那中年男子头垂得更低，声音嗫嚅却清晰：“林妈妈，你、你与我说的价钱，都记在这账本里了。”又飞快瞟了二夫人一眼，“小人……小人只是据实记账，不敢欺瞒主家。”
  老辛说完，林素浑身发冷，止不住颤抖起来。
  今夜，辞年宴结束后，卢静容从主院回来，照旧唤了丫鬟婆子们进屋。下人们磕头贺岁，说些“岁岁安康”“福泽绵长”的吉利话。卢静容让人将赏封一一分下去。
  千漉眼皮一直跳，心总慌慌的，拿到赏钱也高兴不起来，回屋坐在桌边翻书，秧秧忽领着一人进来，是林素身边的小丫头阿慧。
  千漉心头一沉，不祥的预感成真，霍然起身：“阿慧，怎么了？”
  阿慧一路跑得急，扶着门框直喘：“小、小满姐姐，出事了……方才二夫人突然来了……还问起果子采买是谁负责，唤林妈妈出去问话……”
  “林妈妈让我赶紧告诉你，还有，叫你把这事禀告少夫人。”阿慧听了林素的话，便立马跑过来了，因此她只知前半截，后面发生什么却是不知了。
  千漉一听，忙朝前院跑。
  小说前期，崔昂刚入仕，只在馆阁做个小官，所以每日不是跟好友到处游山玩水，便是处理些府中琐事。
  崔大爷荫补了个闲散官，是个混吃等死的，大夫人也不爱揽事，大房里，除了老太爷，真正能顶事的其实只有崔昂一个。
  每每二夫人作妖，又或是三房、四房暗戳戳搞点小动作，多是被崔昂四两拨千斤地挡回去。
  她记得，崔昂刚入仕的第二年，二夫人便蠢蠢欲动，想从大夫人手里分权，而这场风波的开端，正是这年的年末，从大厨房撕开的那道口子。
  所以。
  林素即将成为那个大房二房争斗的牺牲品吗？
  不。
  不行。
  千漉跑到一半，听到主楼传来幽幽怨怨的琴声，脚步猛地停住。
  脑中思绪很快清晰。
  眼下情形，能最快救下林素的，只有一个人。
  千漉转了方向。
  跟在后面的阿慧惊愕，看着千漉急奔的背影：“小、小满姐姐，你去哪儿……”
  不去找少夫人了吗？
  思恒叩门入内时，见自家少爷正立在窗前，望着外面沉黑的天色，不知在想什么。
  “少爷，查到了。”
  崔昂应了声，示意他说。
  思恒便开始禀报这几日暗查的结果，通过卢家的下人，得知卢静容出阁前与表兄吴延清走得颇近，又循着她出府的踪迹，从三元楼查到净慈寺。
  人在外走动，总会留下痕迹，这般抽丝剥茧，竟将二人在寺中私会的情形也摸清了。
  崔昂望着乌云压顶的天。
  并不意外。
  其实在饮渌开口前，他便有所察觉，成婚那夜起，卢氏在榻间便是抗拒之态，眼中情绪骗不了人。
  卢氏对他，是隐隐排斥的。
  崔昂便有猜想，这婚事非她所愿，或许是不满长辈定下的婚约，没瞧上他。又或许，是心有所属。
  他虽察觉卢氏抗拒，但念及两家既已联姻，终是结两姓之好，身为夫婿，自当尽责。因此起初仍勉力行事，想着待得了子嗣，彼此也算有所交代，往后便能相安度日。
  只是那一日，她眉目间的抵触过于分明，他到底无法再继续下去。
  便如她所愿，做对表面相敬、内里疏离的夫妻罢了。
  只是未料到她竟真敢私会外男。
  若瞒得严实倒也罢了，可这般破绽百出，稍一探便能查出。届时事露，崔家的脸面往哪儿搁？她自己又能落得什么好？
  崔昂摇了摇头，思索片刻后，道：“你去盯着。”
  心道，再有下回，便须与她摊开说清了。
  正思索间，外头忽然传来一阵喧哗。
  崔昂思维被打断，眉头一蹙：“何人在外喧闹？”
  思恒：“我去看看。”
  千漉一路奔至盈水间，气喘吁吁，只对守门婆子说，少夫人有急事要找少爷，因千漉来过两次，婆子便放了行。
  刚进去便撞见思睿。
  思睿本就不喜这丫头，横身一拦：“你来做什么？”
  千漉：“我有急事禀告少爷！”
  “什么事？”
  “真是急事！只能当面禀告少爷。”
  思睿眼珠一转，想起那日这丫头偷眼瞧少爷，“莫不是你故意编个由头，来接近少爷吧？”
  千漉：“思睿小哥，我骗你作甚，这般火烧眉毛的事，我敢胡乱编排吗？待会儿见了少爷，是真是假立时便知！”
