“哎呀呀～那你要好好加油啊！本柱可是很早就结婚了！下次有机会，让我三位夫人和你认识一下，取取经也是好的！”
  这话一出，萤的脸“唰”地一下彻底红透，恨不得当场埋进碗里。
  她捂住脸，小声说道：“我、我真的只是随口一说！对不起……”
  义勇依旧面无表情，只能端起茶杯猛喝一口，强行掩饰心底的惊涛。
  他默默移回目光，动作自然地把无刺的鱼肉全都夹到萤的碗里。
  萤左右看看四周，见众人不再看着她，便赶紧低头吃饭。
  宇髓天元将这细微的互动尽收眼底，嘴角勾起一抹若有所思的玩味笑容，拍着桌子调侃“是非常华丽、非常有趣的想法”。
  阳光透过木窗落在桌面，气氛安静又微妙。
  三人用完餐，起身整理行装。
  宇髓天元抬手拍了拍背后的双刀：“后面我得赶去东部处理异动，本柱就在此华丽地告别了！”
  随后他故意凑近义勇，压低声音用只有两人听得见的音量补了句：
  “好好照顾人家小姑娘，别整天一副阴沉的样子，听见没？”
  义勇面无表情地侧开一点脸，完全无视他的话语，只淡淡应了一个字：
  “……走。”
  天元哈哈大笑，也不生气，挥挥手转身就掠上树梢，身影很快消失在林间。
  “回见啦——！”
  萤望着他离去的方向，轻轻点头，笑容明亮：
  “宇髓先生一路顺风！”
  等天元走远，义勇才微微垂眸，看向身旁的萤：
  “走了。”
  另一边，餸鸦已回程，清晰地汇报起此次委托的全程结果——
  【禀告主公大人！浅间山桐生邸委托已圆满办结！鬼火诅咒纯属人为，死者桐生秀次系药材相克致死，真凶为府内佣女阿清，因其怀恨行凶，现已认罪伏法，已报官交由官兵处置。桐生家主宗久因急火攻心中风，现代家主为桐生绫子。执行任务者：水柱·富冈义勇、庚级队员·萤。另：北上探寻十二鬼月踪迹任务，已启程。】
  第28章
  与宇髓天元作别后，萤与富冈义勇继续并肩北上，循着鬼杀队传来的零星线索，前往深山一带探查近期频发的村民失踪事件。
  一路行至山下的小型驿站集镇，两侧皆是原木搭建的矮屋商铺，土黄墙面糊着旧报纸，褪色的棉麻布帘印着“酒”，“药”和“杂货”等字样。
  街道上人群来来往往，穿藏青襦裙的农妇挎着竹篮，高声与老板搭话，戴帽子的年轻男子推着半旧的自行车，车后座捆着布匹与洋灯，是城里才时兴的物件；卖烤团子的小摊冒着暖融融的白烟，穿和服的老人坐在门槛上抽着烟管，孩童们在摊位间穿梭嬉闹。
  在街边一间挂着“村口杂货·药草补给”木牌的小店前，萤停下了脚步。此行深入山林，需要确认路况、鬼异传闻以及歇脚点，这家卖杂货的小店，是最适合打探消息的地方。
  “老板，打扰了。”萤微微欠身，语气温和有礼。
  店主是个皮肤黝黑，满脸风霜的中年男子，手上正编着竹筐，抬头见是两位衣着利落的旅人，放下活计笑着问道：“客人想买些什么？山里潮气重，备点驱寒药草还是干粮？”
  “请给我四包干粮，两包硬饼。”
  萤先报出需要的物资，等老板低头翻找货物，才状似随意地开口：
  “这一带看着安静，我们一路过来，却听说路上不太太平……是发生什么事了吗？”
  她没有直接追问失踪案，而是换了一种方式。
  老板果然叹了口气，一边把干粮捆好，一边压低声音主动说道：
  “客人眼光准，这一片最近是真的邪门。近一个月来，山里已经连着失踪好几个村民了，全是青壮年，上山砍柴、采药，一去就再也没回来。官府派人来看过，什么痕迹都没查到，最后只能不了了之。”
  萤接过干粮包，顺势追问：
  “失踪得这么整齐，确实很奇怪啊……没有人见到过吗？”
  “哪敢有人靠近啊！”老板连连摇头，“半个月前开始，夜里就有人在林子里看见飘动的衣角，还听见女人的哭声，一靠近就消失得无影无踪。原先三条上山的路，现在没人敢走，都说是撞了不干净的东西。”
  “那山腰附近，有没有能避雨过夜的屋子？我们不想在山里露宿。”
