陈母见我迟迟不接，忙说：“请监正收下吧，我家中没有什么好物什能够送给监正，只有这只鸡，感激监正为我儿说话。”
  彼时我任国子监监正，掌管学规，照五等罚处理违反规章制度的学生。
  陈学生出身贫寒，但学识颇佳，带着几分文人傲气，便常常被学中富贵子弟欺辱，有一回正被我撞见，那些人犯了错，要陈学生去顶罪，陈学生不服，却也只能碍于他们权势忍下，忿忿难安。
  我将此事压下，并未做处罚，只在其后找了陈学生说，日后还当小心一些，国子监中，并非如他所想一般公平，做人还是应当圆滑一些得好，不必得罪他们，将来为官之日，想必还会纠缠相见。
  这话其实不该由我这么一个明面上瞧着公正的监正说出来，但平民学子总以为自己能够凭借才能就获得天眷，出人头地，这实在是有些痴心妄想。
  天下有青云之志者何其多，算一算太学中三百学子，陈学生也并不算有惊世之才者，我的那些话，只不过是吃过亏，一时不忍。
  如此平白得一只鸡，我还是有些羞赧，在我拒绝之后，陈学生却踏步往前，向我躬身一拜，道：“请先生收下，学生将来必能立于朝堂，此物是为学生将来而向先生答谢。”
  他是真有志气啊，自然我也无话可说，他若真能够在朝堂之上一展宏图，自然俸禄比我高得多，区区一只鸡，倒是便宜他了。
  于是我爽快谢过，奔回范府，其实府上不缺这些，但我阿娘一贯坚持别人诚心送的东西，能带来好运气，立刻要开小灶给我炖红枣枸杞生姜鸡汤。
  我便又跑去留春阁喊了公主，那时我与她不算亲近，但她下降范府，想来孤单，只希望此举能叫她开心一些。
  公主脾气倒是甚好，似玩笑一般问我需不需要帮忙。
  我忙拒绝，并笑着说：“还是不要了，我娘杀鸡手法一流，怕吓着你。”
  公主听罢，煞有介事地点了点头，后来公主走出范府，让齐王抄没范府时的样子，一点儿也不像胆子小的。
  正胡乱想着，忽然听见门外有急促脚步声传来，紧接着便看见厨娘匆匆跑了进来，对着门外不知什么人向我伸手一指。
  未等我反应，立刻就有两个仆从将我架住拎了出去，随即将我扔在了院中，同在院中跪着的还有不久前，我在柳树下撞见的祭拜亲属的那个侍女。
  我环视一周，便见汀兰与吴家令皆在此处，顿时心中一凛，难道是夜闯驸马别院被发现了？
  吴家令与汀兰交谈了几句，脸色铁青地看着我，斥责道：“张萍儿，你竟然胆大包天到这种地步，不止在府内行祭奠之事，更是偷窃驸马别院财物，我本念你孤苦，留你在府中，此次必要将你交托官府，请他们狠狠罚你！”
  我顿时有些茫然，我确实去了不错，但房契银钱我一概没有拿，到底是谁诬陷我？
  疑惑间瞥见身旁跪着的侍女，恍然大悟。
  她怕我告发她在公主府内行祭奠之事，想必她定是手脚不干净，盗取了驸马别院的东西，心中惶恐不安，而我偏巧又拿住了她的把柄，索性都怪到我的头上。
  思及此处，我忙冲吴家令跪拜：“家令明察，我绝没有盗取任何财物。”
  “家令！”那侍女突然出声，狠狠叩了一个头，“家令，张萍儿前几日非要前去驸马别院打扫，我便觉得奇怪，定是有所图，否则为何大主一回府，驸马别院便失窃了？”
  是了，因清明祭祖缘故，公主不在府中，自然也无人知晓究竟是什么时候失窃，而我恰好非要去驸马别院，嫁祸在我的头上，最容易不过。
  果然，未几便有仆从说从我住所找到了驸马别院失窃的匣子。
  我望着汀兰接过那个匣子，有些恍惚，匣子是紫檀木的，看起来贵重得很，但里头的东西，其实并不值钱。
  那里头存放的，是承安十八年，我生辰时阿娘亲自雕的桐花木簪，用的只是我院中最平常的柳木枝，阿娘雕了十来根，才勉强雕了两支能看的。
  那时公主恰好来我院中，而阿娘正替我插上木簪，许愿我平安顺遂。
  公主瞧见了，问阿娘：“李娘子，我也能向您讨个平安顺遂否？”
  我娘受宠若惊，立刻把插在我脑袋上的那支木簪取了下来——那支更好看一些，然后双手捧着递给了公主，
  我忍不住嘟囔了一句：“阿娘，那不是我的生辰礼吗？”
