粥米喂不进去，药汤熬好了也灌不到肚里,便是宫中太医在侧也无能为力。
  薛玉柔见她惨无人色,忙站起来牵住她,被她手上的凉意惊了一惊，急问道：“阿英怎么了？出什么事了？不慌，二姨帮你想法子！”
  薛明英眼中一时泪意控制不住，双唇颤抖着将来龙去脉告诉了她,还道：“二姨，岭南离上京太远了,我不能只在这里等消息,万一出了什么事，我连我娘最后一面……二姨,你帮帮我好么？我想回去,今夜就走……”
  薛玉柔当即便道：“好！我帮你！我马上派人去准备马车，你先去房中收拾行李,再过两刻钟就走！不，我也收拾行李，我同你一齐回去，阿姐怎么会病得这么重？不行，我同你一起走,你说的没错，万一出了事……”
  薛明英见她也慌了，反而冷静了些许，抑下眼中泪意，紧紧握了握她的手道：“哥哥和姨夫都在前线，正打着战，走前将都督府交给了二姨，府里不能没人。我这次回去，有什么消息便派人快马送来，让二姨放心。不会出事的，不会的，绝对不会的……”
  说到后来，她眼圈通红，反复说着不会。
  说了三遍后咬紧牙关，逼着自己不要再沉在这样的侥幸里头，也不许害怕，当务之急是赶回去，亲眼看到母亲。
  “我先回去收拾行李！”薛明英将所有的泪意咽入喉中，双手紧握成拳，连走带奔地出了上房。
  凛冽夜风一吹，她脑中似乎也清明了些，马车比不上骑马快，她要赶回上京，不如骑马。
  等薛明英将赤奴骑出马场，扬鞭到了门前，却见除了二姨和侍卫以外，还有都督府的师爷拦在车前，苦口婆心地劝着，“夫人，不能让少夫人就这般冒然进京！得先递了折子上去问明白，得了准允，再叫少夫人启程才好。不久前那道旨意说得明明白白，凡有进京者，皆要上报审查，待上面允准了方许启程，不可擅自行事！有这样一道旨意，少夫人就这样去上京，和那些就藩之王不听调令擅自进京亦无所差，若上面追究下来，扣上一顶忤逆之罪，不是白白害了少夫人吗？如今太子殿下主政，手段雷厉风行，如若得知此事，想必绝不会轻易放过，届时，恐怕连都督府都要遭难，后果不堪设想！”
  见他口中旨意连离开岭南去上京都要递折子，来来回回没有一个月也要二十多天，薛明英紧紧抿住了双唇，眼中流露出一股浓烈的恨意来，握紧缰绳，将赤奴骑到了他面前，冷静自持道：“师爷，我知你是好意，要保全我与都督府，只是今夜我须得立即动身，耽搁不了片刻。若他日真的追究，只当都督府要拦我，我一意孤行出行没拦住。要治罪，治我的罪就好，我不会让都督府出事。”
  她又看向了薛玉柔，本想说些说服的话，可一见她和母亲相似的样子就红了眼哽咽道：“二姨，你知道的，我今夜必须要走，我等不起……”
  薛玉柔只犹豫了片刻，就下定决心，直接让侍卫架起师爷请去了一旁，咬牙道：“阿英，二姨答应了你，就没有收回的道理。你先下马来，你自己骑马总是要休息，回去最快也要十来日，你能十天十夜不眠不休吗？下来，和秦妈妈坐车回去，我交代两个车夫了，让他们交替赶路，一刻也不要停，尽快送你回去！”
  登车前，薛明英回头用力地抱了抱她，“二姨，多谢……”
  说完，她不敢看人，径直钻入了马车。
  直到车开始缓缓驶离，她才撇过了头，用帕子紧紧捂住了双唇，背对着秦妈妈痛哭起来，压抑的声音里满是绝望与恨意。
  她不信那道旨意与那人无关。
  怎么会这么巧？她来了岭南，那道旨意就有了。
  她不怕被治罪。
  只怕再见不到母亲。
  偏偏他所作所为，就是要她见不到母亲，要她抱憾终身。
  坐在马车里，心里想着母亲病重，赶着仿佛怎么也走不到尽头的路，薛明英真真切切感受到了恨一个人是什么滋味。
  这股恨意，在马车进入江南西道，被人拦下不准通行后达到了顶峰。
  那道独独针对岭南的旨意下达之时，各地都收到了东宫密令，要他们务必不折不扣、执行彻底。
  “岭南入城者，须有上京所颁行令，夫人没有，便入不得城里，无论谁人，皆无例外！”
  城门吏说得斩钉截铁，不留情面。
