“那怎么能行，您教我们的孩子，那就是我们村的大恩人啊。”
  “谢夫子，来，这是您的东西，这么贵重可要小心放好了。”
  村民一股脑涌上前将他围住，将荷包塞进他手中，又兴奋地问这问那。
  四面八方都是声音，堆砌如蜂群嗡鸣，谢瑾宁一句都没听清，不知先回应谁，还险些被绕晕，他转头向严弋求救，却望了个空。
  男人不知何时被挤了出去，空缺之处立刻又被另一张热情洋溢的脸庞填满，不容忽视。
  “是真的，会开学堂。”
  “不不不，我没那么厉害，只是教一些识字算数罢了……”
  严弋被挤出了包围圈，干脆换了个位置，抱着双臂立于一侧。
  人群之中的谢瑾宁没了在谢家，在他面前的娇憨肆意，慌张不过一瞬，矜贵斐然的气度便从骨子里流露而出。
  少年鹤立鸡群，长身玉立，带着笑意耐心回应问询的模样，再度与昨日捧着他手掌吹伤口之时重合。
  恍若一尊圣洁纯白的观音像，纯净无暇，任何污秽都无法在他身上留下半分印记。
  这样的玉，就该被高高放于明堂之上，受万千敬仰，沐浴荣光。
  但他却想渎神。
  怀中空荡，手掌还残存着腰身纤细柔韧的触感，平坦的腰腹，拂过时，便会不自觉轻颤……
  “大庭广众的，你也收敛些吧。”都快把人吃咯。
  老者走到他身侧，捋着胡须嫌弃道，“红鸾星动，真是不得了哈。”
  严弋眉心微动。
  “不过……”他掐出几个指诀，故意拉长语调，“那小家伙是面容姣好，令人见之心喜，但依我之见，怕是从未有过这般心思。”
  “再者，此举有违阴阳，有损天合啊，难咯，难咯！”
  语罢，老者将手向上一抬，做了个搭拂尘的姿势。只是如今他一身道袍破烂，又形容狼狈，比起仙风道骨的道长，倒更像是个招摇撞骗的假道士。
  不甚直白，却足以让人听懂，严弋收回视线，淡淡瞥他一眼：“你这般能掐会算，可曾算到今日自己险些坠崖丧命？”
  老者哽住。
  “医者还信鬼神之说，故弄玄虚。”
  “嘿，你这个——”
  老者眼珠一转，“算了，看在你救了老夫的份上，不跟你计较。”
  眼见谢瑾宁成了村里独一无二的教书先生，田老二的如意算盘再度落了空，好不容易用舌头顶出臭得他几乎晕厥的袜团，他干呕几声，趁众人的注意力都在谢瑾宁身上，奔开脚下被他扯松的麻绳，一点点朝门口挪去。
  却被一直怒视他的田小枝尽收眼底，见他要跑，倏地想起姐姐刚刚喊出的那句话。
  “我娘没有勾引人，也没有跟别人跑。”
  小小身躯再度爆发出惊人的力量，她目光炯炯，带着田小花那份愤怒与仇恨：“我娘是被他打死的！”
  第41章 杏树
  气氛高涨的院中霎时如被一瓢冷水当头泼下，鸦雀无声。
  沉浸在兴奋中的村民一滞，面面相觑，眼里满是惊疑。
  牵扯到命案，这便不是一桩小事，若为真，那可是要杀头的。
  田老二抬腿想跑，被反应过来的村民按倒在地。
  “她放屁！”
  他呸呸两声，直呼冤枉：“她就一小丫头片子，方柔那臭娘们儿跑得时候她才三岁，都不记事呢，知道个屁，你们别听她胡说八道！”
  接着又是一番痛骂，骂跟人跑了的方柔，骂姐妹俩狼心狗肺，满嘴污秽听得人疾首蹙额。
  田老二脖子青筋凸起，眼睛瞪得好似要喷出火来，神情凶恶，但仔细瞧去，瞳孔正不自然的颤动，腮帮紧咬鼻翼扩张，分明是心虚的表现。
  严弋去年冬才来河田村，对村民家事了解不多，也无心打探，自然不能妄下结论。
  他来此不久，得知田家姐妹遭遇，他也曾出手，于村外无人处将田老二拦下，打得他直呼不敢再犯。
  只是他也无法能时时护在田家姐妹周身，观察一段时间后，见姐妹俩身上并未出现新伤，问起时两人也皆摇头否认，便也放下心来。
  谁知是田老二有意控制伤痕，让其皆落于躯干，田家姐妹无法向外男掀起衣摆，自然无人知晓。
  那次，他下了重手，险些将田老二四肢打断，没曾想他仍不长记性，又趁自己近日分神，再度对姐妹二人动起手脚。
