“你们……你们简直禽兽不如！”
  陈砚清猛地站起身，心底的怒火几乎要将他吞噬。
  他哪怕从小穷苦，但也未想过，这世上竟有人能残忍到以同类为食，将活生生的孩子视作可随意买卖、宰割的 “货物”。
  “如今天下大旱，饿殍遍地，能有口肉吃就不错了，还挑什么？”
  络腮胡耸耸肩，语气轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事，又“好心”建议道，“不过你要是下不去嘴也无妨，留着当个丫鬟伺候你，也成。”
  庙内火光跳跃，映照着这些人麻木而残忍的笑容，也照见那袋中女孩绝望的泪水。
  就在这时，一直沉默静坐的李元昭终于开口，“这些孩子，是你们买的？还是抢的？”
  络腮胡的眼神闪烁了一下，随即又梗着脖子硬气道：“你个娘们儿管得着吗？货已出手，概不退换！就算死了，也不关我们的事儿！”
  李元昭冷冷道，“强掳人口，人肉相食，按大齐律例，轻则砍头，重则车裂。”
  那人的脸色终于变了，手悄然摸向腰间的大刀，喝道：“你什么意思？想多管闲事？”
  李元昭对上他的眼神，一字一句缓缓道：“意思是，你该死。”
  “你个小娘们儿！找死！”
  络腮胡闻言，勃然大怒，猛地抽出大刀，朝着李元昭当头劈来。
  陈砚清心头一紧，立即掏出匕首，想要飞身上前阻拦。
  可其余几个大汉见状，立马拔出腰间的大刀，将他团团围住。
  局势瞬息万变。
  就在刀要劈上头的刹那，李元昭反应极快的闪身避过刀锋，右手直接扣住对方手腕，猛力一折。
  “咔嚓”一声脆响，伴随着凄厉惨叫。
  那大汉手中的刀瞬间掉落。
  李元昭顺势夺过大刀，手腕翻转间，冰冷的刀刃已稳稳架在了他的脖颈上。
  刀刃锋利的触感让大汉瞬间僵在原地，冷汗直冒。
  直到此刻，他才后知后觉地意识到，眼前这个女人绝不是什么普通的官家小姐，那眼神里的狠厉与身手，分明是见过血的！
  “你、你们到底是谁？”
  他声音发颤，再也没了刚才的嚣张。
  其余几个大汉见状，顿时不敢上前，面面相觑地看着被制住的首领，又看了看眼神凌厉的李元昭，一时没了主意。
  陈砚清趁机着对峙之际，快步走到剩下的布袋旁，一把扯开所有绳结。
  里面竟全是年幼的女孩！
  有的孩子已经没了气息，小脸惨白，身体僵硬。
  有的一被取出嘴里的布团，便立刻缩成一团，哭喊着“娘”，声音嘶哑得几乎听不清。
  看到这一幕，陈砚清的眼神越来越冷。
  他哪里还不明白，这伙人根本不是什么“做小生意的”，分明是一群强盗。
  他们劫掠无依无靠的孩童，要么卖到外地为奴为婢换粮食，要么就当作“肉粮”出售，简直是丧尽天良！
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  第139章 宰了她
  “误会！都是误会！” 被架着脖子的络腮胡见势不妙，“噗通”一声跪了下来，哭丧着脸求饶。
  “我刚才就是开个玩笑！怎么敢真吃人呢？这些孩子都是我们从流民堆里捡的，没人要的，我们是想给她们找个好去处，没有掳掠！”
  其余大汉也连忙附和，一个个收起刀，摆出可怜的模样。
  “对！这全都是被父母丢弃的孩子，我们也是好心，想给她们找一个活路！”
  “我们也是灾民，地里颗粒无收，实在没办法才走这条路的！”
  “女侠饶命啊！我们再也不敢了，这就把孩子都放了，再也不做这种事了！”
  陈砚清是一个字都不信他们的。
  可就在他以为李元昭会当即杀了这人时，她却缓缓移开了架在络腮胡脖颈上的刀。
  络腮胡先是一怔，随即眼中骤然迸出狂喜，以为对方终究忌惮他们人多，选择了退让。
  他猛地往前窜出几步，拉开距离，脸上的惧意瞬间被狰狞的狠戾取代，朝着同伙嘶吼道：“还愣着干什么？给我上！宰了她！”
  然而话音未落，一道寒光便从身后破空而来！
  众人只听得“噗嗤”一声闷响，那把方才被李元昭夺走的大刀，竟径直从后贯穿了他的心脏。
  锋利的刀尖冲破胸膛，带着滚烫的鲜血溅落在地，在尘土上晕开一片刺目的红。
