“有没有得试过才行，我敢试，您那位长孙敢比吗？”沈言庭寸步不让，锋芒毕露，“想让我退步，得先让我心服口服才行。阿爷，我也是沈家子孙，父亲离开后，家里就是这样照顾他儿子的？”
  沈茂山听他提起亡故的老二，一口气差点没缓上来，脸色铁青。
  沈阿奶赶紧上前给老头子拍了拍后背。
  沈言庭就是要堂堂正正比一场，沈春元若是不及他聪慧……不对，沈春元肯定不及他聪慧！如此一来，家里的资源当然得往他身上倾斜。同是沈家人，他就是要争，要抢，要告诉所有人，二房不比大房差。指望沈春元，远不如指望他。
  沈鲤握紧了哥哥的手，怯生生地缩在一旁。
  系统却啧啧称奇，沈言庭这辈子还没摸过书，就敢放言自己比已经进学的沈春元更有天赋。该说不说，这小反派是真的傲，当了十三年的傻子还是不损其锐气。
  但锋芒太盛总会伤人，没看到黄氏脸都已经被气歪了吗？
  黄氏真觉得沈言庭不知好歹！元哥儿读书何等辛苦？他可不是为了自己，而是为了整个沈家改换门庭！二房这小崽子字都不识几个，仗着书院先生夸过两句就敢跟元哥儿争高低，他怎么敢？
  黄氏一个“好”字还没应下，沈茂山却赶紧打断。
  黄氏中了激将法，沈茂山却还头脑清醒。他对长孙寄予厚望，绝不能因此事而影响了元哥儿学业。再则，他是看准了长孙能出人头地，若是眼下跟二房起了龃龉，日后如何指望元哥儿扶持二房？
  沈茂山强硬道：“你堂兄苦读多年，连学堂的先生都对他赞不绝口，断不能中途放弃。方才你伯母讲了这么多道理你不听，如今我再说明白些，家中只供得起你堂兄，也只会供你堂兄。你想读书，没人拦你，但束脩怎么出？笔墨纸砚如何买，科考的盘缠谁来凑？别告诉我你能出这笔钱。”
  沈言庭仰着头，下颌绷紧，黑白分明的眼眸中仿佛藏着一团火。凭什么沈春元占尽便宜，他就只能自力更生？他不服！若是他再大一些就好了，甚至若是想好对策再去协商，也不至于被逼至此。
  冲动行事的下场便是进退两难。
  沈茂山见他不敢再胡说八道，正欲顺势教训两句，门外忽然响起一道声音——
  “我来出。”
  沈言庭兄妹俩迅速回去。
  秦宛风尘仆仆地赶回来，跨进门槛后微微喘着气。她略顿了一下，三两步走进来，将两个孩子护至身后，不卑不亢地看向公婆：“庭哥儿想读书，这笔钱二房来出，不必旁人操心。”
  黄氏忍不住笑出声：“你出得起？”
  大房二房根本没分家，秦宛一个人养两个孩子，能有什么私产？
  秦宛道：“我出去给人洗衣，做饭，打短工，总能换来束脩。”
  黄氏正要反驳，秦宛却直接打断：“我有话想单独跟爹说。”
  黄氏：“我——”
  秦宛：“出去。”
  黄氏恼怒，下意识瞥了一眼沈茂山。见对方黑着脸默认了，这才心不甘情不愿地离开。
  出去就出去！
  秦宛将女儿交给沈阿奶带出去。
  沈阿奶压根不想走，但老二媳妇气势迫人，她一下子就怂了几分，嘟嘟囔囔地带着小丫头离开了。
  沈言庭也被催着走，但他不愿意。他已经十三了，有什么事情是他不能知道的？
  望着这双肖似丈夫的眼睛，秦宛最终也没说什么。直面长辈的偏心，是件挺残忍的事。但走到今天这一步，秦宛已经没得选了，她酝酿了一会儿，选择开门见山：“青河的抚恤金，儿媳想拿回来。”
  沈言庭眨眼，原来他爹还有抚恤金，为何之前从未听闻？
  沈茂山也微愣。虽然方才秦宛让众人离开沈茂山便有预料，但真听到这句，沈茂山心底还是五味杂陈。他一心想要改换门庭，为何家里这些人总不能与他一条心？大房嫌他给的不够，二房又嫌他偏心太过，到头来里外不是人。
  沈茂山缓缓道：“我另有用处。”
  “用在元哥儿身上吧？”
  沈茂山警告：“青河的抚恤金，并非是你一个人的。”
  秦宛颔首：“儿媳当然知晓，这里头也有爹娘的一份。可青河若知道自己用命换来的抚恤金，到头来被爹娘默许成了大房的私产，妻子儿女享受不到分毫，不知该如何伤心？”
  沈茂山拍案而起：“什么私产？那只是借给大房暂用。有了这笔钱，元哥儿科考的盘缠便够了，日后他高中难道还能不管二房？他若真不管，老头子拿命逼着他管，你们母子俩怎么都这般短视？”
