从清醒起就闷闷的心海泛起些甜，“哦。”
  “行了，醒了就先喝点药粥，待会儿我再给你上一次药。”
  “不用了。”
  “你都成这样了，还不用？”邓悯鸿气得吹胡子瞪眼，恨铁不成钢得盯着他，“谢瑾宁，你也知致你发热的元凶正是这些外伤，还不及时处理，非得等到热毒入侵，让你烧成个傻子你才乐意吗？”
  “不会的。”谢瑾宁放下即将入口的勺子，搅了搅碗里的药粥，“我有分寸。”
  “你有个屁的分寸。”
  邓悯鸿一甩袖子，急得在床边走来走去，“我好不容易寻了个由头把你爹哄去镇上，没个一天半天的回不来，就是让你好好调养，不让他发现端倪。你倒好，阎熠才走半天不到，就把自己搞成这个鬼样子。让你爹回来看到你这样，我怎么跟他交代？”
  “你怎么不干脆和那姓阎的一起去！”
  谢瑾宁叫他说得头都不敢抬，也不敢吭声，缩着肩膀一动不动，从邓悯鸿的角度看去，只能看到一小截尖细的下巴，瞧着更可怜了。
  罢了，孩子还小，昨日在那么高兴的时候得知这个消息，他心里肯定也不好过。
  邓悯鸿叹了口气，语气柔和下来，“你这样不顾惜自己，要是叫他知道了，怎么能安下心去战场？”
  “……”
  沉默片刻，谢瑾宁轻声道：“师父你别生气，瑾宁知道错了，我会好好休养的。”
  邓悯鸿揉揉他的头发：“知道就好。”
  等他吃完，邓悯鸿端着空碗出去，没一会儿又带着药膏、温盐水和棉巾回来了。
  “你确定不需要为师帮你？”
  谢瑾宁缩进被子里，只露出半个脑袋，“不用了，我自己可以的。”
  待门合上，他缓缓褪去下裤，露出一对修长匀称的双腿。
  许是因着坐姿，他并未刻意并拢，大腿处丰腴的软肉也紧紧贴合在一处，是肉眼可见的软腻，只消一握，便能轻而易举留下印记。
  此刻，这双腿布满指痕和齿印，连脚背也没被放过，足以见得昨夜的狂乱，也是才看清这些的谢瑾宁一赧，粉白指尖蜷缩在一处。
  师父只看到他脖子就发这么大的火，要是再看到这些，指不定要被怎么数落呢。
  谢瑾宁深吸一口气，抬起了源源不断散发着灼痛感的左腿——
  只见左腿接近软玉处的皮肉高高肿着，将本就狭窄的缝隙堆满，整片都泛着刺眼的深红，最中央处俨然已形成了道紫红淤斑。
  两排齿痕深嵌在肉里，边缘微微外翻着，随着他抬腿的动作，破损处再度渗出血珠来，顺着肿胀的弧度往下淌。（正常伤口描写）
  伤在这儿，别说行走，就连轻轻动一下，都是钻心的痛，足以见得啃咬之人的心狠手辣。
  这么深，这么重，却是谢瑾宁亲口命令阎熠咬的。
  不照做，他就不愿回家。
  咬完后，阎熠唇边还带着血，刚抬起头就是巴掌，扇得自己唇角开裂侧颊肿胀。
  想到他脸上偌大一枚清晰的掌印，谢瑾宁弯了弯眸子。
  也不知被他的下属看到了，会在背后怎么笑他呢。
  牙印周围的褐色药膏还未干，他抹了些，放于鼻尖一闻，立刻认出这是生肌祛疤所用的，整日厚敷，便不会留下任何痕迹。
  谢瑾宁面色微变，当即用棉巾沾了些温盐水，小心擦过伤口。咸涩液体渗入破损皮肉，就像有无数根烧红细针猛地扎了进去，他倒吸一口凉气，疼得肌肉不受控制地痉挛，冷汗直冒。
  谢瑾宁死死咬住下唇抑制痛呼，飞快擦净混着血水的药膏，又在肿胀处和腿心重新抹了些化淤止血的，等血止住了，他再三确认新药膏没有祛疤的功效，这才放下心来。
  他不傻，不想再度发热到连床都下不了的地步，但……
  他得留着这道印痕。
  歇了一日，勉强能够下床走动后，谢瑾宁忍着疼痛，拿着钥匙推开了阎熠的房门。
  屋子并不大，一眼足以望尽，窗明几净，陈设依旧如故，连柜中的衣物都好端端放在原地。
  许是走的太急，除去自己送他的东西以外，阎熠什么都没带走。
  谢瑾宁慢慢走到床边坐下，伸手抚了抚叠放整齐的被褥。
  他仍苍白一片的面上没什么表情，眼睑处带着浅淡青紫，神色倦倦，许是并未睡好。
  也的确如此，谢瑾宁发热时出了一身汗，房中的被褥换了套新的，离开了阎熠的怀抱，也没有他的味道，谢瑾宁更睡不着了，一直到天色将明才小憩了会儿。
