又过了一炷香时间，殿门再次开启，妃嫔们鱼贯而出。林晚音走在靠后的位置，脸色如常，甚至嘴角还带着一点点心满意足的弧度。
  苏瑾禾迎上去，接过她递回的手炉，低声问：“美人可好？”
  林晚音眼睛亮晶晶的，同样压低声音：“皇后娘娘宫里的玫瑰酥真好吃！我按你说的，就安静吃点心，没人找我说话。”
  作者有话说：
  ----------------------
  第12章
  苏瑾禾心下大定，主仆二人便随着人流往外走。这时，前面忽然传来一阵小小的骚动。
  原来是恪嫔走路时，那宽大的鹅黄色衣袖拂过了柔婕妤案几上的茶盏。虽未打翻，但几滴茶水溅到了柔婕妤的袖口。
  “哎呀，我的衣裳！”柔婕妤惊呼，看着袖口那点深色水渍，眼圈又红了，“这是江南新贡的软烟罗，最是娇贵，沾了茶渍便洗不掉了……”
  恪嫔瞪大眼睛：“你自己把杯子放那么靠外，怪我咯？”
  “妹妹若好好走路，衣袖也不会拂到……”柔婕妤声音哽咽。
  怡贵人又忙不迭地凑过来：“没事没事，一点点看不太出的！柔婕妤姐姐，我那儿有新得的浣衣局秘制皂角，回头给你送去，一准能洗掉！”
  淑妃和德妃已经走到前面，闻言回头看了一眼。淑妃眉头微蹙，德妃则淡淡道：“殿前喧哗，成何体统。”
  两人声音不高，却自有威严。恪嫔撇撇嘴，柔婕妤也收了泪，只小声抽噎。怡贵人左右看看，讪讪地笑。
  苏瑾禾拉着林晚音加快脚步，迅速从这小型风暴边缘绕开。
  经过慧嫔身边时，她眼角余光瞥见，那位“边牧”娘娘正微微眯着眼，视线在恪嫔、柔婕妤和匆匆离去的她们身上转了转，唇边那抹笑容更深了些。
  不妙。苏瑾禾心里咯噔一下。被边牧盯上可不是好事。
  出了坤宁宫范围，林晚音才长舒一口气，拍拍胸口：“可算出来了……里面虽然点心好吃，但总觉得喘不过气。”
  “美人做得很好。”苏瑾禾真心夸道，随即话锋一转，“不过咱们现在不回景仁宫。”
  “嗯？”林晚音疑惑。
  “奴婢方才听皇后娘娘提及，景阳宫藏书楼近日新进了一批民间话本和游记。”苏瑾禾面不改色地编造理由，“美人不若去借几本回来？冬日漫长，正好打发时间。”
  这其实是苏瑾禾早想好的第二步棋。请安结束，妃嫔们常会三三两两结伴散步、串门，正是社交和是非的高发时段。
  借书是个绝佳借口——既显得林美人好学安分，又能合理避开人群。
  林晚音果然被吸引：“真的？那我们去看看！”
  景阳宫在皇宫东侧，离坤宁宫有一段距离，且非妃嫔日常活动区域，一路上果然清静。
  藏书楼是一栋两层小楼，虽不及坤宁宫宏伟，但古朴幽静，院子里几株老梅正开着，暗香浮动。
  管理书楼的是个老太监，见林晚音位份虽不高，但态度恭谨有礼，又有借阅的正当理由，便很和气地引她们入内。
  楼内书架林立，纸墨香气沉静。林晚音如鱼入水，很快沉浸在挑选书籍的快乐中。苏瑾禾则松了第二口气。
  这里安全，且能消耗至少一个时辰。
  她踱到窗边，看着窗外梅枝横斜，心里复盘今日所见。
  西伯利亚狼、杜宾犬、比格犬、布偶猫、萨摩耶、边牧……还有未曾近距离接触的狸花猫、仓鼠、鹦鹉。这后宫，果然是个生态复杂的动物园。
  而她和林晚音，要做的不是参与竞争，而是给自己建一个坚固、隐蔽的观察所，偶尔投喂，偶尔记录，但绝不踏入任何动物的领地范围。
  “瑾禾，你看这本《南行杂记》可好？”林晚音抱了几本书过来，脸上是纯粹的欢喜，“还有这本《山海异闻录》，瞧着很有趣。”
  苏瑾禾接过翻了翻，都是些志怪游记，无害且能开阔眼界，便点头：“美人选得好。咱们多借几本，够看一阵子了。”
  最终主仆二人抱着十余本书籍，心满意足地踏上了回景仁宫的路。日头已升高，照在身上有了暖意。来时紧绷的心弦，此刻彻底放松。
