太后颔首，眸光流转间陡然转题：“听说姑娘昨夜外出过？”
  我神思一凛，脑内快速思考如何应对，面上仍持一副恬淡顺从的模样：“……回太后，民女昨夜确实出去过。初来宫中不辨方向，误入一处荒园，很快便退出来了。”
  太后垂眸盯着我看了片刻，忽而笑道：“无妨，宫里地方大，迷路也是常事。只是有些地方去不得……”
  “姑娘，切莫惹祸上身了。”
  我连忙垂首称是。退下时，太后身边的宫女端着茶水匆匆与我擦肩，在掠过身侧时朝我递了一个意味不明的眼神，像是某种提醒，又似什么警示，令人难辨真意。
  午憩回到厢房，我将午时之事在脑中快速过了一遍。
  太后那番话是试探还是警告？她身边的宫女……又是谁的人？
  左思右想没想出个所以然来，我便在灵识中问应解：“哥，你说太后知不知道老祖宗的事？”
  应解道：“她能在宫中坐到太后之位，不是寻常人。”
  “你是说，她可能知道？”
  “或许知道一些，或许装作不知。”应解接着道，“但今日她提醒你，未必是恶意。”
  我沉思片刻，点了点头。
  无论是试探还是警告，太后既有可能知晓此事，那必然不可能与老祖宗毫无干系。
  静观其变便是。
  黄昏时分，李公公又来了一趟，这次是来送晚膳。他将食盒放下时，手指在盒盖上用力摩挲了两下，我心念一动，待他离开后小心打开食盒，在底层发现了一张纸条。
  【戍时二刻，房内等候。冯。】
  是冯谅托人传来的。我快速将纸条销毁，简单用过膳后便敛息打坐静候人来。直到窗口处传来窸窣声响，我才睁开眼，悄然开了一条缝向外看去。
  “公子。”窗外的人对我打了手势，张口用气音唤了我一声，我认出这是破影组织的信号，便拨开窗侧身让他跃入房内。
  进屋后，来人解开蒙面布，是阿七。我做了个噤声动作，随后给屋内设下隔音符术才示意他说话。只听他飞快道：“公子，师父让我来传话。”
  以防万一，我后撤两步和他保持安全距离，旋即点头：“你说。”
  “师父查到了一些事。”阿七道，“关于当年萧家军械案的真正内情。”
  我心头一紧：“怎么说？”
  “那批军械，确实是从兵部拨出去的，经手的不止严崇一人。师父顺藤摸瓜查到了当年负责押运的校尉，那人如今还活着，隐姓埋名在京城郊外。师父已将他控制住，问出了一些东西。”
  “据说，那批军械运到北境后根本没有入库。有人在中途将其掉包，真正的军械则被运往另一处秘密作坊，熔了重铸。而掉包的指令，来自宫中。”
  宫中……果然如此。
  “那人可说了，指令来自谁？”
  阿七摇头：“他只说是个太监，拿着先帝的密旨。但那人提到一件事，说那太监腰间挂着一枚玉佩，纹样是双鱼衔尾。”
  难道是阴佩？还是完整双鱼佩的仿制品？
  “还有一事。”阿七继续道，“师父让我告诉公子，他已经查到那处秘密作坊的位置了。”
  说着，他从袖中取出一张折叠好的黄纸，递给我。
  我展开一看，是一幅简陋的地图，上面绘着京城西郊一处山谷的粗略路图。山谷旁有朱砂圈记，其下写着三个字：
  炼魂窟。
  “师父说，那里才是真正的魂铸工坊。”阿七道，“观星台地宫只是幌子，用来转移视线的。真正的核心，在炼魂窟。”
  我盯着那张地图不语，须臾后才道：“好。我知道了，你回去小心。”
  送走阿七后，我将阴佩碎片取出，与阳佩并排放在桌上。两枚玉佩一温一寒，一完整一残缺，在灯火下泛着幽光。
  “哥，”我在灵识中轻声道，“你信么？”
  “什么？”
  “信冯前辈查到的这些。”我说，“并非不信他，只是……太巧了。先是说查到宫中观星台地下有疑，后又说在京城西郊，眼看就要到最后关头，怎会忽然冒出这么多新线索？”
  应解道：“你觉得是陷阱？”
  “不知。”我将地图和玉佩收起，“但无论是不是陷阱，总得一探才知。若那里真是魂铸工坊，毁了它，老祖宗的根基就断了一半。”
  默然半晌，我忽然又道：“哥，你说……若当年父亲没有发现那批军械的蹊跷，萧家会不会……”
