周南乔故意撺掇她玩：“我是外行，又听不明白。”
  叶思矩便趁机道：“周小姐恨不得是天天泡戏园子的，竟也听不明白么？”
  她不赧颜，“我肯学，你不夸奖，反而取笑我，真教人难过。”
  二人说笑着往外走，晚上有司机来接，已提前在剧场外等候。上了车，周南乔问：“你以后想来上海演么？上海这边的新式剧场不少，和北方还是有些差别，不知道你有没有兴趣。”
  梨园这一行，老辈子仍有重北轻南的传统，在南边唱出名气的角儿仿佛怎么都要矮京津的名角一头，不过近些年形势变化，沪上的新剧院发展日新月异，商业模式比起北边也有不同，南下渐成大势，即是所谓“北边成名南边淘金”，如今京津一带的众多名角都选择频繁赴沪演出，不能不正视这个自抬声价的好契机。
  叶思矩猜是姐姐和她说了什么，含糊道：“这也要看师父的意思。”
  周南乔问：“若单说你的意思呢？”
  “我……”她忽然间讪讪的，几番欲言又止，好容易才道，“我这几天总是想，以后恐怕唱不成了呢。”
  她总是感觉身子很僵，不单是痛，筋肉仿佛也失去了弹性。凯瑟琳医生告知过潜在的风险，肌肉、骨膜粘连和疤痕挛缩的可能性很高。她听着觉得陌生又遥远。
  “伤筋动骨的事，哪有一天两天就好起来的？”周南乔宽慰道，“你不要心急，好好休息才是。”
  但叶思矩说：“我在天津时，胡同里住了个捡烟头的伯伯，是前清的老兵，八里台保卫战时腿上中过一枪，从此走路便不利索了，阴雨天还要一跛一跛的。”
  她说得镇静，周南乔脑海里却乱了乱，担心她是这段日子心里始终念着这个，然而无从跟别人开口，一个人闷着到现在。水都冷了，她才发觉开过锅。
  “我会请上海最好的医生，又不是什么疑难杂症，不管是中医、西医，总有恢复的办法。”周南乔说，“现在还早，还没到考虑那些的时候呢。”
  “我知道。”叶思矩看她，小声道，“况且你不是不在意么？”
  周南乔愣一下：“什么？”
  前头有司机在，叶思矩没再说话，转头去瞧夜晚上海滩的街景。她迟一拍才反应过来，轻轻笑出声。
  这时叶思矩又道：“不过我又想了想，以后到玉皇庙前头卖糖人去，好像也别有一番前程。”
  周南乔解颐：“你去罢，那我更好天天看你去了。”
  “天天去，牙齿都要吃坏了。”
  “我乐意，”她说，“老板还赶客么？”
  这个时辰路上不拥堵，汽车畅行无碍，约莫一刻钟便回到家去。姚管家说收到了给叶小姐的信，叶思矩很是讶异，同时隐隐有了些预感，忙同他去拿。
  果然是叶思衡，信是从湖北发来，倒没什么要紧事，只叮嘱她好好康养、注意防暑之类。她同周南乔说了，后者道：“这个地址未必确切，或许是途经，拿来做个幌子罢了，借机也与你报个平安。”
  叶思矩道：“那样最好，突然讲这些家长里短，实在不像她的性子，闹得我一头雾水了。”她将那封信又读了一遍，稍稍安下心，把信纸重新放回信封收好。
  。
  一连几日都是艳阳高照，一日赛一日地热。周南乔请佣工把阁楼收拾了出来，这栋房子是四坡顶带阁楼的结构，有老虎窗。今天很是闷热，空气黏得像浆糊，或是雷雨的前兆，她因此才想到清理阁楼，下雨天可以到阁楼上小睡，头顶上就是落雨的声音。
  文仙买了薄荷糕和杏仁豆腐回来，又切了些水果，一并送到楼上去，却不见四小姐人，她只好再上三楼看，原来两个人正在叶思矩房间摆弄唱片，留声机上正放着一张，是金派梅花大鼓《黛玉葬花》。周南乔日前让人去找年初新上市的高亭唱片，高亭唱片音质上乘，精品层出，只不过发行数量有限，许多名家佳作求而难得，不过汪会川在上海有门道，搜罗起来还是较别人容易得多。
  “多谢你。”周南乔说。文仙忙说：“应该的，四小姐有什么仿佛随时喊我。”将碟子放在一旁茶几上便离开了。
  高亭唱片和家里原有的唱片录音方式不同，是侧刻声槽，需搭配钢制唱针使用，周南乔便教她如何换唱头唱针。先前听百代的唱片，一支宝石针可以用很久，但钢针却要每次更换，叶思矩感叹说：“这也太耗费了些。”
