我不由问道：“这是哪位名家之作？”
  孙悦之笑一笑：“是湘阳一位廖夫人所作，她曾数次入宫，颇爱古画，兼合宫中侍女与闺中娘子之态，创作此图。”
  我不由讶然：“这样的画，却为何我从未见过？”
  孙悦之解释道：“凡女子所作，大多不会流出闺阁，自然为人所知甚少，而我曾机缘巧合之下得见，深以为这位夫人技巧高超，所以向她求画，文人雅士也都颇爱之，售价颇高。”
  我再度惊讶，再观案上之画，心中隐隐激动：“难道孙娘子的这些画，皆为女子所作？”
  孙悦之看一眼公主，淡淡笑道：“自然，娘子觉得惊奇么？”
  若说不惊奇自然是假，却只是没有想到孙悦之是为书画商，会兜售女子之画作，世人皆以为翰墨丹青惟男子更甚，而对女子所作颇为看轻，但她所寻画作皆都笔法精妙，不落于人，实在难得。
  赵娘子亦满声称赞，随后我们将画一一看过，又交由公主与冯大家点评，从中取出最佳者为《江帆春阁图》，此画虽为游春图，但线条劲利遒韧，以远处小舟，衬托江水辽阔、烟水浩淼之势，江岸树木层叠，掩映楼阁，错落有致，可见画者心胸辽阔，可盛天下之势。
  而自孙悦之口中得知，作此画者为江南女子，不过十八岁，其眼界却已然有超然物外意境，令人感慨不已。
  我心间荡漾，再次为天下有此女子之笔而敬羡不已，赵娘子更是爱不释手，几度欲言又止，似想要将此画收为己藏。
  品评毕，孙娘子见我等兴致颇佳，向公主请示道：“这些画都是某来进献贵主，但看有此二位识画娘子，不如就请也献墨宝，由贵主评定第一者，可择一画收藏，如何？”
  冯大家轻笑：“我也能参与其中么？”
  孙悦之颌首行礼：“能得夫人墨宝，可比这些话更能卖上许多价钱。”
  冯大家笑意更深：“孙娘子还是这般，知道的说你不忍见明珠蒙尘，不知道的只当你一心陷入铜臭之中，无法自拔呢。”
  孙悦之不以为然：“我既为书画商，自然希望自己寻来的画能作无价之宝，铜臭虽市侩了些，但没有这些，恐怕不能再为夫人与贵主寻来这许多画作了。”
  公主微垂眉眼，似有笑意：“这样也好。”她转首望向我与赵娘子，轻声询问，“你们觉得呢？”
  赵娘子心情激动，自然不肯拒绝，而我却不知如何去拒绝，只略觉羞赧，道：“恐怕我的笔法太差，难入雅目。”
  孙悦之摇首：“不论如何，总该试试才是，再者此地只有我们几人，李娘子画得再差，难道还能被它人看见取笑不成？”
  公主目色望来，似有期待，我便也不好拒绝，于是冯大家、赵娘子、我、妙真，便以一柱香为限，以公主所言瀑布为题作画。
  画作颇显无聊，公主便命汀兰执笛吹奏，我不曾想到汀兰还学过笛声，赵娘子似看出我疑惑，轻笑道：“过去无事时，我曾教过她。”
  我不由失笑，大约这便是她们的意趣所在吧，须臾，汀兰奏笛，气息绵长，清雅之至，想来是下了苦功夫。
  我们便在笛声下执笔，虽此前也复练许久，但终究我的画作比不得当初，颇为犹疑，浓墨之处也十分谨慎，而观其它人，皆似胸有成竹，面色含笑，颇为畅快，我不由也为此感染，下笔时亦觉轻快许多。
  一柱香后，我们皆都停笔，退至一处，公主与赵娘子上前观摩，轻声相商，一刻钟后，孙悦之轻笑评定：“当为赵娘子最佳。”
  赵娘子面色泛上微红，似激动害羞，孙悦之向我望来，目色愧疚：“李娘子的画虽然意境颇佳，但笔法稍逊，恐怕这副《江帆春阁图》与娘子无缘了。”
  她应当是看出我对那副画的喜爱，颇觉歉疚，但我摇首，心中早知此结果，并不觉得惋惜，只往前观赏赵娘子所作，深觉羡慕，不由轻轻抚摸卷轴，心中感慨。
  其实我也是写过那样的字，画过那样的画的。
  十四岁时，我初入国子监，于翰墨丹青一道上，颇为出彩，凡有比试，必争榜首，太学博士夸我，笔力遒劲，虽稍显稚嫩，但将来必能大成。
  我深以此为荣耀，恃才自傲，因我心气甚高，与监中靡靡世家学生不屑往来，只与清贫学子交好，但或许我的身份承担不起我的骄傲，才落得那样的下场。
  十七岁时，范谦入国子监，他乃宰相之孙，与世家子弟往来颇深，便多被用来与我比较，但他当时小我三岁，我不知他为何要去争，只是记得一次考试之后，他落了中等，那些世家子弟便争相嘲笑他，范谦不忿，此后待我亦多冷眼。
