赵大壮无措，喊堂弟过去劝劝，“疫病不是小事，让堂叔别置气。”
  没人希望牛倒下，可它真要走不动了，只能扔下它。
  梨花说了，这种时候的牲畜吃不得。
  “我爹的性子你也知道，除了四叔的话，没人说得动，我尽力吧。”
  “我让三婶她们也劝劝...”
  老太太守着人分食物，顺道提醒孩子们洗手，得知堂兄离了队，她来气，“是赌气的时候吗？牛没了再买，人没了怎么办？他人呢？”
  赵大壮指着后头，“在那边。”
  “我去劝劝。”
  不少晚辈都围着二堂爷劝，二堂爷脑袋一扬，谁的话也不听，老太太过去就一阵骂，“赵柏树，你要死我不拦着，但你能不能连累其他人？”
  她一开口，晚辈们齐齐退开。
  “一头牛让你护成这样，亲儿子怎么不见你护着呢？”老太太满脸鄙夷。
  二堂爷面红耳赤，“你乱说什么？他好好的...”
  “你说他好就好啊，保不齐已经染上瘟疫了呢...”
  二堂爷竖眉，“你诅咒谁呢？”
  “草丛里全是死尸，保不齐染上瘟疫死的，咱们在这儿逗留这么久，染没染病谁知道？”老太太瞪他，“染病也好，就当给牛陪葬了。”
  “......”
  自古以来，哪有给牲畜陪葬的？二堂爷被骂得脸色胀红。
  “牛不行了，咱给它挖个坟埋了它，至于非像爹娘过世死在它榻前才算尽孝？”
  “......”都是些什么话？二堂爷气得额头青筋暴起，“不是你家的牛你当然这么说了？”
  他这一辈子恐怕就只有这头牛了，再也买不起另一头牛。
  老太太斩钉截铁，“要是我家的牛，我当场杀了它让大家伙打牙祭。”
  二堂爷怒火冲天，“杀牛是犯法的。”
  这头牛是耕牛，官府命令禁止宰杀耕牛，一经发现，处以刑法，二堂爷骂她，“亏你还是地主，竟连这点都不知道！”
  “人都活不下去了还管其他作甚？”老太太一副
  看蠢货的眼神看他，“我说赵老二，你也是荒年里存活下来的人，怎么这么天真呢？”
  律法是死的人是活的，只要能活下去，人都能杀，何况是牛了。
  老太太懒得跟蠢货磨嘴皮，“赵老二，我劝你老实些，你要再矫情，我让大壮敲晕你丢车上你信不信。”
  “......”
  二堂爷气得哆嗦，指着老太太鼻子，“你...”
  “你什么你？大壮...”
  赵大壮左右为难，却见刘二两步上前，手在二堂爷脖子后一敲，二堂爷立刻晕了过去。
  众人：“......”
  赵大壮回过神，赶紧上前扶人，“刘二，你看牛是不是不行了，若不行了，咱找个地给埋了。”
  其他人怔怔的，“不宰来吃了？”
  “有疫病。”
  “哪儿有了？”族里人节省惯了，嗖饭都舍不得浪费，何况是几十上百斤肉，老秦氏道，“这头牛早就不行了，跟瘟疫没关系，与其埋了不如杀来解解馋。”
  她搬出老太太的话，“三嫂子也是这么说的。”
  老太太点头，问刘二，“你看是疫病吗？”
  “不好说。”刘二摸摸牛的脑袋，“不如再等等？”
  “等什么？”老秦氏道，“别没疫病拖出疫病来，我觉得直接杀了吧。”
  恰好走累了，吃牛肉补补身体。
  老太太不赞成，瘟疫散播会感染所有人，她问赵大壮，“你爹怎么说？”
  “四爷爷说谁敢吃肉就把他逐出族谱。”梨花扒着赵广安的胳膊走进去，“你们要死他不拦着，但不能拖累其他人。”
  哪儿就拖累了，族里人觉得老村长谨慎过头了，“这头牛没死呢，埋了？”
  “让它歇一会儿看能否站起来吧。”
  赵广安抱了干草，牛嚼了一大把，开始喝黑不溜秋的药汁了，族里人惊讶，“它好像好了。”
  第44章
  赵广安又往药汁里倒了点石膏水，“大家也喝点。”
  除了熬药，另外煮了几桶水，重新上路时，牛已经能走了，不过速度要比其他牛慢。
  为了配合它，队伍行进慢了许多。
  令人意想不到的是牛有了好转，二堂爷却不好了，他坐在两个箩筐间，先是剧烈咳嗽，然后发起高烧来。
  吓得同车的人跳车逃跑，“堂叔，堂叔好像染上瘟疫了。”
  发烧咳嗽是风寒症状，可大热天如何会染风寒？除了瘟疫，大家想不到其他。
  “我们都喝药来，堂叔没喝，他也没喝石膏水，也没戴口鼻巾。”
  “怎么办呀？”
  除了赶车人，其他人都跑了，问老村长拿主意。
  梨花道，“先给堂爷爷喝药...”
