“巳时二刻，”薛镐没好气地道，他忽而满眼好奇地盯着赢秀：“你昨晚去哪了？上二楼一直不下来，送你回来的是谁？是哪家高门士族的僮客？”
  一连串的问题扑头盖面而来，赢秀摸了摸自己脸上的易容，没有动过的痕迹，终于松了一口气，昨夜他迷迷糊糊抱着谢舟睡着了，睡着之后什么也不记得了。
  现在看来应当是谢舟派人把他送了回来。
  “我要睡了，你走吧。”
  赶走满心好奇的薛镐后，赢秀独自待在酒肆的卧房内，懊恼地抓了抓头发。
  怎么就在谢舟面前睡着了呢？自己的睡相是不是很差，万一被谢舟看见了……话说自己晚上睡觉会不会打鼾，不会在谢舟怀里打鼾了吧？
  想到这里，赢秀想死的心都有了，举起问心剑恨不得给自己来一剑。
  巳时，阳光正好。
  小秦淮上飘着一具浮尸，苍白的褒衣博带飘在水中，像一朵巨大的白花。
  钓叟大着胆子用竹篙将其翻了过来，露出一张带着青绛覆面的脸，空洞洞的口中，舌头不翼而飞。
  昨夜在沅水雅集上讥谤君主的儒生，死了。
  死前被挖去舌头，抛尸河中。
  整座江州如同蒙上了一层阴霾，这次死的儒生是吴姓南士，前不久死的是江州坞主亦是南士冠冕。
  有人说，侨姓士族看不惯吴姓士庶，故而下此毒手。
  而侨姓最大的士族是当今皇帝，远在建康京师的昭肃帝。
  酒肆里议论纷纷，南士不敢直言昭肃帝的名号，转而以伧首代指。
  南渡的侨姓是伧人，出身侨姓的皇帝自然是伧首。
  沽了一壶清水，赢秀坐在酒肆角落，托着腮，听着不远处群情激奋的儒生议论不休。
  翻来覆去，说的都是昭肃帝是残暴不仁的暴君，十二岁践祚，同年杀宦官，杀臣僚，杀方士。
  少年御驾出征屠杀羌人，手段残暴令饮血茹毛的羌族都闻风丧胆。
  杀杀杀，在他们口中，昭肃帝仿佛是一个嗜杀的怪物，不通人情，以杀治国。
  听得百无聊赖，赢秀随口说了一句：“他杀过百姓吗？”
  此话一出，满坐寂然。
  “那个儒生不就是——”
  南士下意识脱口而出，紧急将未竟之言咽了回去。
  无凭无据，谁能证明是那个不知名的儒生是昭肃帝杀的？
  以昭肃帝褊急，残暴的性子，倘若这句话被他听到，只怕在座之人都得送命。
  没人再说话，方才还义愤填膺的南士庶民仿佛骤然被泼了一盆冷水，悻悻散去。
  坐在藤椅上打盹的上峰睁开眼：“你何必与他们争执？”
  赢秀笑了下，“我只是随口一问，谁知道他们答不上来。”
  儒生之死非同小可，吴姓中的读书人深感自危。
  一时间，儒生死前在沅水雅集上说的那句“殷鉴不远，在夏后之世。”迅速传遍江州。
  昭肃帝没有任何动作，江州府衙也没有派人遏制流言，一直放任这句话流传了三日。
  直到三日后，延尉在城门宣榜布告凶手的亲笔罪状，又判凶手在江州游街，翌日于菜市枭首示众。
  三日里抓到真凶，理清脉络，动作之快，刑名之残暴，令人发指。
  杀害儒生的凶手是个撑船的艄公，夜里替醉酒的儒生撑船渡河，为财杀人，割了舌头，将儒生推到河里。
  此案由江州牧主理，而江州牧出自吴姓，这番说辞勉强堵住了吴姓南士的悠悠众口。
  吴姓安静了一会儿，又说江州坞主死得实在蹊跷，若不将刺客缉拿归案，只怕他们哪日也莫名其妙地死了。
  斥候又开始满城搜捕刺杀江州坞主的刺客。
  殊不知刺客已经换了一张脸，正在渡口等人。
  长公子的船只今日便到，提前派了鸱鸮传信告知赢秀。
  船只缓缓靠岸，远远看见一行人簇拥着一道身影从栈道上走出来，正中那道身影箸紫袍，革履高冠，是士族羽仪，名德之胄，赢秀朝他挥手：“鉴心！我在这里！”
  簇拥在王氏长公子身边的清客胥吏眉头微轩，长公子的名号也是区区一个僮客能唤的？
  摈退身边的清客，王守真快步走到赢秀身边，放慢脚步与他并肩而行，伸手虚虚比划了一下赢秀的身高，笑道：“倒是比去年长高了不少。”
