味道确实极好，更难得的是这份周全的心思。
  她看着苏瑾禾沉静忙碌的侧影，心中那股因南巡而生的担忧，不知不觉又消散了几分。
  有瑾禾在，似乎再难的事，也总能找到应对的法子。
  就在景仁宫默默准备之际，另一道与南巡相关的任命，也悄然下达。
  命郡王谢不悬为南巡护卫副统领，协理沿途宿卫、警戒事宜。
  这道旨意并未在后宫掀起多大波澜，于前朝却是情理之中。
  谢不悬出身宗室，年少时便在军中历练。
  骑射武功、兵法韬略皆有所长。
  年前回京后虽多在御前行走，但领此护卫之职，无人会觉得不妥。
  消息传到景仁宫。
  苏瑾禾正在清点已备好的旅途物品清单。
  闻听谢不悬任护卫副统领，她手中炭笔微微一顿，在纸上留下一个浓重的小点。
  此人敏锐、深沉，且似乎对景仁宫，或者说对她苏瑾禾，存有某种难以言说的关注与探究。
  如今他成了南巡护卫统领之一。
  这意味着，在漫长的旅途之中，景仁宫众人，将不可避免地处于他的视线之下。
  是福是祸，苏瑾禾无法断言。
  但无疑，这给本就复杂的南巡之行，又增添了一重变数。
  日子在忙碌中滑过。
  二月里的风，一日暖过一日。
  宫墙角落的迎春，已迫不及待地绽出鲜亮的鹅黄色小花。
  南巡的正式行程、礼仪规范、各人随行车辆仆役配置等细则陆续下发。
  六宫上下，随驾的与未随驾的，心思各异地准备着。
  林晚音在苏瑾禾的指导下，开始有意识地复习宫中礼仪。
  尤其是出行在外可能用到的车驾仪程、接见地方命妇的规矩等。
  她学得比以往任何时刻都认真。
  因为知道这一次，没有宫墙可以退缩，任何差错都可能被放大。
  偶尔，她会对着苏瑾禾准备好的、那装满各种奇巧物件和食物的箱笼发呆，轻声问。
  “瑾禾，你说，江南真的像诗里写的那样，草长莺飞，杏花烟雨吗？”
  苏瑾禾停下手中的活计，望向窗外那片被宫墙切割的蓝天，缓缓道。
  “奴婢也没见过。但想来，真正的山河，总比诗里的字句，更鲜活。”
  她转过头，看着林晚音，温声道。
  “美人，这是一次机会。不仅是为了伴驾，更是为了您自己。去看看这宫墙外的天，是什么颜色；去听听那运河里的水，流淌着什么声音。有些见识，是关在屋里读多少书，也换不来的。”
  林晚音似懂非懂地点点头。
  她不知道的是，苏瑾禾上辈子就盼着去看一看春天的江南，可工作太忙，总是抽不出空。
  如今，总算有机会了。
  二月廿二，吉日，宜出行。
  御驾南巡，即将启程。
  第45章
  二月廿二, 晨，微雨初霁。
  寅时三刻，景仁宫众人便已起身。天色仍是沉郁的墨蓝，昨夜里下过一阵牛毛细雨, 到黎明时分堪堪停住, 空气里饱含着润湿的寒意, 青石板路面上汪着一层水光，倒映着廊下匆匆移动的灯笼和人影。
  院中早已摆开两只樟木大箱并几个包裹严实的藤筐。箱笼里是林晚音按制需随行的衣物、首饰、妆奁、书籍，藤筐中则是苏瑾禾连日来精心备下的——
  耐储存的改良春饼、熏肉、酱菜分门别类用油纸裹好, 石灰包吸潮, 另有一些常用药材、艾草香囊、薄荷膏、以及应付水土不服的茶丸。
  林晚音自己怀里, 还揣着一个苏瑾禾新绣的、装着晒干橘皮与陈普洱的棉布小包, 叮嘱她若船行头晕便嗅上一嗅。
