“我也有罪。”又是三个，谢农的力度丝毫不减，磕得砰砰作响，再抬起头时，脑门都渗出了血，“是我太蠢，看不清真相，才叫小竹在我家蹉跎了这么多年。”
  林锦华银牙咬紧。
  谢农膝行来到两人跟前，哪怕他们当下穿着跟自己差不多的衣服，他也不敢伸手触碰，“老爷夫人，这样，有什么你们就冲我来吧，千万不要迁怒两个孩子，他们是无辜的。”
  他只字未提、也并不敢奢望两人的原谅，只求他们带走谢瑾宁后，能好好对待他和谢竹。
  “……”
  是啊，他们都最清楚不过，孩子是无辜的。
  始作俑者已不在人世，可对着这样质朴憨实的男人，他们又如何能发得出脾气。
  林锦华背过身去，肩头几不可察地颤着，极力平息着自己的呼吸，谢擎眸底的寒光也被复杂替代。
  躲在门后的谢瑾宁只听到了后半段，眼泪也不受控制地啪嗒滚落，怕被听见，他伸手捂住嘴，将呜咽与紊乱的呼吸尽数闷在掌心。
  手背上绽放出朵朵水花。
  “换子一事对我谢家而言无异于飞来横祸，况且事已至此，再如何惩罚，就算取了你的性命，也难消我与夫人心头之恨。”
  谢瑾宁呼吸一滞。
  “我知道我知道。”谢农无措道，“我……那我要怎么做才行？”
  不知过了多久，屋里响起极轻的叹息，轻得像是他的幻觉。
  “先起来吧。”
  谢瑾宁明白，剩下的他不该听了。
  ……
  谢竹站在院外阴影处。
  如今的河田村已经与记忆中的有了极大不同，其中虽也有他的手笔，亲眼所见时，他仍有些许怔然。
  还有那竹堂……
  他垂在身侧的指节动了动。
  他身旁，一身暗色凹纹圆领袍的李翊没骨头似地倚在谢家院墙，好奇地伸手摸了摸墙上镶着的石头，惊疑道：“这扔着玩的玩意儿还能拿来砌墙呢？”
  这一路上他嫌衣服颜色沉闷，不符合他的气质，嫌路不平，嘴就没停过。自进村来，又开始不住打量，从没出过这么远门、到过这么偏僻地方的皇子跟看猴似的，对这也好奇，那也好奇，谢竹回一句的功夫，他能问十句。
  谢竹不知他为何非要跟来，也没心思问，索性垂眸一言不发。
  李翊用手肘怼他一下：“刚才进去那个男人，是你养父？”
  “嗯。”
  “看他来就躲，怕什么，怎么着，他对你不好？”李翊故意凑他跟前，挤眉弄眼道，“跟本皇子说说，没准本皇子一个善心大发，帮你教训教训他。”
  谢竹轻飘飘睨他一眼，没吭声，李翊也不恼，自顾自道：“唉，这人啊，求本皇子帮忙时那叫一个亲热，让干什么就干什么，结果目的一达成就翻脸无情，真是，用完就扔啊……”
  凑近了看，这小木头五官长得还挺秀气，怪不得打扮成那副模样时他差点没认出来。
  要是再白点，应该也挺漂亮的。
  谢竹额头爆出根青筋，“三皇子。”
  “干嘛？”
  “麻烦小声些。”
  想到自己刚刚在想些什么，李翊狠狠打了个哆嗦，不自在地往旁边挪了一步，“哦。”
  没过多久，他又凑了过来，“不进去？”
  谢竹垂在身侧的手臂握紧了：“没必要。”
  “要是真没必要，你也不会来了。”李翊轻哼，“这会儿不见，可别在回去路上后悔得偷偷哭啊，先说了，本皇子只会给美人儿擦眼泪。”
  “……”
  垂着的长直眼睫极其轻微地颤了颤，淡色薄唇张合，“不会。”
  “多说几个字要了你的命啊。”李翊百无聊赖地伸了个懒腰，嘟囔着：“你不想进去我还想进去看看呢，谢瑾宁那家伙娇气成那样，也不知道是怎么在这儿住得下去的。”
  几乎是话音刚落，紧闭着的院门吱呀一声开了，来不及躲藏的二人跟谢瑾宁撞了个正着。
  “谢，谢竹？”他眨着肿红的眼皮，视线飘忽不定，“你也回来了呀，那怎么不进……”
  谢竹竖起手指抵在唇前。
  谢瑾宁了然地住了口，轻轻关上院门，这才看见他旁边站着的李翊，吓了一跳，“三皇子？”
  李翊已经打量他好一阵了。
  数日未见，除了衣着打扮不一样，其他瞧着也没什么变化，那张脸还是跟在京城时一样水灵，靡颜腻理，杏颊桃腮，眉眼间的娇纵却褪了些。
  看样子在这过得不错啊，也成熟了。
