陆原站在原地不走，喘/息一声重过一声，知道她这是看着这个孩子面上，不想再和他多费口舌。
  想解释，看了眼瞪着他的薛明英，终究什么都没说，只咬着牙对两人道：“我和她、和那个孩子没半分干系，人我去处置！夫人不信，我书房里有刀有剑，什么时候想审了，自可用来审我！”
  说完，他一甩帘子出去了。
  薛明英望着那被他甩开后不断颤动的猩红色帘子，绷着张脸，整个人气得发抖。
  他凭什么对母亲重声重气，就算事情如他所说，他怎么不想想，他无辜，母亲不更无辜？
  “阿英”，薛玉柔在榻上朝她招手，见她生气的模样，不由缓和了脸色笑道，“怎么气成这样？我与你父亲玩笑呢。”
  薛明英走了过去，靠着她坐下，“什么玩笑可以这样开？无论如何，他都不该对娘这样，娘又没做错事！”
  薛玉柔笑道：“大人间的事，你眼下还不懂。他说了这几句话出去，等会回来还要赔礼呢，你信不信。多大的事，还值得你生这么大的气。”
  说着，她又打量了她几眼，摸了摸她的手，有些冰凉，笑意少了一大半，皱眉道：“你没披了斗篷出去？天寒地冻的，别又病了。”
  “进来热，我随手脱下了”，薛明英没说自己将斗篷解了丢给门口那稚童，只是挽住母亲的手臂道，“娘，陆原说的是真的吗？真不是他闹出来的事？”
  “你会这样问，就知道不是他”，薛玉柔不想多说，将身上盖着的白狐毯子分到了她身上些，还将手炉放到她怀里，看了看她眼底微微发湿，犹豫了片刻道：“你是不是去了东宫回来？”
  薛明英愣了愣，知道自己没瞒住了，仰起头朝她笑笑，“娘好生厉害，神机妙算。”
  但她唇上血色尚未完全恢复，还有些发白，薛玉柔看在眼里，摸了摸她脸上，又冰又带了湿气，心疼着抱怨道：“哪里是我厉害？你哪回不是在那里受了委屈回来？还次次都巴巴地赶上去。”
  说着，又叫侍女送来热汤，亲手挽起袖子给她洗了脸。
  等侍女又出去了，她沉默了两息，轻握住薛明英尚未完全暖和的手问道：“……你可是还想着他”“这回不是了”，薛明英没犹豫，正想和她说这件事，认真对她道，“娘，那天夜里的事，我始终没忘。哥哥的清白，我的清白，乃至旁人说母亲的闲话，不能就这样算了。”
  “可你忘了娘说过的话了吗？他是储君，也是将来的皇帝，这件事他不想查，你忤逆了他，日后该怎么办？阿英，娘没什么，只是你还要住在这上京城里，正是天子脚下，若日后他又纳了……你的日子该怎么过？”
  薛明英也沉默了下来。
  良久，她忽然问道：“娘，你说他会要了我的命吗？”
  她想到了那件事。
  在记忆里尘封了许久的一件。
  若他真的有心，当真可以要走她的命。
  薛玉柔却无比肯定道：“绝不会！你父亲在一日，他即便再生气，也该有分寸。阿英，别害怕，那件事早已过去了，不会再翻出来的。”
  薛明英也是这般想的。
  他再是包庇偏爱，总得顾忌着齐国公府，只要有齐国公府在一日，母亲就不会有事。
  至于她自己……
  天高海阔，也许她不一定非得留在上京。
  “阿英，你当真打算好了？你有没有想过，日后你若嫁了夫郎，可能就因为这件事，他一辈子就得不到重用。旁人也会依着那人的心思，不时就朝你下个绊子。他是不至于要了你的命，可要你活得难受，甚至不用他亲自动手，只要他表露半分厌恶，就够了。”
  薛明英在她忧心忡忡的视线下点了点头，甚至还笑了笑，“我知道。”
  她怎么会不知道。即便从前不知，去了趟东宫，心里也该有数了。
  可她抬起眼，望着琉璃窗上慢慢融化流下的水珠，慢慢道：“娘，就当是我的私心，也当做是我最后一次任性罢。”
  “也许他不在乎，但我得让他知道。”
  “即便他是高高在上的储君。即便我喜欢过他。”
  “但他不能这么欺负人。”
  她一鼓作气说了出来，甚至她自己都惊讶，那些在他面前生出的委屈，哭过一次后，此刻已经消失得无影无踪。
  她不再想他偏爱谁、包庇谁，满心只想为自己讨个公道，仅此而已。
  第25章 将她按在泥泞里，欺负。……
