【真的辛苦了呀……以后我每次吃到都会给你拍照片的】
  【让我也走一走你去过的地方吧（笑脸表情）】
  所以，秋山优绝对是世界上最好的女孩子——及川每时每刻都坚信这一点。
  明明曾经说过不擅长，明明在感情方面偶尔会表现得很笨拙，甚至有点迟钝，但她身上总有股认真劲儿。及川给出去的每一分喜欢，都会得到来自小优的妥帖回应，都会感受到小优真的很喜欢。
  像是听见她说：我收到了喔，特别棒。最喜欢小彻了。
  好开心……
  及川捂住心口。
  转头就给小优发了信息，确认女孩现在不忙之后拨出通话。对方很快接通，于是他听见了女孩那边稍显嘈杂的背景音，好像有许多人在谈话。随即是关门声，嘈杂瞬间拉远了。
  “小优……？”及川轻声念她的名字，嗓音还带着刚睡醒的哑。
  “小彻，”优似乎很放松，笑说，“刚刚在跟家人吃饭呢。有吃蛋糕，看到图片了吗。”
  “当然，蛋糕超级可爱，绝对会很好吃，”及川轻快地说，“那小优你先去吃饭？”
  “唔，等会儿再去，”优懒懒散散決定，叹出一口气，“想听你说话了。”
  直白的，坦率的。
  可爱的。他喜欢的。
  及川忍不住低笑。
  “……生日快乐，”他不自觉变得更加温柔，“小优姐姐。”
  “早上都说过了。”
  “说不够，所以再说一遍……都已经错过这一天了，语言上总要弥补一下。”
  “没有错过，”优说，“生日祝福，礼物，还有你的声音都在。已经足够了。”
  “才不够呢……”及川不满，“我还没有抱抱你，亲亲你。”
  “那就全部攒下来，等以后一口气给我吧？”
  平静地说出了不知道代价的话。
  及川扬眉。
  “那我可记住了。到时候……小优不许逃跑或者躲开哦。”
  “不会的。”
  “说好了。”
  “嗯。”
  停顿片刻，他敛眸，轻声说。
  “我要洗漱去训练啦，今天有练习比赛。”
  “好，加油。要努力赢下来。”
  “当然。”
  说完例行结语后，及川听见对面的女孩轻轻吸了一口气，很小声地、有点模糊地念了几句。
  “生日礼物很好。”
  “……我也很想你。”
  “喜欢你。”
  随后，通话切断。
  耳边安静了一会儿，及川有些发愣。他按掉电话，腾地站起身，步伐凌乱地钻进洗手间，接了一大捧水来洗脸。但仍旧洗不掉那略带几分傻气的笑意。
  想念可以互相填补。
  小优的喜欢……
  人间美味。
  *
  五月，学园祭结束两周后，优以学生的身份，被大西老师带着参加了一次学者作家交流会。
  这次交流会并不只是简单的参观与见见世面，更多是让优也自己去尝试接触不同类型的作者。之前优写的短篇小说被大西老师公开分享过，所以有一些作者看过了优的作品，愿意与她进行交流。
  大西老师告诉她，运用人脉是一门必修功课。虽然不需要把所有精力都花在上面，但起码不能让自己脱离行业与圈子。
  如果有喜欢的作者，想要得到他们的经验，就需要优自己去努力。借着大西老师的身份毛遂自荐也好，通过其他人间接接触也好，或者以读者的角度谦卑询问也好。只要更加主动，更加礼貌，总会从中获益。说不定还能收获新的朋友。
  优有好好去学习该怎么做，在交流过程中的确认识了几位聊的不错的作家。
  有将近七旬、善于书写深刻时代作品的慈祥老婆婆；有四十多岁，喜欢刻画复杂情感的男性学者；也有二十岁出头，年轻且富有激情，热爱研究推理小说诡计手法的大学女生。了解他们的作品、创作过程与思路，不仅可以学习，也能获取不少新灵感。
  回来后，优忽然产生了一个想法，这个想法很快被付诸实践——她开始构思第一本属于自己的中长篇小说。
  书名暂时定为：她拔出了勇者之剑。
  故事讲述的是，在混乱的魔法大陆，人类因为魔族肆虐而民不聊生，痛苦苟活。所有人都相信教会的预言，都在等待命中注定要成为勇者的少年出现，期待能被勇者拯救。
