一时间，士卒和百姓胶在一起，谁也没有动弹。
  “南朝的士兵，不打羌人，反而对着自己人动武。”赢秀道：“这就是上官的治国之道？”
  一声斥责，声音并不尖利，却一针见血，锋利无俦。
  直说得在场的士卒别过脸去，不敢直面百姓，我心匪石，心中亦有社稷黎民。
  “……妖言惑众，这是在妖言惑众!”
  副官喃喃道，这少年看着年纪不大，白净秀美，却牙尖嘴利，就连江州官署的士兵都被他说得不听号令。
  今日必须要解决掉他，免得来日东窗事发。
  “你们破坏祭典，理应受黥面之刑，本官愿意既往不咎，不计较你们的过错，将稻米散给你们，只要你们交出这个妖言惑众的少年——”
  副官的话说到一半，一旁的小长安怒骂了一声：“你是坏人!说的都是假话!”
  小女孩的声音陡然被淹没，原本簇拥着赢秀的百姓骤然变得吵闹，有人犹豫着要不要答应，即使此举有些愧对小恩公，但是小恩公那么有本事，自然能轻而易举地解决……
  最终，百姓犹豫了片刻，零星几个人走出来，走到官兵中，剩下的人依旧抱着木桶，寸步不离地站在赢秀身侧。
  俨然一副要和官府对抗到底的模样。
  赢秀的心在剧烈地跳动，看到有人离开那一刻，他甚至有些怀疑是不是自己做错了，其实，百姓并不需要他这么做。
  有人走了，大多数的百姓还在站在他身边，簇拥着他，以他为首。
  纵使微小如萤火，汇在一起，也能照亮长夜。
  副官面色发白，强装镇定，对着僵持不动的官兵骂道：“不听军令者，通通斩立决!”
  在一迭声的催促下，官兵终于缓缓动了起来，手中攥着兵器，低着头，朝着百姓走去。
  “我有令牌在此——”
  青天白日下，一道冰冷璀错的白光异常晃眼，赢秀手举白玉令牌，厉声道：“谁敢妄动？”
  十七岁的少年看似镇定，实则紧张得无以复加，他并非不信谢舟，只怕此举会给谢舟带给麻烦，不到万不得已，不愿用他给的令牌。
  南朝有符节制度，天子授节，拥有使持节者，可以不奏朝廷，擅杀二千石以下官，此为先斩后奏。
  江州的官绅士族从未见过天子所授的符节，却有眼尖的人认得上面的龙凤章纹，栩栩如生，和阗玉冰冷温润，一看便知绝非凡品。
  这是……
  天家之物啊!
  当即有人跪地叩首，连声高呼：“我等叩见持节使大人——!”
  率先跪地的是年长的方士，能在永宁元年杀僧灭佛中活下来的方士，除了少数几个气运好的，其他人身上都有八百个心眼，堪称见风使舵第一人。
  道场寺观中最重规矩，年长的方士既然跪地，年轻的方士纵使不明所以，也迅速跟着齐齐跪下，顾不得什么仙风道骨，手上的羽扇鏖尾拂尘跌了一地，就算不慎被砸了脚，也无人敢出声。
  江州的豪族官绅一脸不解，眼睁睁看着自矜清高的方士们跪了满地，对着手持令牌的那少年连声高呼。
  豪族只是愣了片刻，盯着那少年手中高举的令牌看了又看，再听方士称呼他为持节使，面色骤然一变，连忙跟着跪下，对着少年高呼。
  两位副官没有跪，但身形已经摇摇欲坠。
  没有人敢质疑那少年手中的符节是假，因为，放眼整个南朝，绝不会有人胆敢冒着昭肃帝的名号招摇撞骗，除非他想拉着九族一起下地狱。
  咚的一声，年长的副官最先跪地，低着头，满心只庆幸自己方才没有和持节使发生冲突，应当不至于开罪了持节使。
  至于年轻的那位副官，他想起自己试图用麈尾鞭打持节使，脸色瞬间变了又变。
  早知是对方手中有天子亲赐的符节，他宁愿开罪整座江州府的豪绅，抱着玉石俱焚的心，逼着他们把吃下去的全部吐出来，也不会万万得罪了持节使!
  ……悔之晚矣!
  走在最前面的士卒认不得符节上面的龙凤章纹，也认不出那玉的材质，只听得后面的贵人们无端高呼，转过头去，发觉贵人们齐刷刷已经跪了一地。
  就连他们的顶头上峰，指使他们对百姓动手的长官也跪了下来，低眉垂首，往日高耸的脊梁弯得像一道服帖的小桥。
  士卒们有一瞬间的迷惘，他们也该跪吗？对着那群衣衫褴褛的百姓。
  来不及多想，他们扔下手中的兵器，朝着手持令牌的少年，以及他身侧的庶民跪了下来。
  原本精神紧绷的百姓被这突如其来的变化弄得摸不着头脑，低头看了看跪了一地的贵人，又仰头看了看手举令牌的赢秀。
  他们想了想，熟练地弯下膝盖，准备学着那些贵人的样子，对着赢秀跪下。
  “你们给我起来!”
