对比太鲜明了。
  一个像来郊游的学者，一个像专业的护卫。
  欧阳靖在心里叹了口气。
  （联盟学院甲一班第一名……）
  （就这？）
  ---
  一小时前。
  他们遇到了第一波古噬星兽。
  那是在一片林间空地，地面上散落着某种晶亮的矿石碎片。五只“收集型”幼年体正在用前肢的钳状器官夹起碎片，往腹部半透明的储藏囊里塞。
  它们的外形很奇特——大约半米长，身体呈扁平的椭圆形，覆盖着暗紫色的甲壳。六条节肢腿支撑身体，最前方是一对可以三百六十度旋转的钳子。背部有两排呼吸孔，随着动作一张一合，发出轻微的“嘶嘶”声。
  最引人注目的是它们的腹部——半透明的囊状结构，里面已经堆积了不少矿石碎片，在阳光下反射出斑斓的光。
  “收集型，幼年体，”卡格德头也不抬地说，手指在数据面板上快速记录，“攻击方式单一，主要用钳子夹击。弱点是背部的呼吸孔和腹部连接处。”
  他的声音平静得像在念教科书。
  欧阳靖看了他一眼。
  （你倒是出手啊？）
  但卡格德说完就退后两步，继续记录数据。
  科尔已经动了。
  深褐色短发的随从像猎豹一样窜出去，速度快得在空气中留下残影。他没有用能量步枪——对付这种小型目标，近战更高效。
  匕首出鞘。
  银白色的刃面在紫色丛林中划过一道冷光。
  第一只古噬星兽察觉到危险，钳子猛地张开，朝科尔夹来。动作不慢，但太直接了——科尔侧身避开，匕首从下往上斜撩，精准地刺入腹部与甲壳的连接缝。
  “噗嗤。”
  暗紫色的体液喷溅出来。
  古噬星兽发出一声尖锐的嘶鸣，六条腿抽搐几下，不动了。
  另外四只同时反应过来，齐齐转向科尔。钳子开合，发出“咔嗒咔嗒”的威胁声。
  阿大和阿二看向欧阳靖。
  少爷点了点头。
  三人同时加入战斗。
  欧阳靖的战斗风格很直接——联合学院教的都是实用主义。他避开正面钳击，绕到侧面，能量步枪抵在古噬星兽的呼吸孔位置，扣动扳机。
  低功率的能量束贯穿，从背部透出。
  一只倒地。
  阿大和阿二配合默契，一人吸引注意力，一人从背后下手。匕首翻飞，短短十秒，剩下三只全部解决。
  战斗结束。
  空地恢复了安静，只有古噬星兽尸体里流出的体液渗入泥土的“滋滋”声。
  欧阳靖喘了口气，甩了甩手腕。
  （还行，不算难。）
  他转头，看向卡格德。
  那黑发少年正蹲在一只尸体旁边，用数据面板的扫描功能仔细记录。手指在屏幕上滑动，偶尔皱眉，偶尔点头，完全沉浸在自己的世界里。
  从头到尾，没拿出任何武器。
  甚至连姿势都没怎么变。
  欧阳靖嘴角抽搐了一下。
  （我俩谁才是联合学院的啊？）
  （这副少爷做派——别人帮他出手，他理所当然地记录数据——真的很让人无语。）
  他想起联合学院里那些真正的纨绔子弟，也是这副德行：随从在前面拼命，自己在后面观战，偶尔还点评两句“动作不够漂亮”。
  但那些纨绔可进不了特级班。
  更别说联盟学院的甲一班第一名。
  （所以这家伙……）
  （真是靠随从打上去的？）
  欧阳靖心里升起这个疑问，但很快又压下去了。能进联盟学院甲一班，综合评分第一，不可能只靠随从。学院考核的实战环节都是单人测试，随从不能插手。
  （那为什么不出手？）
  （保存实力？）
  （还是……看不上这些低级怪？）
  他想不明白。
  ---
  现在
  他们已经清理了第三波古噬星兽。
  这片区域似乎是某个族群的巢穴，幼年体数量不少，偶尔还会出现一两只成年体。
  成年体的体型大了三倍，甲壳颜色更深，接近黑紫色。钳子更粗壮，边缘有锯齿状结构，一看就知道破坏力惊人。最麻烦的是它们的移动速度——六条腿交替迈动时，能在林间带起一阵风。
  科尔一个人解决了两只。
  欧阳靖亲眼看见他是怎么做的。
