“爹。”谢瑾宁干咽一下，眼睫眨得飞快，心脏几乎要从喉咙里蹦出来，“爹……怎么了，我，我身上有什么东西吗？”
  生怕他看出点什么，谢瑾宁抬手佯装挠痒，覆住被严弋亲过的地方，另一只手不自觉揪着衣带，险些把本就没穿稳妥的外袍又扯散。
  他结结巴巴眼神乱飘，一副做坏事被抓了个现行的心虚模样，任谁都看得出他的慌张。
  幸好，谢农的注意力一直在他的衣衫上，半点异常都未发觉。
  “你瞧你，这么急做甚，衣裳和鞋子都没穿好。”谢农帮他整理衣襟，系好腰带，又将衣摆的皱褶拍顺，“慢慢来就是，爹又没催你。”
  看上去是什么都没发现。
  “哦哦。”
  “对了，爹刚才听到……”
  谢瑾宁喉间那口气只吐了一半，顿如被掐住的细流，猛地往肺里倒灌，他捂住嘴，憋无可憋，爆发出剧烈的咳嗽声。
  他弓着腰，肩头直颤，咳得满脸涨红，眼泪夺眶而出的模样倒把谢农吓了一大跳，又是拍他背，又是端来温水让他喝下，这才渐渐止住。
  “爹……”谢瑾宁嗓子都咳哑了，撑着谢农的胳膊借力，却仍不敢看他的眼睛，“你，咳咳，听到什么了？”
  眼中的模糊水雾不只是出自身体的本能反应，也有止不住的后怕与惊慌。
  方才他跟严弋闹得忘了形，完全忘记控制音量，也不知他发出的动静大不大，若是被谢农听见了，他又该如何解释严弋一大早从他房中离开之事？
  鲜少撒谎，更别说隐瞒亲密之人，谢瑾宁慌得不行，暖融日光照在身上，他耳根发烫，后背却生寒。
  “就听你喊手帕什么的。”谢农道，“害，这有啥，手帕也不值几个钱，丢了再去找你李婶买就是，她那儿多的很呐。”
  “好。”脑子乱成一团浆糊的谢瑾宁点头应下，才反应过来谢农说了些什么，“啊？”
  “可是这些天累着了？”谢农去探他额温，担心道：“若是还没睡醒的话，就再去睡会儿罢，瞧你这脖子被叮得，这……”
  “不用了爹！”谢瑾宁连忙打断，逃也似地越过谢农，“我先去洗漱。”
  谢农挠挠头：“这天气，都入秋了，咋还有蚊虫呢？”
  隔壁。
  邓悯鸿被一阵喧哗水声吵醒。
  他头发和胡子都乱糟糟的，眼下挂着一圈青黑，不耐烦地坐起身嚷嚷：“谁啊，这大早上的玩水，真是扰人清梦。”
  昨日他在院中整理药材，身后嗖地一凉，他转头去望，只见严弋打开的房门合上了。
  他还寻思是风刮的呢，凑近一看才发现屋里多了个人影儿。
  这不知去向的人终于落了屋，邓悯鸿正准备去告诉自家徒弟让他别担心，转念又一想，这臭小子不声不响地回来，必然是还不敢面对谢瑾宁，站他门口幸灾乐祸地哼笑两声，又继续忙自己的去了。
  反正这事儿该急的不是他，也不是谢瑾宁，邓悯鸿还巴不得叫严弋消了那个心思，别去祸害他乖徒儿呢。
  男子相恋毕竟有违世俗，活了这么多年，他也并非没见过，最后的结局也落不得个什么好。
  躲躲藏藏，遮遮掩掩，众叛亲离……
  就算严弋是个靠谱的，二人之卦象也恰似天火同人，乾离呼应，无论如何演算，得出的也皆是个天造地设的结论，邓悯鸿也不愿见将来的谢瑾宁受这般委屈。
  直到晚间去隔壁用饭，见了谢瑾宁那一口饭含嘴里半天吃不完的魂不守舍的模样，邓悯鸿站在几个时辰也没打开过一次的门前，想说的从“放过他吧”，变成了“我徒儿今晚连半碗饭都没用到，怕是要饿肚子咯。”
  近乎喃喃自语的一句，话音刚落，门就吱呀一声，又是一道黑影从中蹿出。
  再回来时，他手中端着碗热气腾腾的桂花圆子，“劳烦邓老将其交给谢叔。”
  得，还得转两道手。送完回来，瞅着院子里跟个石雕一样立在原地的男人，邓悯鸿乜他一眼：“回来了就去报个平安，省得小家伙惦记得觉都睡不着，他明日还有得忙呢。”
  说完，他拂袖而去，在屋里透过门缝看了好一会儿，见严弋依旧一动未动，他没好气地暗骂：“一个念头就让你怕成这样，这么大个头白长了，真是出息，我若是你，我……”
  他捋着胡子的手一颤，忽地忆起几十年前，他也何尝不是这般畏首畏尾的模样，最后终于鼓足勇气，那人却已嫁作人妇。
