江福施礼退下。
  回到落梅轩，把李惜香的话一五一十说了。
  谢梅影听得呆了呆，懊恼地道，“江郎，二夫人似乎对我有些误会。”
  全家吃不饱、穿不暖也要供着落梅轩？那把她当成什么人了？
  二夫人这话语，分明是在刺她。
  江止修不以为然，“李氏粗鄙，不必在意。”
  不仅粗鄙，还蠢。
  明知最后还是得按他的心意行事，为何非要时不时跳出来作怪？
  除了让她自己丢脸，没有别的用处。
  贺芳亭想用中馈拿捏他，都拿捏不成，何况她一个依附长房过活的二房媳妇。
  也不知是不是二弟教的。
  说来，当初贺芳亭就看不上李惜香，评论此人目光短浅，不通礼法，并非良配。
  又说二弟才学平庸，急功近利，应该寻个稳重老成的妻子，平日里多多规劝着。
  那时他认为贺芳亭看不起自家兄弟，心里不大高兴，二弟又来求，就首肯了这门婚事。
  后来为他们收拾了多少烂摊子。
  还有李惜香的娘家，像是一门无赖，惹出事来不找二弟，直接找他，他仗着官威敲打了几次，才有所收敛。
  想到这儿又埋怨贺芳亭，既知李氏并非良配，为何当时不尽力阻止？如果她多劝几次，他会听的。
  可她只劝了一次，之后便袖手旁观，由着二弟栽进泥潭。
  究其根源，还是她未把婆家视为自家。
  如果是梅影的话，必然不会如此。
  梅影善良又倔强，如同朝堂上犯颜直谏的忠臣，定会促使他做出有利于二弟、有利于江家的决定。
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  第24章 他的母亲，向来会享受
  没多久，新的饭食送来了，鸡鸭鱼肉都有，米饭虽不是贺芳亭常用的碧粳米，也有光泽香味，还有一壶玉楼春。
  江止修这才露出笑容，与谢梅影重新入席，喝酒吃菜，说些在淮南时的趣事，甚觉快活。
  而被他视为泥潭的李惜香，此时正在指桑骂槐。
  “小蹄子，小贱人，别以为钻了爷的被窝，就攀上了高枝儿！给你三分颜色，你就开上了染坊！哼，贱人就是贱人，一副穷酸样，还想过富贵日子？做你娘的美梦！”
  通房锦儿低着头，恭敬地跪在她面前听训。
  心里倒没什么波动，因为房里众人都知道，二夫人骂的不是她，是落梅轩那位娇客。
  李惜香又骂了一盏茶功夫，方才消了些火气。
  嫁到江家这么多年，江止修对她客客气气，从来没像今日这般不给脸面，都怪谢梅影那装模作样的贱人！
  她赞成江止修兼祧两房，娶谢梅影为妻，一是为了奉承大哥，二是为了看贺芳亭的笑话。
  可如今看来，奉承了大哥他也不领情，贺芳亭也是不哭不闹，泰然自若，该怎么过还怎么过，让人笑话不着。
  倒是江家，仿佛一夜败落。
  她辛辛苦苦管着中馈，也捞不着多少好处。
  江止修给的三千两银，她原打算落下两千两，可她夫君江林修说有事要用，硬是拿走了两千五。
  只剩五百两，她又拿了一百两去买首饰，眼下只有四百两了。
  别说撑到过年，只怕一个月都撑不到。
  为了不过早露馅，只好想别的法子。
  叫来几个心腹嬷嬷商议一番，决定售冰。
  江家有两个大冰窖，冬天往里存冰块，夏天使用。
  今年天气尤为炎热，冰的价格一再上涨，冰行都挣了大钱，只愁无冰可卖。
  而江家却因存得多，还剩了大半。
  李惜香算着府里的用冰量，悄悄卖了一窖给京城最大的冰行，得银一千八，不由大喜，又将剩下的卖了三分之二。
  这样一来，府里各处的冰就供得少了。
  为防江止修找茬，一狠心，自家二房也一视同仁，几个儿女热得直叫唤。
  江承宗、潘氏老两口首先受不住，找来李惜香一顿痛骂，李惜香诉了半天苦，哭着说当家难，最后奉上五十两银，堵住了老两口的嘴。
  但天还是热，少了冰盆降温，老两口吃不下、睡不着，眼看着瘦了几斤。
  直到此时，江止修才真正意识到这兄弟媳妇的惫赖之处。
  不敢明着跟他对抗，却有无数上不得台面的小手段。
  他固然可以用分家相威胁，但长久过日子，光靠威胁可不成，说多了也损兄弟情谊。
  何况他是为官做宰的人，哪有空跟她整天纠缠这些？
  最稳妥的办法，是尽快娶梅影进门，让她管家。
