他在想，即使走遍整个江左，一路北上走到中原去，只怕都不会再遇见第二个像谢舟这般好看的人。
  “这是给鹿带来的？”
  谢舟温凉平静的声音清晰地传进赢秀的耳廓，他如梦初醒，手忙脚乱地搂住草料和莲花，“对，我想和你一起喂鹿，”他想了想，又补了一句：“上次和你说好的。”
  垂髫童子引着雪鹿走了过来，雪鹿隔着老远就看见了赢秀，精准地绕过亭台楼阁，姿态优雅地朝他走来。
  准确来说，是朝他怀里的莲花走来。
  雪鹿走到赢秀面前，看都不看赢秀斥巨资买的草料，缓缓低下高贵的头颅，慢悠悠地咀嚼着赢秀怀里的莲花。
  一旁的谢舟发现了不对劲：“……我的呢？”
  赢秀第一次登门时，还给他带了莲花。
  没想到谢舟竟然真的会在意这个，顶着谢舟平静中带着质询的目光，赢秀从袍裾里掏出一个小巧的盒子，外形是琉璃灯，里面是个小巧的沙盘，上面插着一只旌旗，写着中原王师四个字。
  “上次你给我看了舆图，说中原才是你的故乡，我在涧下坊看见百姓家里藏着中原的故土，便向他们讨了一点来，”赢秀很是忐忑，声音渐渐低下来：“不知道你喜不喜欢……”
  当年羌人犯禁，中原兵燹迭起，百姓不得不背井离乡，离开中原南渡江左时带走了一抔故国的黄土。
  粗糙，单薄的土粒寄托了无数人对故国的神往。
  梦里有时身化鹤，人间无数草为萤。
  中原故土做的沙盘装在琉璃灯里，烛火一点，金沙漫天，像极了萤火。
  谢舟伸手接了过去，细细地端详。
  “我很喜欢。”
  赢秀暗自深呼了一口气，表面平静，心里却有个小人在手舞足蹈。
  谢舟喜欢，好耶！
  “这些黄土来自涧下坊的百姓？”谢舟问道。
  江左很大，有八个州郡，无数个镇甸，若不是因为赢秀，谢舟大概永远也不会注意到这一座小小的居坊。
  “是，他们都是侨人，说来奇怪，好像住在那里的大部分人都是来自中原翼州的。”赢秀随口道。
  中原，翼洲。
  谢舟记得这个地方，翼洲曾经出了一位流民将军，后来提携部曲南渡江左，当了一个坞主。
  再后来——
  通敌叛国，犯上弑君。
  谢舟的笑意慢慢冷却了，他命人收起盛着中原故土的琉璃灯，“你要给涧下坊修渡口。”
  “你也听说了呀，我想着涧下坊位于沅水下游，届时运河竣工，通向荆州，倒是比上游方便些。”
  赢秀解释道：“最重要的是，也能让坊中百姓的日子好过些。”
  ——他简直不像一个刺客，天底下不会再有像赢秀这样的刺客。
  谢舟温声道：“你做得很好。”
  和谢舟一同喂完鹿，闲谈了几句，天色渐晚，编户齐民之事还未曾解决，赢秀还得赶回去，只得依依不舍地告辞。
  他走出去几步，又回头看向谢舟，浩荡长风吹起堂下竹帷，白衣门客静坐在堂中，雪鹿安静地伏在他脚下。
  见他回头，门客和鹿都朝他看来。
  赢秀心里忽然有一种说不出来的感觉，他痴痴地站了一会儿，转身又要走，却听见身后传来门客的声音：“一路小心。”
  ——“一路小心。”
  刺客的直觉向来敏锐，他从这句话中隐约嗅到了风雨的气息，但他当时还不能解其意，只当是自己多想了，随后继续朝外走去。
  ……
  江州风雨欲来。
  还不等江州别驾王誉奉朝廷诏令，在江州开始改弦更张的第一步编户齐名，便发生了一件大事——
  沅水堰口出事了。
  一处名为宝瓶口的堰口溃坝，短短半个时辰，沅水一泻十里。
  赢秀记得，前几天薛镐还叩响他的房门，问他要不要乘舟去宝瓶口清谈，说是有豪绅宴请，他腾不出空便拒绝了。
  算算时间，今夜恰好是薛镐他们出去泛舟清谈的日子。
  宝瓶口是涧下坊庶民修葺的堰口，由江州别驾王誉亲自督工，如今不是汛期，却莫名其妙地溃坝，倘若找不出缘由，修堰的庶民会死，王誉也要问罪。
  连带着举荐庶民的赢秀，以及王誉背后的琅琊王氏长公子也会受到牵连。
  怠慢河坊，修筑不坚的罪名，他们一个都逃不了。
