“不像。”老太太按住跳得厉害的眼皮，“白茅高深，你让族里人小心点，别被埋伏了。”
  “堂伯们知道的。”梨花钻去外头，扇子盖在额前挡住刺眼的光，跟赵大壮说，“要不再往前走几里？”
  赵大壮也觉得附近过于安静了。
  一路北上，时不时就能看到休息的人，亦或者发臭发胀的尸体。
  然而进入奎星县后，没碰到任何人的迹象。
  他高呼，“接着走。”
  第43章
  太阳像个火球居高不下，天地成了蒸笼，晒得人双颊通红，双脚发胀。
  脚上的草鞋像烙铁勒着脚背，烫得人挣扎不得。
  偏偏还不能脱，一脱鞋，滚烫的地面能把双脚烫废掉。
  梨花在车板上站着说了几句话而已，鞋子像沸水里煮过似的裹得脚疼痛不已。
  顾不得不雅，进鹏就脱了鞋，“外面太晒了，大家伙怕是吃不消。”
  她从篓子里挑出几双棉袜套脚上，跟老太太说，“我去树丛里瞧瞧...”
  老太太热得挥不动扇，脸上的汗像水流似的，听到这话，后背一凉，“去哪儿？”
  “我年纪小，真碰到人，他们不会太防备。”她重新穿上鞋，抱起镰刀走了出去，老太太抓她的手没抓住，大急，“让你堂伯他们去啊。”
  “我佯装如厕，很快就回来。”
  她跳下车，捂着幂篱闷头跑，车边的人纳闷，“十九娘，去哪儿？”
  “如厕。”
  牛车的速度越来越慢，梨花很快与他们拉开距离，然后找了处茂盛的草丛钻进去，赵广安不放心，把牛绳给人要追，赶车的刘二叫住他，“东家，三娘子心里有数，你莫担心。”
  和梨花相处久了，知道她有勇有谋，刘二道，“咱们顾好人就行。”
  周围环境诡异，赵广安心里不踏实，转身找妻子的身影，“三娘走得急，你过去看看怎么回事。”
  邵氏扶车走在最后面，连日赶路，脸上不复往日神采，双目亦空洞无神得很。
  听了丈夫的话，她茫然地朝前看了眼，然后低下头去。
  没有半点要追闺女的意思。
  赵广安火大，“我和你说话呢。”
  邵氏抿了抿唇，脑袋又垂低了几分，老太太看在眼里，不愉道，“罢了，三娘会回来的。”
  这些年，邵氏对梨花不闻不问，便是梨花生病，她首先担心的也是梨花会不会伤害儿子，这样的人，哪儿指望得上，老太太安慰儿子，“你好好赶车，三娘聪明着呢。”
  话音刚落，就见路边的草晃了晃，梨花满身是草的出来。
  “三娘，没事吧。”赵广安焦急问道。
  “没事。”梨花抖抖衣服上的草，然后跺脚，“咱们走到前面转弯就休息一会儿，堂爷爷，看咱还有多少艾蒿，全部熏上。”
  赵大壮心惊，“你看到老鼠了？”
  “没有。”
  但草丛里的死尸身上皆有被啃咬过的痕迹，见牛车驶近，她摘了幂篱，然后开始脱衣外衫。
  赵广安见状，忙让大家伙闭眼，给她找干净的衣衫，“你看到什么了？”
  “草丛里全是死尸...”梨花沾过
  草丛，怕染上鼠疫，衣衫鞋袜都不准备要了。
  见她当着这么多人就脱衣服，老太太不知说什么得好，找出梨花的鞋下车，“要不要去车上换？”
  梨花一怔，看向闭眼的族人，“衣服不干净，弄脏车子怎么办？就在这儿换吧。”
  衣服鞋袜可能染有瘟疫，梨花将其丢在路边，让刘二点火将其烧了，跟赵大壮道，“挖草药估计来不及了，待会挑几样清热解毒的草药熬水，今个儿起，所有人都得喝。”
  她道，“牛也得喝。”
  赵大壮没有经历过瘟疫，但二堂爷记忆犹新，“对对对，牲畜最容易生病，绝不能让它们乱吃草...”
  梨花继续道，“鞋子踩过地，可能染病，休息时，用石膏泡水擦洗一下鞋和车板...”
