黑暗里，有人提着火光微弱的灯笼出来，“在呢。”
  同时冒出来的还有无数脑袋。
  猝然看到泛着红光的脑袋，周三郎吓得不轻。
  提着灯笼的人似乎认出周三郎，诧异的说，“你咋个回来了？”
  “不回来不行。”周三郎没有讲内里原因，问他，“你家怎么样了？”
  褚掌柜比他大几岁，城里征兵时，他不知听了谁的话砍掉了自己的左臂，那几天他高烧不退，也就没有被人带走。
  “家具倒了，水缸裂了，床和桌子移了位，其他还好。”他家就在铺子后院，去年寒冬，积雪差点将屋顶压垮，年后他找朋友将屋子修了一番，所以这次才没出事。
  他问周三郎，“你家呢？”
  “没了。”
  褚掌柜并没多少意外。
  城里没有男丁的人家不敢随意让男子进出家里，修房屋这事自然就落下了。
  他道，“你们这是去哪儿？”
  “找个地避雨。”
  酒楼就在褚家铺子的前面，他已经看到了，酒楼没有塌，但里外坐着的人不少，可见不是挖东西的好时候，他想了想，“我能来你家避一会儿雨吗？”
  “你看看还有没有地吧。”褚掌柜没有拒绝。
  他家以前是卖酒的，闹饥荒后，衙门就禁止大家酿酒，以致他没地进货，改卖布匹了。
  周三郎过去看了一眼，摩肩接踵的人，没有位置了，叹道，“罢了，还是去酒楼吧。”
  “那儿估计也全是人。”褚掌柜看他衣服滴水像流水似的，无奈，“你该早点来的。”
  今早衙门里的人敲锣打鼓的让各大商铺开门收留无家可去的人，眼下各个铺子都挤满了，酒楼共两层，去的人更是只多不少。
  周三郎苦笑，“没办法啊。”
  褚掌柜看他们形容狼狈，不知如何安慰他，纠着眉道，“酒楼的柴火多，实在不行，你烧些柴火取暖。”
  “秦叔还在吗？”
  秦叔是酒楼的东家，一直对周三郎不错。
  “他们搬到京城去了。”褚掌柜说，“你走后不久，衙门又加了两成税，逢秦叔身体不好，就将酒楼给了衙门，带着妻儿老小去了京城。”
  秦家在京城也有商铺，秦叔离开前，是舍了这边的家产的。
  褚掌柜大致聊了下秦家的情况，催他，“酒楼现在的掌柜是庞大娘了，昨晚地龙翻身没多久她就带着家人住了过来，你让她给你想想法子。”
  庞大娘以前在后厨切菜，为人爽利，她要是掌柜，自己那事就好办了。
  “成，那我先过去了啊。”周三郎道。
  酒楼挂在官府名下，没人敢在里面闹事，但不想太引人注意，周三郎他们走的后门。
  这会儿后院正亮着光，周三郎精神大振，“庞大娘，庞大娘...”
  他边捶门边喊。
  须臾，里头传来问话，“谁啊？”
  “我，周三。”
  “周三？”门从里面拉开，露出一张圆润又富态的脸，看到周三郎，她惊讶地瞪大眼，“你不是从军去了吗？”
  “是啊，但地龙翻身我跟其他人走散了，不得已回来了。”
  庞大娘侧身让他们进去，瞥到赵广安和梨花时，动作滞了下，“他们是谁？”
  “和我一起的。”
  和周三郎想得差不多，后院没进陌生人，而他在外面看到的光是从后厨泄出来的，他看了眼墙角的槐树，别开眼道，“我家没了，只能过来碰碰运气，庞大娘，能找个地让我们留宿吗？”
  庞大娘指了指右边，“柴房行不？”
  她和亲戚住在厨房里，多了外人的话，她们怕是不自在。
  “成。”
  厨房在西边，挨着库房，柴房和茅厕则在东边，离了十几米远。
  庞大娘道，“柴房的门没有锁，你们进去就行，若是冷了，就弄点柴烧，别委屈了自己。”
  “好吶。”
  “那我走了啊。”
  全家还没吃晚饭，听到敲门声时，她刚准备做饭。
  也就是周三郎，大家以前一起在后厨做事，换成其他人，她是不会开门的。
  她说，“酒楼里的其他人都在前堂，你别出去啊。”
  尽管她上了锁，但就怕周三郎想去前面凑热闹。
  “我知道的。”
  庞大娘一走，周三郎忍不住看向那株槐树，约两人合抱的树干，槐花掉了一地，像雪花铺了一地。
