那些断续的音节，夹杂着深深的恐惧与无助，像细密的针，扎在叶云塘心上。
  他不明白，为何能够修炼，拥有力量，在叶拾颜看来竟是一件如此可怕的事情？
  明明对叶云塘自己而言，修炼是通往强大，摆脱任人宰割命运的唯一途径。
  但他从未追问过。
  每个人都有自己的秘密和过往，就像他自己心底那一片关于饥饿与挣扎的灰色地带。
  叶拾颜不主动说，他便不会问。
  他只知道，这个会在深夜抱着食盒敲他门，会笑着把好吃的推给他，会在他沉默时喋喋不休试图逗他开口的少年，是他的朋友，是他的兄弟，是他在这冷漠世间仅有的温暖。
  他能掌握在手中的东西本就不多。
  亲情早已破碎，友情近乎奢望，唯有这一点点从叶拾颜那里得到的带着食物香气的温情，是他贫瘠情感世界里，唯一珍视且不容有失的珍宝。
  他必须强大起来。
  不仅仅是为了自己不再挨饿受欺，更是为了……保护这份珍宝。
  如果剑修很“帅”，如果剑修拥有强大的力量，那么，他就去练剑。
  用最锋利的剑，斩断可能靠近叶拾颜的一切威胁，用最坚固的剑，为他筑起一道安全的屏障。
  心意既定，叶云塘没有犹豫。
  课后，他独自找到了当初带他来的那位执事。
  执事正在处理事务，见到他来，露出温和的笑容，“云塘啊，何事？功法可还看得懂？若有不明之处，尽可来问。”
  叶云塘站得笔直，目光平静却坚定地看着执事，开门见山道，“文心执事，弟子领了金伐诀，欲修金系之道，弟子……还想练剑。”
  执事微微一愣，随即捋须笑道，“哦？有志气，金系功法本就与剑道相合，你想兼修剑术，打熬筋骨，锤炼意志，这是好事，族中武库有基础剑法可供参阅，你每日完成功法修习后，可自行前去……”
  “弟子，”叶云塘打断他，口齿清晰，“想要一把剑，一把属于自己的剑。”
  执事看着他。
  少年身姿挺拔，眼神沉静，却自有锐利的气势。
  这份心性，倒是颇有几分剑修的影子。
  他沉吟片刻，点头道，“可，你既已决心向剑，提前熟悉剑器也无不可，明日，你便去武库，挑选一把合用的木剑或未开锋的练习铁剑吧，记住，剑乃凶器，亦是伙伴，需以心待之，勤加擦拭练习。”
  “多谢执事。”叶云塘郑重行礼。
  第二天，他去了武库。
  武库管事听说他是新晋弟子中第一个主动来要剑的，不由多看了他几眼，指着角落里一排各式各样的练习用剑让他挑选。
  叶云塘的目光扫过那些木剑竹剑，最终落在了一柄通体黝黑，样式古朴，入手颇为沉重的无锋铁剑上。
  剑身冰凉，触感粗糙，没有任何装饰，甚至有些丑陋。
  但当他握住剑柄时，一种像是血脉相连般的奇异感觉涌上心头，仿佛这柄沉默的铁器，在等待着他的唤醒。
  “就它了。”他没有丝毫犹豫。
  抱着这柄沉重的铁剑回到住处，叶拾颜正好奇地等在那里。
  “糖糖！你真的去要剑啦？”叶拾颜凑上来，想摸又不敢摸的样子，“这剑……看起来好重，黑乎乎的。”
  “嗯。”叶云塘应了一声，将剑小心地放在桌上，取出一块干净的布，开始细细擦拭。
  他的动作很慢，很认真，仿佛在对待一件稀世珍宝。
  叶拾颜趴在桌边，看着他专注的侧脸，忽然小声说，“糖糖，你练剑后……是不是会很厉害？”
  叶云塘擦拭的动作顿了顿，没有抬头，只是低低地“嗯”了一声。
  “那……以后我要是害怕的时候，你是不是就能保护我了？”叶拾颜的声音更小了，带着一丝微弱的依赖和期盼。
  叶云塘终于抬起头，看向他。
  少年清澈的杏眸里，倒映着他自己的身影，还有一丝潜藏着不愿示人的脆弱。
  他放下布，伸出手，极其轻柔地揉了揉叶拾颜柔软的发顶。
  “嗯。”他应道，如同发誓言一般，“我会变得很厉害，以后，我保护你。”
  叶拾颜愣了下，随即那双漂亮的杏眸弯成了月牙，用力点头，“嗯！”
  从那天起，叶云塘的生活变得更加规律而充实。
  白日里，他刻苦研读金伐诀，引导那微弱的金系灵力在经脉中艰难运行。
  夜里，完成功课后，他便提着那柄沉重的黑铁剑，来到小院后的空地，对着月光，一遍又一遍地练习最基础的劈、刺、撩、挂、点、崩等剑式。
  汗水浸湿了衣衫，手臂酸胀得几乎抬不起来，虎口被粗糙的剑柄磨出了血泡，又结成厚厚的茧。
  但他从未停下。
  每当他感到疲惫，想要放弃时，眼前便会浮现叶拾颜睡梦中紧锁的眉头，和那句轻声的“我怕”。
  每当他对着一成不变的夜空和冰冷的铁剑感到茫然时，耳边便会回响起自己那句“我会保护你”的承诺。