  回应他们的是少年一声厉喝。
  百姓一个激灵，佝偻的脊梁瞬间直起。
  看着这些跪地山呼的贵人，他们异常局促不安，甚至比方才还要不安。
  从来只有他们跪人的份，何曾有人叫他们起来，挺直脊梁，接受这些贵人的朝拜。
  可想而知，随之而来的，是日夜不休的残酷报复。
  最尴尬的无异于那几个原本站在赢秀身边，又投靠了官署的百姓，这下他们两面都不讨好，跪在人群中间，融不进站着的百姓，也融不进跪地的士族。
  赢秀的手在轻轻地发抖，两指攥着的令牌似乎有千钧之力，压着他的手臂沉沉地往下坠。
  谢舟说过，这是他的东西，不是建章谢氏的。
  区区门客，何来的天子符节？
  事到如今，赢秀已经没了退路，只能眼睁睁地看着那群原本气势凌人的官绅跪在堤坝上，百道羽衣，千道白袍，跪成一地浑浊的雪白。
  没来由地，少年刺客心里闪过一道念头，这就是权力么？
  这就是书上说的，世间人人追求，汲汲营营，不惜为之生，为之死的权力吗？
  堤坝上，鸱鸮还来回穿梭在奔流不息的江水中，来来回回地口衔白米，散于百姓。
  这是他奔走多日，费尽心思向同僚借的鸱鸮，本来想着，这群士族既然借鬼神之谈征粮，他便来个以子之矛，攻子之盾，同样借鬼神之谈，逼他们还粮。
  连日筹划，费心设计，都不如一道小小的令牌。
  刺客有些恍惚，白衣门客温凉的声音仿佛再次在耳边响起，很轻，却透着某种未卜先知的诡谲：
  “给你的东西，你要用……知道吗？”
  只有用了，才知道权力的滋味。
  第29章
  沅水滚滚东流, 拍打着一道道敞开的巨大船闸，湍流遡波，江风不断吹袖来。
  吹动赢秀的素色袖筒, 吹得窄袖鼓起, 猎猎风中, 他手中那枚符节闪着粲然日光。
  将符节收回袖中, 坠在暗囊里，很轻, 如同来时那般贴在赢秀心口, 却无端让他有些不自在。
  就在方才，刺客见识到了比刀剑更锋利的东西, 权力，准确来说，是皇权。
  至高无上的皇权。
  堤坝上烈阳高悬，照得人头晕目眩, 跪得发颤的官绅迎着天光，小心翼翼地抬眼, 发觉持节使已经收起符节，犹豫半响，一手支地，试探着起身。
  两位副官放下兵刃, 率先走到赢秀面前, 脸上带笑，态度恭敬，抬手作揖，几乎是同时开口：“下官拜见持节使。”
  他们相视一眼，年长的副官对赢秀道：“下官有眼不识泰山, 持节使大人，您若是想将粮食散给百姓，倒也并无不可，下官这就命人散了——”
  闻言，四面的百姓面露喜色，已经准备好跪下谢恩。
  “等等，”赢秀道，他回首扫视一圈，官署征收每人两石米面，这里的粮食，算上之前倒的，也远远不够，“百姓每人散还两石，签名画押，明文编纂成册。”
  少年声音清澈明亮，铿锵有力：“四石米面，一两也不能少。”
  分明只征收了二石，他张口便要四石。
  两位副官的面色微变，眉头抽搐了一下，端着笑，连声附和：“是是是，都听大人的，一两也不少。等卑职回去准备准备，知会一声州牧。”
  他有心拖延，赢秀却没有给他拖延的机会，寸步不让，“今日便散还于民，我就在这里看着。”
  “大人，这未免匆忙了些……”
  副官话说到一半，想起赢秀手中的符节可以擅杀两千石以下的官员，想想自己一年的俸禄也不过两百石，换言之，可以杀十个自己。
  他讪讪闭了嘴，连连点头，“都听大人的，今日便发完。”
  副官一壁派人去知会都尉和郡丞，一壁紧急让江州府中的豪族调度坞堡中的粮食，先安抚住持节使，至于别的，日后再议。
  一辆辆犊车穿梭在堤坝上，一趟又一趟，搬来了粮食米面，小卒用汉秤称量着，确保二石米面，一两不少。