  “都检点清楚了？可有遗漏？”苏瑾禾立在廊下，目光一一扫过箱笼和在场众人。
  菖蒲核对着手中的清单, 一项项轻声回报：“秋冬常服四套, 春衫两套，披风两件, 都在了；首饰匣子锁好；美人惯用的笔墨纸砚和那几卷书也收在箱笼夹层；药匣子里风寒、腹泻、安神的药材分格放妥；姑姑备下的食盒、香囊、茶包单独装在这个藤筐里, 都用油布盖好了。”
  苏瑾禾微微颔首。穗禾、翠环、小禄子、小福子皆穿着出门的利落衣裳, 垂手肃立, 脸上带着远行前特有的紧张与兴奋。春杏秋桂留守景仁宫, 此刻站在一旁，眼巴巴地望着。
  “宫里规矩，你们都晓得。此次随驾, 不比在宫中。眼睛要更亮，耳朵要更灵，嘴巴要更紧。一切以美人安危为要, 行事需比在宫里更谨慎三分。”苏瑾禾的目光缓缓掠过每个人的脸，“路上若有任何异样，无论大小，立刻报我，不得擅专。”
  “是，姑姑。”众人齐声，声音在寂静的晨雾里显得格外清晰。
  林晚音从正间出来，已穿戴整齐。为着出行便利，她今日未着繁复宫装，只穿了一身海棠红织金缠枝纹的夹棉箭袖袄裙，外罩着银狐出锋的石榴红斗篷，头发挽成简洁的圆髻，戴了支赤金嵌宝蝴蝶簪并一对珍珠耳珰，妆容清淡。
  这身打扮既不失嫔妃体面，行动又比宽袍大袖利落许多。只是脸色有些苍白，眼下有淡淡青影，显是昨夜未曾安枕。
  见苏瑾禾望来，她勉强笑了笑，低声道：“都准备好了？”
  “都妥了，美人放心。”苏瑾禾上前，替她将斗篷的风帽理了理，“时辰差不多了，该去宫门汇合了。”
  卯初，各宫随驾妃嫔、宫女太监、以及部分行李辎重，在指定的宫门前汇合。
  天色已蒙蒙亮，铅灰色的云层低垂，但雨意似乎暂时歇了。宫门前广场上，车轿如龙，人马如蚁，各色服制的宫人、侍卫、太监穿梭忙碌，低声的催促、车轮碾过石板的轱辘声、马蹄嘚嘚、箱笼搬动的闷响，交织一片。
  林晚音的位份，配有一辆青帷小车并四个抬轿的太监。苏瑾禾与菖蒲作为贴身宫女随车伺候，穗禾、翠环、小禄子、小福子则跟随装载行李的骡车。一行人按着指引，默默汇入庞大的队伍之中。
  帝后御驾及淑妃、德妃等高位妃嫔的车轿仪仗在最前方，早已出了宫门，往通州码头方向去了。
  林晚音这些低位妃嫔的车轿缀在后头，缓缓移动。透过车轿窗帷的缝隙，林晚音第一次如此清晰地看到紫禁城巍峨的宫墙、高大的城门在身后渐渐远去。
  她心中涌起一股难以言喻的情绪，仿佛是脱离了某种禁锢，却又踏入了更广阔且未知的茫然。
  车轿颠簸，行了约莫一个多时辰，周遭的声响逐渐变得不同。
  宫城内森严的寂静被沸腾混杂的市井喧嚣所取代。
  人声、车马声、吆喝声、货物碰撞声、甚至还有牲畜的嘶鸣，越来越响，越来越近。
  空气中掺进了水汽的腥凉，以及宫墙外鲜活的气息。
  通州码头，到了。
  车轿停下，帘帷被掀开。一股带着河水土腥气的风冷冽地灌了进来。
  林晚音下意识地眯了眯眼，待视线适应，看向外面，不由得屏住了呼吸。
  目之所及，是一片她从未想象过的浩瀚天地。
  宽阔的运河水面，在阴霾的天光下呈现出一种沉郁的灰绿色，浩浩汤汤，向着视线尽头延伸。水面上，桅杆如林，帆影幢幢。大小船只鳞次栉比，挤得水泄不通。