  他要变强。
  为了自己再也不落入任人宰割的境地，更为了那个将他从孤独冰冷中拉出来，同时给予他第一份和唯一温暖的少年。
  剑很重，路很长。
  从握住这柄剑开始，他的人生，将走向一条名为剑道，和先前预想中截然不同的修炼道路。
  而这条路的起点，是那个名叫叶拾颜的少年。
  作者有话说:
  其实盐盐因为前世看过某些世界观残酷的修真小说，向往修炼，但又害怕修炼，毕竟修真界弱肉强食，他口中不说，但实际心里还是害怕。
  别看他在前世嘴巴上说着向往仙人学习法术之类的话语，实际真穿越到修真世界，在这跌落不少人，名叫修仙的悬崖上，踏上摇摇晃晃的独木桥，该如何抵达终点。
  第177章
  阳光很好。
  透过车窗, 洒在身上，暖洋洋的，带着夏日特有的让人微微发困的惬意。
  叶拾颜歪着头, 靠在妈妈柔软的肩膀上，鼻尖萦绕着妈妈身上淡淡的洗衣液香味。
  爸爸开着车, 正扭过头来, 笑着跟他们说下一个景点的趣闻，眼角有着细密的纹路, 神情却又是那么幸福。
  高考结束了。
  压在心头十数年的大山终于移开，分数不错, 志愿填得也稳妥, 录取通知书似乎已经在路上。
  为了庆祝，也为了犒劳他多年的辛苦, 父母特意请了年假, 带他出来旅游。
  一切都是充满希望的崭新开始。
  这是他记忆里，最后一片完整又温暖的色彩。
  然后，是几乎要撕裂耳膜的刺耳刹车声, 金属扭曲碰撞的巨响，玻璃破碎的哗啦声，妈妈惊慌失措的尖叫声和扑过来的重量，还有……身体被巨大力量抛起又狠狠掼下的剧痛与失重感。
  世界在瞬间颠倒旋转, 最后归于一片黏稠的黑暗与死寂。
  等他再次恢复意识，是在充斥着消毒水气味的医院。
  浑身缠满了绷带，骨头像散了架一样疼。
  好不容易恢复了点力气, “……我爸妈呢？”他立马沙哑着声音问道。
  一旁坐着的爷爷奶奶泣不成声, 轻声告诉他，“小颜, 他们……没抢救过来。”
  他不懂。
  明明上车前，妈妈还在笑着叮嘱他系好安全带，爸爸还在哼着不成调的歌。
  怎么一趟短途旅行，就成了永别？
  那温暖的阳光，那淡淡的洗衣液香味，那带着笑意的眼角纹路……怎么就都没了？
  葬礼上，亲戚们来了很多。
  或真或假的眼泪，或轻或重的叹息。
  他像个木偶一样，被推着完成所有仪式，耳边嗡嗡作响，眼前的一切都蒙着一层灰雾。
  父母的遗照在黑白幔帐后静静地看着他，笑容依旧，却再也给不了他任何温度。
  他刚满十八岁不久，法律上已经成年。
  父母留下的，是一套还清贷款的房子，一笔不算丰厚但足以支撑他完成学业的存款，还有一些零散的理财和保险。
  对于普通工薪家庭来说，这已是他们能留给孩子的全部。
  很快，那些或远或近的亲戚，开始以关心的名义频繁登门。
  姑姑说他一个人住这么大房子害怕，不如搬去她家。
  舅舅说他还小，不懂得理财，钱可以先交给他保管。
  最积极的，是叔叔一家，还有……原本应该是最亲近的爷爷奶奶。
  爷爷奶奶拉着他的手，老泪纵横，“小颜啊，你爸妈走得突然，留下你一个人可怎么办啊！你还这么小，上学还要花钱，以后娶媳妇更要花钱……”
  “这样，你把房子先过户到你叔叔名下，让你叔叔帮你看着，钱也让你叔叔替你管着，等你长大了，成家了，再还给你，我们都是为你好，怕你年纪小，被人骗了……”
  起初，叶拾颜只是麻木地听着，心中一片空洞的悲凉。
  后来时间久了，他甚至想，如果把这些给他们，能换回爸爸妈妈，他愿意。
  直到那天夜里，他因为伤口疼痛和噩梦惊醒，口渴去客厅倒水，无意中听到爷爷奶奶在客房里，压低声音和叔叔婶婶说话。
  “……那小子看着呆愣愣的，好糊弄。”这是爷爷的声音，带着一种他从未听过的语气，透着一股精于算计的冷漠，“先把房子和钱弄到手再说，他一个半大孩子，懂什么？”
  “就是，爸妈，你们可得加把劲，多劝劝。”婶婶尖细的嗓音带着急切，“我打听过了，那房子地段好，值不少钱呢！还有他爸妈留下的存款，少说也有几十万，放他手里，指不定哪天就被外头的狐朋狗友骗光了！”
  “你们放心，他是我孙子，我能不替他着想？”奶奶的声音响起，带着一种令他心寒的理所当然，“等东西到手了，每个月给他点生活费，饿不死就行了，一个克死了父母的孩子，能有什么出息？以后还不是得靠你们照应？”
  克死了父母……