既说到海外，雁萍绝不放过机会，揣着一肚子问题，围着周南乔叽里呱啦说个不停，一会儿是“埃菲尔铁塔里供了个什么神仙”，一会儿是“法国人是不是都爱吃青蛙腿”。
  叶思矩忍不住插嘴：“你要是这么感兴趣巴黎，明儿去巴黎了再请周小姐慢慢同你讲，今儿是带周小姐来逛庙会的。”
  “我要是能去巴黎……我连上海都不曾去过，还去巴黎呢，”雁萍道，“周小姐给我讲个巴黎圣母院，你也好，给我讲个‘天方夜谭’！”
  大家哄笑，枝春说：“你嘴巴这么利索，当初不去学相声可真是屈才了。”
  两个人年纪最小，马上你追我赶地闹起来，很快跑到了前面，琬师姐招呼着：“瞧着点路！”也不安心地紧追上去。
  思矩想跟，毕竟人多，稍不留神便容易走散，然而才迈了几步便收住脚，她们几个搁人群里泥鳅似的窜来窜去早习惯了，但让大小姐也一路挤挤搡搡太不成体统，只好朝琬师姐扬声喊道：“让她俩到前面了等一等——”
  “不跟上吗？”
  周南乔在她身边落脚，凉悠悠问了句。
  “她俩吗，只顾着疯跑了，哪里是逛庙会的样子呀——总是这么个性子，”思矩又稍稍踮脚张望一回，笑笑说，“我们自己玩，才不和她俩一起，两个人猪八戒吃人参果似的，一趟囫囵跑下来，看了个什么一问三不知。”
  她有点怪罪、有点无奈的语气，却让周南乔从话音里听出一种只多不少的亲昵，甜津津的，连她一个事外人都尝到了。
  凡事都怕比较，吃罢蜜枣，再甜的橘子都嚼得了无滋味，人家衣锦，自己衣新也得被衬得黯然无光。现下便是这样，关系亲疏好坏也分三六九等，见到了一等一的亲密，她再去剥自己的橘子，就敏感地咂摸出一丝酸。
  “毕竟年年都来，或许早已不新鲜了，小孩子么，能借机来街上跑一跑玩一玩，不比那摊上的东西有意思？”
  也是噢。叶思矩点头附和。
  周南乔像是专候着她这句似的：“思矩也觉着乏味吗？”
  “……我？”她没想到周小姐会这般问，认真想了一想，“我倒不觉得乏味，街是旧的，人却是常新的。我先前去里头馄饨摊儿上吃东西，边上有个卜卦的，人都唤他李瞎子，爱找他求签，问行人、问婚姻、问命劫，总之家长里短什么都问，我坐在馄饨摊上听，有时候能听半上午呢。”
  叶思矩顿了顿，心知这些说得有些远，又忙把话梢拨回眼下，“周小姐想要去哪儿瞧瞧，前面有刻桃核的，卖影戏人儿、江米人儿的，前阵子还来了个新鲜玩意，不知道今日在不在，叫做‘奇中异’，虽都叫一个名字，样子却五花八门……”
  她平时话不这样多，但既然是师父交待的事，就定然要做好本分。周小姐不知逛没逛过庙会，走得很慢，这一驻足，那一停脚，忽而又向她问，“可有什么喝的东西？天气凉，若有热的最好。”
  “对面有做莲子雪耳汤的，”思矩说着去瞧她的面色，“周小姐吃不吃得惯甜食？”
  “我没有什么，倒是你，”大小姐徐徐一笑，“我怕你一路讲得口干，坏了嗓子，回头让爷爷知道，不知要怎么数落我了。”
  两人一人一碗汤，在小铺前坐下，喝罢才继续逛，还买了支兔儿爷形状的糖人，和雁萍她们到庙口碰头时，日头已经老高了。
  “让你们久等。”南乔说。
  “不久等不久等，”雁萍手里捏了串红彤彤的糖葫芦，用牙齿扯着江米纸皮，含糊不清道，“这才几多个钟点？周小姐再逛一会儿过来，指不定还能刚好赶上开戏哩！”
  枝春拿手肘捅她一下，这番话要搁别人口里讲出来，肯定阴阳怪气不是味道，然而雁萍嘴比心快的毛病改不掉，说完才反应过来自己说得别扭，心里唰地一凉，急赤白脸道，“哎呀呀，我没别个意思，您可千万千万不能误会！”
  周南乔笑笑，并不往心里去，又望了一眼戏台子，简陋得很，像是临时架起的，纳罕道，“这时候还有唱戏的？”
  “总归还没过年，有的班子封箱晚，最迟能到腊月二十九哩。”枝春道。
  “周小姐要等着听一听吗，”雁萍接上话，“嗐，其实不听也罢，横竖不过是蟠桃会啊卖水啊那几折，爱听个什么就让阿璟专给你演一回，她都能唱的。”
  周南乔好奇道：“都能唱，当真么？”
