第72章
  这道来而又走的身影，显然不能让刘敬改变入狱的结局，却可以把他当下的处境，告诉给该当知道此事的人。
  也得到了一句——
  “这个蠢蛋！”
  刘陵听得仆从来报，再好的定性，也得变成这怒气冲冲的一句话。
  愚蠢至极！
  尤其是那句“我没谋反”，简直让刘陵想要冲到刘敬的面前，把他毒哑巴算了。
  这话也是能随便说的吗？
  哪个正常人在被抓之后的第一反应是这个？除非本就牵涉其中，否则何必在闻讯的第一时间，先说出这句撇开关系的话。
  刘敬张口容易，却给她带来了莫大的麻烦。
  刘陵攥着拳头，唇角紧绷着，按下了额角的狂跳。
  “他们真的说，只是因为刘敬牵扯到了盗铸之事，才拿他下狱？”
  报信的仆从小心地端详了一番刘陵的脸色：“说是这样说的。”
  刘陵不置可否，脸色依然难看。
  若只是如此，是祖宗无聊带着那些宗室子弟经商的附加活动，何必要杀鸡动牛刀，让张汤来抓人？前有陈皇后巫蛊案，后有朝廷新律法，张汤其人的地位已不必多说。倘若不是他资历不足，刘陵甚至怀疑，赵禹都要给他让位！
  用他来抓人，是不是也要用他来审讯，然后一如早前拔出萝卜带出泥的方式，从刘敬拓展到更多人？
  让她相信张汤只是来参与一下，让刘敬这“大商贾”的被捕更有仪式感，还不如让她相信，刘彻是个温和可亲的皇帝！
  只怕……
  只怕是用这个玩笑一般的理由，在外人面前对刘敬的被抓给出一个交代，实际上，还是剑指淮南王府，敲打各路诸侯。
  “翁主，郎君虽是庶出，也是王爷的长子，是不是该当向淮南报信？”
  也顺便，将皇帝恐怕要对淮南王府正式展开行动的消息，送到淮南王的面前。
  刘陵沉着脸，并没有马上给出回答。
  是，表面上看好像应是如此。但若是她心中没有鬼的话，根本不必对刘敬的那句话给出过激的表现。
  现在匈奴在辽西吃了一个大亏，正是刘彻有闲暇重新盯向国中的时候，她得到报信的同时，还不知道有几双眼睛正在看着她。
  刘敬的表现是定不了罪的，她的反应却有可能。
  越是这样，她也就越不能乱。
  “先不急，我亲自去牢中见他！”
  仆从闻言一惊：“不是说，他是因盗铸……”
  “盗铸者应从严惩处，但我这大哥应该还没这么蠢，真的参与其中，最多就是没能提早察觉，向上检举罢了。既非死罪，依照长安律令，我是能去探监的，违背了哪条规矩？”
  朝廷对去岁的长陵邑刺客一事按下不发，却在随后由太祖给出了一个天雷警告，对刘敬改名一事含糊其辞，却在现在由张汤抓他入牢狱。
  刘陵实在是捉摸不透那位祖宗天马行空一般的想法，那还不如顶着合规合法的身份，去见一见被抓的刘敬。
  耳听为虚，眼见为实。
  她要亲眼见到当下的情况，做出个评判。
  “去备马车！”
  翁主刘陵乘坐的马车，很快向着长安令所属府衙而去。
  在告知了此行原委后，衙署的掾吏就带着她向着监牢行去。
  刘陵一眼就瞧出，他的神情，似有几分古怪。
  守门的那位倒是直接，见刘陵这装束一看就是贵人，挤眉弄眼地向着带路的掾吏低声道：“又是一个……来看……”
  刘陵模模糊糊地，并未将话听个清楚，只有那个“又”字，最是明显。
  又？
  “您这边请。”带路的人向着多话的同僚瞪了一眼，转头看向了刘陵。
  刘陵迟疑了须臾，还是跟上了他的脚步。
  待得下到牢狱之中，她就明白了那掾吏的表现是因何而来。
  她人都还没接近刘敬所在的监牢，就已听到了有人的声音。
  仍有一段距离，也并不妨碍某位诸侯的“哀嚎”传入她的耳中。
  “……我真是太自不量力，也太不懂局势了。”
  “我就知道，太祖陛下的考验没有那么简单——早知如此，我就不该好奇心作祟，非要来参与一下。要不然我去跟太祖说，我也想住进来如何？反正我那陶艺摊子眼看着也是完不成任务的，与其等到另寻理由把我送进来，还不如我自己主动一些……”
  “鲁王你……”
  “你别说了，我都明白。”鲁王刘光含泪答道。“太祖陛下每次都用杀鸡儆猴之法，已是对我的宽仁了，我现在就该负荆请罪去。”
