“这是诸位的票据。”工作人员从终端里吐出五张柔性金属薄片，“请尽量妥善保管。诸位没有在我们这里录入真实身份，所以到时候认票不认人——任何一张票据生效提船，其他几张都会自动作废。”
  票据的材质很特殊，摸起来像丝绸，但明显是金属。可以随意折叠、揉搓，展开后很快恢复平整。表面有复杂的防伪纹路和停泊位编号“c-47-12”，在光线下会泛出细微的彩色光泽。
  林克接过一张，仔细看了看，然后收进空间纽扣。
  雷诺也拿了一张，做了同样的事。
  科尔和墨云舟各揣一张进外套内袋。
  最后一张，卡格德很自然地转身，递给了站在后方的钎宝。
  钎宝愣了一下。
  他没想到自己会拿到票据——理论上，他只是“仆从”，而且还是刚上船三天的新成员。
  但卡格德递过来的动作那么自然，仿佛这是再理所当然不过的事。
  钎宝接过票据，指尖感受到金属薄片的微凉。他抬头看向卡格德，面具下的嘴唇动了动，最后只说出一句：“……谢谢。”
  卡格德笑了笑：“走吧，去看看这个‘枢纽站’长什么样。”
  一行人走下飞船。
  踏上平台地面的瞬间，嘈杂的声浪扑面而来。
  引擎的轰鸣、机械的运转、远处商铺的叫卖、某处传来的音乐声、还有不同语言交织的交谈……所有这些声音在巨大的空间站内部回荡、叠加，形成一种独特的、充满生命力的喧嚣。
  空气中弥漫着复杂的气味：机油、金属、消毒剂、食物烹煮的香味、还有某种淡淡的、像是能量泄露的臭氧味。
  而最引人注目的，是光。
  霓虹灯光从四面八方涌来。广告牌、指示灯、商铺招牌、甚至行人身上某些发光饰品……所有这些光源在暗色调的环境中显得格外刺眼，将每个人的影子拉得支离破碎。
  “大家跟紧点。”钱三狗压低声音，“这里人多眼杂，虽然治安比外围好，但也不是绝对安全。”
  他说这话时，目光不自觉地看向被围在中间的仟珠。
  小女孩此刻也戴着幻术面具——暝光裔给她选了一个可爱的款式，让她看起来像个七八岁的人类女孩，圆圆的脸蛋，大眼睛。她一只手被卡格德牵着。
  钎宝默默走到妹妹另一边，牵起她的另一只手。
  仟珠抬头，看了看左边的“林天鹤叔叔”，又看了看右边的哥哥，最后看了看前方兴致勃勃的“林晓峰叔叔”。
  她眨了眨眼，面具下的小脸上，露出一个真实的、带着点困惑但很开心的笑容。
  这群人……真的好奇怪。
  但是，好温暖。
  一行人融入穿梭的人流。
  周围的行人大多戴着面具或做着伪装——全脸面具、半脸面具、光学迷彩斗篷、甚至直接是机器人替身。偶尔能看到几个没做遮掩的，要么是实力强到不在乎，要么是本地有名到不需要隐藏。
  建筑风格延续了外部看到的科技朋克感：金属结构暴露在外，管线如同血管般蜿蜒；商铺用全息投影展示商品，光影在潮湿的地面上反射；悬空的廊桥连接着不同楼层，有些甚至没有护栏，行走其上需要一定的胆量。
  卡格德边走边看，棕色的眼睛里满是好奇。
  他注意到很多细节：某些商铺门口有特殊的符号标记，应该是某种“信誉认证”；街角有穿着统一制服、携带武器的巡逻队，但他们对一些明显违规的行为视而不见；一些小巷深处传来打斗声，但路过的人都假装没听见……
  （有一套自己的规则。）
  （表面繁华，底下是另一套逻辑。）
  卡格德在心里默默分析。
  这时，他们路过一家武器店。橱窗里展示着一把造型奇特的长刀，刀身泛着幽蓝色的能量光泽。
  “这是用星兽骨骼打造的。”店主——一个戴着鸟嘴面具的高大人形生物——主动开口推销，“自带破甲和能量侵蚀效果，只要三万星币。”
  墨云舟瞥了一眼，摇摇头：“能量回路设计有缺陷，用不了三个月就会过热。”
  店主愣了一下，然后大笑：“行家啊！那您看看这把？”他指向另一把剑。
  墨云舟这次认真看了几秒：“这个还行。但价格至少能砍三分之一。”
  “成交！”店主爽快地说。
  卡格德看着这一幕，突然觉得……
  灰色地带，好像也挺有意思的。