  在此之前，他得去找人，去把十五个好友找回来。
  若不是他向儒生们探查豪绅的秘辛，只怕今夜也不会发生这件事，他们也不会出事。
  秋深水寒，四面昏黑，距离堤坝不远的平地上。
  赢秀挽起裤腿，露出一截白皙纤韧的小腿，双脚趟在漫上来的江水中，一手按剑，一手提灯，往下走去，走入尚在汹涌的江水中。
  江水起先只是重重拍打他的木屐，后来慢慢地，一寸寸地没过他的脚踝，小腿，大腿……
  身后有人呼喊他的名字：“赢秀！你给我滚回来！等到水退了我们再找人！赢秀——！”
  王守真的声音从所未有的尖利嘶哑，高台上，簇拥在他身侧的水监渠佐史和守堤兵一脸惊异地看着他。
  都说琅琊王氏长公子王守真，是中原琉冠，士族羽仪，为人明公正道，温润而泽，今日怎么……
  高台下，少年继续往前走，他用了轻功，乌黑袍裾浮在水面，轻捷得像朵暗色的花。
  水中昏黄朦胧的灯影照着花影，蹁跹起落。
  人影，灯影，火光，星光，随着一重重漫上来的江波晃动，扭曲得像一条条透明的鳞蛇。
  “赢秀！你疯了！为了找那帮贱民自己找死！”
  在他身后，有人跳下高台，急奔而来，一把拉过赢秀湿透的袍裾，抓住他的手，随后重重抬手——
  “啪——”
  一声脆响。
  惊得高台人声鼎沸。
  赢秀被打得偏过头去。
  他没有说话，迅速挣脱王守真铁钳似的手，继续涉水往前走。
  在不远处，那里飘着一叶倒着的蚱蜢舟，底下船舱紧闭。
  第13章
  赢秀提剑劈开蚱蜢舟的底部，映入眼帘的是漆黑一片的船舱，倒置在水中，狭小幽深。
  他毫不犹豫地涉水游入黑暗中，全身都浸在冰冷江水中，环顾四面——
  蚱蜢舟的船舱不大，寥寥几眼便能看遍。
  此处没有人。
  本应待在蚱蜢舟上的儒生不知身在何处，没看见尸首，赢秀心内绷紧的弦总算松懈了些。
  正在此时，他听见外面遽然传来一阵尖厉的急呼：“人找到了！”
  那十五个本应被决堤的江水淹没在船上的儒生，找到了。
  江水退去的堤坝上，一艘大舶正朝这边来，船头站着十几道身影，正在往这边挥手。
  老的少的，全是熟悉的面孔。
  一个，两个，三个，四个……总共十五个人，一个不少。
  赢秀愣愣地看着这些人，眼眶微微红了，融化的易容晕开一点斑驳颜色，巴掌印更加明显，所幸在黑暗的江面上看不清楚。
  远远看见旌旗，这是建章谢氏的船，上面的人是谢舟派来的。
  “谢舟呢？”赢秀浑身湿漉漉的，眸瞳睁得很大，一眨不眨地盯掌舵的谢氏僮客，“他也在船上么？”
  谢氏僮客用看大熊猫的眼神看了赢秀一眼，冷静的语气里透着隐隐的恭敬：“他不在船上。”
  至于今夜为何能如此巧合地救下那群儒生，僮客是这样解释的——
  谢舟派他们来宝瓶口附近买东西，船上有堪师觉得水线不对劲，驱散了渡口的人，顺带拦下了要泛舟清谈的儒生，将他们请上了属于谢氏的大舶。
  僮客还说，之所以请他们上船，是因为他们是赢秀的朋友，而赢秀，是谢舟的好友。
  谢氏僮客，亦或者称他们为五校尉之一的长水，奉昭肃帝之命盯着江州豪族，稍有异动，便事无巨细地汇报。
  皇帝素来不插手士族之间的党争，甚至有意推动，但前几日皇帝颁了口谕，要保赢秀的好友。
  有皇帝这句话，任他堤坝决堤，洪水滔天，也动不了那十五个儒生。
  谢舟的人救了他的好友。
  赢秀愣在原地，有些不敢置信，天下竟有这样的巧合，情绪的大起大落让他有些疲惫，茫然地问了一遍：“……谢舟在哪？”
  事关昭肃帝的下落，校尉本不应该向外人透漏，但是这是问这话的是赢秀，昭肃帝的新宠，他犹豫了一会儿，答道：“麓山客舍。”
  换言之，谢舟今夜没有外出，依旧待在客舍中。
  赢秀迫不及待地想要见到谢舟。
  在此之前，还得确认薛镐他们的安危。
  十五个儒生一个不少，都好好地站在堤坝上，薛镐甚至还有心和赢秀开玩笑：“你脸上怎么了？涂了粉？还是被人打了？。