偏偏这个这里砸一锤、那里挖个坑的人还转头就走，一点不让自己身陷泥淖，仿佛他生前也曾理直气壮地干过这样的事。
  可刘彻再如何郁闷，也没考虑过将刘稷“请”回来。
  当他望着这一件件待办之事的时候，他看见的并不是一团乱麻，而是宗室、勋贵、寒儒、将领、豪强、方士各方人马相互牵制，数件要事环环相扣。
  看似是将事情都提前发作了出来，实则仍有留给他的缓冲时间，让他能一件件解决。
  情况没有那么糟糕的。
  甚至迁居豪强入陵邑一事，交给闲散宗室前去督办，还恰到好处地压制了各方诸侯对推恩令的疑问。
  各项差事同时推进，让四处都面临缺人的困境，也正好让他将自己更需要的人才提拔到高位上来。
  再有刘稷这位如今头顶方相氏之名的先祖，从礼法上压着所有人，刘彻更可以大展拳脚，速战速决。
  那他把祖宗找回来，让他先把某几个坑填上做什么？
  他刘彻年不过三十，正当力壮神清。
  或许是因祖宗仰观宇宙之大，天地之广，觉得在他刘彻的有生之年应能做到更多的事情，才用这样的办法激化矛盾，迅速推进各项政令，他又怎么能说，自己做不到呢？
  这挑战，他应下了！
  随同在旁的侍从忽然见到，这位当朝天子的眼中，闪过了一抹辛辣的决断之色：“传朕旨意，再为出巡的方相氏增派一路骑卒护卫，万不能在边境出任何的差错。将朕的天子剑，也一并护送过去。”
  祖宗拿着曾孙的天子剑，说什么如朕亲临，似乎是有哪里不对，但辽西、右北平等地距离长安路远，未必能收到相关讯息，还是有这一件信物，方便他行事为好。
  只是希望，祖宗别再给出太多意料之外的“惊喜”了……
  ……
  “方相氏”出巡的一行车马，若要抵达北部边境，有两条路可走。
  一条是自长安，经由连通关中的直道，直抵上郡，途经云中，顺着北地防线，一路行至辽西。
  另一条，则是自河东往河北，途经巨鹿这片中原沃土，再行北上。
  刘稷在这两条路线中，毫不犹豫地选择了后者。
  他是要避开京城这处各方争斗的漩涡，为自己找个托身之地，顺便来这北方见证自己的“预言”，没必要真把自己当作是刘邦，对阴山防线从西向东都巡查一番，以平复生前怨念。
  再说了，按照前一条路走，到达边境是快，但等抵达右北平时，恐怕都已至新年了。
  黄花菜都凉了，还搞什么。
  显示祖宗现在也只能按照人的办法挪动吗？
  这入秋之后的天气，也并不尽是秋高气爽的舒畅。
  自洛阳渡口渡过黄河后不久，路上就下了一场连绵的秋雨。
  秋雨过后，冀州便一日比一日地转凉。
  刘稷原本还有点游历汉代中原的激动心情，现在也憋回车里烤火炉去了。
  倒是同行的两位文臣，很是符合当代对士人的要求，不仅策马骑行的本事不差，当下也只多披了一件厚氅，仍有吹着冷风沿途谈天的好兴致。
  刘稷借着半开通气的窗扇往那两人所在方向看了一眼，忍不住在心中对他们赞叹了一句好身板。
  却不知，倘若他的眼力能再好一点的话，就能看到，这两位的关系可没有他所以为的那么融洽。
  “子赣既是赵人，对冀北辽西一带的风物应当比我等清楚，何必沿路都板着张脸。”东方朔将手中的马鞭悠闲地转过了个圈，轻轻地往马后拍了一记，拉近了和吾丘寿王之间的距离。“我知道你不大喜欢我，但你摆出了这样的脸色，不知道的，还以为你对太祖陛下有什么意见呢。”
  “我没有！”吾丘寿王眉头一隆，下意识地就开了口。
  他拿郭解没办法，险些让对方在刺杀朝廷命官后却能全身而退，丢了朝廷、丢了陛下的脸面，太祖陛下却势若雷霆地以天罚降罪，彻底了解了此事，还让朝廷在迁居豪强一事上，拿到了绝对的主动权。
  他对刘稷佩服都还来不及，哪谈得上意见。
  虽说他一向办事严谨，对于太祖以方相氏名号北巡仍有些不解，觉得此举或会造成日后对方相氏这等除灾之神的过分仰慕，但既然陛下和太祖都没觉得这当中有什么问题，他也不必多说。
  他是对东方朔这人……
