一张摊开的、泛黄的皮质卷轴。
  卷轴边缘有烧灼的痕迹，表面用暗红色的墨水绘制着复杂的符文。那些符文的结构卡格德很熟悉——是魔鬼契约的标准格式。
  但吸引他的不是契约本身。
  而是那张契约散发出的、极其微弱的能量波动。
  一种……不协调的波动。
  卡格德停下脚步，上前两步，蹲在摊位前。
  “这张契约，”他伸手指向那张皮质卷轴，声音透过面具传出，平淡无波，“怎么卖？”
  摊主抬起头。
  面具下的眼睛看不出情绪，但声音很年轻，甚至带着点变声期刚过的青涩：
  “君王级恶魔契约，不接受星币交易，只作为委托报酬。”
  星辉飘了过来——他现在伪装成人类模样，但动作依旧带着能量体特有的轻盈感。他凑到卡格德身边，看着那张契约，光体微微波动（虽然外人看不见）：
  “你要这东西干嘛？”
  他的疑惑很直接。作为和撒旦老师关系不错的学生，星辉知道卡格德完全可以直接找撒旦要一份空白契约——那位君王级魔鬼对喜欢的学生向来大方，象征性给点“茶水费”就行，根本不用来这种地方交易。
  墨云舟也走过来，蹲在卡格德另一边。
  他仔细看了看那张契约，眉头微皱。
  “君王级契约……但保存状态不好。”他低声说，“边缘有破损，能量回路有断裂痕迹。是真的，但效果会打折扣。”
  他又扫了一眼摊位上其他东西，心里有了判断：这个摊主卖的东西大部分是真货，但品相都不佳。那几块水晶能量几近枯竭，纸质书内容残缺，小工具也有使用痕迹。唯一值点钱的就是这张契约，但也是残次品。
  墨云舟想。在外面，一张完好的君王级魔鬼契约价值不菲，足以上正规拍卖会了，这张虽然残破，但若流入懂行之手，稍加修复也能卖出不错的价格。
  可它就这么随意地摆在外围区的地摊上……
  （要么是摊主背景硬，没人敢动。要么……就是周边人根本不知道这是什么。）
  卡格德眨了眨眼睛，没有直接回答星辉的问题。
  “嗯，”他轻轻应了一声，语气里带着一种纯粹的好奇，“单纯的有点好奇。”
  然后，他才重新看向摊主，继续刚才的对话：
  “什么委托？”
  摊主的目光在卡格德一行人身上扫过。
  面具遮挡了容貌，但气质骗不了人——这群人站姿挺拔，动作协调，彼此间有默契的站位和眼神交流。身上穿的是最基础的伪装服饰，但材质和剪裁都很考究。最重要的是，他们在这种灰扑扑、乱糟糟的环境里，依然保持着一种松弛的、甚至带着点“参观”意味的状态。
  （外面来的。身份不低。）
  摊主心里有了判断。
  他站起身，动作利落地开始收摊——把水晶、书籍、工具一件件装进一个旧布袋，最后才小心地卷起那张皮质契约。
  然后，他从摊位底下拿出一块木板做的牌子，竖在原来摊位的位置上。牌子上用炭笔写了两个字：“占位”。
  “跟我来。”摊主说，声音依旧平淡。
  他转身，朝集市旁边一条更暗的小巷走去。
  没有解释，没有保证，甚至没有回头看卡格德他们是否跟上。
  林克、巴顿、薇拉、雷诺几人也围了过来。
  “什么情况？”巴顿看着摊主的背影，挠了挠头。
  “卡格德看上了那张契约。”暝光裔兴奋地搓手，“好像有戏看！”
  “去看看。”林克言简意赅。
  一行人自然而然地跟了上去。
  钱三狗跟在队伍最后，心里有些打鼓。
  （那张契约……看起来不简单啊。）
  他在灰域混了十几年，见过恶魔契约——大多是低级魔鬼的粗糙制品，偶尔有中级契约出现，都会引起一阵争抢。君王级？听都没听过。
  但他不敢多问，只是默默跟上，同时警惕地观察着周围。
  摊主带着他们走进小巷。
  巷子很窄，两侧是粗糙的岩石墙壁，头顶只有一线昏暗的天光。地面坑洼不平，积水泛着油污的光泽。
  但摊主走得很稳，显然对这里很熟悉。
  卡格德跟在后面，棕黑色的眼睛透过面具，紧紧盯着摊主的背影，以及他手里那个装着契约的布袋。
  （那张契约……不对劲。）
  卡格德在心里快速分析。