  刘敬原本试图宽慰对方的表情一收。
  转而变成了大怒：“不是，你骂谁是鸡呢？你从哪里看到我被杀了？我又不是在你面前被雷劈死的郭解！”
  “……”刘光没说话，但他看向刘敬的目光里已经说明了一切。
  你都已经在牢里了，是如今身在长安的诸侯里的独一份，还不能叫惨吗？
  不过，是他看错了吗？他听说的是刘敬人在街头，腿已经软了，现在却面色红润，更不像是遭遇了什么逼问。
  当然，这红润之中的一部分，还可能是被刘光的表现给气的。
  刘敬无语得很。
  “我说鲁王，你好歹也已当上了鲁王，能不能动动脑子，我若真出了事，要被下狱清算，现在就不该在你们能探监造访的地方，而应该在廷尉大狱中！你还没品出太祖陛下的意思吗？”
  刘叡在旁呵呵了两声：“说的好像你之前也看明白了一样，还不是在大街上喊了一句我没谋反。现在指责我们不懂太祖的良苦用心，倒是把话说得顺极了。”
  刘敬被戳中了要害，却还是嘴硬道：“匆促之间，没反应过来罢了。那张汤好言好语地跟我解释了两句，还有什么不明白的。总之再有两日，待那为期十四日的课业结束之后，我就能被放出来了。”
  可惜结课的报告上，得以一个“锒铛入狱”收尾，必定是所有人中最难看的，但也要比因谋反入狱等待掉脑袋要好。
  这一对比，刘敬也就比照出幸福了。
  至于先前他误会了太祖的意思，还一度抱着张汤的大腿求情这件事……
  反正眼前的这些人没见到过。
  没见到，就是没发生过。
  他是不敢怪刘稷这神来一笔的操作，咬牙即骂：“只恨那大商贾明明资财万贯，却非要行此盗铸之举，还是在天子脚下，偷陛下的钱！”
  刘叡无情地揭穿了他：“行了，别现在才在这里义正言辞，这话说出来也不能改变你之前的失败。”
  这话刘敬就很不乐意听了：“鲁王来担心担心自己的前途就算了，你来落井下石干什么？”
  他又不是只自己享受了大商贾的乐趣，好歹还是对刘叡有点帮助的吧？
  刘叡呵呵了两声：“说得轻巧，再有两天便是这一轮课业结束，能让你从牢中走出来，也洗脱自己身上的罪名，长安城中那一众好事之徒可不是这么想的。他们只知道，你被抓入牢中，我这个关系匪浅之人，迟早也要被牵连进去，这会儿一个个喊着让我和刘昌退钱呢。”
  要不是他跑得快，那做得梆硬的长城糕，现在就可以当成武器砸在他的头上。
  他就知道，便宜不是这么好占的！可现在才反应过来，显然已经太迟了。
  树倒猢狲散，约莫就是形容当下的情况。
  刘叡身为梁国宗亲，从未如此清楚地体会到这样一个冷酷而无礼的道理。
  在前来探望刘敬前，他还被人追了一整条街，差点跑出个好歹。
  可在躲到安全的地方时，他又忍不住在想，倘若不是大商贾被抓，小摊贩遭殃，而是梁王倒台，他这个弟弟被牵连，或许连让他逃命的机会都不会有。现在的情况，真不算什么了。
  “……想什么呢你？那什么，反正大家都是难兄难弟，就别计较这么多了，按辈分，我还应该算你叔叔呢，我这都退一步了。”
  刘叡咬牙切齿：“退一步你也是个祸害！”
  鲁王终于从这两人的插科打诨里停下了发散的消极情绪，哽咽道：“所以张汤拿人，也只是个意外？”
  刘敬努力忽略掉了那句“预演”的说法，信誓旦旦道：“只是意外。”
  他实在是怕了刘光这自认为被二度杀鸡儆猴的说法了，也因对不住刘叡不太敢看对方，目光一飘，就发觉了已缓步走到近处的人，“你……你怎么来了？”
  刘陵施施然将手中的食盒，摆放在了监牢之外，“兄长被抓，做妹妹的总是要来想办法探望的，很奇怪吗？你先前说的解释我都听到了，既然只是朝廷有心清算盗铸之事，那我也就可以放心了。”
  刘敬悻悻地摸了摸鼻子，“……对，就只是这样。”
  面对刘光、刘叡的时候，他可以一本正经地胡说八道，面对这个一向比他聪明的妹妹，他却总有一种说不上来的尴尬。
  再一想到他面对张汤时喊出的第一句话，是“我没谋反”，刘敬的脚已经能把这牢房落灰的地面扣出一间屋子了。