  一日午后，他与诸位学生相携而来，在他们的逼迫下，提出要与我比试，我不肯，范谦本打算作罢，却听一人讥笑他：“范谦，你岂能够被一个贱婢所出的庶子比下去，谁晓得上京的路上发生过什么，你父亲也真是大度，竟能容她在府上，真是贻笑大方，林相公怎么会有你这样的外孙，哈哈哈哈哈。”
  我一时气急，为他们辱我母亲，也为范谦待我冷眼，而接下这桩比试，结果自然是我赢，而范谦垂首讷讷，瞥见我时眼中颇为怨恨。
  我本以为此事就算了了，但没有想到，当天夜里他们一众人将我绑住，在国子监宿舍院前，要我跪下，我挣脱不得，只见一人执棍上前，面目狰狞，狠狠敲在我的手臂上，剧痛袭来，我疼得满身颤抖，不由骂闹起来，但无济于事。
  紧接着他们一个一个上前，挥棍用力，尽数敲在我的手臂、手指、手掌之上，我几乎能够听见骨骼断裂之声，胸口气血翻涌，挣扎着想要逃脱，可他们却抓住我的发髻，强行要我面对，随后我便见他们将木棍塞进范谦的手中，他瑟缩在人群之中，目光冷然而怨愤。
  我即刻向他摇首，希望他顾念此前同胞之情：“阿谦，别跟他们一样。”
  范谦讷讷不言，却被一人推了一把，那人讥嘲道：“范谦，你来，别跟个孬种似的！”
  我再度摇首祈求，但范谦目色更冷，在推搡中往前，随即木棍举至半空，极力狠狠敲在我的手臂之上，那一瞬间，似乎所有往日情谊悉数消散，笼罩我的只剩无尽绝望与悲愤。
  我不可置信地望着他，那位名义上的弟弟，哑声询问：“范谦，我究竟哪里对你不住？”
  可他没有说话，我陡然望见不远处有人提灯赶来，吵闹声中，众人如猢狲散去，只留下范谦与我遥遥对视，在监正的驱赶下，他才反应过来，快速逃开，我抓住监正的衣摆，勉力求他：“请监正……为我主持公道……”
  监正怔了怔，扶我起来，声色震怒，喝道：“范评，闹出这种事，你也难辞其咎！”
  第45章
  我在惊惧之中望着眼前这位国子监监正, 不可置信：“范评不明白……自己哪里有错。”
  监正避开我目光，神色冷然，拒不回答, 他连夜命人去请了太医，将我伤势简单处理后, 便将我送回了范府。
  至范府后，监正即去见了范泽民, 我并不知道他们究竟说了些什么, 我被送回院中，再度接受医师治疗, 而自他口中得到的诊断结果是, 倘若休养得好，应当是不会影响平日生活, 但我再不能向从前那样随心运笔, 那些翰墨丹青, 从此再与我无缘。
  我的耳中轰鸣阵阵, 听不清任何声音, 双手被细布缠得动作不得，有好几次, 我在颤抖之中晕过去，却感受不到任何疼痛, 好像我的双手从那一刻起，就不再是属于我的东西。
  阿娘似哭了很久，肿着双眼在我床前守了几夜，不住询问我状况, 又或者埋怨自己的过错, 我想分出心力去安慰她, 可是张口时，却又陷入沉默，只觉心中始终憋着一口气，不上不下，日日折磨我，我知道那是无法消解的怨恨与愤怒。
  那时的我来不及哀怨自己被毁去的双手，一心只想着将那些罪魁祸首统统都告上一遍，让他们也付出同等代价。
  但不久之后，范泽民来看我，神色凝重，语气怨责：“你看看你都做了些什么？阿谦是什么年纪，你又是什么年纪，如今倒好，你这双手是彻底废了，你满意了吗？”
  我怔愣望着他，他的每一个字我都听得清清楚楚，却始终无法明白他究竟想要说什么，自他的语气之中，我只得到“咎由自取”四个字。
  一时气血翻涌，忍不住冲他怒吼：“我有什么错？！难道取榜首是错，为阿娘不忿是错，被嫉恨之人打断双手也是错吗？！”
  “你！”范泽民拂袖，在屋中来回踱步，良久，他深深吸气，拧眉道，“监正已然同我说明真相，是你平日太过嚣张，惹得诸生不合，更是争强好胜恨不得将所有人踩在脚底，叫他们颜面尽失，会有此结果，也是意料之中，谁没有气性，难道整个国子监就你最聪明，最有才华，为什么被针对的不是别人，偏偏是你？”
  我忍不住剧烈咳嗽起来，愤怒与剧痛交缠之后带来的是无尽的寒冷与恐惧，为什么，受伤的是我，被挑衅的是我，但在他的口中，我才是那个挑起事端之人？