  “对呀，”枝春说，俩人你一言我一句仿佛还真讲上了对口相声，“从前我们封箱之后，有的戏台子会借人拼班唱庙会，师父就常让阿璟去，多几回下来，那几折子她不就都学得有模有样了么。”
  “你们俩是要搞捧杀呢，”思矩一人一记眼神撂过去，再忙不迭把自己择开，“我唱得一般，也只是做个配罢了，周小姐要是感兴趣，一会儿再回来看人家正经的角儿演一场。”
  然而周南乔恍若未闻似的，单对着她一个道：“我若想听一出蟠桃会，不知行不行？”
  连琬师姐都扑哧笑出来，不遑说两个始作俑者了。
  第15章 新月与愁烟（四）
  “山高水远花常在，装点得瑶台美非凡……”
  思矩哼了几句，又一卡壳，唱词记得并不十分熟，于是有些懊丧地收了腔。她白日对周小姐说的便是“记不明白词儿”，其实藏一半有意推辞的意思在，谁知一语成谶了，好像老天就是成心要责罚说谎话的人一样。
  她盘算着明儿问谁借个词本儿去，不要找琬师姐，琬师姐一准要看着她笑，光笑不说话，比揶揄她一阵还难受，自然也不要找雁萍和枝春，这俩人能不能有是一回事儿，况且她也不是真想被这两个嘴巴闲不住的左右揶揄一顿。
  叶思矩有几年不跑搭班了，一是已经有了更多正式上台的机会，不缺这一回两回的“历练”，二是但凡稍微唱出些名气的角儿，报酬跟名声一并水涨船高，若是考虑日后的光景，也不好轻易自降身价去接外包。
  因此这折半生不熟的《蟠桃会》，着实有些为难人了。
  思矩愁眉不展地叹了口气，说来也真是的，她都讲到那份儿上，说“若有机会，肯定给大家演上一段，再不济图个开心也好”——显然是缓兵之计嘛，寻常人谁还真去找这么个“机会”？可周小姐不知是存心逗她玩，还是法国话听多了母语生疏，没听出暗含的推拒之意，居然道：
  “且不忙，我心里正有一个恰好的时候。”
  登时就把在场几个人的好奇心钓起来了，而周小姐偏生还无知无觉的样子，笑意款款瞧着她：“待我把先前答应过你的事情做好了，再唱来听也不迟。”
  至于究竟什么事，她却仅仅模糊其词说“一桩小事罢了，举手之劳”，其余笑而不言。周南乔不说，思矩也不好讲，毕竟关涉到曾冀仁，不知得动用什么关系，结果几何更未可知，现在八字没一撇就全抖搂出来，可不是徒增麻烦吗。
  当着周小姐的面儿，几个人安安分分没再问，可一回去，单剩思矩一个，大家这下可不再见外，尤其雁萍与枝春，两个人就撑起来一台滑稽戏。
  “阿璟，我以为我们打小一起吃住，一起上功，哪怕不说是两小无猜，至少也应该亲密无间才对。”哀郁悱恻，动之以情，这是雁萍。
  “谁晓得，你现在背着大家伙儿和别人‘私相授受’，有了自个儿的小秘密！”悼心疾首，义愤填膺，这是枝春。
  “有了新姐姐，我们这些就成‘过气’的了不是？话也不耐烦讲了，有心事也不愿意说了。”笑里藏刀，似嗔似怨，这是琬师姐。
  雁萍又来：“要不说我们阿璟最招人疼呢，刚认识没个半年仨月的，人家就待她这样好，恐怕亲姊妹也不过如此了。”
  枝春：“我都快羡慕不及了，周府的千金小姐，学问又好，教养又好，心肠又好，要是老天给我也掉下来这么一个好姐姐，等我下辈子投生，一世搁城隍庙里吃斋诵经供奉他神仙老人家也值了。”
  雁萍：“别说是唱一折子《蟠桃会》了，哪怕是正月唱到腊月，五更唱到三更，《清风亭》唱到《艳阳楼》，我也心甘情愿的呀。”
  枝春：“只可怜是‘但见新人笑，那闻旧人哭’。”
  琬师姐：“等那‘时机’到了，是单单演给周小姐一人瞧，还是大家都有份儿？”
  思矩有些架不住，烧着脸道，“你们这些人好生有意思。”然后找个由头说师父要她练嗓，立马就跑不见影了。
  。
  饭桌上叶宗棨说，阿璟，大姑娘了。
  她其实也才一十七的年纪，不过对姑娘家来说，俨然已到合该谈婚论嫁的时机。思矩心里警铃大作，这话是一枚很值得提心吊胆的讯号，她想起师父近来也时常为曾冀仁的纠缠劳心，该不会是想让她尽早择个靠得住的人家嫁出去，一劳永逸，从此日子也好好安生。