第334章 历练
  果然，太子班师回朝后不久，李元昭就直接下令，以“扰乱朝纲”为由，将二皇子发配去了通州军营历练。
  连着涂相，也因“居相位而乏公心，执国柄而存偏私，致朝堂纷争”被夺了相位，降为礼部侍郎，以示惩戒。
  其他这场纷争的其他受害官员，也一一予以安抚，官复原职、尽显宽仁。
  没多久，李元昭更是发布诏令。
  明确宣布，“天地生人，男女本无尊卑之别；治国理政，人才不问性别之分。凡朝廷取士选官、参军入伍，乃至百工之业，市井之贸，学堂之教……一切行业门类，皆对男女一同开放，不受任何限制。”
  “再有妄言男女尊卑，借故制造纷争，扰乱民生者，无论官民，皆以破坏国策、离间人心论处，严惩不贷！”
  这道诏令一出，彻底打消了天下男子的所有顾虑，全国上下顿时一片欢腾。
  那些此前满是恐惧和愤怒的男子们，纷纷感激涕零，欢呼陛下圣明，立誓要永远忠于皇上，为大齐鞠躬尽瘁。
  一场争端，就此化解。
  而苏清辞，这才明白了陛下的用意。
  这二十年来，随着女子在朝堂、在军中、在诸多行业占据越来越多的重要位置，甚至成为主导，男人们的心中的怨怼不少。
  不少男子心中都藏着“曾经属于自己的东西，被女人夺走了”的想法。
  只是眼下衣食丰足，社稷安稳，大多数人都选择隐忍不发。
  可时间一长，这种积压的怨怼迟早会酿成更大的争端。
  特别是若再被有心之人利用，甚至可能动摇这来之不易的女子掌权的根基。
  正是因为他们曾经高高在上过，享受过一切特权。
  因此对于眼下的“平分秋色”，他们永远不会真正满足，永远心里都会存着“这些本该是属于我的”的怨念。
  除非让他们也尝一尝，彻底失去的滋味。
  只有当现在他们所拥有的一切也被彻底剥夺，把他们打到曾经女子所处的的位置上。
  让他们也亲身经历曾经女子所遭遇的一切，失去所有立身之本。
  到了这时，他们才会真的怕了。
  而正是在这最绝望的时刻，陛下出手了。
  是陛下给了他们公平，是陛下予了他们正义，是陛下赐给了他们继续安身立命的机会。
  如果不是陛下，他们早就被“赶回家去”，哪儿还有可能同女子站在一起？
  所以，这份“失而复得”，就会让他们曾经的怨怼，彻底变成对“陛下天恩浩荡”的感激之情。
  曾经对“女子为帝、女子掌权”的天然排斥，也会在“劫后余生”的感念中悄然消解，从而好好珍惜眼前这来之不易的一切。
  甚至曾经对“下一代帝王仍为女子”的不满，也会因此化为乌有。
  不仅如此，当他们看到太子殿下在危局中，展现出的与二皇子截然不同的仁爱与担当时，反而会萌生一种“这是我们共同拥护的明主”的归属感，对这位未来的女帝生出由衷的信服与追随之心。
  只是不知道涂相和二皇子，可有察觉到，自己一开始，就在被陛下刻意地纵容、乃至巧妙地推波助澜？
  直到李乾旭在延英殿辞别母皇那一刻，才真正懂了。
  这些年，母皇看似一直对她寄予厚望，放任她参与朝政，默许她与皇姐分庭抗礼。
  可实际上，自己分明是被母皇当作了给皇姐磨砺的磨刀石罢了。
  朝堂之上，不管她如何一步一步成长成如今这般模样，母皇只是赞她勇武锐气，从未流露出些许“不满”。
  哪怕这一次，自己与涂相也是自以为揣摩到了圣意，以为母皇内心深处也对那些男人们存着忌惮与不满，才会在她们行事时保持沉默，甚至流露出纵容。
  她们以为自己是替母皇肃清朝堂隐患，是在为天下女子清扫障碍。
  让她以为，只要这件事做得好，母皇定会在心中对自己刮目相看。
  却没想到，从头到尾，她都只是母皇棋盘上的一颗棋子。
  原来母皇要的，正是她们将矛盾激化到顶点，将男人们逼至绝境。
  然后，在最恰当的时刻，由她亲自出手，以雷霆之威拨乱反正。
  顺便再让皇姐以救世主的姿态登场，以仁德之行收服人心。
  如今想想，过往的自己，越是咄咄逼人，越是激进偏执，便越能衬托出皇姐的沉稳周全、顾全大局。
