去梁州这天，天空飘起了小雨，四月的山野开满了花，生机盎然的。
  她们沿山路走永乐旧村进西山，过半便遇到了风尘仆仆回来的赵铁牛等人。
  蒙蒙细雨里，一行人披头散发，像山里跑出来的野人，唯独手里的铁棍长枪乌黑油亮。
  “三娘，老远我看到人就猜是你...”赵铁牛扛着铁棍，声音粗噶豪迈，“比眼力，村里没几个人比得过我。”
  梨花
  坐在马背上，居高临下打量他两眼，倏地翻身下马，“没受伤吧？”
  “没。”赵铁牛倨傲的挺起胸膛，拍着那掉了数枚铁甲的盔甲道，“就是梁州人神神叨叨的，为了帮他们迁村，我们过年都没赶回来。”
  赵铁牛撩起头发，露出黑黝黝的额头，笑嘻嘻的看着梨花道，“不过我们也是学了本事的。”
  梨花侧身，让他们把行李挂马背上。
  赵铁牛拽下后背藤篓往马背一甩，慷慨激昂地说，“梁州人怂，既不敢和咱结盟，又害怕遭岭南屠村，商量多日，把村里的娃给了我们...”
  说罢，他转身招手。
  梨花这才注意到后面跟着几个编着辫子的孩子。
  “五个部落，八个娃，算是给他们留后了...”赵大壮打手势，“这是我族三娘，快上前行礼。”
  八个孩子有男有女，听到这话，急忙小碎步上前，“见过三娘子。”
  梨花微微颔首，“我堂叔答应的事不会食言，往后安心住在合寙吧。”
  赵铁牛偷偷朝梨花竖大拇指，心道还得梨花通透，换成那蠢笨的，噼里啪啦就得一番质问。
  细雨绵绵，不是说话的好地方，赵铁牛言简意赅道，“我和几个部落首领说好了，我们收留这些孩子，他们教我们秘术。”
  梨花点头，“好。”
  赵铁牛帮孩子们拎行李，无意间瞥到梨花发髻，眉头拧成了川字，“怎么戴...”
  ’孝‘字还没说出口，梨花就垂了眼睑，“阿奶去了。”
  “怎么会？”赵铁牛如遭雷劈，浑身寒毛都竖了起来，“你和铁牛叔开玩笑是不是？”
  “世事无常。”梨花不欲多谈，“铁牛叔，回村再说吧。”
  赵铁牛张张嘴，脏成条的头发不知何时又遮住了脸庞，他不发一言，忽然朝雨幕狂奔而去。
  闻五走上前，低低道了句，“十九娘节哀。”
  梨花的手伸进腰间布袋，掏出几个鸡蛋递过去，“这趟辛苦了，填填肚子，回家再煮好吃的。”
  “多谢。”
  梨花把马让给了年龄最小的小姑娘，她和李解稍稍落后几步，听闻五讲梁州的事。
  梁州部落神秘，得了他们的草药，毫不犹豫决定迁村。
  迁村需选新村位置，他们举行了好几个隆重的仪式，无数戴面具穿异服的人围着他们跳舞，要他们指个方位，完了要他们帮忙挖地基上梁。
  一老祭司说他们身上携带着生气，能给他们的部落带去生的希望。
  闻五不懂那些，凡事听赵铁牛的。
  所以才耽搁了这么久。
  他问梨花，“二东家回来了吗？”
  在部落时，赵铁牛让老族长为二东家卜一卦，老族长意味深长的拒绝了。
  也不知二东家有没有安全回来。
  “回来了。”梨花举着伞，声音不高不低，“年前回来的，目前在云岭村管事。”
  “那就好。”闻五抬眸，望着细雨下背影淡然的孩子们道，“他们会巫祝，部落里的人说他们能治病，能消灾厄，能给合寙带来强壮的兵，也不知道是真是假。”
  “往后就知道了。”梨花不着急，“他们会养蝎子蜈蚣吗？”
  “会。”
  “那让青山堂伯和他们学学。”
  对于这群梁州来的孩子，谷里人好奇不已。
  一进山谷，谷里人纷纷围了过来，梨花问离得最近的小姑娘，“铁牛叔呢？”
  “去祖坟祭拜三奶奶了，三娘，往后他们就住在咱谷里了吗？”
  “对啊...”