  “思睿小哥，你就让我进去吧！求你了，好不好？”
  思睿可不吃这一套，手臂一横拦住去路：“你不说分明了，我断不会放闲杂人进去！”
  千漉踮脚望了望二楼，灯亮着，里头有人影重叠，不管不顾喊道：“少爷！少爷！”
  “八少爷——！”
  盈水间向来安静，几时传出过这般叫喊？
  还扯着嗓子喊。
  思睿瞪大了眼，抢上前就要捂她的嘴，可千漉身子灵活得像鱼儿，侧身一滑便躲开了，头也不回地继续往前奔去。
  “少爷！”
  思睿毕竟习过武，两步追上，一把攥住她胳膊就往外拖。这下更认准她是来生事的，一边捂她嘴一边往回拽：“乱嚎什么？我看你是昏了头——”
  晚一秒就来不及了。
  如今只能争分夺秒。
  千漉急红了眼，双手猛地把嘴上那只手扳开，扯开嗓子大喊。
  “崔昂——！”
  “崔昂，唔——”
  思睿听到崔昂的大名，还以为自己幻听了，待第二声响起，他一个激灵，死死捂住她的嘴，像看疯子似的瞪着她：“我看你是得了失心疯了！”而后使出浑身的劲儿拖着千漉往外走。
  不料，被这丫头在臂弯麻筋处重重一按，思睿只觉臂上一麻，五指顿时脱力。
  她便挣脱开来，转身便跑。
  “快站住！”
  思睿额头青筋直跳，只觉得今日要栽在这丫头身上了，忙朝旁边呆立的丫鬟婆子喝道：“还不拦住她！”
  千漉往前闯，刚冲到廊下，见前方两道身影正快步而来，身上的劲一下松了下来。
  思睿正卷着袖子要逮人，一见竟是自家少爷出来了，连忙收步。却见少爷抬了抬手，示意他退下。
  崔昂垂眼看着跪地的人：“怎么了？”
  “少爷，求您救救我娘！”
  千漉语速极快。
  “方才二夫人突然去了大厨房，二话不说就叫周管事唤我娘出去。听人说，二夫人脸色沉得吓人，这阵仗，分明是要发作她！再迟一步，不知二夫人会安个什么名头发落了我娘！少爷，求您快去看看吧！”
  千漉不知具体情形，便半猜着将事态描述得严重了些。
  崔昂点了点头，举步便走：“走吧。”
  崔昂腿长步阔，走得极快，衣摆生风。按千漉平日脚程，得小跑才跟得上。
  但此刻情况紧急，还是不够快。
  千漉心急，想催促崔昂快一点，还未开口，崔昂忽然停步，侧首看来。
  幽暗廊下，崔昂清泠泠的声音传过来。
  “莫哭。”
  “放心，你娘会没事的。”
  说完，崔昂看向后方：“思恒，你去。”
  “是。”思恒话音一落，往前疾奔，几个起落便消失在夜色深处。
  千漉怔怔，抬手一抹脸，满手冰凉的液体。
  用袖子胡乱擦了把脸，“少爷，谢谢您。”
  崔昂微微颔首：“走吧。”
  二人赶到大厨房时，千漉嗅到一丝淡淡的血腥味，心头骤然抽紧。
  只见思恒立在院中，正与二夫人的人对峙。
  林素趴在中央的长凳上，后背衣衫隐隐透出血痕，人一动不动。
  千漉扑了过去，唤了声娘，见她双目紧闭，像没了声息，抖着手去探她鼻息。
  林素费力地掀开眼皮，气若游丝：“……娘没事。”
  二夫人勾起唇，看向缓缓走入的崔昂：“八郎怎来了？我不过按规矩发落一个贪墨公帑的刁奴，竟劳动你亲自过来。”
  崔昂脸上不见喜怒，语气平静道：“二婶为家事操劳，辛苦了。”
  他目光扫过凳上奄奄一息的林素，又看向二夫人，“二婶，并非侄儿要逾越。只是这林妈妈毕竟是我大房的人，若她当真做错了事，坏了规矩，也该先由母亲或侄儿问明原委，再行处置。”
  “如今未经讯问便动刑，传扬出去，外人只怕要笑我崔家治家无方。”
  不待二夫人开口，崔昂已转向周管事：“究竟何事，细说一遍。”
  周管事瞥了二夫人一眼，将方才情形如实禀报。
  崔昂听罢，“原是因采买账目不清。兹事体大，确该严查。”
  他看向地上那两本账册，思恒立即拾起奉上。崔昂翻阅片刻，看向抖如筛糠的货商老辛：“既然人证物证俱在，为免冤屈，也为让林妈妈心服口服，不如当场核对清楚，岂不更加稳妥？”