王夫人双手合十，满口念神佛不迭，跟着那位女官又往旁边的偏厅里去了。此时，更年长一些的那位，才低声对贾母和林黛玉道：
  “太子传信出来，说情况不太妙，须得做好最坏的准备。”
  “老太太，兵甲、刀剑和火枪之类的东西，还在往京城运么？”
  贾母颔首，低声道：“全放在庄子上了。我们挖了好几个地窖，用灰土重新夯实了地基，做了隔湿的空腔层，还放了生石灰，隔上几个月就换一次，已经在里面放过火药面粉之类容易受潮的东西做实验了，都能保存得完好无损，我们才把这些东西放进去的，管保丁点儿问题也没有。”
  女官又问：“那兵源可足够么？”
  林黛玉答道：“足够的。玄衣侯的庙宇里，年年都有走投无路，前来投奔的女子。若咱们不帮上一把，时间一久，这些女子要么化作枯骨，要么被人牙子转卖去各种地方，再没了消息。”
  “这还算好的呢！更可怕的是，不少女人明明上过学、认得字，通晓律法、有冤要诉，却硬生生被‘觉得自己缺个媳妇’、大字都不识一个的粗野农民掳走，关在家里，不得见天日，只能荒废一身本事，给他‘留个香火’。”
  “若没有玄衣侯庙宇庇护，这些女子又能落得什么好？可即便如此，玄衣侯的庙宇只有一座，剩下的早就在王朝更迭间荒废了，没法显灵，更没法救人。我们便将身体好些的、心志坚定的、有些本事的，分批接来京中，叫她们在庄子上做事调养，时间一久，将养好了，再操练起来，便是一支灯下黑的、从来不被男人们放在眼里的武装力量了。”3
  女官移案向前，正视着林黛玉，用一种和缓却坚定的口吻问道：“林姑娘，这正是太子想问你的。”
  “太子问，既然已经叫女子能读书、做生意、习武了，难道不是已经给她们活路了吗？前朝的金陵王，给她们平均分了土地，难道不是给她们立身之本了吗？而不叫女官科举，鼓励她们回家婚配，相夫教子，也仅仅是这些天才传出的消息，也不算是断了她们的生路太久吧？”
  “可为什么，居然从这么早、这么早之前，在玄衣侯的庙宇里聚集着的，就全都是无家可归，一旦离开她的庇护，就会像砧板上的肉一样被分而食之的女性流民？”
  眼见着林黛玉想要回答，女官赶忙将袖中描金漆盒递出，笑道：“姑娘若要作答，不必急在一时，还是多想想，想清楚了再回话也不迟。”
  “这是太子托我带来的一点小玩意儿，且送给姑娘，不管是自己戴着顽还是送人都使得。”
  语毕，年长女官又转向贾母，笑道：“老封君教得好儿孙，今上和宫中娘娘都惦记着呢。”
  “三日后，瓜尔佳嫔将会请各家女眷入宫，赏花作诗，届时荣国公府阖府女眷都要去的，这可是陛下恩典，万万推辞不得。”
  “老封君千万好生准备着，此次赏花宴非同小可。一来，能叫你孙女儿见一见太子本人，也算是青梅竹马，两小无猜；二来，也能给府上适龄的女孩儿定下娃娃亲，一举两得，岂不美么？”
  语毕，女官随便用了些点心，等那边年轻一点的女官和王夫人说完话，交付完东西后，两人便联袂离去了。
  贾母这才叫来王夫人，问了几句贾元春在宫中的情况，未成想王夫人不知道从那女官口中听了什么话，竟两眼发直，语不成句，三魂丢了七魄也似的，叫贾母忧心不已：
  “太太，你要是身上不好，就回去歇着。这么喜庆的日子，要是叫你强撑出病来，反而不美了。”
  王夫人直挺挺地起身，往外走了好几步，才反应过来要对贾母告罪和道谢，又跟个木偶似的，同手同脚、浑身僵硬地转回来，自是辞去不提。
  王夫人回房后，也没好多少，一时卧一时站，真是实实在在地演示了一番什么叫“坐卧不安”，引得一旁的玉钏儿都有些担心，试探着开口问道：
  “太太，我去小厨房吩咐她们，炖盅燕窝来？这东西滋阴补气，安神定心，眼下吃着再适合不过了，等好些，我再服侍太太躺下，闭一闭眼养神，如何？”
  王登云怔怔地点点头，又猛地站起来用力摇了一下头，就好像一个刚溺水了的人，要把满脑子和满耳朵的水都甩出去一样，对玉钏儿道：
  “这个不急。”
  “你偷偷出去打听打听，有没有什么在金石古玩上颇有造诣，还精于仿制的匠人？若有的话，不管花多少钱，总归都得把人请来。”
