澪的身体一僵，踉跄着后退一步，看着萤，眼底的愧疚几乎要溢出来，她张了张嘴。
  堇也跑过来，拉着澪的衣角：“姐姐，我们回去吧，长老会生气的……”
  澪被村民推着往回走，走了几步，她又猛地回头，深深地看了萤一眼。
  “姑娘，我们快走吧，别让鹿神大人等急了。”竹本连忙走上前，打断了萤的思绪，语气里带着一丝催促，甚至伸手想拉萤的胳膊。
  萤身形一闪，避开了他的手，继续往前走。
  与此同时，村头的晒谷场。
  义勇站在晒谷场中央，看着眼前的山货——几捆黑柴，一袋竹笋，还有一些晒干的野菜，都是些寻常货色，根本不值得特意让他过来查看。
  那几个负责招待他的村民，始终围在他身边，和他说着价格，时不时递上茶水。
  “富冈先生，您看这黑柴，质地多好，烧起来特别旺。”
  “还有这竹笋，刚挖的，新鲜得很，您先尝尝？”
  “大人，喝口茶歇歇吧，萤小姐也就进去拿个海货，用不了多久。”
  义勇没有接话，也没有碰桌上的茶水，眼底的疑虑越来越重。
  太安静了。
  整个晒谷场，除了这几个村民，没有其他人再来。
  “不用。”义勇忽然开口，声音里带着一股不容置疑，“我去看看，山货，稍后再谈。”
  说完，他转身就往萤离开的方向走。
  “哎，大人，您等等！”几个村民连忙拦住他，语气里带着一丝慌乱，“那边真的没事，就是拿个海货，很快就回来，您再等等！”
  “让开。”义勇的语气没有丝毫波澜，可右手已经握住了刀柄，那股属于剑士的压迫感，让几个村民浑身发僵。
  村民们下意识后退了一步，没人敢再上前阻拦。
  义勇没有再看他们，脚步飞快地朝着神社的方向跑去，心底的不安越来越强烈。
  而另一边，萤跟着竹本和两个村民，已经走到了神社门口。
  神社的大门虚掩着，阴冷的空气从门缝里扑面而来，让萤忍不住打了个寒颤。
  “姑娘，海货就在正殿的供桌旁，您进去参拜完毕就可以出来，我们就在门口等着您。”竹本停下脚步，脸上的笑容彻底消失，朝着萤摆了摆手。
  “你们不跟我一起进去？”萤看着他们，语气平静地问道。
  竹本连忙摇头，身体微微发抖：“不了不了，我们敬畏鹿神大人，不敢擅自进去，姑娘您快去吧。”
  两个年轻村民也连忙点头，往后退了两步。
  萤看着他们慌乱躲闪的样子，心里的疑虑彻底得到了证实。
  她深吸一口气，推开虚掩的神社大门，走了进去。
  萤握紧腰间的短刀，缓缓走上前，目光警惕地扫过四周。正殿里空荡荡的，根本没有什么海产品。
  “出来吧。”萤停下脚步，站在神像面前，“我知道你在这里，你不是什么鹿神。那些失踪的人，都是被你杀的，对不对？”
  话音落下，一股声音，直接从神像内部缓缓传出，回荡在空旷的神社中，带着刺骨的阴冷：【外来人，你倒是比那些村民，聪明得多。】
  萤的身体微微一僵，目光紧紧盯着眼前的鹿首神像。
  果然，这尊神像，就是那只鬼的藏身之处。
  【你既然知道我是谁，为何还敢进来？】神像的声音再次响起，带着一丝戏谑，【那些村民，把你送进来。你以为，你能逃得掉？】
  “我不会成为你的食物。”萤握紧短刀，“你披着鹿神的外衣，胁迫村民，献祭无辜的外来者，为非作歹，今日，我一定要揭穿你的真面目。”
  【揭穿我的真面目？】神像发出一阵低沉的笑声，阴冷刺骨，【就凭你？一个手无缚鸡之力的女人？那些村民和我可是一条船上的人，那些所谓的武士，也都成了我的食物，你又能做什么？】
  神像的声音带着一丝戏谑，【说起来，你的气息真让我不爽 —— 浑身上下透着一股刺鼻的味道，莫名的让人心烦。】
  萤没有接话，只是静静看着神像，等着它继续说下去。
  是不是因为这只鬼实力比较强，所以没有对她表现出厌恶呢？
  【不过，反感归反感。】神像的语气又缓和下来，带着一丝贪婪的意味，【我向来喜欢吃女人，细皮嫩肉，比那些粗糙的武士和村民好吃多了。你长得白净，气息再讨厌，也不妨碍我把你抓了再慢慢享用。】
