微风裹挟着淡淡清香送入鼻腔，眼前的绿叶上放着两大块米白色的糕点，表面点缀着点点淡黄花瓣，侧面能看见些气孔，不甚精致，却是肉眼可见的暄软。
  谢瑾宁连忙摆手：“这么大块，不用了婶儿，你留着待会儿进镇上卖吧。”
  “害，客气啥。”大婶是个爽朗性子，直接将其塞进了他手中，“我今天做得多，给你尝两块，你要是觉得好吃啊，以后就常来照顾婶生意。”
  “好啊，那就谢谢婶儿了。”
  谢瑾宁扯扯严弋的袖子，将手伸出车身，后者立刻会意，倒了些水让他净手，又从怀中取出干净手帕帮他擦净，谢瑾宁这才拿起一块从中撕开，将大些的分给了严弋，“你也吃。”
  剩下那块，则被他叠好准备留给谢农。
  “你们哥俩感情可真好，你瞧着也文文静静的，不像我家那俩小子，成天吵吵闹闹的，调皮捣蛋，吃个啥都要争，生怕自己少吃了一口，连他那个杀猪的爹在家都管不住。”
  大婶啧啧摇头，语气嫌弃，眼角眉梢却分明都带着笑。
  “说明婶儿你做得饭好吃啊。”谢瑾宁又咬了口桂花糕，脸颊鼓鼓，“婶儿你看，你性情大方，又有一身能养家的好手艺，这才养出令郎活泼的性子，想必在家也能添上不少乐趣吧。
  “那倒是。”大婶简直被他夸到了心坎里，说着又要给他塞几块桂花糕，谢瑾宁连连推拒，她才歇了心思。
  日头渐晒，严弋几下吃完大半块糕点，抬手为谢瑾宁遮阳。
  谢瑾宁长得漂亮，严弋又高大俊朗，哥俩在人群中本就惹人注目，偏偏他吃相也好，普普通通的桂花糕被他吃得活像是什么珍馐。
  将至午时，周围的人也等饿了，纷纷被谢瑾宁吸引，走到大婶跟前问桂花糕怎么卖的。
  不一会儿，竟卖出去了大半筐，乐得大婶直笑，夸谢瑾宁是块儿活招牌，还想给他分钱呢。
  等谢农带着消息回来，前方终于有了前进的迹象，一旁休憩的人们挑上扁担、背上背筐、或是驾车，缓缓前行。
  大婶谢绝了要载她的好意，说她自个儿慢慢走，谢瑾宁便与她道了别。
  临走之前，他让严弋弹了几枚铜板进她卖空的筐中，恰好是桂花糕的价钱。
  这回驾车的换成了严弋，谢农上车，灌了几大口水，抹了把汗，才气喘吁吁道：“我问了，说是朝廷派的官差下来，说是皇帝要找什么人，不仅是这儿，就连更远些的城啊，村啊，都派了人一个个地找。”
  找人？
  严弋握着缰绳的手臂一僵，袖下的盘踞如蛰伏巨蟒的青筋忽地暴起，侧腮不自觉咬紧。
  难不成……
  “找人？”谢瑾宁疑惑歪头，“男子，还是女子？老还是少？难不成就这么漫无目的地找么？”
  “说是找个女娃。”谢农比划了下，“拿着张画像在找呢，不过听前面的说，那什么官差不论男女都要挨个看，挨个问，这才花了那么多时间。”
  严弋心口一松。
  “这么大张旗鼓啊。”谢瑾宁努努嘴，他对皇帝的印象不多，只依稀记得他脾气古怪，还瘦瘦的，对他的印象并不算好。
  谢农咋舌：“你说说这，废了这老大劲儿，就为了找个女子，也不知图啥。”
  但他也不是个八卦的性子，说两句，就被谢瑾宁递去的桂花糕吸引了注意。
  难道是偷跑出来的妃子？私自离宫可是大罪，说得过去，但以前也从未听过皇帝醉心女色啊？
  谢瑾宁没想明白，也不再为难自己。
  离镇口越来越近，远处果然出现了几道穿着黑青制服的身影，而定睛一看，为首之人赫然是当处前来河田村抓田老二的捕头，许桉。
  此刻，他手中正拿着幅画像，皱着眉头逐一比对，又将画像翻面问了些什么，等被问之人茫然摇头，才一挥手让人进去。
  反复数次，连他身侧的捕快都露出了不耐神色，只要对不上就放人，连问都懒得问一句，他却始终如一，细致观察，认真问询。
  不一会儿，三人到了跟前。
  谢瑾宁率先开口：“许捕头。”
  “稍等……”许桉抬眸，显然是对谢瑾宁有印象，神色稍缓，“是你啊。”
  “嗯，我们来镇上买些东西，对了，你们这是在找谁啊，可否让我看看？”
  “县太爷下达的任务，说是要找画中的女子。”许桉将画翻面，摊于掌心让谢瑾宁能看得更清楚，“你可曾见过？”