  且观他这般反应，想必他娘子就算不是被施暴而亡，她的消失，也跟这人脱不了干系。
  该死。
  指尖弹动，一粒碎石射入正滔滔不绝怒骂着的田老二口中，严弋沉声：“嘴巴放干净。”
  田老二舌头一麻，鲜血比疼痛更快喷涌而出，他咕咚咽了几口带着血和腥臭的唾沫，忍痛讪讪闭了嘴，没过几息，又不甘心地含糊道：“就以前经常来村里那个卖货郎，叫张什么的，你们还记得吧。”
  有印象之人点头附和。
  “好像是有这么一人，叫张什么，对，张森。”
  “咦，他好像是有两年没来河田村了，我以前还在他那儿买过针呢。”
  “说不定就是跟他跑了，害，我就说，这田老二胆子再大，也不至于杀人吧。”
  李东生紧紧盯着田老二。
  他对田家媳妇了解不多，印象中是个怕生的，不善言辞，也不常跟村人走动。
  要是真跑了，倒是脱离苦海，只是苦了两个孩子，但要是真如田小枝所言……
  那可真是河田村的一件大事，是要移送官府的！
  李东生转头追问：“小枝啊，你刚刚是说，是田老二杀了你娘？”
  被这么多大人一起盯着，田小枝不免瑟瑟发起抖来，忍不住回头，去看被她当作主心骨的姐姐。
  田小花却依然双眼无神，仿佛真如老者所言，魂被那一棍子打散了。
  没了依靠，田小枝绞着手指，神色惊惶，结结巴巴道：“我，我……”
  “小枝，你快说吧。”
  “我觉得不太可信，她就一小孩儿懂什么，别是听人胡扯的呢。”
  “哎呀我都要急死了……”
  谢瑾宁一怔，想起田小花的确如此说过，但当时情况过于紧急，他便将此事忘于脑后了。
  既然有所言论，那就一定不是无的放矢。
  田小枝呜咽几声，被逼得快要崩溃，愈发难言，谢瑾宁连忙上前，蹲下身擦去她面上尘土，整理好她凌乱的发丝。
  他轻声道：“小枝，我相信你说的，别急，也别怕，把你知道的都说出来，好不好？”
  在他的安抚下，田小枝颤抖的身躯慢慢恢复，她点点头，又摇头，咬着唇嗫嚅：“我，我就是听刚才，姐姐说的，其他的，我不知道了，呜……”
  “唉。”
  失望叹息不绝于耳。
  官府断案，凭的是铁证，空口无凭和断言拒不做数，真相恐怕只有田小花知晓，而如今……
  李东生看着村妇怀里仍然没有半分反应的田小花，缓缓摇了摇头。
  闻言，田老二松了一大口气，他劫后余生地哈哈大笑起来：“看吧，我就说这兔崽子撒谎，我怎么可能杀人，证据呢，尸体呢，什么都没有那还说个屁，还不把老子放了，老子自己出去！”
  被他拔高的声音吓得一抖，田小枝像只被雨淋湿的瘦弱幼兽，钻入谢瑾宁的怀中寻求暖慰，又想起娘亲。
  她对娘亲的印象并不太多，模模糊糊的，只记得怀抱也很温暖，比谢哥哥的暖和得多。
  田小枝记事后，总缠着姐姐提，想听她讲，但每次只要一提起娘亲，田小花就冷下脸，说那个女人丢下她们，去过好日子了。
  时间久了，她不想惹姐姐生气，也就不问了，还跟着她一起骂过娘亲。
  她不知为何要骂，只知道这样就是跟姐姐站在统一战线，她们会更加亲密。
  后来，后来姐姐倒是主动提起，说娘亲叫方柔，说娘亲很喜欢绣花，说她从镇上做工回来后，会偷偷给她俩带糖……
  是什么时候变的呢？
  田小枝实在想不起来，急得眼泪直流，又抽抽噎噎地哭了起来。
  “等把人赶出去就散了吧，今天可真闹腾，起起落落的。”
  “不过也好，有学堂能上咯，也不知道我家那小子坐不坐得住。”
  “唉，回去可得跟我那老头子好好讲讲……”
  外围的村民已散了一半，押人的村民也将田老二往门外拉。
  路过一边安慰田小枝，一边怒视自己的谢瑾宁时，田老二咧嘴，对着他那被自己扯开，还未拉严的衣襟间露出的小片嫩白肌肤伸舌舔唇，仿佛隔空舔在其间。
  又在严弋上前之时迅速收回，口角中风似的，滑稽地抽搐。
  看他刚刚心疼得那个模样，不知道的还以为护着的是自家媳妇呢。田老二暗忖，不过那谢什么，长得一副娘们儿唧唧的模样，不会真是个兔儿爷吧？