  第一只成年体从侧面扑来，钳子张开，目标直取科尔的腰部。随从没有后退，反而迎着钳子冲上去——在最后一刻侧身，钳子擦着作战服划过，带起一串火花。同时，科尔左手匕首上撩，刺入钳子根部的关节缝隙，右手能量步枪抵住呼吸孔，连开三枪。
  “砰！砰！砰！”
  成年体轰然倒地。
  第二只从背后偷袭。
  科尔甚至没有回头——他仿佛背后长眼睛一样，矮身，前滚翻，在起身的瞬间反手将匕首掷出。银光划过十米距离，精准地钉入第二只成年体的呼吸孔集群中央。
  匕首柄还在颤动，那只古噬星兽已经抽搐着瘫软下去。
  整个过程行云流水，没有多余动作。
  欧阳靖看得瞳孔微缩。
  （这身手……）
  （绝对有特级班中上游水准。）
  （不，可能更高。）
  他再次看向卡格德。
  黑发少年依然在记录数据。这次他离战场更近了一些，但依然没有出手的意思。只是偶尔会抬头看一眼科尔的战斗动作，然后低头在数据面板上记几笔。
  像是在……观察教学？
  （所以他让随从出手，是为了让随从锻炼？）
  欧阳靖脑子里冒出这个念头，但又觉得荒谬。
  在这种训练中，每个人都应该尽可能获取实战经验才对。把锻炼机会让给随从？什么主人会这么“无私”？
  除非……
  （他觉得科尔需要锻炼，而自己不需要？）
  欧阳靖被这个想法惊了一下。
  （那得是多强的自信？）
  ---
  “少爷，时间差不多了。”
  科尔的声音把欧阳靖从思绪中拉回来。
  随从已经解决完最后一波幼年体，一手拖着一只成年体的尸体，走到卡格德面前。暗紫色的甲壳在地上犁出两道痕迹，体液滴滴答答落了一路。
  “扫描一下完整度。”科尔说，语气自然得像在说“今天天气不错”。
  卡格德点点头，举起数据面板，对着两只尸体进行全方位扫描。屏幕上的三维模型快速旋转，旁边跳出各项参数：【甲壳完整度92%】、【能量核心未损坏】、【储藏囊完整】……
  “可以，能换不少积分。”卡格德评价。
  科尔这才松开手，任由尸体落地。他抬头看了一眼天空——透过淡紫色的树冠，能看见人造恒星已经升到接近正中的位置。
  快午饭时间了。
  随从很自然地走向几只幼年体尸体，抽出匕首，开始分解。
  他的动作很熟练：先切断钳子与身体的连接，避免死后反射性夹击；然后剖开腹部半透明的储藏囊，将里面收集的矿石碎片倒出来；最后切下腹部两侧最嫩的肉块，每块大约手掌大小，肉质呈现出淡粉色，纹理细腻。
  做完这些，科尔从背包里拿出一块折叠的防水布——军绿色的，边缘绣着不起眼的林家徽记暗纹——展开铺在一块相对平整的地面上。
  然后他开始生火。
  不是用能量装置，而是最原始的方式：收集干燥的苔藓和细枝，用匕首刮出火星，小心翼翼地点燃。火苗窜起后，他架起几根较粗的树枝做烤架，将肉片穿在削尖的小树枝上，架上去烤。
  整个过程一气呵成。
  欧阳靖看着，嘴角又开始抽搐。
  （合着你家小少爷稍微饿一顿都不行是吧？）
  （连餐布都带了？）
  （这真的是来训练不是来野餐的？）
  他感觉心累，叹了口气，但还是坐下来，示意阿大阿二也准备午饭。
  毕竟走了两小时，战斗了三场，确实饿了。
  阿大的做法和科尔类似——收集型古噬星兽的肉基本无毒，大部分种族都能食用。幼年体的肉质尤其鲜嫩，生吃都可以。成年体就只剩下甲壳了，不过剖开腹部的话，有时能找到它们收集的“好东西”：稀有矿石、能量结晶，甚至偶尔会有前人遗失的装备。
  很快，烤肉的香味在林中弥漫开来。
  那是一种奇特的香气——混合了肉类的油脂香和某种植物的清甜。肉片在火上“滋滋”作响，表面逐渐变成焦黄色，油脂滴落，溅起小小的火星。
  卡格德记录完数据，很自然地在科尔铺开的餐布上坐下。
  坐姿很端正，但完全就是“等开饭”的姿态。
  科尔把第一片烤好的肉递给他，用匕首尖端插着。卡格德接过来，吹了吹，小口小口地吃起来。吃相很斯文，速度却不慢，几口就解决了一片。