  萤语气冰冷地反击：“躲在一尊冰冷的神像里，装神弄鬼，也配说要吃我？你敢不敢从里面出来？还是说，你根本就是个胆小鬼，只能靠着神像躲躲藏藏，不敢见人？”她故意用话语刺激它，鬼大多骄傲又暴戾，最受不了这样的挑衅。
  【大胆！】神像的声音瞬间变得暴怒，正殿内的鬼气骤然暴涨，连屋顶的瓦片都在微微颤抖，【既然你这么想死。那我就成全你！】
  话音未落，只见那尊鹿首神像忽然剧烈摇晃起来，表面的石块纷纷开裂，碎石簌簌掉落，浓郁的黑色鬼气从裂缝中喷涌而出，瞬间笼罩了整个正殿。
  萤下意识后退一步，目光紧紧盯着神像。
  随着神像的裂缝越来越大，一道高大的身影从神像内部缓缓浮现——那是一只鹿头人身的鬼。
  粗壮的鹿角，漆黑的鹿眼布满血丝，身穿着破烂的深色衣袍，布满了暗红色的血迹，双手长着锋利的黑爪。
  它缓缓舒展身体，鹿鼻微微翕动，语气里带着贪婪：“既然你这么迫不及待，那我就先撕烂你的喉咙，再慢慢品尝你的肉！”
  萤的心脏狂跳不止，手臂因为用力而微微发麻，她知道，自己估计不是这只鬼的对手，可她必须撑住。
  鹿头鬼低吼一声，身形一闪，带着浓烈的鬼气，朝着萤猛扑过来，锋利的黑爪直取萤的咽喉。萤身形灵巧地一闪，避开了它的攻击，短刀顺势朝着它的手臂砍去，却被它坚硬的外壳震得反弹回来。
  鹿头鬼再次扑了上来，一道道黑色的雾气从爪尖涌出，朝着萤席卷而去。萤连连躲闪，正殿内的供桌被鬼爪击中，瞬间碎裂成木屑，碎石飞溅。
  “没用的！”神像的声音带着一丝嘲讽，“我最近可是吃了几个猎鬼人，乖乖束手就擒，还能死得痛快一点。”
  萤咬了咬牙，揉了揉发麻的手臂，再次握紧短刀。
  而神社之外，义勇正沿着山道飞快地奔跑。
  快了。
  再快一点。
  第33章
  神社外，石阶之下。
  竹本长老与村民们聚在阴影里，眼神复杂。
  “只要……只要献给鹿神大人就好了。”
  “只要这样，鹿神大人就会继续保佑我们。”
  “之前废藩战乱、武士军队烧杀抢掠，是鹿神大人护住村子不被波及的啊……”
  “我们只是想，好好活下去。”
  澪紧紧抱着发抖的堇，指甲深深掐进掌心。她想喊，想冲上去阻止，可身边大人死死按住她的肩膀——为了村子，不能出声。
  鹿头人身的恶鬼踏碎神像残骸，萤背靠冰冷的石柱，短刀横在身前，掌心被刀柄磨得发烫。
  鹿头鬼转过身，鹿眼死死盯着她：“你明明让我厌恶——我从未见过如此碍眼的人类。”
  它一步步逼近，利爪在地面划出深深的刻痕。
  “可我还是要吃了你，你逃不掉了！”
  鹿头鬼不再留手，周身黑雾如同狂蟒般朝着萤缠绕而去。黑雾所过之处，空气都变得刺骨冰冷，萤只觉得四肢一僵，动作慢了半拍。
  深深的危机感，从头顶狠狠压下。
  她瞳孔微缩，下意识闭上眼，准备用刀划开手臂硬抗这一击——
  就在这时候。
  “砰——！！”
  一声巨响，神社紧闭的木门被人从外面破开！
  碎裂的木片飞溅，凛冽的剑气一同涌入，瞬间撕开殿内浓稠的黑暗。
  一道挺拔的身影逆光而立，右手紧握日轮刀，刀身泛着清冷如水的光泽。
  他终于赶到了。
  义勇的目光在踏入神社的瞬间，就精准锁定了萤——看到她刺向手臂的动作时，瞳孔骤然一缩。
  义勇身形一闪，几乎是瞬间便跨至萤面前，日轮刀横挡在身前，如同不可逾越的屏障。
  萤靠在他身后，紧绷到极致的身体，骤然松了半分。
  “退后。”
  义勇的声音很低，他没有回头，目光死死锁住眼前的鹿头鬼，“这里交给我。”
  鹿鬼被这突如其来的闯入者激怒，顿时发出一声狂暴的嘶吼：“又是你们这些碍事的家伙！”
  它猛地蹬地，庞大的身躯带着狂风扑来，利爪直接举向义勇首级。速度之快，几乎留下残影。
  萤的心瞬间提到了嗓子眼。
  义勇眼神不变，手腕一转，日轮刀在空气中划出一道流畅如水的弧线。