  薛明英试过求见江南刺史，道自己是齐国公府之人，也被冷冷地驳回了，“刺史大人事务繁忙，岂有闲暇理会这等小事？况且齐国公远在上京，你说是那府中人便是吗？走开走开，我只看行令，没有便到一边去，别想着浑水摸鱼，那什么齐国公府的名头混进来！”
  薛明英生生被堵在了城门外，不得入。
  但不知为何两日后，那道紧闭的城门却又大开，江南刺史赶来，呵斥了那陪笑的城门吏一通，亲自迎她入了江南西道，亲兵开道，护着她离了此境。
  此后淮南道、山南东道亦是如此。
  一路异常畅通无阻。
  甚至有些地方的路道极为开阔，大块青石铺路，齐整俨然，与那些黄土铺就的官道大为不同。
  东宫居玄堂里，礼部侍郎正小心谨慎地立在桌案一侧，口观鼻鼻观心，等着储君的示下。
  登基之礼已筹备了月余，只待案后之人亲自阅过，首肯之后，便可在卜定的吉日操办。
  “……可以，就这样办罢。”李珣看了会儿，心神频频被些旁的事扰乱，朝他摆了摆手，让他出去。
  礼部侍郎应了声是，行礼退了出去。
  程昱与他擦肩而过，匆匆走了进来。
  李珣漫不经心地靠在椅背上，手掌却悄然握紧了扶手，问得不动声色道：“到哪里了？”
  程昱自知道指的谁。
  也只有那位能让主子关心起行踪来。
  他不敢耽搁半分，赶忙道：“回主子，薛娘子前两日入了山南东道，约摸再过五日便会到上京，已照主子的吩咐，派了人在城门守着，无论何时到，皆开了城门迎接。”
  李珣嗯了声，没说他办得好，也没说办得不好，只又问道：“派去国公府的太医怎么说？”
  程昱脸色灰了灰道：“陆夫人的病怕是难好了，太医说多年旧疾，再加上心病积郁，积重难返了。或早或晚，差不多……就在这个月了。”
  李珣不必刻意想，就能看见那人在眼前哭得不成样子，颗颗泪珠滴得如同滚刀，将他心脏肺腑搅得阵阵发疼。
  “再张榜寻医，有本事治得了这病的，孤王赏赐金千两、良田万顷，赐爵位，还有”，他顿了顿，随口说出力重千钧的一句，“他要什么，孤王便给什么。”
  程昱听得一惊，反应过来后甚至恨不得自己有那神医圣手之能，能治好了陆夫人的病。
  主子就要登基，得一句要什么便给什么，无异于日后在大晏凭空多个稳固无比的靠山，便是犯了死罪，恐怕都有转圜的余地。
  他想起那日国公府的消息传来，说陆夫人病重，主子当时正在提笔批着折子，一听，当即下笔重了，一大团墨迹在折子上晕开来，连他隔得远都瞧得清清楚楚。
  撂下笔便道：“此次如有从岭南来上京的马车，密令各地，就说孤王的意思，或启御道或让行，保她畅行无阻。”
  “你亲自去督办，越快越好。”
  不久后，密信传来，薛娘子果然从岭南动身了，还在江南西道绊住了脚步，虽则密令到了后便放行而过，还是足足耽搁了两日。
  主子当即大发雷霆，问江南刺史何人，措辞严厉地下了道训斥折子。折子里没说放行之事，但字里行间已足够让那位刺史胆战心惊，知道自己无意间得罪了储君，赶忙连夜写了封请罪书，快马加鞭送来上京。
  主子看都没看，命人原封不动退了回去。
  程昱心中叹了声，道：“是，臣这便去命人张榜。”
  五日后深夜，薛明英坐在马车里惊醒，推开车窗往外看去，隐隐看见了夜色中倍感熟悉的女墙，扶着晃晃荡荡的车厢，喉中酸涩发痒，一时眼中蓄满了泪，不由催着车夫道快些。
  她又回来了。
  她又回来母亲身边了。
  经过城墙时，城门早已打开，她顺利入了城，朝国公府而来。
  始终没注意到，在马车经过后那城门又重新闭合了起来。
  城门通往国公府一路皆有明烛相照。
  上京宵禁也仿佛被撤去了一般，任凭这辆马车长驱而入，车轮滚滚有声，不见金吾卫巡防的身影。
  薛明英来不及细想，脑中已全然是要见到母亲的激动与胆怯。
  母亲还好吗？
  会不会不像信上所说的那般病重？
  禁宫之内的明月楼上，悄然伫立了个人影，沉默高大，身着玄衣，在至高处与夜色融为一体，仿佛高处不胜寒的孤家寡人。
  他远远地俯视着那条烛火通明的路，在看见马车飞驰而过的瞬间，不由握紧了身前的栏杆，久久未从那辆马车凝成的黑点上移开目光。