  李翊颔首，也学着谢竹的模样，低声道：“嘘，不用行礼，在外面叫我李三公子就行。”
  “李三公子。”谢瑾宁有些警惕。
  他向来对皇室中人没什么好感，经此一役，更是对皇帝深恶痛绝，李翊作为皇帝的儿子，他跟着来河田村，是不是有什么阴谋，谢竹会不会有危险？是不是要将他们一网打尽？
  谢瑾宁心乱如麻，面色微白，也顾不得什么不自在了，凑到谢竹身边一个劲儿地盯着他看，疯狂眨眼希望他能明白自己的暗示。
  他雪白的腮边还挂着滴泪，鼻头红红，仰头睫毛扑扇的样子憨态可掬，像极了是在冲他撒娇卖乖，谢竹想都没想就抬手帮他擦掉了。
  指腹触上那滑腻软肉，轻而易举压出几道小小凹陷，两人齐齐一愣，和对方大眼瞪小眼。
  “你……”
  对视片刻，又不约而同错开了视线。
  意识到会错意的谢竹耳根有些红：“没事，三、李三公子是好人。”
  哟呵。
  抱胸好整以暇看着兄弟俩的李翊挑了挑眉头，难得，真是难得啊。
  这一下像是将什么打破了，谢瑾宁怔怔地望着谢竹，这个他曾想亲近过、怀疑过、怨怼过、歉疚过的人，如今就在眼前。
  他猛地扑上去，抱住了谢竹，“对不起，呜——”
  他扑得太突然，谢竹毫无防备，脚步趔趄了下，好在长期的农作生活让他拥有了副不同于四体不勤的贵族少爷们的劲瘦身躯，很快站稳。
  怀里的身躯很软，呼吸却很沉，水涔涔的湿热脸颊贴在他脖颈边，像一只受惊后瑟瑟发抖，不停用鼻头蹭人寻求安慰的小兽。
  谢竹从未跟人如此亲近过，近乎僵成了块木头，手也不知该如何摆放，隔着些距离绕在他背后。
  “对不起，呜，我做了好多错事。”一想到曾经做的那些事，愧疚将谢瑾宁淹没，“我误会了你，还破坏了你的入族谱仪式，对不起，真的对不起。”
  “……没关系。”谢竹僵硬地拍拍他的后背，生涩地安慰，“不怪你。”
  毕竟自始至终，他都没有怪过谢瑾宁。
  没想到谢瑾宁听完，哭得更厉害了，紧贴着他胸口的身子一抽一抽的，偶尔被呛住，侧头咳几下。
  明明都哭得没什么力气了，还哑着嗓子反驳：“怎么没关系！”
  “我占了你的位置，让你在这里生活了这么多年，你从一开始就应该恨我，对我生气发火，嗝，骂我是个蠢货才对！”
  提高音量说完，谢瑾宁又软了下去，语气怯怯：“想打，打我也行……”
  话是这么说，他却将头死死埋在谢竹颈窝，没有丝毫放开的意思。
  闻到一点脂粉香，谢瑾宁鼻翼翕动，嗅了又嗅，后脑乍暖，谢竹的指尖插入他发丝，轻轻揉了揉，“不恨你。”
  他说：“这不是你的错。”
  这个人怎么这样啊，呜，显得以前的他更坏了怎么办……
  忽地想到什么，谢瑾宁低落道：“可是娘她——”
  “好了。”被蹭了一脖子眼泪的谢竹拎着谢瑾宁的后领将他提了起来，一向无波无澜的黑眸此刻漫着柔雾，他唇角勾起半分。
  “哭成花猫了。”
  饶有兴致看着谢竹被这哭包黏上的李翊心跳倏地漏了一拍。
  没想到这木头脸温柔起来，还挺唬人的。
  他摸摸胸口，又往后退了些，“你俩继续，我去附近转转啊。”
  没人搭理他，他低咳一声，从腰间取出把折扇，哼着不知名小曲慢悠悠、一深一浅地走了。
  谢竹比谢瑾宁高小半头，下望时，逆着的日光生晕，柔光笼罩在他俊秀眉眼，一刹那，谢瑾宁还以为看到了林锦华。
  他的泪慢慢收了回去，嗫嚅道：“真的吗？”
  “真的。”
  谢竹明白谢瑾宁没说完那句话是什么，也明白谢瑾宁也在真心实意为他感到难过，将他黏在颊边的发丝捋至耳后，谢竹缓声道：“其实周夫人……”
  他斟酌了下，“娘待我，也没有你想的那般不好。”
  谢农口中对他冷淡的妇人，会默默将好吃的放在他碗底；幼时他也有过一阵贪玩的时候，在山上撒野，衣裳破了个大洞不敢让周芳知道，悄悄揉成一团塞在角落。等从镇上回来时，衣物已被补好洗净放在床头；会不厌其烦地帮他整理书籍，学着清除墨渍，分离黏页，搬入院中晾晒。若是遇上半夜下雨，她总是第一个听到动静的，收书的动作比他还急……