  可要娶梅影，又要说服贺芳亭，事情就难在这了。
  一时没有好计策，便拨出银钱给长随江福，让他每日买些冰，送到自己住的内书房、松荣堂和落梅轩，先度过这炎炎夏日再说。
  宇儿、璎儿不用管，贺芳亭不会让他们热着。
  安排好这些，江止修便放放心心销假上朝去了。
  但他忽略了一件事，今年的冰价，是往年的五倍不止，换言之，同样的银钱，仅仅能买到往年的五分之一。
  他给松荣堂、落梅轩添加的冰，只能算杯水车薪。
  贺芳亭倒是挺高兴，因为，收购李惜香所卖冰块的冰行，是她的，转手卖出去，轻松赚了一笔。
  江福买冰的冰行，也是她的，虽暂时赚得没有李惜香那一项多，也是进账，而且还能暗暗嘲笑江止修。
  李惜香高价卖出家里的冰，他用更高的价买了回来。
  “母亲！”
  贺芳亭正和侍女们说笑着，儿子江嘉宇忽然来到。
  他继承了父母的好相貌，长身玉立，眉目清雅，是颇受京城女儿家喜爱的俊秀儿郎。
  “宇儿！大热的天，有事让书童侍女传话即可，怎自己过来了？”
  贺芳亭几日没见儿子，心下惊喜，招手让他坐到自己身旁。
  她这会儿坐的是一张青白底色绣牡丹软榻，很宽阔，能容纳两三个人，儿女幼时，都喜欢跟她挤在这张榻上乘凉。
  江嘉宇微微皱眉，没到她身边，而是坐了她下首的黄花梨靠背椅。
  抬眼一扫，就见屋角摆了只铸造精巧的红木冰鉴，冷凝雾气从孔洞中缓缓逸出，令人暑气顿消。
  外面热得动一动就全身都是汗，这屋里却清凉舒适，极为惬意，与外面一天一地。
  冰鉴最上一层，还冰镇着寒瓜、葡萄、香梨、桂花酸梅汤等等，光是看着，就让人口齿生津。
  他的母亲，向来会享受。
  江嘉宇的眉头皱得更紧了。
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  第25章 您怎么忍心
  贺芳亭没注意到儿子的异常，忙着让青蒿给他拿果盘、果汁，还笑说，“吃点果子消消暑，但不能多吃，免得坏了肚子。”
  江嘉宇沉声道，“母亲，你忍心么？”
  贺芳亭没反应过来，“什么？”
  江嘉宇胸膛起伏，“今日我去松荣堂问安，祖父祖母暑热难当，寝食不宁，脸上都带了病容。母亲这里却......您怎么忍心！”
  贺芳亭看着自己的亲儿子，怔了数息，脸色沉了下来，“宇儿，你这是在指责我？”
  江嘉宇哪敢落个指责母亲的名头，一撩长袍，跪倒在地。
  “儿子不敢！只是，儿子启蒙时，母亲曾教导，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。对别家的老者、幼童尚且如此，又怎能忽略了自家的？母亲为着与父亲置气，对祖父祖母不闻不问，儿以为，有悖孝道！还请母亲改过自新，以身作则！”
  贺芳亭定定看着他，头脑轰然，心里只有一句话。
  ......这真是我十月怀胎辛苦生下的孩儿么？
  他懂得心疼祖父祖母，为何不心疼他的生身母亲？
  江嘉宇膝行两步，恳切地道，“娘，全家人都在看着你！你万不可行差踏错，毁了这些年的好名声！”
  贺芳亭缓缓道，“以宇儿之见，为娘该如何？”
  江嘉宇以为她听劝，喜道，“也不如何，就同以前一般，接管中馈，也好让父亲专心朝事，不被俗务所扰！”
  贺芳亭深吸口气，“我因何不再掌家，你知道么？”
  江嘉宇犹豫了一下，“知道。”
  贺芳亭：“既然知道，又为何来逼我？”
  江嘉宇急道，“不是逼你，只是想与你讲讲道理！”
  贺芳亭：“你的道理，该与你父亲去讲！”
  话赶话的，江嘉宇脱口而出，“父亲并无大错！”
  话音未落，屋中所有人都呆了，齐齐看着他。
  半晌，贺芳亭才一字一句道，“你认为，你父无错？”
  原来如此！
  原来他认为父亲无错，所以才会不顾她的感受，与那谢容墨相交莫逆，好得如兄弟一般！
  不小心说出了真心话，江嘉宇也就豁出去了，慨然道，“是，我父无错！于理，兼祧两房，是为早亡的大伯传承香火，母亲没有理由反对。于情，父亲与谢姨两心相知，志同道合，母亲为何不能做个好人，成全他们这段旷世奇缘？”