柳进章的眼神黯淡下去，声音带着一丝苦涩。
  “陛下您不是已经知道原因了吗？”
  因为陈砚清的正统身份，他选择救他，帮他。
  而李元昭也知道他会选择陈砚清，所以提前杀了他。
  她做的没错，所以，他又怎会怪她呢？
  李元昭追问道，“那如今，太傅又为何会选择朕呢？”
  柳进章认真道，“天命所归，并非臣选择了陛下，是这天下千千万万的黎民百姓，选择了您。”
  “太傅，”李元昭忽然轻笑一声，“你真是我见过的，最无欲无求之人。”
  这天下，就没有谁是干干净净的。
  每个人都有自己的欲望。
  有人贪权，有人恋财，有人好名……
  连她自己，也为了皇位不择手段。
  可竟有太傅这般纯纯粹粹为了天下，为了百姓之人。
  他可以为天下人慨然赴死，也可以为天下人放下血海深仇。
  柳进章看着她，眼中那些被死死压抑的情绪，此刻却如热水般翻涌沸腾，几乎要溢了出来。
  他怎会无欲无求？
  他的欲求，就在眼前。
  作为师傅，却对自己的学生，产生这般悖逆伦常的心思，这本就是大错。
  他日夜受其煎熬，既贪恋那一点咫尺的光，又深陷于自我厌弃的泥沼。
  唯有他自己知晓，这副看似清正的皮囊之下，藏着何等卑下、恶念丛生的灵魂。
  他又怎敢，让她窥见分毫。
  最终，柳进章还是垂下了眼眸，掩去了那翻涌的情绪。
  他喉结轻滚，只轻轻回了句：“殿下谬赞，臣并不是无欲无求之人，臣……亦有所愿。”
  “哦？”李元昭倒是来了兴趣，身子不自觉地向前倾了倾，“你想要什么，朕都可以给你。”
  金钱、权力、地位……
  对自己的老师，她怎会吝啬？
  只要他要，她都给得起。
  柳进章却缓缓摇头，唇边泛起一丝苦涩的笑意，“殿下，这样东西……您给不了。”
  李元昭微微一怔。
  这天下，竟还有她这个九五之尊给不了的东西？
  但她素来对窥探他人心事兴致缺缺。
  既然他不愿说，她也不想深究了。
  眼下最重要的，是留住这位能稳住朝局的肱骨之臣。
  李元昭重新靠回椅背上，恢复了帝王的冷静与疏离。
  “太傅，朕不在意你的心，是否曾偏向陈砚清，也不在意，你心中是否曾怨恨过朕杀了你全家。”
  她的目光深深看向他，“朝中正值用人之际，朕需要你。”
  这话语看似挽留，却透着一股天成的威压，让人无法拒绝那种。
  柳进章的心脏骤然停跳了一拍。
  他迫不及待地想要逃离，并非因为曾背叛过她而心生悔愧，不敢面对。
  恰恰相反，他是怕自己压抑不住那颗早已逾越伦常的心，所以不敢留在她身边。
  而此刻，她说，她需要他。
  这几个字瞬间击碎了他所有筑起的防线。
  那些被苦苦压抑的情感如洪水决堤，几乎要冲破理智的牢笼。
  他终究还是缓缓伏下身，将额头抵在冰凉的青砖上。
  这是一个完全臣服的姿态，也掩去了他脸上所有可能泄露的情绪。
  “臣……”他的声音从下方传来，带着一丝不易察觉的颤抖，最终归于沉寂的顺从，“遵旨。”
  “如此便好。”李元昭勾起了嘴角，“既已留下，便为朕担起更重的担子。相位空悬，国事维艰……那便请太傅，做好朕的第一位宰相吧。”
  放眼整个朝堂，论资历、能力与威望，再没有人比柳进章更适合挑起这个位置了。
  柳进章再次叩首，“谢陛下隆恩。臣必当竭尽全力，死而后已。”
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  第279章 陈砚清身死
  柳进章离开后，李元昭叫来了周红缨。
  因平叛时护驾有功，周红缨已被提拔为了御前统领，接替了洳墨之前的职位。
  这不仅是职级的跃升，更是帝王心腹的象征，其意义可想而知。
  李元昭问得直接，“陈砚清关在何处？”
  周红缨垂首道，“回陛下，一直关在地牢之中。”
  上次叛军尽数被俘，她们在乱军中发现了被关押的陈砚清。