  “谁敢啊...”疫病是要死人的，哪怕是二堂爷的儿媳曹氏也纠结起来，有人推她，“还不快去。”
  曹氏眼神闪烁，“我...我也染病怎么办？”
  孝顺公婆天经地义，哪怕染病也得过去，眼看族里人变了脸，梨花道，“割些草做成蓑衣穿着过去。”
  做蓑衣需要时间，曹氏端着药走到车前时已经好一会儿后了，二堂爷烧糊涂了，嘴里喃喃自语说个不停，喝了药人也不见清醒。
  曹氏喊了几声爹也没回应，问梨花，“现在怎么办呀？”
  “你和堂叔合力，把堂爷爷放进背篓里，然后用艾蒿水把车板擦一遍。”
  曹氏照做，回来时，其他人心照不宣的抱起孩子与她隔开距离。
  她顿觉难过，“我会不会染上病啊？”
  梨花答不上来，“你把衣服脱了放背篓里，然后用石膏水擦手，二十里地后再给堂爷爷喂药。”
  走了约四里路，二堂爷醒了，知道自己身体出了问题，一路都不说话。
  他坐的牛车离队伍十几米远，前头的人怕他心灰意冷，鼓励他，“沈七郎是读书人，说前朝就是用这个方子治疗疫病的，你多出几碗药会好的。”
  二堂爷恹恹的睁着眼，问赶车的儿子，“牛怎么样了？”
  “好多了，爹，口鼻巾在他兜里，你自己戴上啊。”
  他神志不清那会，担心他戴上口鼻巾喘不上气就没戴，现在要戴了。
  二堂爷手伸进衣兜，摸出一坨黑布，“什么味儿这么臭？”
  “药汁泡过的口鼻巾，十九娘吩咐的。”
  想到老太太骂自己的那番话，二堂爷没说什么，口鼻巾一戴上，问儿子，“我能出去吗？”
  背篓上宽下窄，坐在里面不舒服。
  赵十一郎听到亲爹没了心气的话红了眼眶，“十九娘说无论谁生病，得喝四天药再说。”
  换作以往，二堂爷就扯着嗓门骂了，这会儿静得很，“那我睡一会儿啊。”
  “旁边桶里有水，渴了您就喝...”
  见公爹醒了，曹氏忙挤到车棚边，“十九娘，我爹醒了是不是就不用喂他喝药了？”
  “嗯，不过得送药。”
  气候不好，以后生病的人会越来越多，梨花找出纸笔，跳到赵广安所在的车上，“阿耶，让铁牛叔来赶车，你先记录堂爷爷的病症。”
  赵广安费解，“为何？”
  “咱记下症状，将来遇到相同的症状就知是哪种病了？”
  赵广安喊赵铁牛，然后跟梨花下车，“你堂爷爷多半是疫病，咱不可靠太近了。”
  “我知道的。”
  她们走到第八辆车后，梨花问，赵广安负责写。
  “堂爷爷，你额头还烧吗？”
  “不烧了。”二堂爷应了句，见梨花仰起脑袋等着，摘了口罩，鼓足劲儿道，“好像不烧了，但头痛得很。”
  梨花看赵广安，“记下了吗？”
  “等一下。”
  二堂爷继续喊，“心跳得很快，吸不上气...”
  他拍着胸口，喃喃自语，“我不会要死了吧？”
  “不会的。”十一郎低头拂去眼泪，“大兄还没回来呢。”
  八娘杳无音信，大兄又未归，阿耶再没了，他不知道以后怎么办了，他问梨花，“咱到奎星县能给我阿耶找大夫瞧瞧吗？”
  家里的钱都买了牛，现如今只有梨花家有钱。
  “好。”梨花继续问，“四肢可有不对劲的地方？”
  “腿在哆，背上很冷，很想吐。”