  “哦耶，又来人了，合寙又多了兵哦...”小姑娘雀跃的转圈圈，上前拉起一扎红色布巾辫子的姑娘就跑，“我家宽敞，姐姐去我家住吧，等族里人建了新房你再搬过去好不好。”
  常听大人说打仗，谷里的孩子们也想出份力，整日玩排兵布阵的游戏。
  于是大人就说，“老子们还顶得住，今后顶不住了有你们上战场的时候！”
  过年时族里统计过人数，她们知道小孩子远比大人少，将来到她们上战场，兵力会大大减弱。
  是以，看到一群外来的孩子，怎么能不高兴？
  几个孩子如众星拱月般被请去了家里，李莹和宁儿来得晚，只能眼巴巴的跟在最后面，得知她们不能来自家住，宁儿苦恼地问梨花，“不能挨家挨户轮流住吗？我也想和她们住一起呢。”
  “连日赶路，她们估计也累了，等她们休息好再问问她们的意思吧。”
  不用去梁州，她就得筹谋去荆州的事了。
  原先的计划是秋收后再骚扰荆州，但荆州兵力强壮，嗜血者可能比岭南还多，需提前探探路，夏日树木掩映，山林利于藏身，是最合适的时机。
  “堂伯，族里的事又要丢给你了。”
  “这有什么？”赵大壮爽朗的笑道，“外面的事堂伯帮不上忙，有族里的事给我正好。”
  逃荒到山里以来，他只用顾田地庄稼，比东奔西跑的梨花安稳太多了。
  他说，“时局动荡，你外出要多加小心。”
  “我晓得的。”
  荆州西陵和南陵已是空城，梨花去新益村寻汤九郎商量，将目的锁在了中陵县，南陵县上岸，沿荆州方向走上两天就是中陵县。
  “中陵县要是没人，折回南陵划船直下去桃江县...”汤九郎展开峡谷村送来的布，炭笔在上面写写画画，“如果桃江县也没人，就回来。”
  “行。”
  顾及荆州的兵力，梨花挑了两千八百人。
  等准备好竹筏，干粮，药材，盔甲等用品，已是六月初了。
  第287章
  荆州的夏天多雨水，中陵县和桃江县被淹了，空得连只蚂蚁都没有。
  梨花答应汤九郎辗转两县没人就回去，但真到了雨水浑浊的桃江县却有了去荆州旧城的冲动。
  对此，身边无人反驳。
  “我们这行，最忌空手而归，赵三娘，不如由我带人翻山北上探探荆州的情况。”骤雨初歇，泥鳅站在水波荡漾的竹船上，跃跃欲试的望着荆州王都的方向。
  那儿黑云堆积，似乎还有场暴雨。
  他抵了抵腮帮，心有不甘，“这次回去不知要等多久才能出来，不弄几颗人头回去，他日拿什么祭拜我耶娘？”
  岭南人杀了他全村，有仇，荆州人奴役他，也有仇，何况那儿还有弃戎州百姓于不顾的戎州官吏...
  这趟他非去不可。
  梨花思索了会儿，“干粮够吗？”
  上个月起，陪伴她几年的棺材就有散架的迹象，她隐隐有种感觉，等不到回家棺材可能就要消失，所以这些天她有意把里头的东西搬出来。
  因她常常独自外出，对于突然冒出来的东西并没引起多少人的怀疑。
  只是两千多人消耗的粮食巨大，不是一口棺材的粮食能解决的。
  泥鳅听出她的意思，眼前一亮，“粮食是铁牛叔在管，问问他就知道了。”
  除了身上携带的干粮，行军日需的粮食都要经过赵铁牛的手，泥鳅找过去时，他正看着人分粮食，听了泥鳅的话，他往荆州王都的方向眺了眼，粗声道，“来回要几日？附近鱼虾丰富，顶多能匀一千两百人半个多月的口粮出来...”
  “我和赵三娘说说...”
  此去荆州王都少说六七日，梨花粗略算了算，点了八百人。
  全是魁梧壮硕的汉子。
  其中没有赵铁牛。
  这在以前，赵铁牛早嚷嚷开了，现在却沉默得很。
  梨花怕他不高兴，有心解释两句，谁知赵铁牛先开口说道，“两军交战，粮食至关重要，三娘你放心去，铁牛叔在这儿等你。”
  梨花张了张嘴，“好。”
  了解赵铁牛性子的人无不惊讶，等梨花她们走远后好奇问他，“你怎么不去？”
  赵铁牛望着昏暗天际下的背影不发一言。
  就在大家伙
  以为他不会说话时，他抿着嘴角道，“我不能拖三娘的后腿，他要我跟着，我舍出这条老命也会护着她，她要我留下，我就安心等她。”
  四婶和三婶相继离世，终有一日，他也会走在梨花前头。
  因此认真做好梨花交代的事情就好。
  他眨眨眼，等远去的人影瞧不见了才收回目光大声吼道，“走，咱捕鱼去！”
  桃江县被淹，人不能上岸，是以他们天天待在船上的，捕鱼，网虾，熬鱼油，做虾干，日子并不无聊。
  直至梨花她们走了半月也没消息，赵铁牛这才有点急了。
  最近他不热衷鱼虾了，整日站船头眺望远处。
  都知他在等梨花，其他人不敢打扰。
  直至这日，远去盯梢的人回来说有支军队来了他才有些慌了，“是三娘她们吗？”