“头儿，你什么时候这么会说话了，什么记挂，高兴，啧啧，这能是从你嘴里说出来的？”
  “就是就是，我听着都给吓了一跳，还以为头儿你中暑了呢。”
  许桉淡淡扫了他们一眼，“继续。”
  “切……”
  一阵泄气声。
  “对了，话说你们有没有觉得，那小公子长得跟这画有几分像啊？”
  “滚滚滚，你是太阳晃得眼瞎了吧，那分明是个男的，男的！长得再漂亮他也是个带把的！”
  “废话，我当然知道啊，草你这是个啥眼神……”
  许桉低眸，看着被他揉皱一角的画像，半晌，才吐出一口浊气，伸手将褶皱抚平。
  指腹划过那双杏眼，灵动的，潋滟的。
  挥之不去。
  第77章 碧瞳
  京城，鸿胪寺。
  原本古朴大气的主殿被刻意装点得金碧荧煌，方至午时，却已是靡音霏霏，酒香袭人。
  大殿中央，原本丝竹管弦、翩若惊鸿的乐者舞者被换下，只关键部位围有皮毛的异域美人们踏着银铃而至。
  不同于大彦女子的白皙纤细，北戎舞者皆是身泛着光泽的蜜色肌肤，腰肢纤瘦有力，手足移动间玲琅作响，她们随着鼓声抬臂，旋腰，野性与力量交织，大胆火辣的舞姿惹得不少大臣皱眉，暗骂边陲蛮夷果真粗俗，不知廉耻，却又不受控制地被吸引视线。
  大彦礼部侧。
  谢竹端坐在三皇子李翊身后，低眸，目不斜视，腰身直挺，端得一副清心寡欲样，李翊倒是支着个腿，看得津津有味。
  “嘿，呆子，今天我好不容易把你带着来，是让你放松的，还板着那个死人脸做甚，难看死了。”
  李翊正鼓掌叫好，转头看他这木头样就来气，将葡萄往上一扔，指尖一弹，果皮爆开，汁水精准洒在那竹纹锦袍间，白绸染紫，眼看这一身好好的衣服，就这么废了。
  见状，李翊拍桌大笑，谢竹表情却依旧未变，只抬手拂去袍上挂着的果皮，淡声道：“殿下如今在礼部任职，虽前几日借故告假，但外邦来客，不可不至，而作为殿下伴读，谢竹理应跟随。”
  这是在说不是他被带着来，而是不得不来了。
  李翊翻了个白眼，勾勾手搂过身旁为他倒酒的宫女，在她颈间深吸一口：“还是看、你这样的美人儿合我心意啊。”
  “殿下就知道打趣奴婢……”
  北戎使者还在殿上，这三皇子好不容易被皇上委以重任，几日不上任，流连于花楼不说，一来又只顾着跟婢子嬉笑玩闹。
  看来真如传闻所言，他自从六岁坠马伤了腿便一蹶不振，性情大变，再也不复从前的神童之名。
  对侧几人隐晦对视一眼，齐齐摇头。
  既然果真是个草包，便更不值得花甚么心思了。
  不过，当前关头最紧要之事，还是那对侧的北戎人。
  北戎境内寒风如刃，广袤荒原上终年覆着霜雪，稀缺物产与恶劣气候造就剽悍民风，北戎使团皆是身披熊罴狐裘，虎背熊腰的八尺壮汉。
  未等大彦宫女以银质小刀片肉，便直接挥开鎏金托盘，徒手撕扯方出炉、还冒着滚烫热气的烤羊羔。
  嫌大彦酒清，连声拍桌，吆喝着上烈酒来，抱着坛子一口肉一口酒，不亦乐乎，油脂酒液顺着虬结的手臂滴落，撕咬牛饮，实在粗鄙。
  更有甚者，吃得满面油腻红光，酒热上头，扯开腰间皮毛露出大半赤黑胸膛，抬手将陶坛往地上一砸，酒液四溅，混合着荤腥与烈灼的混浊酒气顿时在殿中蔓延。
  浪费名酒，又污了那价值千金的名贵织锦，叫户部官员看得心头直滴血，胡须都扯下好几根。
  却无人敢作声。
  自定威将军血染沙场，镇北军几员英武大将死的死，匿的匿，军队溃散，原先压制塞外蛮夷的局面逆转之下。边陲防线更如决堤之水，雍朝节节败退，短短数月竟连失三座大城。
  若非北戎忽而停手，主动举旗商讨议和，恐怕雍朝大半领土都得换个姓氏。
  而北戎骁勇善战，连破数城的还有一因，便是大殿正前方，正倚在榻间的少年——此次北戎派来议和的正史，也是北戎新找回的九王子，北愿。
  殿中笙歌曼舞，一派淫靡，热火朝天，北愿却始终垂头阖眼，似睡非睡。
  他斜斜支着长腿，膝盖微屈踩在榻沿锦缎，脊背半倚在软垫，手肘懒怠地垂在身侧，另一手在膝上摩挲，姿态闲散，眼尾低垂，倒有几分无辜。