  近处是庞大的官船舰队，龙舟凤舸，楼船巍峨，漆着明黄、朱红的颜色，张挂着锦绣帷幕，在灰蒙蒙的背景中格外显眼。稍远处，是各色漕船、货船、客舟，船体或斑驳或簇新，帆篷或补丁或完整，高高低低，挤挤挨挨，几乎看不到水面。
  码头沿岸，更是人潮汹涌。身着各色官服的官吏、披甲执锐的侍卫、青衣小帽的太监、粗布短打的船工脚夫、还有不少被拦在远处翘首围观的百姓……摩肩接踵，人声鼎沸。
  吆喝声、号子声、唱喏声、车轮声、马蹄声、货物装卸的撞击声、甚至还有小贩隐约的叫卖声，混成一片巨大而嘈杂的声浪。
  林晚音被这磅礴的景象与声浪冲击得有些目眩神迷，手脚一阵发软。苏瑾禾已迅速下车，与菖蒲一左一右扶住她。
  “美人小心脚下。”苏瑾禾的声音在一片嘈杂中依旧清晰稳定，“跟着前头的指引，咱们去登船。”
  登船处设在码头一处特意清空出来的栈桥。那里侍卫林立，戒备森严，将喧嚣的人潮隔开一道缺口。
  妃嫔们的车轿依次停在栈桥前，宫人们忙着将行李从后面的骡车上卸下，搬运上指定的船只。
  现场虽有不少太监侍卫维持秩序，但毕竟人多物杂，又是离宫首次大规模集结，难免有些忙乱。
  林晚音被搀扶着下了车，踩在湿润的木板栈桥上，微微晃了晃。
  苏瑾禾紧紧握住她的手臂，低声道：“美人莫看别处，只看前头宫女的背影，跟着走便是。”
  她们的位置不算靠前，前面已有几位低位妃嫔正在宫人搀扶下，小心翼翼地向停靠在栈桥边的一艘中等楼船走去。
  那船比不得帝后龙舟宏大，却也雕梁画栋，挂着“彩鸾”字样灯笼，是分配给几位嫔、贵人、美人合乘的。
  行李搬运的太监们扛着箱笼，喊着号子，在狭窄的栈桥与跳板上来回穿梭。
  宫女们提着包袱，捧着妆匣，既要避让搬运的太监，又要照应各自的主子，一时间栈桥附近人头攒动，脚步纷杂。
  侍卫们的喝令声、太监们的催促声、宫女们低低的惊呼提醒声，交织在一起，虽不至于大乱，却也失了宫中那份井然的秩序。
  苏瑾禾全神贯注，目光扫视周遭。
  她半护着林晚音，随着人流慢慢向前挪动。
  菖蒲紧随其后，穗禾和翠环提着随身的小包袱，小禄子小福子则帮着照看最后几件要紧的行李。
  眼看就要走到跳板前，只需登上那跳板，便可进入船舱。
  忽然，斜刺里一个扛着沉重箱笼的太监脚下一滑，“哎哟”一声，箱笼脱手，朝着林晚音身侧砸来！
  旁边几个宫女吓得惊呼闪避，本就拥挤的人群顿时一阵骚动。
  “小心！”苏瑾禾反应极快，一把将林晚音往自己身后一拉，同时侧身用肩膀顶开那歪倒的箱笼边缘。
  箱笼沉重，虽未直接砸中，那股冲力也让苏瑾禾脚下不稳，向后踉跄了半步。
  就在她身形摇晃、即将撞到身后其他宫人的刹那，一只手臂从旁侧稳稳地伸了过来，精准有力地托住了她的手肘。
  那力道适中，带着习武之人的稳重，瞬间止住了她的跌势。
  苏瑾禾心头一凛，倏地抬眼。
  入目的是玄色织金箭袖的袖口，往上，是一张线条清晰、神色沉静的脸。
  谢不悬不知何时已到了近前，正收回手，目光在她脸上极快地掠过，随即转向那肇事的太监和混乱的人群，眉头微蹙，带着不容置疑的威严。
  “慌什么！各归其位！行李按序搬运，不得拥挤！再有失仪者，严惩不贷！”
  他身后两名侍卫立刻上前，将那个吓得面如土色、跪地请罪的太监拖到一旁，又连声呼喝着让众人保持距离，按顺序登船。