  “日后？”秦宛苦笑，“大房日后的风光不知等到何时，但眼下若是退让，我与青河的孩子便没有日后了。”
  说完，秦宛回头：“羡慕堂兄能读书吗？”
  并不羡慕的沈言庭了然，迅速点头，表情真挚：“羡慕，羡慕极了，我打小就想读书，只是那会儿说不出话。如今开了窍，最大的心愿便是读书了。”
  啧，假的，本来沈言庭是不想读书的，但黄氏跟他爷一反对，那就非读不可了。
  就是这么叛逆。
  秦宛轻抚儿子额头：“青河从小就比不上大哥，大哥识字，后来做了账房先生，青河却只能留在檀溪村，一辈子蹉跎在田地里，死前还得替大哥服了兵役。”
  “你——”沈茂山捂着胸口，颤颤巍巍地指着秦宛。
  什么叫替？服兵役也不是老大的任务，只是刚好老二更合适些。老二媳妇这是恨上了老大，也恨上了他们？
  秦宛却不管老爷子能否承受，轻描淡写地诛起了心：“青河比不上大哥，没能读书，没能当上账房先生，只能给大哥当个替死鬼折在战场上，如今庭哥儿也活该比不得大哥的儿子？”
  沈茂山受不住：“够了！”
  秦宛未曾停顿：“来日，庭哥儿莫不是也要替他们一家服徭役，好继续惠及大房？爹，您让青河死不瞑目，也想让青河的儿子也死不瞑目吗？难道您非要逼着二房的人为大房死绝了，才甘心？”
  “我说够了！”
  秦宛扯了扯嘴角，漠然视之。不止沈茂山心中不平，她心中的怒火又何曾平息过？自从丈夫去世后，她一人拉扯两个孩子，家中脏活累活一并挑在肩上，就是不想欠了沈茂山跟大房。今日借着庭哥儿读书的事，才终于宣泄一番，秦宛已不怕跟沈茂山撕破脸。
  四目相对，怒火中烧的沈茂山却忽然一个字也说不出来，颓然地坐下来，整张脸写满懊悔与苍凉。
  他想到去了的老二。
  良久，沈茂山闭上眼。他无论说什么都改变不了一个事实，老二死了，死于兵役；他再怎么解释也没办法否认，大房的确处处压着二房。老二死了，老二媳妇抱怨他的不公，沈茂山还能说什么呢？否认自己偏心吗？可他确确实实偏心了。
  片刻后，在外苦守的黄氏等到了秦宛母子。那双锐利的眼神在秦宛身上转了圈，总怀疑秦宛身上揣着钱。
  秦宛从沈阿奶手中接过女儿，听婆婆问及时只是微微点头：“爹同意了。”
  “同意了？”黄氏拧着眉头，她这公公是不是糊涂了，“爹同意给钱了？”
  沈阿奶虽然不知道里头发生了什么，可她向来心大，老头子既然同意了那她也就不反对了，只是多问了一句：“可想好来日去哪儿读书了，要不试试元哥儿的书院，若能进去兄弟二人日后也有个照应。”
  黄氏嗤笑一声，还想去元哥儿的书院，简直痴心妄想。
  不料沈言庭心气儿更高，要去就是最好的：“想好了，就去松山书院。”
  黄氏没忍住，“噗嗤”一下笑出来。
  沈言庭眉头皱成了川字。
  黄氏压着嘴角，觉得自己方才杞人忧天了。二房这小崽子眼高手低，能有什么出息？等到他受了挫，知道读书不易，不用她想办法，这小崽子自个儿便会放弃。确信沈言庭进不去松山书院的黄氏态度一转，违心夸道：“庭哥儿好志气，一眼就相中咱们陈州数一数二的书院。行，伯母等着你的好消息，可千万别让伯母失望啊。”
  沈言庭嘴角抿成一条直线，倔强地站在黄氏面前，没人能再看他的笑话，没有人！
  作者有话说：
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  回去就悄悄用功，惊艳所有人！
  第3章 认字
  黄氏不介意得罪二房，她自己无所谓，但她儿子沈春林可倒霉了，晌午就被堵在后门结结实实挨了一顿揍。
  系统啧啧称奇，这小胖子竟会乖乖挨打，就没想过要告状？
  沈春林欲哭无泪，他倒是想告状，但沈言庭还是个傻子的时候就已熟练掌握了揍人的巧劲儿，下手快准狠又不留痕迹，压根没人相信他被打了。闹久了，还会被阿爷以寻衅滋事的罪名再揍一顿。
  沈春林小声嗷了两嗓子，等挨完了揍才为自己辩解。
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