  北愿并非北戎人的打扮，而是身着锦袍头戴银冠，除去左眼的蟒皮眼罩，他露在外的肌肤苍白，眉眼青涩，乍眼看去，竟像是名普通的大彦少年。
  殿中却无人敢小觑。
  据说这位九王子早年流落在外，在大彦备受欺凌，遭遇凄惨，瞎了只眼，因此养出了副心狠手辣的性子，也恨极了大彦人。
  方才十五的年纪，却手段残忍，甫一回北戎，便因被讥笑血统不纯，设计连杀三位正值壮年斗争激烈的王子，故而深得尚强者的北戎王信任，一跃成为他手下最年轻，也是最锋利的兵刃。
  后又带领北戎军队出击大彦，虽不亲自上场杀敌，却有层出不穷的毒计诡道，几次战役大捷后，俨然成了北戎军队的主心骨，被人尊称为“碧鳞使”。
  碧鳞者，色彩鲜艳纹路精致，外在颇具迷惑感，却是剧毒。
  所以，就算殿中最放纵、喝得烂醉如泥之人，在看向榻上少年时也会不由自主放缓呼吸，混浊瞳眸中闪过忌惮与惧怕。
  北戎议和，首当其冲便是索要巨额资源以交换城池，而先前皇帝大举修建邀仙殿，国库早已空虚，实在无法拿出足够钱财物资。
  所求长生的皇帝自是心急如焚，为继续修殿，不惜削减内帑，施压于世家，又私下派东厂警犬查抄数名官员府邸，再度增收赋税。
  一时京内京外，官、民、世家皆是人心惶惶，怨声四起，偏远地处更是民不聊生……
  这时，北愿竟主动退后一步，承诺若是寻得此与他有旧的画中女子，用于议和的物资便能折半，北戎也会照例归还城池，退出大彦国土。
  即使折半，也是个天文数字，而北戎人善掠夺，走过之处连草都不剩一根，怎会甘心将吞入腹中的所得物交还？即使暂退，又怎能保证不是养精蓄锐，几月后卷土归来？
  但弯刀驾于脖颈，迫在眉睫，皇帝就算再怀疑，也不得不信，故谕旨通行天下，命官吏遍索其踪迹。
  今日，乃是北戎使团入京的第五日，也是下旨搜寻的第三日。
  各地搜查如火如荼，飞鸽蔽空，却始终一无所获。
  北愿膝上放着的正是画有女子的纸卷，其一半散在膝头，另一半被他指尖半拢着，看不真切，只从粗糙边缘能看出此物必定是被他时常摩挲，甚至，随身携带。
  那女子必然与他交谊匪浅，说不定，更是大彦与北戎交好的契机。
  不过大彦国土宽广，人口众多，寻一面目并不清晰，又无过多身份讯息的女子无疑海底捞针。也并非无人特地寻来特征相符的女子，伪装一番后送至北愿跟前。
  说来也奇怪，分明他对其女子所知甚少，却总能一眼辨别真伪，毫不留情剜去伪者红痣，扔出殿外。他手法刁钻，伤口深可见骨，若非太医诊治及时，怕是要因血流不止而亡。
  的确心狠手辣，但这种种迹象，更能佐证那女子在他心中地位。
  李翊收回隐晦打量着北愿的视线，勾着婢女尖翘下巴作势欲吻，唇瓣轻动。
  宫女羞红着脸闪躲：“三皇子真讨厌，这还是在殿上呢，这么多人瞧着，叫奴婢以后怎么过呀。”
  “那不刚好，我府上正缺一位裁枝奴，我去寻父皇叫他把你赏给我，明日你随我一同出……”
  “三皇子。”眼见他行事愈发不端，谢竹眉心微动，出声打断，“在下欲离席净手。”
  李翊漫不经心地挥挥手，“要去就去呗，跟我说做甚？”
  “在下初来此地，不知方位，还请三皇子与我一同。”
  嘿，这小黑木头的话乍一听挺客气，越听越觉得理所当然，还敢使唤上他了？
  李翊唇角微勾，不耐烦地啧了声，在宫女的搀扶下起身，“连个路都找不到，真是麻烦。”
  他走出几步，倏而转身挥手，却不是为向众人表暂别之因，而是冲着那宫女。
  李翊喝了不少酒，面色酡红，挑眉嬉笑：“等我回来，嗝，我们继续啊。”
  大彦官员就这样看着朝中最不堪重用的三皇子摇摇晃晃往殿门外走，而他的伴读，那个初入宫时无人问津，被迫分至李翊的乡下人远远跟在后，即使看着他要摔了，也不知扶他一把。
  连个伴读都管不住，真是……
  这时，一急匆入殿的赤袍太监与刚迈出殿门的李翊迎面相撞，他“哎哟”一声，脚步不稳向后跌去，眼看就要摔得个屁股开花当众失态，谢竹快步上前提起他的后领，硬生生将他扯回原地站直。