  我娘咄我一声，依旧把那支好的递给公主，彼时公主垂眸似有笑意，微微低首，同我阿娘说：“李娘子替我插上罢。”
  那本是僭越，阿娘也愣了。
  但许是公主太过坚持，她紧张得有些抖手，却还是为公主插上，其间甚至钩住了公主的头发，我和阿娘都忍不住倒吸一口冷气，生怕公主怪罪。
  但公主没有，公主说：“请李娘子为我祈福。”
  阿娘微微愣了愣，顿时眼中涌上无限可怜与关爱，在公主发间虚虚抚了几下，道：“愿公主一生平安顺遂，快快乐乐，身体康健。”
  实在是偏心得很，我只得一句平安顺遂。
  随后公主向我望来，我的手中还握着我娘雕的另一只木簪。
  公主伸手指了指木簪，又指了指发间，说了一句意味不明的话：“范评，平安顺遂。”
  但我已经死了，不曾平安，如今处境，也不算顺遂。
  但更不顺遂的，是我在这种境况下又见到了公主，不对，是晋阳大长公主。
  她被侍女内侍簇拥而来，高髻玉簪，白衫广袖，海天霞裙，锦带佩玉，于万人中冷漠走过，似冬雪下一枝奋然而上的粉梅，不似朱砂艳绝，不似青白寡淡，只是于我心上轻轻抖落积雪，令我的神思震颤不已。
  我几乎要透不过气来，那夜晦暗冷月下的她并不似今日这样难以企及，如和璧隋珠，令我断绝一切肖想之念。
  汀兰将盛着桐花木簪的匣子呈递给公主，令我惊讶的事，那里头不仅仅存放着我的簪子，还有公主的，并在一处，像是在同我说，你瞧，这是一对。
  多可笑的一折深情戏呀，公主演至今日，竟不觉得累么。
  公主取出木簪，在手中轻轻摩挲，随后便向我望过来，我一瞬间想要移开目光，可转念一想，范评早已经死了，如今跪伏在地上的，是投井不成的张萍儿。
  吴家令大约是怕我冲撞公主，令仆从将我头颈压下，我遂不再看她，耳畔吴家令在向公主领罪，说早知我手脚如此不干净，不该一时心软让我留在府上。
  公主并未说话，只是片刻，汀兰说了有关我的惩罚：“先杖责二十，令她画押后移交官府，按律处之。”
  旋即，汀兰要我抬头，问：“你可还有什么要辩解的？”
  她应当是认出我了，或许是想起我当日的可怜模样，有心让我为自己解释。
  然而不知出于怎样的心情，我拒绝了她的好心，只沉默着，在公主面前，再次摒弃了辩解的机会。
  因我的沉默，吴家令一派痛心，但也不得不让人将我压在刑凳上，棍棒之势自脊背一直向股处，疼极时只觉得五脏六腑都要从口中溢出，六杖之后我已冷汗涔涔，口涎难止。
  这似乎与我当初自尽时一般痛苦，唯一不同只是，此刻看着我受刑的有公主。
  呵。
  第6章 私牢
  十一杖后，我似乎晕过去了一次，紧接着被一盆冷水泼醒，此时已经不见公主的身影，唯有桃桃在我耳畔不断哭泣。
  我颇有些后悔，不该如此行事，甚至不该借尸还魂，或许也不至于令张萍儿的身体遭此大难，令其亲友如此伤心。
  很快，二十杖已结束，吴家令将供词递到我跟前，命人扯过我的手要我在供词上按下。
  我瞬间想起当初天牢里也如今日这般，有屈打成招之势，顿时气性上来，挣扎着握紧了拳，不肯按下。
  吴家令叹一声：“既然不想画押，方才又为何要承认？明知大主对待范驸马之事总是异乎寻常，为何偏偏要去触这逆鳞，令自己身陷囹圄？”
  因为生气，因为愤怒，因为记恨，因为……不愿向公主低头。
  我敬重公主，却唯有在公主不在的时候，才敢显露自己那些无用的气节。
  吴家令叹了一声，劝我：“张萍儿，你再挣扎也是无用的，凡是大主所决定之事，从未有转圜余地。”
  她示意两旁仆从将按下，让我不再有借力之处，便又着人将我的手指一根根掰开，正要按下之际，听得不远处有人陡然喝道：“住手！”
  是汀兰去而复返，众人惊讶万分。
  吴家令忙让人停下，问汀兰：“汀兰娘子何意？”
  汀兰面上浮起红晕，似乎是匆忙跑来，有些气喘，她道：“贵主吩咐，不必画押送出府了，只将她关上七日，算作惩戒。”
  桃桃忙拨开众人扑到我跟前，道：“萍儿，萍儿！快谢过大主呀！”