  想当初，蒸槐花也是酒楼的名菜，现在竟没人在意了？
  他侧脸问背上的人，“待会我给你蒸槐花吃。”
  以前，每到这个时节，后厨的人都悄悄藏槐花带回家吃，大家心照不宣的为彼此打掩护，说不出的亲密，可短短数月，一切都不一样了。
  酒楼烧柴也烧炭，柴房约有普通的三间屋大。
  竹棍，木棍，树皮，枯草，炭和炭屑都有，而且估计刚采购没多久，柴火快将屋子塞满了，就进门有个四五长宽的位置。
  周三郎放下老母，熟稔的竖着将竹棍搭成塔形，再麻溜的往里塞入枯草。
  完了问赵广安，“李郎君可有火折子？”
  赵广安往怀里一摸，“给你。”
  出门在外，最不能缺的就是水和火，当初也不知道谁买的火折子，一只竟能存放一个月左右，如若不然，族里怕是得学其他村钻木取火了。
  想到这，他问周三郎城里可有卖火折子的地方。
  周三郎道，“就在后面那条街就有卖火折子的，但有没有关门我就不知道了。”
  草燃起来时，庞大娘端着一盆热气腾腾的水来了，另外还有几套换洗的衣衫。
  周三郎感动得红了眼，“谢谢庞大娘了。”
  “谢啥谢啊，要不是你，我家几个娃哪儿有机会吃到酒楼的肉菜？”庞大娘说，“先换衣服，待会我给你装点米和菜你自己煮...”
  周三郎过意不去，“有人查怎么办？”
  “你庞大娘是掌柜了，知道怎么应付上头的人。”说着，她惋惜道，“你说什么时候不好？偏偏是半夜，搞得订好的肉没送来。”
  酒楼的肉每天清晨才会送来，地龙翻身在白天的话，酒楼已囤了肉，或许煮点肉吃。
  知道她说什么的周三郎久违的笑起来，“是啊。”
  看他还像从前，庞大娘的心落回肚子里。
  方才回去时，儿媳埋怨她不谨慎，人心隔肚皮，如果周三郎去衙门揭发她们擅取库房的粮，掌柜的位子丢了不说，还会坐牢。
  但她和周三郎一起在后厨做了十几年了，不愿相信对方是那样的人。
  孙子孙女两三岁时总生病，大夫说体弱需要进补，她不过跟周三郎聊几句家常，他就会将客人点的乌鸡汤舀两勺藏到瓦罐里让她偷偷带回家，偶尔还会给她塞两片肉。
  这种事一旦被掌柜发现是要扣月钱的，但周三郎就是做了。
  现在周家落了难，如何让她狠得下心不顾往日的情谊拒他们于门外？
  庞大娘折回去，很快拿了一碗米和
  半筲箕青葵来，煮饭的甑也拿来了。
  赵广安坐在柴堆上，脱了鞋擦自己泡得发皱的脚，跟梨花嘀咕，“益州百姓挺善良的。”
  难民不趁火打劫，熟人能雪中送炭。
  梨花点头。
  益州还能维持淳朴的风气，和官府有所作为有关。
  老百姓本就是容易满足的，官府善待她们，她们就会心甘情愿的听其差遣。
  不过她有一事不解，窦娘子所在的村子全部遭了官吏的毒害，百姓该怨声载道才是，而且天灾失去家人，那种怒火更加剧烈，怎么仍一副逆来顺受的样子？
  不对劲。
  第111章
  她暗暗瞅向周三郎。
  从戎益两州边界回来需经过两个被她们搜刮一空的村子，周三郎应该察觉有猫腻才是。
  随军队南下时，村里虽破败，但依稀可见村民们生活的足迹，而他这次回来，村里砖瓦全无，像土匪打劫过似的，唯独却有个新盖的草篷。
  这么怪异的事他不会多想吗？
  酒楼的甑子较大，周三郎倒了半盆水进去，转身淘米时，捕捉到了一道探究的目光正望着自己。
  他顿了顿，朝梨花笑道，“是不是饿了？再等会儿啊...”
  李郎君既喜欢这个小姑娘，他又何苦摆脸色？
  他看向赵广安，“你老家哪儿的？”
  赵广安抬起左腿在右腿裤脚上擦了擦，闻言，指了下北边，故左而言他道，“村里闹饥荒那会儿，有些人往京都去了，我们慢了点，被逐到益州来。”
  周三郎面露同情，“你家人呢？”
  赵广安叹气，“我从军前，衙门派人到我们的住处登记，说是家中女子需去村里种地，眼下安心忙春耕吧。”
  钻进柴堆换衣服的周母听到这话探头看了眼赵广安，眼里带着悲悯。