  画像之人显然功夫不到位，线条歪曲下笔深浅不一，只依稀看得出是个生着杏眸的美人，但……
  女子的锁骨间，也恰好生了颗红痣。
  谢瑾宁下意识抬手，隔着衣襟摸了摸，一缕发丝恰好被风吹拂至此，他便顺势捏住将其往颈后带。这一套动作过于自然，许桉也没看出什么问题，在谢瑾宁摇头后，又去问了严弋和谢农。
  依旧是否。
  “镇中不可驾车，将牛车寄放在篷中，就可以走了。”许桉点点头，“此处离河田村还是有些远，三位早些走吧。”
  分明是关切，但他语气冷硬，听着倒像是在赶人。
  严弋侧身，淡淡地看了他一眼。
  “好，多谢许捕头提醒，那我们就先走了。”
  谢瑾宁翻身下车，谢农牵着牛去了草棚，严弋提着大包小包跟在他身后。
  “对了。”没走几步是突然想到了什么，谢瑾宁转身小跑上前，问，“那个……我还想问一下，那个案子最后怎么样了，还有，田老二……”
  “死了。”
  谢瑾宁杏眸睁得溜圆，“什么时候啊？”
  他忙着学堂的事，都忘了问，这下见到许桉才想起，谢瑾宁有些懊恼，不由又得上前一步。
  他比许桉低些，微微仰首，迫切看来之时，被遮挡的日光如碎金般倾泻而下，将少年瓷白的面容镀上一层暖芒。他秀眉微颦，琥珀色瞳孔在天光下格外澄澈透亮，又被对真相的渴求填满。
  纤长睫毛在眼底投出小扇般的阴影，形状姣好的唇因急切而抿出一道润红弧度，眼睫轻眨，一下，一下，扇出波澜。
  许桉闻到了浅淡的桂花香气，只是一缕，却叫人喉间泛起清甜。
  他刚想开口，眼前一沉，少年已被那个叫做严弋的男人挡在身后。
  “许捕头。”他沉声道，“正午阳烈，若是眼花，不妨先去一旁休息片刻，再继续比对。”
  许桉眉峰聚拢，“不必。”
  左手却悄无声息摸上了腰间刀柄。
  直觉告诉他眼前的男人很危险，但这种被猛兽盯上的压迫感，却叫他后颈汗毛直竖的同时，胸腔腾起一股莫名的兴奋。
  恐惧和战意沿着脊柱爬升，他攥着刀柄的手指愈紧，即将用力抽出之际，谢瑾宁探出头来：“被他诬陷之人呢，他还在吗？”
  他飞快嗔了眼严弋：“你干嘛呀，挡着我了。”
  许桉松了手：“张森，后被证实是去参了军，田老二满口谎言，按照律法本该入狱，秋后问斩，但他伤口感染发热，当晚便死在了狱中。”
  “那真是便宜他了。”谢瑾宁握拳挥了挥，又不好意思地问许桉：“那姐妹俩呢，她们回外公家后，过得还好吗？”
  迎着他期待的目光，许桉一顿，竟不知该如何开口。
  “还……”他喉结滚动，终究不善，也无法隐瞒：“我只知她们回去后又离开了，但具体去了何处……抱歉。”
  这就是不知的意思了。
  谢瑾宁怔怔后退半步，眼前被突升的水雾浸染，眼尾一颤，便是两行清泪。
  严弋呼吸一滞，连忙抚着他的后背，用手帕擦去他颊边泪珠，谢瑾宁却只怅然道：“她们还这么小，离开了故乡又能去哪儿呢？会不会有危险？我该早些问的……”
  自责与担忧的泪水滚滚直下，谢瑾宁哭得很安静，只红着眼尾和鼻尖，却比嚎啕大哭更惹人怜惜。
  许桉有些手足无措，却不知能做些什么，只得干巴巴憋出了句：“她们若知仍有人记挂，定然也会高兴的。”
  严弋也俯身，快速在他耳边说了句什么，谢瑾宁泪眼朦胧道：“真的么？”
  “真的。”
  两道嗓音重合。
  声量相仿的男人目光相接，莫名的硝烟再度燃起。
  “那我们更要早些回去了，我要好好问一问师父。”谢瑾宁吸吸鼻子，这才发觉有不少人都在看着这边，嘀咕着说什么“官差把人欺负哭了”，收到谴责视线的捕快们也一脸无奈地看着他。
  谢瑾宁霎时红了脸，慌忙摆手。
  “没，不是欺负人，他们没……哎呀！”他羞得不行，顿觉丢了个大人，干脆以袖掩面，拽住严弋的袖子就往里走。
  “我先走了，许捕头再见。”
  “……再见。”
  等人走后，看好戏的人也散了，捕快一拥而上，有胆肥的，凑到许桉身边揶揄道：