  邓悯鸿摇头叹息，转过身去，再后来之事，他也没再管了。
  睡得迟，还做了一晚上噩梦，邓悯鸿神色萎靡地打了个哈欠，眼睛又要阖上。
  等等，玩水？
  不对！
  他陡然清醒，忙披上外袍推开门，映入眼帘的便是张湿答答的被单，被铺平晾晒在牵出的麻绳上，观其颜色，赫然是他徒弟房中的那张。
  而院中背对着他的男人正赤着上身，蹲在地上小心搓着棉白衣物，透过被晨光映得五光十色的皂角泡看去，那人从头到脚，就连头发丝儿都透着喜意。
  邓悯鸿双眼一瞪，什么都明白了。
  “你个臭小子！”
  让他去解释，没让他去折腾人啊！
  ……
  用早饭时，谢瑾宁各种旁敲侧击，只想知道昨夜谢农可曾听见什么异常动静，得到否定答案后，这才从提心吊胆的状态中恢复过来，凝心聚神，准备迎接考核。
  他刚默完经络图，翻阅手中的疡科治要寸寸地看是否有未曾发觉的错漏之处，见邓悯鸿急匆匆推门而入，他唰地站起身来：“师父，你怎么来了？”
  考核定在未时，而如今才刚到巳时，虽说他已日夜温习，将其牢记于心，但真到了这一刻，被打了个措手不及的谢瑾宁不免有些紧张。
  这还是他从小到大第一次正儿八经的考核呢。
  邓悯鸿大步上前，把住谢瑾宁的肩膀左看右看：“徒儿啊，你没事儿吧？”
  谢瑾宁被他晃得眼花，迟疑道：“我应该……有什么事？”
  他一袭绣着云纹的雅白锦袍，登云履，泛着粼粼缎光的乌发用银簪半挽，如泼墨般自然流泻于背后。白璧无瑕的面上染着淡淡粉晕，眸光清澈，眉眼虽还青涩，却已然是一副濯濯如春月柳的仙姿佚貌。
  最为重要的是，没有半点邓悯鸿想象中的虚弱。
  “没事儿，我就来看看。”发觉自己想茬了的邓悯鸿讪讪笑了笑，在谢瑾宁愈发疑惑的目光中，他敛眉正色：“学医一道，半分不可马虎的，你可准备好了。”
  “嗯！”谢瑾宁攥住拳，“我不会让师父失望的。”
  很快，到了正式考核之时。
  谢瑾宁准备充分，又时常温习，寻穴辨经络十拿九稳，口诀条文等的背诵默写也不在话下。
  “凡跌扑坠堕，皮破血出者易治……”*
  屋内窗明几净，少年人的嗓音如山涧泉水，清润透亮，带着蓬勃朝气，流经之处恍若能看见芳草成茵。
  “……不可专治外损而忽其内伤。”
  “不错。”
  邓悯鸿点头，藏在胡须中的唇角微微上扬，瞧见这一幕，谢瑾宁的眼眸便又是一亮，眉梢挑起半寸，认真严肃的模样顿时被这几分俏皮冲散。
  这么长一段话居然完完整整背下来了，半分停顿都没有，谢瑾宁你可真厉害！
  他得意地翘翘尾巴。
  为了通过考核，不，也不仅仅是完成这一考核，更是为了好好学医，谢瑾宁下定决心，卯足了劲儿学。
  但那厚厚一本医书，最初翻阅之时，面对其中枯燥乏味，浑然不似话本杂文那般有趣的医道知识，他也曾控制不住心中生厌。看几行字就开始烦躁，移开视线，瞧窗，瞧木桌，甚至觉着数指腹上的纹路都比看这些来得有意思。
  反反复复，时间悄然流逝，直到午时，谢瑾宁才发觉自己这半日里，竟连一页都未看完。
  过往十六年的闲散与懒惰似层层叠叠的蛛网，黏附、裹住、腐蚀着他的骨血，阻挠他前行。
  谢瑾宁幡然醒悟，逼着自己集中注意，一遍看完毫无印象，那就再看一遍，直到有印象为止。渐渐的，竟也品出几分趣。
  图上的线条蜿蜒交错，粗细不一的经络线，恰似皮影人偶身上的牵绳，一道道穴位像极了皮影关节处的坠光点。医者以指腹拨弄经络，让气血顺着脉络流转，皮影师指尖微动轻抖竹棍，在幕布后演绎得活灵活现……
  以线为笔，在虚实之间勾勒人身与人生。
  毫无韵脚的口诀条文，混入音律，便也能朗朗上口……
  从无到有难，但只要付出行动，那织成无形的茧将他缠绕住的蛛网，也会在持续的点燃下被焚烧殆尽，谢瑾宁的学习渐入佳境，愈发得心应手。
  邓悯鸿虽只要求了前二十五页，但医术知识本身彼此相连、环环相扣，他足足背到了三十六页，可谓是有备无患。