  大汉的嘶吼戛然而止，他不可置信地低下头，看着鲜血顺着冰冷的刀身汩汩涌出，湿了粗布衣衫。
  他张了张嘴，想再说些什么，却最终双眼圆睁，身体重重向后倒去，“咚”地砸在地上，彻底没了气息。
  其余几个大汉见状，顿时吓得脸色惨白，手里的兵器都开始微微颤抖。
  他们确实是灾民，只是平日里靠着人多势众，抢掠财物、为非作歹，但最多也只敢杀个妇女儿童、老弱病残，哪里见过这般干脆利落的杀人手段？
  “怕、怕什么！”那名叫阿虎的汉子强装镇定，握紧手中的刀，对着同伙们喊道，“他们就两个人，我们有六个！一起上，难道还杀不了他们？！”
  可他喊完，却没一个人敢上前。所有人的目光都落在李元昭身上。
  只见李元昭依旧稳稳坐在那条断腿的凳子上，根本没看他们一眼，只是从怀中掏出一方素帕，慢条斯理地擦了擦方才握刀的手指。
  待指尖擦净，她才抬眼对陈砚清道：“剩下的，都处理了。”
  陈砚清早已按捺不住心头的怒火，方才看到布袋里那些奄奄一息的孩子时，他便恨不得将这些人渣碎尸万段。
  此刻得了吩咐，他眼神一厉，握紧手中的短刀，便冲了上去。
  那些强盗本就心胆俱裂，哪里是常年习武的陈砚清的对手？
  不过片刻功夫，破庙里便接连响起几声短促的惨叫，随后便重归寂静，只余下火塘里的火苗“噼啪”作响，映着地上渐渐凝固的血迹和横七竖八的尸体。
  他走到李元昭身边，低声道：“殿下，都解决了。”
  李元昭没有看地上的尸体，目光径直落在墙角那堆缩成一团的孩子身上。
  陈砚清这才反应过来，方才动手时刀光血影，怕是把这些孩子吓坏了。
  他连忙收回匕首，刚想上前安抚孩子们。
  却见方才还死死咬着嘴唇、满眼惊恐的小姑娘们，望着地上强盗的尸体时，眼里的惊恐竟慢慢褪去，取而代之的是一种近乎亮闪闪的光。
  那个被最先救出来、脸上还带着淤青的小女孩，竟颤巍巍地抬起小手，拍了两下掌。
  “他们、他们是坏人……”那小女孩看起来也不到十岁的模样，怯生生地开口，“昨天就是他们，把我从阿娘身边抢走的……”
  另一个孩子也跟着哭腔补充：”他们还打我，说要把我卖给吃肉的老爷……”
  陈砚清这才明白过来，这些孩子哪里是被吓到，分明是认出了这些强盗就是恶人，见他们被除掉，心里高兴。
  他心头一软，蹲下身，“别怕，以后不会有人欺负你们了。”
  随后，他起身搜遍了几个强盗的尸身，果然从他们腰间的布袋里翻出不少干粮。
  他连忙将干粮掰成小块，就着水，小心翼翼地喂给几个年幼的孩子。
  趁着孩子们吃东西的功夫，陈砚清仔细清点了人数。
  两个孩子已经没了呼吸，小脸惨白僵硬，想来是被掳掠时受了惊吓，又缺水缺粮，没能撑过来。
  活下来的还有四个。
  最大的女孩约莫十岁，其次是个八岁的小姑娘，剩下两个都是不满五岁的小娃娃，怯生生地缩在大孩子身边。
  他们都是从附近村落被抢来的，爹娘都被这伙人杀害了。
  陈砚清看着这一幕，转头对李元昭低声道：“殿下，这些孩子都没了家人，咱们接下来该怎么办？”
  李元昭没有说话。
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  第140章 没有和离，唯有丧夫
  京城之中，李元舒近日来忙得焦头烂额。
  舅舅被幽禁，母妃终日以泪洗面、怨天尤人。
  只能她一人为崔家奔走周旋。
  既要安抚那些依附崔家的门人故吏，稳住摇摇欲坠的阵脚。
  又要绞尽脑汁在朝中为崔家辩解申冤，竭力争取父皇的不追究。
  然而，京城官场之中，谁不是察言观色、明哲保身的人精？
  大多人都怕引火烧身，纷纷避之不及。
  就连与崔家有姻亲之谊的刘家，似乎也显露出了退避之意。
  李元舒几次派人前往刘尚书府上，皆被各种借口婉拒，连面都未曾见上。
  所以，她只能找上刘丽娘。
  讽刺的是，随着崔七郎和舅舅被相继革职，崔大郎远在魏州，其他崔家之人也多在地方为官，而如今崔家在京中朝堂立足的，竟只剩下这位嫁入崔家的刘丽娘。