  她细细回想那些人怎么应对瘟疫的，“待会腾一只桶装水专门用来洗手，大人孩子，进食前必须洗手，谁若觉得不舒服趁早知会一声，咱好做出应对。”
  沈七郎听她说得头头是道，问老太太，“十九娘学过医术？”
  “说书先生教的吧，她爱去茶馆，接触到的人多。”
  沈七郎不曾去过茶馆听书，但也不曾听闻哪个说书先生懂如此多，“十九娘若是男儿，必有番作为。”
  这话老太太认同，毕竟她是老三的种，“乌蒙县可有治瘟疫的法子？”
  “乌蒙县没有闹过瘟疫，但我在一本书上见过，前朝以黄芩，连翘，黄连，薄荷，甘草等中药配方治鼠疫，当然，其中还有几味不常见的药材我已经不记得了，但若有生石膏，泡水喝也有功效。”
  “是吗？”老太太大喜，赶紧跟梨花说这事。
  石膏水是用来制作菽乳的，家家户户都有，但逃荒时忘了。
  眼下只有行李最齐全的人家有。
  想到这，元氏又有怨言了，从铺子出来时，大房的好多行李没有拿，刘二回城时，她仔细形容了遍哪些是大房的行李，让他务必带出来。
  结果赵二壮回到庙里，大房的行李只有几双鞋。
  当然，不止大房，好多人家的行李都在铺子没搬出来，元氏怨梨花，其他人都怨赵广昌。
  “我家那点石膏被我用布包起来放罐子里挑出来的，广昌兄弟要是肯回铺子，就拿出来了。”
  村里人不用石膏泡水喝，因此没了解过它的功效，此时听沈七郎一说，都有点后悔了。
  “可不是吗？没有就算了，明明有，就因他头脑发热给弄没了，你说咱染上疫病可怎么办啊？”
  “十九娘不是备了许多药材吗？或许会管用...”
  “幸好有十九娘，真由广昌兄弟折腾，咱估计都得死。”
  虽然梨花传达的是四叔的话，但她不阳奉阴违，桩桩件件都是为族里好。逢老太太嘹亮的宣扬梨花钻草丛的目的，族里人感念她的好，“我看十九娘的幂篱丢了，我给她重新缝一个去。”
  “我给她缝口鼻巾。”
  “那我给她编双草鞋，哪日再遇到今天这样的事也有换的。”
  “她不是长虱子了吗？我给你掐虱子...”
  听到这些话，老太太心里舒畅得不行，老大靠不住，族长给老三比较好，而梨花做的好事都算老三的，自然要多说说。
  她吼完几嗓子后，牛车已经到了转弯处。
  考虑地上有老鼠爬过，车板就不卸了，直接架釜底熬药，顺便给牛喂点石膏水。
  赵广安刚兑好水，给牛熏蚊虫的二堂爷忽然大叫，“二十四郎，快来瞧瞧，牛好像不好了。”
  这头牛买过手就病恹恹的，换作平日，肯定要找卖牛人退钱的，但买牛时他们左挑右选，这头牛已是最精神的了，真退了钱，行李怎么办？
  所以想着喂草药养着。
  不成想撑不住了。
  二堂爷挥了挥手里冒烟的艾蒿，急得团团转。
  “怎么办呀？”他看着赵广安，脸上的皱纹愈发深邃。
  赵广安倒了点石膏水喂它，“它没有乱吃东西吧？”
  “没有，它一低头嗅草九郎就打它。”
  庄户人家，攒几十年也舍不得买头牛犁地，尽管这次买牛他没出什么钱，却也是他全部的积蓄了，“广安啊，它不会死吧？”
  “我喂它石膏水试试...”
  石膏水喝了两口就不喝了，赵广安皱眉，“过会儿给它喂点药看看。”
  二堂爷急忙去催熬药的人，都知他紧张这头牛，药一熬好，立即给端过来了。
  药汁黑漆漆的，装在盆里，牛低头闻了闻，却是不喝。
  二堂爷着急，“喝啊，喝了就好了。”
  牛眨眨眼，慢慢趴了下去，随着它这一趴，车板倾斜，车上的背篓箩筐全部颠了出来。
  族里人忙伸手托住，“它不会要死了吧？”
  “不会。”二堂爷不相信这个事实，把艾蒿给赵广安，自己端起盆凑到牛嘴边，用哄孩子的语气哄道，“乖啊，喝药，喝了药就好了。”
  牛仍是眨眼睛，脑袋贴着地，像困极一般。
  二堂爷去掰它的嘴，赵广安及时制止他，“小心它咬人。”
  “都病成这样了怎么咬人？”二堂爷甩开他的手，赵大壮也过来扶他，“堂叔，咱们不是大夫，找不着病因，万一是瘟疫怎么办？”
  其他几头牛拴在树底下的，虽累极，却不像这头牛露出死态。
  他喊赵广安，“你去看看牛的情形如何，我让人把这头牛牵远些。”
  二堂爷脸色煞白，“你们不管它了？”
  几十年前也发生过瘟疫，人们害怕村子里的人跑出来祸害人，连村带人全烧死了。
  逃荒路上听说这事，只觉得庆幸没进村乞食，上了年纪再想，何其残忍啊。
  赵大壮冷静道，“若是疫病，咱们也无法。”
  刚刚梨花让他过去特意嘱咐了些事，族里若有高热咳嗽之人，必须单独一辆车赶路，人是这样，牛也如此。
  “堂叔，你先去洗手吃点东西，然后把口鼻巾戴上...”
  这么多人，就堂叔脸上没有遮掩之物，赵大壮怕他染病，唤熬药的人，“给堂叔端碗药过来。”
  “没病喝什么药。”二堂爷固执地推开赵大壮，“你们怕它生病我不怕，我牵它走。”
  说着，抱起地上装药的盆，解开树上的绳子牵在手里往后走。