  “瑾禾，”林晚音忽然小声说，“今日我看到淑妃娘娘，确实……有些怕人。还有柔婕妤和恪嫔，她们怎么那样说话？”
  苏瑾禾想了想，道：“这宫里的人，各有各的脾性，各有各的活法。咱们不招惹，不评判，过好自己的日子便是。”
  她顿了顿，补充一句：“就像那藏书楼里的书，有的华丽，有的冷僻，有的热闹，有的孤高。咱们只挑合眼缘的、读着舒服的看，不必本本都读，更不必与人争辩哪本更好。”
  林晚音若有所思地点点头，抱紧了怀里的书。
  回到景仁宫西偏殿，炭火依然温暖。菖蒲和穗禾迎上来，接过书籍，又奉上热茶。
  林晚音脱了外裳，歪在炕上，迫不及待地翻开一本游记。苏瑾禾则去小厨房，准备做点简单的午膳。
  忙碌一上午，该好好犒劳一下。
  窗外寒风依旧，但屋内书香茶暖，岁月静好。
  苏瑾禾一边和面，一边想：请安这一关，算是过了。接下来，只要继续维持这种“低调读书、安心吃喝”的状态，应该能避开绝大部分剧情风险。
  她不知道的是，坤宁宫散场后，慧嫔在回宫的路上，轻声对身边宫女道：“景仁宫那位林美人……有点意思。她身边那个姑姑，更有意思。”
  宫女不解：“主子是指？”
  慧嫔笑了笑，没回答，只道：“留意着些。这潭水，太静了也不好玩。说不定……她们能带来点新乐子呢。”
  但此刻，景仁宫的小厨房里，面团在苏瑾禾手中渐渐成型，她盘算的是晚上是做鸡丝面，还是试试看能不能复原一道现代家常菜。
  宫斗？哪有琢磨吃食重要。
  作者有话说：
  ----------------------
  第13章
  惊蛰刚过，宫墙根下的泥土还带着未化尽的寒气。
  瑶华宫的请帖送到了景仁宫。
  那帖子是午后送来的。
  帖子用的是上好的洒金笺，边缘绘着细密的金鸾纹。
  打开来，墨香混着一丝极淡的冷梅香。
  “淑妃娘娘请咱们美人三日后去瑶华宫赏春？”
  林美人小声念出帖子上的字句。
  “初春新柳初绽，特邀几位妹妹共聚瑶华宫西暖阁，品新茶，赏春色，以慰深宫寂寥……听着倒是雅致。”
  苏瑾禾刚从库房清点完春日要换的纱料出来。
  听到这话，脚步顿了顿。
  她接过帖子细看。
  字是端正的馆阁体，遣词用句滴水不漏。
  落款处盖着小小的朱红印鉴：慕容昭印。
  来了。
  苏瑾禾心往下沉。
  原著里，淑妃第一次正式对林晚音出手，就是借一场春日小宴。
  宴上会有意无意地让林晚音出丑，在言辞间设下陷阱，试探她的深浅。
  若应对不当，轻则落个“不识大体”的名声。
  重则可能当场受罚，成为后宫笑柄。
  “瑾禾，淑妃娘娘为何突然请我？”
  林晚音脸上带着困惑。
  “我入宫以来，只在请安时远远见过娘娘几面，话都未曾说过。”
  苏瑾禾将请帖合上，面上维持平静。
  “淑妃娘娘统摄六宫事务，偶尔邀低位妹妹们小聚，也是常有的。美人不必多想。”
  她心里飞快盘算。
  推拒是不可能的。
  淑妃的帖子，位份低的妃嫔没有拒绝的资格。
  只能硬着头皮去，然后想办法全身而退。
  “菖蒲，去开衣箱，把美人春日穿的衣裳都拿出来。”
  苏瑾禾转向林晚音。
  “美人，咱们得好好准备。”
  ---
  准备分为明暗两层。
  明面上，是衣着打扮。
  苏瑾禾从林晚音的春装里，挑出一身藕荷色绣缠枝玉兰的缎面宫装。
  颜色不算鲜亮，但合规矩。
  纹样清雅，不逾制。
  料子是内务府发的杭绸，不算顶好，但也挑不出错。
  “会不会太素了些？”
  林晚音摸着衣裳，有些犹豫。
  “毕竟是去淑妃娘娘宫中……”
  “素净才好。”
  苏瑾禾将衣裳抖开，对着光检查有无破损。