  “就说我不小心打碎了一件家传的古董，实在碎得不成样子了，修不起来，只好叫精于此道的人仿制一件差不多的，总归能应付过去就是了。”
  这厢玉钏儿虽然被这没头没脑的指令给弄得一头雾水，但还是乖乖出门去了。
  那厢林黛玉回到席上，众姊妹见她两手空空出去，又带了个盒子回来，便知道这是宫里的贵人专门送出来给她的，便簇拥在她身边，你一言我一语，绝对不让任何一句话掉在地上，真是花花轿子众人抬，好不热闹：
  “这是宫里最时兴的样式吧？看着好新鲜！”
  “是呀，从前的头花都是用绢贴的，用丝线缠的，也有用铜丝夹了绒条捻搓熨烫出来的，但像这样完全用纱堆出来的倒少见，果然内造的好物件儿就是与别处不同。”
  “妹妹，咱们重新梳头去，这就戴上看看吧！”
  在这一干喜气洋洋的嬉闹声中，林黛玉忽有所觉，一抬眼，便望向人群之外的薛宝钗。
  只见薛宝钗端坐在原地，神色怔怔，虽然面上还带着笑，但事实上已经走神好一会儿了，也不知道在想些什么。
  第251章 诗会：亦何必须踏金梯，折桂树。
  三日后，果然如那女官所言，瓜尔佳惠兴给京中不少有适龄女儿的勋爵人家都下了帖子，说是要办赏花宴，又特地开恩，说既然荣国公府有女儿在宫里当女史，便允许这一家多带些人进宫，好宽慰一番贾女史与家人多年不得相见的寂寥之情。
  按理来说，瓜尔佳惠兴只不过是一届嫔位，不该有这么大权力。
  可奈何今上在对待汉人和女人的时候，都不太大方：
  堂堂探花林如海，换在别的朝代别的帝王手下，再不济也该是个股肱心膂；结果轮到他这里，虽然做了巡盐御史，却依然免不得因为“天象”这种虚无缥缈的东西，而引得帝王猜忌。
  故去的先皇后自不必说，若不是她遗泽深厚，多结善缘，引得前朝大臣与后宫嫔妃无不据理力争，搞不好连个体面的葬礼都没有。
  即便如此，她故去后，皇帝本想提个乖顺一点的女人上来继续当面子货，结果挑来挑去都觉得不对劲，每个人都不像她，但每个人都有她的影子，就好像这个刺儿头把阖宫柔顺乖巧的嫔妃都带坏了似的，也就没再立新后，一来给后宫省笔开支，二来也方便他以后啃口嫩草。
  这么一通搅和下来，倒叫瓜尔佳惠兴这个放在别的朝代里，只能算是“高级嫔妃的及格线”的嫔位，矬子里面拔将军地成了本朝后宫里，“能够召命妇入宫开宴会”的唯一一人。
  总之，这帖子一下，收到邀请的人家无不欣喜，忙忙收拾起来，熨衣裳、熏香、炸金首饰、演练入宫礼仪等，不一而足。
  尤其是贾府，更是齐齐上阵，毕竟众勋爵人家里，只有她家要入宫的人最多，除了不知为什么突然告病了的王登云，和还得在家里管事的王熙凤之外，人人都要去，连带着在贾府上借读的李纨和薛宝钗也不例外。
  这可把底下人忙坏了，只要是个两条腿直立行走的，就得来帮忙干活。
  ——骗你的，只剩一条腿能走的也得来干活。
  总之，赏花宴那日一到，贾母便带着众姐妹，乘了几顶轿子，热热闹闹地往宫里去了。
  马车行至宫门外第一道门禁便停下了，因为要换乘青帷小轿，才能入宫。而且这还是瓜尔佳惠兴专门给荣国公府女眷的特权，换做别家女眷来，只能和上朝的官员一样步行。
  林黛玉扶着紫鹃的手下车时，无意间往后瞥了一眼，随即难以置信地眨了眨眼：
  等等，刚刚是我看错了吗？为什么我好像看见，按品大妆的老太太穿的不是绣花鞋，而是一双靴子？
  但没那么多时间让林黛玉疑惑了，因为轿子走得很稳，也很快，没多久就把贾府众人送到了御花园。
  林黛玉下轿后，虽明面上一眼不敢多看，一步不敢多行，但据方才那匆匆一瞥，也能见得此处风景秀丽，果然非凡：
  佳木茏葱，奇花闪灼。萦回曲径，纷纷尽点苍苔；窈窕绮窗，处处暗笼绣箔。荼蘼架、蔷薇架，近着秋千架，浑如锦帐罗帏；松柏亭、辛夷亭，对着木香亭，却似碧城绣幕。涓涓滴露紫含笑，堪画堪描；艳艳烧空红拂桑，宜题宜赋。1
  瓜尔佳惠兴虽然是主人，却没什么架子，早早便在宴席主位上等候，一见贾府众女眷前来，赶忙免了众人的礼，又起身相迎，笑道：