  “不会。”
  应解掐断我的后言，声音沉稳如常，“以将军的性子，发现了就不会装作不知。那不是他的路。”
  我苦笑道：“说的也是。”
  熄灯上榻，我将近日来所遭遇的一切重新捋顺平铺于识海中，赵珩的等待，景阑的疯狂，冯谅查到的新线索……还有那枚阴佩碎片。
  所有的线，正在缓缓收拢，似在引我稳步走向终局。
  可越是靠近终点，我越觉得好像有什么东西被我忽略了。
  是什么？
  ……
  -
  翌日清晨，我被一阵喧哗声惊醒。推窗看去，远处有宫女太监匆匆奔走，神色慌张。隐约听见有人在喊着“走水了”“快救火”之类的话。
  我心下一凛，迅速换上衣裳，推门出去。
  只见起火的是西侧一处偏殿，离我住处不远。浓烟滚滚，火光冲天，救火的与四下逃散的人乱作一团，间杂着不少惊呼与物什碰撞声响。
  我混在人群中，朝那边张望，忽然有人从身后拉住了我的衣袖，旋身看去，是李公公。
  他脸色苍白，压低声音同我道：“姑娘快走，有人告密了。”
  “什么？”
  “太后身边的宫女，是老祖宗的人。”李公公迅速道，“昨夜她偷听到太后与冯谅的暗线联络，今早已将消息递出去了，他们很快就会来查你的踪迹。”
  我猝然心惊，当即明白了昨日太后身边的宫女递来的那个眼神并非提醒，是试探，是在确认我的身份。
  “姑娘快些走吧。”李公公推了我一把，“从东侧门出，有人接应。”
  我没有犹豫，转身就跑，将身后火光冲天的景象远远甩下。
  穿过人群，避开追兵，我一路朝东侧门狂奔。只是在某个拐角我忽然灵机一动，将头上的两根簪子拆下分别丢在两条道上，才继续往前奔走。
  东侧门近在眼前，门外停着一辆灰篷马车，易容过的阿七正坐在车辕上，见我出来了，他急声道：“快上车！”
  我飞快跃上马车，阿七即刻一扬鞭，马车疾驰而出。
  ……
  马车一路飞驰，直到远离皇城才渐渐慢了下来。我掀开车帘，看了一眼身后并无追兵，这才松了口气。
  “公子，没事吧？”阿七回头问。
  我摇头：“无事，冯前辈呢？”
  “在城外等我们。”阿七道，“他已经撤离了，太后是我们才联系上的暗线，现在那边……怕是保不住了。”
  我缄默不语，想起太后昨日那番话，仍然察不出其中的深意几何。
  只一点可以确定，那便是从今往后，我再不能以江南琴师“墨尘”的身份重回那座宫城了。
  ……
  第88章 纠葛疑谜
  马车驶入一片山林，最后在一处隐蔽的山谷前稳稳停下。
  冯谅站在那里，身边还有几个破影的人。他看见马车抵达，快步走上前来。
  “游小子，没事吧？”
  我跳下马车，摇了摇头：“冯前辈，太后她……”
  冯谅叹了口气：“太后早就知道你的身份。她若是故意点破了你，是想逼你离开。”
  我怔然：“……她为何如此？太后与破影有关系？”
  冯谅摇头：“太后年轻时，曾受过你父亲的恩惠。她一直记到如今，和我们取得联系后，也大概猜出了你的身份。这次帮你，是为了还当年的人情。”
  人情……我有些茫然，想来对父亲生前所为还是知之甚少，竟同太后有过交情。
  “随我来吧，你也该休整一下了。”冯谅拍了拍我的肩，引我进入山谷。
  -
  山谷深处有一处简陋的木屋，几个破影的人守在门外，冯谅带我进去后便关上了门，神色凝重道：“现在宫里是回不去了，但是几日后的魂铸仪式不会取消。老祖宗等那一天等了太久，不会因为少了你就不做。阳佩……他们或许已经制作出了可替品。”
  “那我该怎么做？”
  冯谅道：“去炼魂窟。毁掉那里，断他的根基。然后，在当夜子时之前赶回观星台，这是唯一的办法。”
  听罢，我从怀里拿出一直随身携带的地图，翻出炼魂窟的地点，陷入沉思。
  “冯前辈，”思忖半晌，我开口道，“那批军械的事，你可还有查到什么？”
  冯谅脸色稍变，旋即明白过来：“你想知道严相与萧家的真正纠葛？”