  如今的皇姐，声望如日中天，储位稳如泰山。
  而她，自然也就只有“流放”的命了。
  李元昭坐在龙椅之上，看着下面跪得笔直，却难掩颓废的女儿，眸底翻涌着复杂的情绪。
  她自然知道女儿心中的埋怨，也知道自己这番算计，对李乾旭有多残忍。
  但是，没有办法。
  龙椅之上，只能坐一人，自然只有最适合的那个人才能坐上去。
  看来，终究是太子，更胜一筹。
  如今的大齐，早已不是她当年夺权时的模样。
  那时的大齐，需要一把锋利的刀，撕开“男子独权”的缺口，需要铁血手腕打破旧制、推行新政。
  可现在，江山已定，盛世初成，大齐不再需要一把继续撕裂、制造对立的刀，而是需要一剂能够弥合裂痕、调和阴阳的粘合剂，一座能够凝聚共识、稳定人心的基石。
  太子无疑是最合适的人选。
  她不仅有能力平息外患，更有胸怀化解内忧，懂得刚柔并济，收拢人心。
  这些年，她不是没给过乾旭机会。
  她默许乾旭与太子争抢，默许她拉拢朝臣，甚至给了她犯错的机会。
  这何尝不是一种考验？
  她盼着乾旭能在历练中学会收敛锋芒，懂得进退有度。
  可乾旭终究让她失望了。
  她始终像一把未经淬火完全的刀，锋利有余，韧性不足。
  这般心性，于国，于家，都不是好事儿。
  继续呆在京中，她始终无法长大，她该出去历练历练了。
  李元昭终于开口，“去吧。通州虽苦，却最能磨砺心性。你的路，在那里。”
  李乾旭的肩膀猛地一颤，终于抬起了头。
  “母皇，在您心中，儿臣……究竟算什么？”
  不待李元昭回答，她嘴角扯出一抹极苦极涩的笑，自问自答道。
  “儿臣就只是一块，用来给皇姐铺路的磨刀石，对吗？”
  李元昭看着她，“乾旭，你是朕的女儿，更是大齐的皇子。”
  李乾旭声音嘶哑，“可儿臣真的不明白，既然都是大齐的皇子，我去争、去抢，又有何不应该？为何偏偏是我成了那块石头！”
  “当然没有不应该。”李元昭语气依旧平淡，“你去争去抢，自然就应该接受输了的结果。”
  李乾旭眼睛通红，满是愤怒与委屈，“我为什么会输？难道不是因为您从来就没真正看好过我吗？从一开始，您选定的继承人就只有皇姐！我所有的努力，在您眼里都只是笑话，只是用来陪衬她的工具！”
  李元昭静静地看着她激动的模样，眼中掠过一丝极淡的失望。
  “你到现在，还是没看清楚，自己为何会输给你皇姐。”
  李乾旭愣住了，满腔的愤懑仿佛被这句话冻住，下意识地喃喃重复：“为何……？”
  李元昭不再多言，“既然想不明白，那就去通州好好想想吧。”
  李乾旭胸膛剧烈起伏，半晌，所有的力气仿佛被抽空，她颓然地垂下头，重重磕在地上。
  “儿臣……遵命。”
  看着她这副模样，李元昭终究是几不可闻地叹了口气，声音软了一些，“通州之行，是磨砺，亦是机会。”
  “若是你能在那里磨掉戾气，懂得何为家国，何为轻重，将来未必没有机会。”
  李乾旭闻言，猛地抬起头，眼中迸发出一丝难以置信的亮光。
  母皇的意思是……？
  希望的火苗刚刚燃起，下一句话瞬间如冰水浇下，“若是不能……便在那里安稳度日，了此一生吧。”
  李乾旭心情瞬间复杂至极，但终究燃起了希望。
  最终，她再次深深叩首，“儿臣……走了。从此山高水远，不能侍奉母皇跟前，是为不孝。愿母皇……保重圣体，万岁安康。”
  李元昭闭了闭眼，轻声道，“去吧。”
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  第335章 太子病倒
  李乾旭离去后，延英殿内瞬间恢复了一片寂静。
  李元昭疲惫地靠回龙椅的软垫上，伸手按了按额角。
  有的时候，她竟觉得，养孩子比这执掌江山还累些……
  沉默了片刻，她忽地开口，“太子呢？现下如何了？”
  李乾元这一趟西南之行，也不是那么轻松。
  半年的时间，她不仅要平定叛乱，还要安抚民心、处置吐蕃残部，耗费了巨大心力。