“那又无所谓，”及川前辈完全不挑剔，“只要是小优做的，一定都会很好吃吧！荞麦面也是。”
  “承蒙前辈夸奖，”优假装道谢，“也谢谢前辈认可我煮速食荞麦面的手艺。”
  及川前辈也礼貌回应：“不客气。”
  优没忍住笑。
  之前就察觉到了，每次跟及川前辈在一起聊天她都会很放松。表情也好，说出的话也好，她的考虑会更少一些，倾向于直接表达当下的想法。
  在不知不觉间，及川前辈身边似乎也成为了一处安全领域。优对此适应良好。
  及川前辈好像不着急回家，也可能是下午的比赛太累了，他走路速度比平时慢一些。优配合着对方的速度，两个人跟散步一样走得慢悠悠。
  一直到优家的楼下。她停下脚步，对及川前辈挥挥手：“那就到这里了，明天见，及川前辈。”
  “啊，明天见。”前辈也点点头，和她告别。
  不远处的及川彻注视着她，并没有第一时间离开。不过优转身的动作很快，已经摸到了楼下的门。
  “那个、小优。”身后忽然传来前辈的声音。
  优回过身，面露疑惑：“还有事吗？”
  “就是……”
  眼前人向前一步，垂下眼眸，凝视她的眼睛。一月的冷风中，少年的发梢随风晃动，或许因为耳朵比较怕冷，女孩注意到，他发间的耳廓带着一抹绯色。
  优并不着急，静静等待他的话语。
  短暂停顿后，他低声说：
  “……欢迎回来。”
  有那么一瞬间，他目光是烫人的温柔。
  原本已经适应的、让人安心的氛围中，突兀地多出了优所不了解的陌生成分。
  为什么温柔这种本該十分柔软细腻的感情，会被及川前辈表达得这样热烈呢？
  就像是对于及川前辈而言，她很重要一样。
  女孩本能地向后退了一步，反驳掉这个一闪而逝的荒唐结论，又重新对他露出浅笑。
  “回归社团可是明天早上哦。”她提醒道。
  “……那就当提前了，”及川前辈耸耸肩，语气轻快，很平常地对她挥挥手，“走吧，我也要回家了。”
  刚刚热烈到烫人的视线，好像从未出现过。
  唔……应該是错觉。
  优与前辈道别，转身进门，晃晃脑袋，把自己短暂的怀疑赶走——她决定不要再尝试看凛姐姐的少女漫画了，如果对自己周围的真实情况产生误判会很奇怪的。
  *
  好险……
  及川深吸一口气，平复呼吸。
  内容没问题，语气没问题，唯独眼神忘记收敛。
  在小优后退的那一瞬间他就反应过来，对方似乎有察觉到什么。如果再继续下去，或许会把一切都搞砸。于是他不得不紧急刹车，把情绪完完全全收起来，直到安全落地才放下了心。
  真是搞不懂……小优的直感到底在哪些方面迟钝，哪些方面灵敏啊。
  明明之前好几次隐晦的撒娇跟靠近她都有接受，这次却忽然敏锐得吓人了起来。难道是因为之前他还没有确认心意，所以表达得不会太直白？
  她能做到那么精准的判断吗？
  不理解。
  超可怕啊这种经历。简直是跟在最终盘差点出现漏球一样的心率飙升体验，多来几次会对心脏不好。
  尽管不清楚小优面对其他追求者的态度，但突然由好朋友的关系转变成追求与被追求的关系，对于她来说一定会难以适应。
  她可完全不是什么会犹豫很久的人，虽然也会考虑到对方的心情，但正因为如此，在绝对没希望的时候，她也会直截了当地拒绝。所以，如果被小优知道喜欢她这件事，或许当场就会听见最终结果的宣判了。
  及川彻不敢赌。
  他现在完全不想得到回复，因为没有十足的把握确保小优会对他有所犹豫……
  之前姐姐是怎么说的来着……？
  “告白当然是第一次更重要！”
  新年之后，姐姐有回家住过两天。得知自家弟弟正处于单恋状态，她非常热情地过来提供恋爱小贴士，还语重心长地教导：
  “而且，告白也并不是什么追求的信号，应该是交往的开端才对！”
  “如果最开始就告白失败了，后续一定会进行得更加困难，所以，你要好好确定时机，把握好机会哦！”
  “实在不行……你就稍微多用用自己的脸。大多数女孩子都会吃这一套的啦。”