  下次一定努力稳重，绝不能这么丢人了。
  可他这份心虚，落在刘陵的眼中，却俨然有了另外的意思。
  她放下了东西，重新站了起来：“既然兄长还有客人在此，我就不多打扰了，待得此间事了，兄长出狱，我再为你洗尘去晦。”
  刘敬巴不得她早点走，连说了两声好。
  却不知刘陵出得牢狱后，原本温煦如和风的神情，便已为之一变。
  她叹气道：“或许，是该向父王送一封信了。”
  但不是送一封信，告知陛下对淮南王府的行动，而是问一问，能不能允许她在京中自做主张，干掉某个不安定的“祸害”！
  ……
  刘敬在牢中没来由地打了个哆嗦。
  他向着周围看了看，只将其归结为春初的气候尚未完全变得和暖，这监牢之中难免阴湿，让冷风在这逼仄的空间内打了个转。
  正好，刘陵给他送来了热菜，刘光和刘叡到访，能帮他带点防寒的衣物和被褥进来。这么一想，这两日的牢狱，也没这么难熬。
  太祖陛下虽然突然发难，打碎了他顺利混过十四日的美梦，却还是有些人性的。
  他都没让人把笔墨送到牢房中，让他趁着现在无事可做，直接写完反省的总结，哈哈！
  待这异常新奇的被关体验结束，刘敬还得到了一句对他来说有若天籁的话。
  “太祖陛下真是这么说的？”
  “我骗你干什么？”刘叡回问道，“给我们十四日的时间，总结各方经营的经验，写作文书报告四千字，这就是交代下来的安排。”
  刘敬大喜。
  如此算来，除了那两日入狱，这一个月里，他就没过过苦日子！
  不过他的前半段成绩必定惨不忍睹，那这后半段的文书报告，他还真得好好想想，要如何写出些新意来，好叫众人看看，他这叫不鸣则已一鸣惊人。
  ……
  但在刘敬俯首案前，奋笔疾书的时候，先一步在长安城里一鸣惊人的，却另有其人。
  秦时直道南起于关中的林光宫，北抵九原郡，横穿十四县，乃是从长安到阴山最近的一条路，一千四百里快马加急，运送起军报来，更是迅若雷霆。
  卫青向长安送来的先斩后奏军报，才送到刘彻的案头不久，都还未与朝臣商议，一份捷报已先一步送到了关中。
  “报捷——前线报捷！九原大捷！”
  日出时分的未央宫群殿，金麟光耀夺目。
  朝臣陆续拾级而上的脚步，都被这闯入宫中的声音给打断。
  再一听那报捷的士卒高声喊出的话，所有人更是怔愣在了当场。
  “九原？我没听错吧？”
  有人向着同僚投去了一道目光，在得到了一句摇头的答复，确认自己并未耳背后，更是愕然：“九原不是还在匈奴人手中吗？”
  “走！”
  一时停滞的队伍，再一次恢复了行动。
  后方晚到一步的，都快走，乃至于跑动了起来，很快分列落座，只剩那报信的士卒站在中央，显得格外出挑。
  上首的帝王早在军报抵达关中后的第一时间，便已听到了这份鼓舞人心的捷报，也是他有意让这捷报在朝臣心中的分量更重一些，才弄出了这士卒报喜的高声疾呼。
  他向下压了压嘴角，忍住了当场就要露出的笑容，抬手示意下方的士卒：“念吧。”
  信使连忙展开了手中的军报：“卫将军上报，我军自云中出兵，渡河西行，控制高阙关口，趁白羊王北上匈奴王庭，击破其部，驱赶其残部并缴获之牛羊，北上征讨楼烦王，楼烦王前阵告破后，被迫逃亡，匈奴溃兵淹死于河中者不计其数，楼烦王仅带残兵越过狼山北逃。此战，我军大获全胜，俘虏匈奴兵卒与牧民一万四千有余，牛羊马匹合计十二万，请陛下检阅！”
  “——此为卫将军亲笔，并有校尉苏建等十余名军中士官签名。”
  “……”霎时间，全场寂静。
  寂静之中，所有人的目光也都聚焦在了士卒手中托着的那小小一份军报之上。
  也不知道是谁先发出了一声难以遏制住的惊呼，顿时变成了满室哗然。
  “九原夺回来了？”
  “卫将军的军报中是这个意思啊！”
  “这也太突然了！刚刚开春，就来了这样一个惊喜！”
  “虽说这九原本就是中原的土地，不像漠北一般少有人知晓其间情况，但……”
  但这是不是也太快了一点？
  别管是否还有白羊王北上缺席，仅剩楼烦王一方难以抵抗强兵的缘故，这份战报中的赫赫功勋，不会因此而被抹去。