  直到某一天，一个母亲被魔族追杀。她一只耳朵失去听力，唯一的孩子丧失生命，她见识过教会的阴暗面，见识过身边人苟延残喘。她想，如果勇者再也不会出现，人们就要接受这份命运，就要不断逃跑和忍耐，直到死去吗？
  她闯入了神坛。于绝望之际，孤注一掷地握住了那把剑……
  这并不是一部常见的少年冒险风格轻小。虽然设定上是日式西幻魔法大陆，但故事内核却沉重而现实。
  优并没有给自己设置必须完成的期限。她想慢慢写，想将自己的想法全部倾注其中，想让它足够完整，足够表达她的观点。积攒下来的稿纸越来越多，故事在她笔下发展变化，时间随之流逝。
  五月中下旬，ih预选赛的赛程表出炉。
  今年青叶城西没有和乌野分进一个大组，在決赛之前两支队伍不会相遇。不过想挺进决赛也不是简单的事情，按照赛程，打到第四场他们就有可能遇见白鸟泽——也可能是伊达工业。因此，最近社团的训练氛围变得紧张了许多，大家都在为比赛做准备。
  不然，久违地去社团看看吧。
  优随意决定。
  第286章
  ih预选赛于六月落下帷幕。
  全国大赛之行后, 乌野的总体实力明显提升，早已是不容小觑的強队。而新生代白鸟澤因为失去了牛若这一绝对王牌，不再拥有不败的王者的地位。他们化身成挑战者, 与众多学校一起争取晋级名额。
  出人意料的是, 最终赢得胜利的并非乌野或者白鸟澤, 而是伊达工业。
  伊达工接连打败了白鸟泽和青城, 挺进最终决赛，并于决赛打满五局战胜乌野，获得了前往全国大赛的门票。铁壁荣光再现，胜利时刻, 优看见经理席上的滑津舞边笑边哭，都快跳起来了。手机的经理群聊中也有松原前辈在进行信息轰炸。
  可惜, 这些喜悦与青城无关。
  比赛的落败使社团氛圍陷入一阵低迷, 但強大的对手层出不穷，没有太多时间让他们陷在情绪之中。要想取得胜利，唯一的办法就是变得更强。
  暑假即将来临。
  临近假期，队员们得到消息：即将退休的鹫匠教练准备于白鸟泽再举办一次夏季排球联合合宿。
  因为白鸟泽不再有全国级别的强者，所以这次邀请的都是县内学校。入畑教练说, 鹫匠教练不是为了自己的队伍, 而是为了排球这项运动本身。他想给好苗子们一些额外的机会。乌野, 青城和条善寺都在名单, 很快接受了邀请。伊达工要准备全国大赛，并不在列。
  活动目前还在计划阶段，暑假才正式进行。听说能去合宿，还能跟乌野和白鸟泽打一周的比赛，社团里的家伙们瞬间有了热情。他们一个个摩拳擦掌，全身心都投入訓练, 绝对不想在比赛中落败。
  尤其是矢巾，嚷嚷着要复仇好久了，訓练无比积极，完美发挥了队长的帶头作用，让其他人顺势跟随。就连小英也没有逃过一次自主训练，每天都很晚回家。
  优现在很少去社团。通过小英和结衣，还有同班的江原和渡可以知道社团最近的情况。为了犒劳各位，她偶尔来社团时会帶点运动饮料，或者做两壶绿豆汤给他们解暑放松，算是给队员们增加一些动力。
  于是，就连不熟悉她的一年级新成员们都成功被俘获，争着抢着喊“秋山前辈”，期待她的到来，希望能多分到半碗绿豆汤。
  “……你不觉得会把他们宠坏吗？”英捧着自己的小碗，低眸看身边女孩。
  “偶尔照顾一下后辈而已，没关系吧。”优不怎么在意。
  “及川前辈怎么说？”英点出关键。
  “呃……”优目光游移。
  前几天，徹在听到之后委屈地大声控诉：“凭什么是那些家伙！我都喝不到小优的绿豆汤——！可恶啊……！”
  虽然不会拦就是了。
  毕竟想拦也拦不到。
  *
  七月中旬，阿根廷已然入冬。
  来到异国四个多月，及川差不多适应了这里的生活，也习惯了目前的节奏，但依然感觉在七月过冬很微妙。明明不久前他才在日本过完一整个冬天，还没舒适几个月就又迎来降温，夏季与炎热遥远得像好几年前的事。
  呼出一口冷气，及川踏入楼内。他刚下课，解决完午餐归来。今天没有训练，队里名叫莱卡罗纳的朋友邀请他晚上去附近的剧场看歌舞秀，他打算先回家，待到接近约定时间再出门。