  想当年他遇见赢秀时，对方还是个伶仃纤细的小少年，头戴草革，短褐裹身，穿着短袴，一张脸灰扑扑的，活脱脱一个小野人。
  然而就是这个小野人，一人一剑，在广陵道上救了他一命。
  王守真很是感慨，对赢秀嘘寒问暖，又掏出一叠厚厚的银票塞到他口袋里，赢秀没有抗拒，十分自然地收了。
  鉴心总是这样，像是生怕他出门在外会饿死一般，恨不得给他袖里塞一个银号。若是他不收，只怕鉴心真的会跟他急眼。
  二人相识四年，认识的时间不算长，却是刎颈之交，对彼此从未有过隐瞒，一路上王守真将此行目的徐徐道来。
  江州坞主相里玦死了，相里氏倒台，没了地方豪强阻碍，朝廷着手修葺运河，始于广陵，经过建康京师，由东向西连通徐州扬州江州荆州四州，贯通长江。
  由江州牧总其务，京师门下省散骑王誉赴任江州别驾，提调协理此事。
  王誉是琅琊王氏的家臣，明面是由他督办此事，实际上能做决策的是王守真。
  赢秀少年时待在山里，没有读过书，听完鉴心这番话，只知道江州要修运河，从东到西，要修得又大又长，让江州牧来修，再从健康派一个王家的家臣帮着修。
  王守真听完他总结的话，顿时哑然失笑，仔细一想，却发觉他说的也没什么错。
  王守真道：“之前让你多多读书，现在看来，应当没有把我的话当耳旁风。”
  赢秀道：“闷在房间里怪无聊的，我偷偷把那些儒生的书都偷看了。”
  说来奇怪，也不知道鉴心为什么老叫他一个刺客多读书。
  他学着那群儒生穷经皓首的模样，仔细研究了半天，遗憾地发现书里并不教授杀人之术。
  “此行若是要杀谁，只管告诉我，”赢秀想了想，语气郑重：“我只杀恶人。”
  士族高门豢养僮客家臣，最看重的是忠心二字，比起胸有城府的聪明人，他们更需要忠贞不二的狗。
  合格的家臣要赤胆忠心，以主子的心意为先，宁抛头颅洒热血，绝不让主子皱一下眉头。
  即使主子要杀了他们，他们也会干脆利落地自刎赴死，更何况只是要他们替主子铲除异己，绝没有拒绝的理由。
  但赢秀是个例外，比起让他为自己忠心耿耿，肝脑涂地，王守真更在乎他的感受。
  家臣取之不尽，朋友却很难得。
  “做刺客到底不安全，等运河修葺好，我带你回广陵。”
  王守真没有将剩下的话说出来，督工运河，功在千秋，届时他名声赫赫，掌枢四洲漕运，成为琅琊王氏说一不二的主公。扶危便不必再冒险做刺客了，留在他身边，做个将军，与他一同流芳百世。
  赢秀在广陵待过两年，时间不长，却过得很好，早已将广陵视作自己第二个家，只是……
  “我在江州认识了一个人，他长得很好看。”提起那人，赢秀清澈见底的眸瞳微微亮起来。
  “……哦？”
  闻言，王守真脸上的笑意淡了些，语气和缓温润。
  “他是哪里人？”
  第6章
  “谢舟，建康人士。”赢秀道。
  听到这个姓，王守真面露肃色，这个姓氏很难不让人想到素退为业、处贵遗权的建章谢氏，何况又是京师人。
  看来应当是建章谢氏的门客。
  门客而已。
  王守真的神色略微放松了些，看赢秀的眼睛亮晶晶的，一提起那个谢氏门客就笑，像个小孩，不由一哂:“既然你喜欢，我设法把他要来给你。”
  赢秀一愣，摇了摇头，“不要，”他语气认真：“”如果他说不想再做门客了，那我再带他走。”
  看来是不让他插手的意思，建章谢氏虽然不好招惹，到底只是一个门客而已，他拿点东西去换来，也不是什么难事。
  赢秀拒绝后，王守真没再提这个话题，笑着问道：“那他好看还是我好看？”他很是感慨：“当年你见了我也说我好看，还没过几年呢，一转眼就变了。”
  赢秀莫名有点心虚，抬睫看了王守真一眼，很快垂下眼睫。
  他不知该不该说实话，实话就是谢舟要好看得多，谢舟的好看是锋利的，像剑上三寸寒光，能要人性命的美。
  同时又内敛，平和，远看是湛然月光，近看是剑光。
  见他这样，王守真没再问下去，只是付之一笑。
  还有些话他没有和赢秀说，江洲此行必定波澜诡谲，危机重重。