  薛玉柔答应了她。
  就在她说欺负二字之前,她还在想着怎么劝她，说了欺负二字之后，薛玉柔没再说一句反对的话。
  没有谁比她更清楚,那天夜里回来后,这个孩子在梦中的呓语充斥了多少痛苦,让她恨不能钻入她的梦里,去替她亲自承受。
  她不能帮着外人欺负自己的孩子。
  薛玉柔忍不住红了眼眶，声音带着哽咽道：“阿英,娘帮你就是,说什么任性。”
  薛明英一下子紧紧抱住了她,像靠在港湾里的船，喃喃道：“我知道，就算天底下所有人都觉得我做了错事，娘也一定会帮我的。我就是这般笃定。”
  “傻孩子。”薛玉柔摸了摸她的脑袋,破涕为笑。
  只是薛明英没想到，要查清那天夜里发生了什么,竟有这般难。
  她读过书里的一句话,蜀道难，难于上青天。可蜀道再难行,也有条路可走,她想查的事却仿佛从未发生过一般。
  她借了齐国公府在宫中埋的钉子，本以为能打探出些有用的消息。真去打探时,才发现凡略微知情些的宫女太监，都讳莫如深，只道事关重大，不可妄言。
  问他们事关何人之时，更是个个露出了惊恐之色,嘴瞬间闭得比蚌壳还紧。
  无论什么东西，都无法让他们开口说只言片语。
  薛明英听着传回来的消息，无一处可以下手。
  晚间用过饭，她和母亲说了，母亲带她到了书房来找陆原。
  这几日，陆原都是歇在书房里，一张围榻加床简单被褥便是他夜里休息的地方，更是发脾气将身边侍女都打发走了，说自己有手有脚，用不着别人伺候。
  眼下他正挑灯夜读，也不知看的什么书，见了人来也没放下来。
  薛玉柔和他说了宫里传出的消息后，他眼都不抬一下，只说知道了，明日亲自去看看情况。
  薛明英有些诧异，想着那个妇人和孩子不是个误会吗，为何母亲与父亲好像还在闹别扭……
  “多谢老爷。”薛玉柔淡淡一声道谢后，牵着她，离开了书房。
  “母亲，这也是玩笑吗？”薛明英见母亲面色如常，毫不在意，忍不住问出了声。
  “他是想我服软，但眼下有些事我还没想通，不急。既然他说了亲自插手，就不会有误，你在家里等消息就是。”薛玉柔眼里有过一丝倦意，也有些茫然。
  她没想通的事，许是天底下的女子都会遇见的。
  像极了她从前偶然听过的一问，若是家中夫郎远行，与人有了首尾，还生了孩子。与他有首尾之人，还有那个孩子都在极远之处，若非刻意找寻，不会到你家中来。等夫郎归来时，身为女子，你究竟是情愿知道此事，还是一辈子不知，就蒙在鼓里。
  她没想到有朝一日要拿这一问问自己，心中放下又拿起过多次，却始终做不出抉择。
  但眼下有件事是清楚的，她需要人来庇护她与这个孩子，尤其查清那天夜里的事，少不了他。
  “我和你父亲之间，是大人的事，你不必操心。”薛玉柔替她拢了拢衣裳，温声道，“夜深了风大，你回去歇息罢，有什么都明日再说。”
  隔日下起了大雨，又在冬日里头，凡出了门，寒气往骨缝里钻，穿多少衣裳都挡不住。
  陆原出了门，等他亲自打探完消息后，破天荒地到了上房这里，脸色无比凝重。
  甚至比天气还要阴沉几分。
  “阿英，你有没有想过就此罢手？”
  陆原什么话没说，就先抛出了这句话，薛明英一听就心里发沉，问道：“父亲这是什么意思？”
  什么样的事，能让一个国公也觉得棘手难办到想要退却，甚至脸上还有股惧意。
  薛明英没看错，刚才从门外进来时，陆原仿佛想到了谁，直挺挺地站在了那里，母亲叫了两声才回过神。
  “你……可知道”，陆原语气沉重，“凡是牵涉到里头的人，除了东宫的一个宫女，在冬至宴的当夜，就再也没人看见过他们了。”
  秦妈妈送来了热茶，他接过来直接搁在了桌子上，越说语速越快：“那是活生生的七八个人，前一天，就前一天的时候见他们还好好的！”
  “过了一夜，在宫中就活不见人死不见尸，悄无声息地没了，仿佛从未在这个世上活过。”
  “这样的手腕，这样的雷霆之势……”
  他在军中多年，自知道整个大晏有本事做到这件事的，唯有两人。