  他摸了摸枕头，指尖蓦地触到了什么，展开一看，是张熟悉的草纸。
  “怎么在这儿啊。”
  纸上字迹青涩，谢瑾宁依稀忆起，这是他练字心烦意乱时写的，而后他睡着，醒来收拾时发现少了一张，还以为是被风吹走了。
  原来是被阎熠拿走的。
  原来那时候，自己写的都是他的名字。
  接着又摸出了几方手帕，虽已浆洗过，仍能看出些浅黄印渍，其中一方下的“宁”字还勾了丝。
  也不知是不是拿这些做了什么坏事。
  “我说手帕怎么用一张没一张。”谢瑾宁嗔道，“坏东西。”
  在一起后，阎熠鲜少在自家睡，床铺上有些他的味道，不多，却足以让谢瑾宁生出几分困意。
  他拉过被子，将自己卷成一团，在男人气息的包裹中沉沉睡去。
  一觉睡醒已是申时，回屋正好撞见谢农，脖颈上还未消完的痕迹被谢瑾宁以起疹的借口糊弄过去了。
  而对于阎熠的离开，谢农虽讶异，却也没多说什么，只是默默更关注起了谢瑾宁的反应。
  见他不过伤心了两日，便慢慢恢复了以前的模样，谢农也逐渐放下心来，重新接回被阎熠分担走的责任。
  殊不知这些时日，伤口一旦结痂，谢瑾宁就会用指甲沿着齿印重新挑破，痛得冷汗涔涔，鲜血淋漓也不肯停手。
  渐渐地，他竟也习惯了，还在疼痛中寻到了些快尉心。
  在睡不着的夜里，蜷缩在由阎熠留下的衣物筑成的巢穴中，握住吊坠，抱着他的内衫刺破月退木艮时，就像是阎熠拥住他，咬着他。
  他又能睡着了。
  但，放肆的结果便是反反复复地发热，好在都不严重，喝下几碗药就能退。
  邓悯鸿知道些真相，却拿谢瑾宁没办法。
  他每次给谢瑾宁把脉，得到的都是一样的结果——热毒作祟，沉着脸一唬，谢瑾宁却总指着日益光洁的肌肤，摆出一张“我有好好擦药，不知为何还会发热”的无辜脸。
  外表看不出任何异样，邓悯鸿又不能上手去扒他的衣服，只得暗暗加重了谢瑾宁的功课，不让他有闲下来胡思乱想的功夫。
  三日后，扩建后的竹堂迎来了第二位夫子，一位名副其实的秀才。
  谢瑾宁顺理成章将竹堂大半已启蒙的学子托付于他，而他新开设的启蒙课改做每隔一日开课，他有了更多时间跟着邓悯鸿学医。
  又过了两日，谢瑾宁已不再发热，每日除了必修的心法，针术以外，多了一门缝合的学习。
  而即使面对曾连看都不愿看一眼的生肉，被要求将这带着血的皮肉以小刀划开，再以各类针法缝合，谢瑾宁从恶心到不住作呕、食不下咽，到镇定地接过针线认真缝合，只是面色略微泛白的程度不过两日。
  缝合线虽歪歪扭扭，但好歹也算是缝好了，邓悯鸿前来检查时也被他的接受能力惊住。
  看着身前蒙着口鼻，正埋头专心处理另一块生肉上弧形裂口的的谢瑾宁，看他那不沾阳春水的十指次次被腥臭血液所污却不为所动，看他凝神时分外沉静的眉眼，邓悯鸿眸光复杂。
  似乎有一股莫名的力量在背后支撑着谢瑾宁，让他又发生了些新的变化。
  他一时也说不出这份变化是好是坏。
  ……
  墨云翻涌，层层叠叠坠在天际，将整个穹顶都压得下沉几分。
  在这风雨欲来之际，一则流言再度在河田村拉开帷幕。
  兔儿爷。
  从三岁孩童处听到这三个字的谢瑾宁如被闷棍敲中，耳边嗡鸣作响，直到衣摆被扯住，女童眨巴着稚圆的眼睛，问他：“夫子是兔子变的吗？”
  “当然不是。”
  他的嗓音不知从哪里飘出来的，“夫子和你们一样，是人啊。”
  女童歪歪脑袋，不解地嘟着嘴，问：“那为什么伯伯婶婶要这么说呀？”
  “就是就是，我也听到过，是我爹说的，还想让我别来上学呢。”
  “那兔儿爷到底是什么呀？”
  “轰隆——”
  窗外炸响的雷光照亮了谢瑾宁惨白的脸色。
  暴雨如注。
  远方，被北戎人占据的军营却仍在饮酒茹荤，喧呼震耳。
  许是认定大彦无人可战，自北愿入京，仍在边陲的北戎军便卸下了防备，日日剖牛煮羊，倾坛痛饮。兴致来了，便扯过营中被他们捉来充当舞姬的良家女子，在绝望的尖叫与哭啼中耸动。