦掠过一丝愕然，但他迅速压下情绪，俯首领旨，“臣……林雪桉，领旨谢恩。”
  制书宣读完毕，两名内侍上前，面无表情地收缴了他的官印、符节，又伸手示意他脱去官服。
  林雪桉垂着眼，亲手解下腰间的玉带，褪去胸前绣着鹭鸶的青色官袍，最后摘下那顶象征着“从六品”官阶的乌纱帽。
  不过片刻工夫，那身代表着身份与体面的官服便被剥除殆尽，只剩下里面一身素白的中衣。
  从此，他便从“官”变回了“民”。
  周围的窃窃私语声隐约传来，那些半月前还围着他笑脸相迎，极尽逢迎的同僚们，此刻或别过脸去佯装不见，或与旁人交换着意味深长的眼神，目光中的轻蔑与幸灾乐祸几乎不加掩饰。
  林雪桉恍若未闻，只将脱下的官服与乌纱帽整齐叠好，交给内侍，而后挺直了脊背，默然朝官署外走去。
  刚走出官署大门，便见林家的马车静候一旁。
  车夫一见他身影，立刻快步迎上，低声道：“三少爷，老爷命小的来接您，请您速速回府。”
  他未发一语，掀帘登车。
  刚踏入府中正厅，一个猝不及防的巴掌便狠狠扇来！
  林雪桉毫无防备，被打得身形踉跄，接连后退半步才勉强站稳。
  右脸颊火辣辣地疼，立刻红肿起来，清晰的指印在俊美的脸上格外刺眼。
  堂中气氛凝滞如冰。
  林尚书官袍未解，此刻正怒发冲冠地站在中央，胸口因盛怒剧烈起伏。
  他的大哥林雪松、二哥林雪竹则端坐在两侧的太师椅上。
  林雪松一脸担忧，林雪竹眼中则是毫不掩饰的幸灾乐祸，一脸看笑话的表情。
  林尚书指着他厉声痛骂，“逆子！逆子！想我林学言为官二十载，素来谨言慎行，从不敢行差踏错半步，何曾受过今日这般奇耻大辱！皆是你这孽障所累！”
  话音未落，他又上前一步，抬脚便踹在林雪桉心口。
  剧痛袭来，林雪桉踉跄着摔倒在地，手肘磕在青砖上擦出一片红痕。
  但他没有哼一声，只是缓缓撑着地面直起身，端端正正跪于堂中。
  林尚书怒气未消，痛心疾首地斥道：“我林家世代书香，何时出过你这等不知廉耻之辈？”
  “是我林府缺你吃、少你穿了，还是亏待了你半分？你要去做那攀附贵戚的龌龊勾当，去爬长公主的床！”
  “你……你还有没有半点身为男子的羞耻之心！”
  跪在地上的林雪桉听他骂完，终于动了动。
  他抬起头，目光平静地看向林学言。
  “父亲，半月前，我获授这从六品官衔时，您不也曾喜形于色，深感欣慰么？”
  林学言被这句话噎得一窒，脸上的怒容瞬间僵住，张了张嘴，竟一时语塞。
  “三弟，话可不能这么说。”
  一旁的林雪竹此时却阴阳怪气地开口，“父亲和我们当初只当你是凭真本事谋的前程，谁知道你是靠那种见不得人的手段啊？”
  在一旁的林雪松连忙出口制止，“二弟，别这么说。圣旨也只说三弟与长公主‘私交过密’，未必真有……那等不堪之事。”
  林雪桉冷眼看着这两个一唱一和的兄长，心中唯余一片冰凉的讥讽。
  林尚书只有三个儿子，林雪松和林雪竹都是正房夫人所生，自小便被寄予厚望，锦衣玉食、名师教导从不缺。
  唯有他是“娼妓”所生的“贱货”，母亲早逝，在府中向来像个透明人一般。
  父亲何曾为他筹谋过半分前途？
  若非他自己竭力争取，又怎能入得了朝堂？
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  第113章 我要去见长公主
  林雪松此时却站出来打圆场，“父亲，依儿子看，雪桉此番遭难，也是受长公主牵连，被圣上迁怒所致，雪桉不过是撞在了刀口上，实在怨不得他。”
  他又转头对林雪桉道，“三弟还是该认个错，别再犟嘴惹父亲生气了。”
  “怨不得他？”林学言脸色一阵青一阵白，怒道，“他若行得端，坐得正，又岂会被连累？”
  林雪桉没听进父亲的怒骂，也没理会兄长的假意劝解，只抓住了“圣上迁怒”四个字。
  圣上生气了？长公主也被责罚了吗？
  他猛地站起身。
  林学言见状，更加生气，“你这逆子，谁让你起来的？你要做甚！”
  林雪桉直接道，“我要去见长公主。”
  林学言气得浑身发抖，“你！你还敢去找她！你是嫌我们林家丢脸丢得还不够，是吗？”
  林雪桉根本不听，转身就往外走。
  “拦住他！”林学言急声喝道。
  林雪松立刻上前拽住林雪桉的胳膊，压低声音劝道：“雪桉，你别冲动！长公主被圣上罚了闭门一月。此刻莫说是你，任谁也见不到的！”
  林学言见他还要走，气得额角青筋暴起。
  “来人！将这逆子给我捆了！直接丢进祠堂里关起来！没有我的命令，这一个月，谁也不许放他出来！”
  话音未落，几名家仆立刻应声而入，毫不客气地反剪住林雪桉的双臂。
  林雪桉奋力挣扎，却敌不过几人的力道，最终只能猛地抬头，直直看向他的父亲。
  那眼神中再无平日的隐忍懦弱，只剩下冰冷的失望与一丝近乎桀骜的嘲讽。
  他被家仆们推搡着向祠堂方向带去。
  经过他那两位兄长面前时，他一眼就瞥见二哥林雪竹嘴角那抹几乎藏不住的幸灾乐祸。
  沉重的祠堂大门在他身后“哐当”一声合拢，落锁的声音清晰可闻。
  祠堂内光线昏暗，只有几盏长明灯摇曳着微弱的烛光，照亮了满墙的祖宗牌位。
  这满墙的灵位，皆是林家已故的先人，却唯独没有他母亲的一席之地。
  她不过是个妾室，又曾是那样的身份，哪怕给林家生了一个儿子，却依旧连入林家祠堂的资格都没有。
  这些年，他在府中谨小慎微、隐忍伏低，好不容易才抓住机会攀附上长公主。
  眼见曙光初现，为何转眼又坠入深渊？
  长公主……还会要他吗？
  丑时的更鼓敲过后，林雪桉仍直挺挺地跪在蒲团上，眼中一片死寂的绝望。
  就在这时，身后的祠堂门突然传来“吱呀”一声轻响。
  他不解地转头，竟见他那嫡长兄林雪松提着一只食盒走了进来。
  林雪桉立刻转回身，连多余的眼神都不愿给他。
  “三弟，别怄气了。”林雪松却毫不在意他的冷淡，快步走到他身边，将食盒打开。