  至少，这里的一切都直白得可爱。
  想要什么，能付出什么，规则是什么——全都摆在明面上。
  不像联盟，也不像虫族社会，有那么多弯弯绕绕的潜规则和“为你好”的保护。
  “接下来去哪？”暝光裔转头问，眼睛发亮，“听说这里有地下竞技场、黑市拍卖会、还有全星域最大的匿名情报交易所……”
  钎宝默默抱紧了妹妹。
  他有一种预感——
  跟着这群人，接下来的日子，恐怕不会太平静。
  但看着仟珠面具下那双亮晶晶的眼睛……
  他觉得，这样也不错。
  至少，妹妹在笑。
  至少，他们再也不用在黑暗中挣扎求生。
  至于这群“主人”会带他们闯出什么祸……
  钎宝看向走在前方、正对一家机械宠物店表现出浓厚兴趣的卡格德。
  （算了，行星的仆从都当了，还有什么不能接受的？）
  他牵紧妹妹的手，跟了上去。
  枢纽站的霓虹灯光在他们身后流淌，如同一条璀璨而危险的星河。
  而属于他们的冒险，才刚刚揭开下一章。
  第149章 拍卖场
  枢纽站内部的主干道上，人流如织。
  卡格德一行人站在一个交叉路口，周围是全息投影的路标，分别指向不同区域：左侧的箭头标注着“角斗区”，旁边有闪烁的刀剑图标；右侧是“商业核心区”，标注着拍卖场、交易所和各大商铺；前方则是“生活服务区”，酒吧、旅馆、维修站等设施一应俱全。
  “所以——”暝光裔拉长声音，眼睛在几个方向间来回扫视，“咱们怎么安排？”
  欧阳无锋第一个表态，她抱着手臂，面具下的声音带着跃跃欲试：“我想去竞技场看看。听说这里的真实竞技场连未成年都能注册打擂，正好练练手。”
  墨云舟点点头，简洁地补充：“同去。”
  他顿了一下，又试探性地问：“要不要……先去酒吧喝一杯再分头行动？听说这边有家‘熔岩之心’，调的酒能把火焰属性能量体都灌醉——”
  话没说完，就被好几道目光瞪了回去。
  白鹭霜的两具身体同时转头看他，异口同声：“未成年喝什么酒？”
  星辉的光体波动出无奈的情绪：“云舟，你还没到喝酒的年龄。”
  就连一直很捧场的暝光裔也连连摆手：“别别别，要是被家里知道我带表弟们喝酒，我爹能打断我的腿——虽然可能打不断，但肯定会被念叨到耳朵起茧。”
  墨云舟默默闭嘴，面具下的脸有些发烫。他其实不是真想喝酒，只是觉得“一壶酒，一把剑，独行江湖”的画面很酷——这是他从古武侠小说里看来的情节。
  卡格德倒是对这个提议本身没什么意见（虫族没有严格的饮酒年龄限制，雄虫想喝什么都可以），但他能理解伙伴们的顾虑：“既然大家都不同意，那就算了吧。我想去情报交易所看看。”
  他确实对这里的情报网络感兴趣。灰色地带的消息流通方式肯定和正规渠道不同，也许能找到一些在联盟内部被封锁或篡改的信息。
  “我想去拍卖会！”暝光裔举手，“听说今天有场常规拍卖，正好赶上了。”
  其余人——林克、巴顿、薇拉、雷诺——表示无所谓，跟着大部队走就行。科尔自然跟随卡格德，钎宝牵着仟珠的手，等待安排。钱三狗则老老实实站在一旁，不发表意见。
  “时间呢？”林克务实地点开光脑，查看枢纽站的公共时间表，“拍卖场……今天有三场，最近的一场半小时后开始。竞技场24小时开放。情报交易所也是全天营业。”
  他抬起头：“既然拍卖会有时间限制，不如先去那里？看完再去别的地方也不迟。”
  这个提议得到了多数人的赞同。
  于是一行人转向右侧通道，朝着商业核心区走去。
  沿途，他们确实引来了一些侧目。
  在枢纽站，外来者并不少见——每天都有从各个星域来的商人、冒险者、逃犯、寻宝人。本地人更是比比皆是。甚至独自带着武器逛街的本地小孩也时有出现：在灰色地带，生存能力往往与年龄无关。
  但像他们这样组合的，确实不多见。
  一群明显是外来者（气质、衣着、举止都与本地人格格不入），却带着一个明显被精心照顾的小女孩。小女孩穿着干净的连衣裙，头发编得整整齐齐，脸上戴着可爱的幻术面具，正被两个“成年人”一左一右牵着走。