  因着那时候皇上并没有什么特殊的指示，所以她们就只把他依例投入大牢，等候皇上发落。
  李元昭没有说话，指节在案上轻叩着，似乎是在思考什么。
  周红缨见她这样，斟酌片刻，小心补充。
  “只是……他如今情况很不好。地牢潮湿阴冷，他身上的伤口已经尽数溃烂化脓，这几日更是持续发着高烧，意识时而清醒时而模糊，看起来……像是活不长了。”
  “而且，看管的狱卒回禀，他一直大吵大闹着，执意要见陛下您一面。”
  李元昭眉毛微挑，“见我？”
  “是的。”周红缨见她这样，心头一紧，立即跪地请罪。
  “属下此前想着，此人只是个区区逆贼，胡言乱语不过是想求陛下饶他性命，加之陛下近日以来日理万机，政务繁忙，这等琐事实在不该叨扰圣听。所以便没有及时禀报，是属下失职，还请陛下恕罪。”
  李元昭淡淡应了一声，“朕知道了。”
  周红缨见她没有近一步的吩咐，便试探着问道：“陛下，那……您是否要见他一面？或是……直接按律处置？”
  李元昭的目光落在跳跃的烛火上，半晌没有言语。
  不过一个小小的伤口，便能让他快要死了。
  看来，她之前的猜测应该没有错。
  只要她当上了天子，那陈砚清那所谓的天命之子的光环，自然就会消失殆尽。
  如今的陈砚清，对她而言，没有丝毫威胁，更没有丝毫用处。
  她甚至，连亲手杀了他都没有兴趣了。
  这样一个无用之人，活着，死了，对她而言都无所谓。
  所以她最终只道，“不必理会他。”
  周红缨，“是。”
  而地牢最深处的囚室里，陈砚清正蜷缩在冰冷的稻草堆上，身体因高热而不住的颤抖。
  他还穿着那件象征“大皇子”身份的明黄色锦袍，只是衣服早已沾满了血污与泥泞，破烂不堪。
  他的伤口一步一步地腐败溃烂，如今已经蔓延到了整个腰腹和大腿。
  整个地牢之中，都弥漫着一股混杂着血腥与腐臭的恶心气味。
  连狱卒送饭都只敢远远放在门口，便匆匆逃离。
  他也意识到，可能，他确实是要死了。
  他身上的“不死光环”，已经彻底消散。
  十天之前，当他被郑文恺囚禁时，他突然想通了。
  他就是太爱李元昭了，所以李元昭的伤害才会让他这么伤心。
  所以他才会恨不得杀了郑文恺。
  他舍不得李元昭去死，他宁愿自己代替李元昭死。
  这样，李元昭会不会一辈子都记得，是她对不起他，一辈子都生活在愧疚里。
  没多久，洳墨带兵打了过来。
  他看她第一眼，就挣扎着扑上去，死死拉住对方的衣袖，“你告诉我，李元昭是不是没有死？她是不是还活着？”
  洳墨冷冷瞥了他一眼，只说了句，“陛下万岁，又怎会死？”
  “我就知道！我就知道！她没死！她没死！”
  他当时几乎喜极而泣，哪怕被洳墨像拖死狗一样拖走，脸上都是带着笑的。
  他不怕李元昭恨他，不怕她要他的命，哪怕是被凌迟处死，只要能再见到她最后一面，他就死而无憾了。
  可现实是，他被扔进这地牢整整十天，都没有一个人宣他去见她。
  最初他还扯着嗓子日夜嘶吼，求狱卒传话给她，可回应他的，只有狱卒的冷漠。
  现如今，他连呼喊的力气都已耗尽。
  一种比死亡更刺骨的绝望，渐渐淹没了他。
  原来李元昭对他，不仅没有一丝爱意，竟连恨都吝啬给予。
  李元昭自始至终，根本就没有在意过他一丝一毫。
  这认知比牢房的阴冷更刺骨，比溃烂的伤口更灼痛。
  他都要死了啊……
  不过是临死前，想再看她一眼，想再听一次她的声音。
  可她为何还是这般残忍，连这微末的祈求，她都不肯成全？
  意识模糊间，他蜷缩在腥臭的草堆上，眼前开始闪过零碎的画面。
  从初识时，她高坐在马背之上，面容倨傲的给了他一鞭子。
  第二次见面时，她毫不犹豫的捅了自己心口一剑。
  第三次见面时，她手中的匕首直接插进了自己腹部，而后又喂自己喝下了穿肠的毒药。
  ……
  也有极少数温情的时刻。
  在他替她包扎完受伤的手后，她笑着拍了拍他的脸颊，夸他“真乖”。