  可惜他喜欢的女孩子大概属于少部分那一类。如果脸有用，及川也不会这么没把握了。
  而且不管怎么看，小优都不像是一个会因为外表就喜欢谁的人。况且……非要说外在条件，她喜欢的也是小个子吧。
  总觉得恋爱这种事情，都快比在排球场上思考接下来应该采取什么行动还要更加困难了。
  及川十分苦恼。
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  作者有话说：本章起开始新篇章啦！
  雾起篇章最后的结论止于“喜欢小优的全部”，是及川探索自己内心的一个过程。新的篇章遇秋，会专注两个人关系的转变～
  第111章
  一月中旬, 寒风四起。短暂的新年假期之后，学生们回归学校。
  第三学期相较前两个学期来说并不算长，只有两个月左右的时间。在这段时间内, 三年级的前辈们会为将来的方向四处奔波, 忙碌地走向畢业季, 而小优也会在今年四月迈入二年级。
  不过即便是特殊的升学节点, 放回到每一天来看，她需要做的事情仍然与以往别无二致，所以生活并没有出现什么变动。
  去学校，去社团, 和朋友一起吃饭，用心地学习与休息, 以及去适应久违的运动。
  运动仍然是奢侈且困难的事情。或许是食髓知味, 在跑步之后就想跑得更快，在可以稍微提升一点速度之后就想尝试跳跃。优每天都需要压制自己的欲望，强迫自己静下心来，尽可能把步调放慢，谨慎地缓缓前进。
  果然, 她还是不喜欢慢跑。
  出于身体与心情考虑, 跑步并不会每天进行, 适当给自己一些休息时间也是很有必要的。当然, 偶爾也会有因为其他原因没办法跑步的情况。
  比如今天。
  小雨零落，空气潮湿而冰冷。
  优刚刚回复完消息，扣下手机。她将毯子搭在腿上，撑着脑袋，凝視身前石井遥的发梢，专注听眼前人的话语。坐在她前面座位的遥没有扎头发, 視野中的黑发晃动，在空中划过弧线。
  此时是下午放学后的一段时间，教室的人已经離开了大半。两个人的交谈也放低了声音。
  “……升学不太适合我，”遥的手指时不时在桌面摩挲，“等畢业后，我会去東京。”
  “一个教过我混音与音乐制作的老师准备带我一段时间，类似在工作室做学生一样，暂时没有工资，需要兼职其他工作维持开销。”
  “至于之后的打算……目前无法確定。我想应该还是会往音乐方面发展……”
  这大概就是毕业前夕都会有的思考。她可以听懂对方的呼吸，还有话语中的迟疑。只有这种时候优才会想起来，即便看起来强大又可以依靠，而且还是学长，曾经还帮助过她……但石井遥也和她差不多大，一样只是个十几岁的高中生而已。
  “遥，”优闭上眼睛，碰了碰对方的手指，“在害怕吗？”
  “……是啊，”石井遥并没有因为优的直白而意外，反而干脆承认，“有点害怕。”
  “是因为陌生的环境？”
  “不……”
  他叹一口气。
  “只是忽然感覺，好像没什么能拉住我了。”
  父母已经很久不联係，乐队的朋友们早已各奔東西，毕业之后，他将退掉这边租的房子，只身一人前往东京。此后，宫城这边没有他的家，他也没有一个合适的、回到这边的理由。
  一旦走出去，除了电话里能听见朋友的声音之外，只剩下他自己。没有依靠，也没有归处。
  他感到了一点慌乱。
  石井遥自己也不明白为什么想找小优说出这件事情。是希望得到她的怜悯吗？还是只想随便跟谁倾诉一下。这件事情没有能够解决的办法，他并不期待小优的答案。
  但女孩托着脸颊，一字一句对他说：
  “……我覺得，这并不一定是很坏的事情。”
  他对上秋山优的双眸。
  “不被束缚的话，为什么要只把自己的活动范围只局限在日本？”
  “你明明可以去更远的地方看看。”
  “比如，地球的另一端之类的……”
  意料之外的回答。
  “那么远吗？”遥迷茫地眨眨眼。
  “打个比方而已，”她扬起嘴角，语气轻松，“嘛，只要去的地方足够多，看见的人和事情足够丰富，就会与世界建立起新的联係，就不会害怕。”