  “你一向聪明，这我是知道的，若不然当年也不会被选在御前，前阵子的朝堂集议，也说不出那么漂亮的话，压得审卿无力还口，现在还有幸得到了太祖陛下的赏识。但既是朝廷要员，怎能总是这般做派！”吾丘寿王一副恨铁不成钢的样子。
  “如何做派？”东方朔耸了耸肩，仍没多少正形，“要我着正装，持笏板，严肃着脸向二位陛下谏言，趁着备受青睐，直言京中种种仍需解决之事？或是请愿留在长安为陛下分忧，而非在此当个解闷的谈天之人？”
  吾丘寿王：“……”
  东方朔自己把话说得那样直白，倒是让他不知道如何开口了。
  他这不是很清楚，自己的才华并未能够得到尽数展现吗？
  吾丘寿王少时就因善于下棋，被选入宫中为待诏，又因聪慧好学、学问见长而升迁，算起来和东方朔在御前任职的时间相差无几，却对这位同僚的行事作风仍看不太明白。
  东方朔瞥他一眼，呼了口热气：“听闻你出使梁国，替梁王规劝太后的时候，说的话就颇为迂回好听，怎么现在又直脾气上身了？”
  “那是……”
  那是因为他先办坏了一件差事，另一件绝不能失手。
  “嗨……哪来那么多规矩不规矩的，能成事就行了，而且能活着说话总比死了强。”东方朔脑袋一歪，示意向了刘稷所在的马车那边，“你若是有太祖这样的地位，坚持你那套道理也无妨。”
  至于吾丘寿王觉得他是不是浪费了自己的地位？他才不管这个。
  怎么不想想，或许正是他这人乐于行此君子所鄙之道，才讨人喜欢呢？
  不过吾丘寿王是个聪明人，又被陛下委任来协助太祖办事，送来了那柄天子宝剑，趁着此地并非长安，二人也不在朝堂，他就当闲谈劝上两句。
  当然，东方朔也没指望就能说动对方。
  他一向清楚一个道理，人是很难被别人改变自己习惯的，他是如此，料来吾丘寿王也是如此。
  但让他有点意外的是，在听到那句“你若是有太祖这样的地位”后，吾丘寿王先是一句“不可胡言”，便绷着脸沉默了下来，仿佛是当真意识到了什么，垂眸陷入了沉思。
  东方朔看热闹不嫌事大，张口就是一句调侃：“怎么说，觉得自己也得再提提辈分？”
  吾丘寿王瞪眼：“你这话传出去，是你要挨罚，不是我！”
  什么提提辈分，简直是疯子才说得出这样的话！他只是被东方朔这一提醒，又有刘稷这种对照在前，反思着早前谏言时，是否真有这样的问题，结果这好好的反思，被东方朔一句话打乱了思绪。
  偏就在这时，东方朔一扶自己被风吹乱了的头冠，向着远处招呼：“霍曲长，又逮住了什么猎物？”
  霍去病带着一队骑卒赶回，闻声勒马止步，认真回道：“我是去前方探路的，遇到有撞见面前的猎物，才带回来献于太祖，不是去打猎的。”
  就像他对刘稷所承诺的那样，等车马行出长安，他便不是个没经过多少大场面的年轻人，而是一位会尽量保持冷静的护卫。
  陛下也不仅赐予了他那匹出行的宝马，还让他领了当日演练的一曲士卒，当了个正经的曲长。
  能在二百人中为首，放在他这个年纪，已是极了不得的事了。
  他那一争，争出了个结果，就不能让人觉得，他年轻担不住事。
  是猎物往他面前撞，又不是他分心去狩猎！
  霍去病微有不快地耸了耸鼻子，试图摆出几分威严的样子，但听得东方朔当先一句是“霍曲长”而不是一句“小霍”，是把他当个真正的卫官来看的，霍去病又琢磨着，还是不跟他计较算了。
  东方朔似是看出了他的情绪，哈哈笑道：“我是想说，近日天寒，也就你霍曲长带着游骑探路，能带回点新鲜玩意，若有什么兔肉鹿肉，我便厚着脸皮，去太祖陛下的面前讨口汤喝，何来说你擅离职守的意思。”
  正好他也不想看吾丘寿王那张太正经的脸了，将缰绳一拨，便夹着马腹，跟着霍去病一并，到刘稷面前报道去了。
  霍去病知道自己指挥不动他，也就懒得多管了。
  他向刘稷汇报了一下前方官道有被水淹的情况，便向其余士卒下达了就地整顿的命令。
  刘稷也乐得从马车里出来落地休整扎营，四处走动一番。
  活动了一阵筋骨走回来时，见营地的篝火旁，霍去病已是熟练地抓着剥皮清洗过的兔子串上了烤架，另一旁稍小些的火堆上，则架上了一口汤锅。