  “几盒钢针能买开心，晴雯撕扇不也是一样的道理么？况且这才是要不了几个钱，你当墨水一样用便是。”周南乔将留声机上的唱片取下来，换另一张，钢针也弃掉换新的，“这个不麻烦，你一看就知道，先吃水果罢，一会儿放得不新鲜了。”
  她便把盘子拿过来，一人一支签子戳水果吃。
  “猜你要午睡，中午楼上晒得热，去我那里好么？”周南乔悄声道。
  叶思矩有些惊讶，迟疑半晌还是摇头，“不太好。”
  “怎的不好？”
  “教人瞧见了，不太好。”
  “在这里好与不好还不是我说的算？”她不由得笑，伸手去牵叶思矩，哄劝道，“去罢，我教他们都不许上楼来，文仙也不行。”
  周南乔的房间的确凉一些，格局布置原因，还更加南北通透，穿堂风畅快。她果真下楼去和他们说，留叶思矩自己坐在摇椅上，无端升起一种心虚。这个时候外面起一阵风，往房间里灌，吹的纸页哗啦啦响，她拿桌上的铜镇压踏实了，人闲的时候见什么都好忙活。
  周南乔回来了，问她：“门要不要关，通着风更好些？”
  “关了罢，”她就是心虚了，却用些冠冕堂皇的理由掩饰，“这会儿起风，留窗户开着便好了，风大了也容易吹得头疼。”
  她用周南乔的枕头，周南乔的被单、席子，她一向不择席，哪里不是睡？此时却被一丝陌生的心情撩拨得有些不宁，偷偷埋头嗅了嗅，只有素净的洋皂味，安神沁心。周南乔不睡，她靠在床头看新一期的《良友》，神情专注。
  “在看什么？”
  周南乔眼神移过来，抖了抖纸页，意味深长，“看有没有无聊小报又拿我当佐料，渲染他们的‘罗密欧’去了。”
  叶思矩笑：“别看了……我以后也不看了。”
  她也微微地笑，放下书册躺下来，两人面对面侧躺着，中间隔着尺余宽的距离。叶思矩仍在瞧她，只是眼睫一闪，虚起来半分，遮住的眼瞳里便藏了心思。
  周南乔也问：“你不睡，又在瞧什么？”
  “不知道。”叶思矩轻声说，停顿得稍久，她才继续道：“只是也隐约觉得周小姐有几分面熟，可想来想去，究竟是无甚机缘见过，恐怕上辈子曾欠了什么债，被人来讨了。”
  周南乔道：“讨债的能有我这般面善？”
  她自矜。叶思矩边听边笑，神色为难地道一句，“这种事也说不好。”
  她便假意生气了，要想些话数落对方几句，甫一开口，叶思矩便将食指压在了她唇峰上，好商好量：“我不说了，安生睡罢。”她阖上眼，半是息事宁人，半是真的倦了。
  鬼使神差，她轻轻喊她的名字。叶思矩闭目嗯了一声，却未得到回音，复又睁开眼睛，以眼神询问。
  四目相视，她不由自主地迫近她，如同来上海的前一晚那样。
  可是又不一样，叶思矩偏过脸躲开了，她的唇落了空，心也跟着无着落，袒出一块补不上的阙，风硬生生往里头钻，三伏天甚至觉出一丝寒。
  周南乔空空茫茫地看着她，戏台子上最鲜活、最多情的一张脸，此时没有沾染任何生动的情绪，恼怒喜笑疑惑震惊厌恶……穷尽的可能性却通通未能被印证。她的眼睛像清润的玉，又像潋滟的湖，周南乔在湖心看到自己的倒影，随着瞳仁微微地颤，像风里身不由己的一张小帆。
  终于有一个声音：“这也是西式的礼仪吗？”
  知觉又一点点流回躯体，她忽然觉得一颗心难以自持地觫动起来，剧烈地颤栗起来，要冲破胸腔，爆竹一样火辣辣地炸开似的。她有一瞬的恍惚，仿佛已经为这一刻企望了一辈子，企望了几百上千年。
  “不是，不是的。”
  是什么呢。
  做凤侣鸾俦，结床笫之私，承鱼水之欢，修磨镜之好。耳鬓厮磨，朝朝暮暮，白首同心。
  “怪我太唐突了，”周南乔轻声说，“你害怕么？”
  叶思矩垂着眼不回答，嘴唇一张一翕，吐息绵长，像细密的针脚，绗到她心口，一下是绵密的疼，一下是难耐的痒。
  “我可以等你慢慢想。”
  “不要，”她忽地抬起眼帘，轻声拒绝，“‘等’这个字眼太虚无、太漫长，我不肯等了。”
  。
  第49章 投我以木桃（一）
  日上三竿，屋什兰甄方小憩转醒，头痛身乏。前一夜闹了个鸡犬不宁，随从的卫士们听见长官呼喊，赶紧冲进前堂，只见其已昏厥不醒，恐有歹人设计害命，一边去叫医人，一边又抽刀下令宅中各人站在原地，一切闲杂人等再不得进出往来。