皇帝勃然大怒：“查！给朕彻查！”
  侍卫立刻冲入，将御膳房一干人等全部押上。那名被谢不悬指认的太监面如死灰，瘫软在地。
  “说！谁指使你的？！”皇帝厉声喝问。
  太监瑟瑟发抖，眼神却飘向淑妃的方向。
  淑妃端坐不动，面色平静。
  就在此时，殿外忽然传来一阵骚动。
  一个浑身发抖的宫女踉跄着冲了进来，扑倒在地：
  “皇上……皇后娘娘……奴婢……奴婢有罪！”
  竟是忍冬！
  她手中紧紧攥着一个油纸包：
  “奴婢是缀锦阁的忍冬！妍美人让奴婢在琴弦上动了手脚！还让奴婢在杏仁茶里下药！奴婢不敢……但妍美人用奴婢母亲的命要挟！奴婢这里有证据！”
  她抖着手打开油纸包。
  里面是一封信，并几块碎银。
  信是妍美人的笔迹，吩咐忍冬在琴弦上做手脚，并在宴上“见机行事”。
  碎银底下，压着一小包药。
  太医验过，正是“三日醉”！
  “你胡说！”妍美人不知何时已包扎好伤口回到席上，闻言辩解道，“我从未写过这样的信！是你陷害我！”
  “奴婢不敢！”忍冬重重磕头，额头瞬间见了血。
  “这信是美人亲笔！还有……美人前日让奴婢送出宫的点心匣子，底层夹层里藏了给慕容家的密信！奴婢偷偷抄了一份！”
  她又从怀中掏出一张纸，上面密密麻麻写着字。
  谢不悬接过，快速扫了一眼，脸色骤变：
  “皇兄！这上面写的是慕容家与北境将领邹衍的密约！以军械粮草，换北境三州的控制权！”
  石破天惊！
  “慕容昭！”皇帝猛地转向淑妃，目眦欲裂，“你还有何话说？！”
  淑妃缓缓起身。
  她脸上依旧带着笑，只是那笑容冰冷刺骨：
  “皇上就凭一个疯丫头的胡言乱语，几封不知真假的所谓密信，便要定臣妾的罪？”
  她目光扫过忍冬，像在看一只蝼蚁。
  “这丫头前日才因偷窃被妍妹妹责罚，怀恨在心，攀诬主子的戏码，皇上也信？”
  “那这三日醉如何解释？”
  德妃忽然开口，声音冰冷。
  “这毒药产自南诏，宫中并无库存。但臣妾查过，三年前慕容将军南征归来，曾带回一批南诏贡品，其中就有此药。”
  淑妃眼神一厉：“德妃妹妹倒是查得清楚。”
  “臣妾协理六宫，自当尽心。”
  德妃从袖中取出另一本册子。
  “臣妾还查到，去岁至今，慕容家通过内务府采买渠道，私自运出宫的金银、铁器、药材，共计价值纹银三十七万两。账目在此，请皇上过目！”
  一本接一本的证据！
  淑妃脸上的笑容终于维持不住了。
  她盯着德妃，眼中杀机毕露。
  “沈静姝，你好手段。”
  “不及淑妃姐姐万一。”德妃毫不退让。
  就在这剑拔弩张之际——
  “噗——”
  一声闷响！
  汪嫔忽然捂住胸口，脸色惨白，喷出一口黑血！
  “娘娘！”宫女惊叫。
  “玦儿……我的玦儿……”
  汪嫔挣扎着看向身侧的三皇子，话未说完，便晕厥过去！
  “传太医！快传太医！”皇后急声道。
  太医匆忙上前诊脉，片刻后，脸色大变：
  “皇上！汪嫔娘娘这是中了慢性毒药！毒性已侵入肺腑，怕是……怕是……”
  “什么毒？！”皇帝暴怒。
  “是……是牵机！”太医颤声道。
  “此毒无色无味，混入饮食中，日积月累，毒发时症状似心疾，极难察觉！”
  “牵机……”
  皇帝缓缓转头，看向淑妃。
  “朕记得，慕容家祖籍云贵，世代与南诏通商。这牵机……也是南诏秘药吧？”
  淑妃闭了闭眼。
  再睁开时，眼中已是一片死寂。
  她缓缓跪下，取下头上的凤簪，褪下手上的玉镯，一件一件，放在地上。
  “臣妾……无话可说。”
  声音平静得可怕。
  皇帝看着她，良久，挥了挥手：
  “慕容氏谋害皇嗣，勾结外将，私运禁物，罪不容诛。褫夺封号，废为庶人，打入冷宫，听候发落。慕容一族满门抄查。”
  “是！”
  侍卫上前，将淑妃——不，将慕容昭拖了下去。
  她自始至终没有挣扎，只是最后回头，看了林晚音一眼。
  那眼神复杂难辨。
  林晚音被她看得心头一颤，下意识抓住了苏瑾禾的手。
  苏瑾禾反握紧她，低声道：“结束了。”
  真的结束了吗？
  林晚音看着殿内的一片混乱。
  她知道，这只是开始。
  慕容家倒了，但后宫不会因此太平。
  新的争斗，很快就会填满这个空缺。
  而她，林晚音，今日之后，再也不能躲在景仁宫的小天地里了。
  因为她看见了太多，知道了太多。
  果然，皇帝处理完淑妃，目光扫过殿内，最终落在了林晚音身上。
  “林美人。”
  林晚音慌忙起身：“臣妾在。”
  “今日事发突然，你受惊了。”
  皇帝语气稍缓。
  “但你镇定自若，还知道护着三皇子。方才混乱时，朕看见了，你把那孩子拉到了身后。”
  林晚音一怔。
  她当时只是下意识的行为，没想到会被皇帝看见。
  “你很好。”皇帝缓缓道。
  “传朕旨意：晋林美人为贵人，赐封号……宁。望你日后，能永葆这份宁和之心。”
  林晚音跪地谢恩：“臣妾谢皇上隆恩。”
  宁贵人。
  从今日起，她不再是无足轻重的林美人。
  她是宁贵人林晚音。
  宴席在混乱中草草结束。
  妃嫔们各自回宫，人人面色惶然，心中却各怀鬼胎。
  苏瑾禾扶着林晚音走出水榭时，夜已深了。
  一轮圆月高悬天际，清辉洒满宫阙。
  她们在宫道上遇见了谢不悬。
  他独自站在一株桂花树下，月光将他的身影拉得很长。
  “恭喜宁贵人。”他拱手，语气平淡。
  林晚音还礼：“谢郡王爷今日相助。”