  别管这是不是仅算匈奴别部，远不能和四角直系精锐相比，谁能打，谁就是这个毋庸置疑的功臣！
  “俘虏军民一万四千，牛羊十二万，天呐……”
  众人面面相觑间，得出了一个结论——
  这是大汉建国以来，面对匈奴打出的最好战绩！
  “卫将军麾下才多少人？”
  “就算把程将军在雁门留守兵力里能调度的部分，也给他算上，撑死了也就两万人。若是还要留下足够的兵马把守云中，防止匈奴开春之际南下，还得再少三五千人。”
  这数字，和俘虏的人数、牛羊的数目放在一起，让人直想吸一口冷气，发出一声惊叹。
  卫将军出兵之利，真叫人不知该说什么了。
  “先前消息把守得这么好？我们都不知道卫将军是何时动兵的。”
  “应是陛下在内朝议事决定的吧？”
  这两句交谈传入前方丞相薛泽的耳朵里，只让他汗颜无比，双腿都有片刻在衣袍里哆嗦了一下。
  什么内朝议事？他这个丞相反正是什么都不知道。
  当日太祖陛下在朝廷上发难的时候，他就已意识到，自己作为国舅田蚡死后过渡期的丞相人选，位极人臣的体验，可能已经走到了尽头。
  现在，在这冉冉升起的将星面前，在这震惊群臣的战功面前，他这个连何时发兵都不知道的丞相，更是已被人把刀顶在了背后，逼迫着退位让贤了。
  陛下将他排挤在外，是不是就是这个意思？
  他谨慎地抬头，不太看得清楚陛下的神情，只隐约能感觉到，陛下在这昭然大胜面前，每一寸神情都在诠释着喜悦。
  既然如此……
  嗡嗡作响的朝臣议论，先一步结束在了薛泽的出列发言中。“臣等恭贺陛下收复河南地，痛击匈奴！”
  有薛泽的带头，其他的声音也相继跟了上来。
  “臣等恭贺陛下大胜河南，重定阴山。”
  “……恭贺陛下有此良将，再立战功！”
  “恭贺陛下——”
  “恭贺……”
  刘彻的脚步又一次走快了起来，仿佛春风尚未遍吹长安，让满目尽是绿意，刘彻自己已先心间火热，情绪高涨。
  在刚收到这份瞩目的战功报捷前，他的激动和今日朝上面红耳热的朝臣相比，也没多大的区别。
  卫青！好一个卫青！
  幸好他对卫青，有那句“相机行事”的诏令，也幸好张骞送回的右谷蠡王北上，帮助了卫青评估河南地的局势，更好在，有祖宗的那句注意白羊楼烦二王的提示，才让卫青出兵夺回河套牧区，变成了一场痛快之战！
  但放眼一观他麾下的将领，也就只有卫青处在那个位置上，能果断发兵，带回这场大胜。
  总而言之，是他刘彻有识人之明，选中了卫青。
  今日朝堂之上一众臣子的表现，比之辽西大胜传回时，还要精彩得多，也让刘彻看来满意得多。
  等到这份从直道送回的战功传至边境其他地方，大汉面对匈奴的迎战信心，又将再有一次飞跃！
  这怎能让刘彻不为之激动，只恨不得自己也领控弦甲士数万，前往九原前线，看看那匈奴人获知这噩耗后，将会做出怎样的反应。
  他要在这片夺回的土地上，重新修筑边境要塞，修复蒙恬戍所，重启狼山长城的修建，也要为这里重新改一个郡名，以示大汉对此地的占有。
  而在此之前，他还要把这消息到祖宗面前炫耀一番。
  刘稷为了管那一堆没用的宗室子弟，缺席了今日这报喜的朝会，真是个遗憾。
  这可是先祖在世之时都没能做到的事，却被他刘彻做到了！
  一想到此，刘彻简直是走路带风，大步而前。
  他的脚步才迈过了门槛，声音已经发了出来：“您应当已听到些消息了，河南地那边……”
  “这就值得你骄傲自满了吗？”刘稷抬眸，目光在光影中神色不明。
  像是一盆冷水，向着直冲进来的刘彻，就这样泼了过去。
  刘彻本应先出口的话，顿时被卡在了喉咙口。
  刘稷弹指，手下的木珠，撞上了木框，发出了“嗒”的一记声响。
  刘彻这才注意到，在刘稷的手中，拿着一件他从未见过的东西。
  木框之中分列细柱十三根，每根细柱之上，有着上二下五，七个柱子。
  他将木框往案上一落，九十一颗珠子，落回了原点。
  刘稷问道：“仗是打胜了，随后的事情呢？你要征发多少民夫，填补河南地的空缺？”