  他太熟悉魔鬼契约的能量结构了——为了研究种族特征，他没少找撒旦老师“体验”各种能力，甚至亲手绘制过简化版的契约符文。君王级契约的能量回路应该完整、稳定、充满秩序性的压迫感。
  可刚才那张契约……
  能量回路是完整的，但“质感”不对。
  不像是因为破损而衰弱，更像是……制造的时候，就“先天不足”？
  就像一个模仿得极像、但用料和工艺都差了一档的仿品。
  可偏偏，它又能生效。
  卡格德能感觉到，那张契约里蕴含着真实的规则之力，虽然微弱，但确确实实是“君王级”的层次。
  （接近100%的复刻……但本质不同。）
  这个发现让卡格德产生了浓厚的兴趣。
  他好奇的不是契约本身，而是制造它的人——或者势力。
  能复刻君王级魔鬼契约的技术，还能让契约真正生效，这绝对不是普通势力能做到的。撒旦老师曾随口提过，魔鬼契约的制造涉及规则层面的“权柄”，是混沌种族中秩序侧能力的极致体现，极难仿制。
  可眼前这张……
  （灰域里……藏着这样的技术？）
  卡格德脚步未停，思绪却已飘远。
  前方，摊主在一个生锈的金属门前停下。
  他回头，看了一眼跟上来的众人，面具下的声音依旧平淡：
  “委托在里面谈。”
  说完，他推开那扇吱呀作响的铁门，走了进去。
  门内一片黑暗，只有深处隐约透出一点微弱的光。
  卡格德站在门前，停顿了一秒。
  然后，他迈步，跟了进去。
  身后，伙伴们互相对视一眼，也陆续踏入黑暗。
  小巷重归寂静。
  只有那块“占位”的牌子，孤零零地立在集市角落的摊位前。
  仿佛在等待它的主人，完成一场未知的交易后，归来。
  第144章 契约与委托
  生锈的铁门在身后合拢，发出沉闷的“咔嗒”声。
  门内的空间比卡格德预想的要……整洁得多。
  房间不大，约二十平米。墙壁是粗糙的岩石表面，没有装饰，但很干净，没有灰尘或蛛网。地面铺着暗灰色的合成板材，接缝处处理得很平整。房间中央摆着一张金属方桌和几把折叠椅，样式简单，但看起来结实耐用。
  整个空间一览无余，没有任何多余的摆设，也没有暗门或隔间的迹象。
  “这是交易点默认的谈话间。”钱三狗跟在最后进来，压低声音向卡格德他们解释，“可以保证基础保密——至少墙壁是隔音的，外面听不到里面说话。使用时不用预交钱，交易结束后交租金就行，买卖双方谁付都可以。”
  他的目光扫过房间，最后落在那个已经走到桌边的摊主身上。
  这一看，钱三狗心里“咯噔”一下。
  （这人……我见过。）
  虽然对方戴着面具，但那身洗得发白的灰袍，那种平淡到近乎麻木的气质，还有刚才收摊时利落却毫无多余动作的姿态……
  （是那个代号“零”的摊主。）
  钱三狗在灰域-73区混了十几年，对这片交易点的常客都有印象。“零”是其中很特殊的一个——没人知道他的真名，没人见过他的脸，甚至不确定他是男是女。只知道这四年来，他每隔十天半个月会来摆一次摊，卖的东西不多，但都是真货，而且从不讲价。
  更奇怪的是，他摊位上总会摆一两件明显“超规格”的东西——比如上次是一把保存完好的渊使级能量匕首，上上次是一块拳头大小的、纯度惊人的精炼星核。这些东西随便一件放在正规拍卖会上都能卖出高价，可他就这么随意地摆在灰域外围区的地摊上。
  而且，这些东西从来不卖星币，只作为“委托报酬”。
  之前也有人动过歪心思，想强抢或者跟踪。但据说那些人都“忘了”自己要干什么，最后不了了之。时间一长，交易点的人都默认“零”背后有势力，不好惹，也没人再打他的主意。
  （零的委托终于有人接了？）
  钱三狗心里念头急转，看向卡格德一行人的眼神更加复杂。
  这群“少爷小姐”……恐怕不知道自己卷进了什么。
  摊主——零——走到桌边，拉开一把椅子坐下。
  他显然听到了钱三狗的介绍，但并不在意。在他眼里，这群外来者带个本地向导再正常不过。