  “有倒是有。”老板抬手往深山方向指了指，“再走半个时辰，有一间旧守山屋，是前几年巡山队留下的，门窗还算结实，就是里头没什么东西，你们要是去，记得自己带点火折子。对了……最近山里雨多，说下就下，你们可得抓紧时间。”
  “多谢先生，我们再买一包驱寒草。”萤取了零钱递过去，接过物品时又轻声问，“失踪的人，都是单独进山的吗？”
  “全是！”老板压低声音，“他们都是一个人上山砍柴或者采药，之后就再也没回来。所以我劝你们二位，千万别分开走，结伴最安全。”
  “明白了，谢谢您的提醒。”
  萤收好东西，再次躬身道谢，转身一路小跑到义勇身边。
  自始至终，富冈义勇都安静地立在原地，沉默地看着她与店主交谈。
  既不引人注目，又能精准拿到需要的信息。
  她已经能很好地适应这个这个时代了。或者说，比他适应的更好。
  这个念头刚落下，义勇便收回目光，恢复了平日的淡漠。
  “义勇先生，刚才问到了重要的信息。”萤仰起脸，“深山里近一月有空中飘动衣角，与有人听见哭声的传闻，失踪者全是单独进山的人，附近上山的三条路现在几乎无人敢走。再往上走半个时辰，有一间守山屋可以过夜，老板还说，山里随时会下雨。”
  义勇淡淡颔首：“嗯，先往守山屋方向。”
  “好。”
  两人再度启程，可还没走出多远，天空骤然阴沉下来，风卷着湿气扑面而来，不过片刻，细密的雨丝便从天而降，迅速转为倾盆大雨。
  萤刚抬头，一把深褐色油纸伞已经稳稳撑在了她的头顶。
  义勇抬手握伞，雨下得急，他将伞向她倾斜，自己半边肩膀湿透。
  她抬头看见水痕在他的羽织上蔓延，像一片沉默的海。
  他们走到一棵大树下，古树树干粗壮，勉强能遮挡住飘散的雨丝，狭小的空间让两人靠得极近，肩膀几乎相贴。
  豆大的雨点砸在树叶与地面，噼里啪啦作响，一时无人说话。
  萤从怀中轻轻摸出枚青田石印章，石质温润，被她掌心捂得微暖。她指尖无意识摩挲着印身，安静地望着雨幕。
  义勇的目光落在她掌心的物件上，难得主动开口发问：“那是什么？”
  萤回过神，将印章稍稍抬起，轻声解释：“这是桐生夫人给我的私印，她说是承诺信物，日后我若有需要，她可以答应我一件事。”
  “我收下了，不是为了将来索取什么，只是觉得，收下这份承诺，对她而言，也是一种放下。”
  义勇没有追问前因后果，平静点头：“嗯。”
  “我以前总觉得，承诺一旦说出口，就必须做到。”萤望着掌心的印章，声音轻缓，“可现在才明白，有些承诺是束缚，有些承诺是救赎。绫子夫人给我的，是她终于可以不用再活在仇恨里的证明。”
  “不必执着于形式。”
  义勇淡淡开口，语气平稳，“应该做，便做。”
  “义勇先生也是这样吗？”萤轻声说。
  “我相信我的判断。”义勇回答。
  萤看着义勇的侧脸，想起之前他无意间提及的师傅，眼底泛起几分好奇：“之前你说你的师父，我听其他队员说他是水之呼吸的培育师，对吗？”
  提到师父鳞泷左近次，义勇原本平淡无波的眸底，悄然掠过一丝极淡的的柔和。
  那是属于弟子对师父的敬重，是深埋在心底的、关于过往的温暖印记。
  他轻轻点头，声音比之前稍稍放缓了几分，“是。”
  “水之呼吸所有招式，呼吸法基础，生存方式……皆是师父一手教导。”义勇的目光望向远方，仿佛穿过层层雨幕，看到了那座终年被白雾笼罩的狭雾山，看到了师父戴着天狗面具、指导他练剑的模样。
  那些记忆是他心底最安稳的角落之一，是他成为水柱的根基，也是他人生里，为数不多的温馨时刻。
  义勇的话语依旧简洁，平淡地陈述着。
  他竟真的难得多说了几句。
  “师父……话不多。”
  他的声音比平时略缓，像山涧流水淌过青石，“修炼的时候，很严。一招不标准，就需要重复练到天亮。”
  萤安静地听着，没有插话，只是轻轻点头。
  “狭雾山雾很大，经常分不清方向。”义勇继续道，语气平静得像在说别人的事，“动作……是师父一点点纠正的。”