不知为何，派去请人的下人迟迟未归。潜火队队长左等右等，等不来一个管事的人。
  附近的百姓生怕火势蔓延，波及到了自家，早就自发地投入了灭火的行动中来。因此，在刑部放肆的火龙竟然没有出去，只专心地焚烧证物房。
  天明时刻，火终于灭了。
  众人并没有一丝轻松的心情。他们个个浑身酸重，连抬头都困难，神色凝重地看着面前已经被烧为灰烬的证物房。
  那值夜的小吏早已丢了魂魄，浑身颤抖，声音嘶哑：“这可如何是好？”
  潜火队队长累了一晚，此刻虽然也心道不好，到底还是忍不住发怒。他认真执勤，整个京师今年就没有发生过如此严重的火情！没曾想啊，严防死守的刑部竟然出了这样的差错！他分明就是被这个小吏拖累的！
  他真想狠狠地踹他几脚，好好地发泄一下怒气。可是他实在没有这个力气了，只冷笑着说：“你们……你们刑部倒是有意思，值夜的不好好值夜，管事的左请右请也不到！现在问怎么办？哈，一个个的等着人头落地吧！”
  正当这时，那个外出请人的小厮终于回来了，竟也是一副浑身脏污的狼狈模样。
  他来不及见礼，就急匆匆大声喊道：“出事了，出大事了！”
  “还能出什么大事？”潜火队队长颇不以为然，什么事情还能比刑部的证物房烧光了更严重？
  那小厮不等他说完，道：“蒋相府上起火，一半的院子都烧没了！”
  “你说什么？”
  这些刚刚还没有力气，半躺半靠的人，突然都转头看向这个说话的小厮：“你说哪里？”
  小厮气都没喘匀，急忙回话：“小的实话，蒋相府上起火，一半的院子都烧没了！小的已经请到了裴大人，但我们在来的路上，途径蒋府的时候，正好看见蒋府起火。火势很大，裴大人便说哟啊留下救火……”
  “啊！”那值夜的小吏猛地号丧哭出声来，“裴大人只管蒋府起火，怎么救不管我们自家的证物房啊！”
  他哭得一把鼻涕一把泪，好像裴珩如果今夜能赶到，刑部的证物房就不会付之一炬。
  那小厮也纳罕，小声道：“我告诉裴大人是证物房，怎料大人却说无妨，反正也没什么要紧的东西，不如蒋相府上的人命重要。”
  潜火队那些人自然是听见了这句话，有人冷笑道：“当然了，证物房起火可以是天灾，也可以是人祸，总之，他们这些大人是没什么过错的。要怪，就怪你这个值夜的不好好值夜，怪我们这些救火的没及时救火。哪里怪得了他们？他们只要巴结好宰相，哪里轮得到他们受罚？”
  这满腹牢骚的话带了些不恭敬的意味，说在这么多人的场合，并不合适。可是却没人反驳。
  第110章 朝堂对峙刑部的证物房在一夜之间……
  刑部的证物房在一夜之间付之一炬,化为灰烬，在朝堂之上引起轰动。京师夏热之时最易起火，这是公认的事实。但是谁也没有想到,今夏这把火竟然烧到了刑部。
  等庆兴帝阴沉着脸上朝时,众人已经暗暗将或同情或讥诮的眼神投向了裴珩。
  不是说这位状元郎智多近妖么,怎么刚从朔北回到京师，就弄出了这样的乱子？还是说，他曾经的名声都是虚的？连带着，有些人已经开始怀疑他在朔北的政绩是否真实。
  庆兴帝扫了一眼朝中诸人，淡漠的眼神最后落到蒋柯身上，顿了几息,他终于开口,声音却温和而充满关怀的意味：“朕听闻蒋相府上昨夜起火,已派人免去了你的早朝,怎的不在家休息？”
  众人闻声看向蒋柯。
  只见这位过去向来风度翩翩的大庆宰相，今日罕见地露出几分憔悴,甚至下颌还有一处烧伤,强撑的精神下到底有些狼狈。
  “老臣感激陛下体恤，”蒋柯开口，声音透着沙哑和疲倦,目光流露出诚挚的感激，并夹杂着些许为难和痛心,“但老臣家事事小,朝事事大,岂可因小失大？”
  话虽这么说，但他心中的悲痛似乎无可藏匿，竟忍不住红了眼,于是低下头去。
  周围的官员见了，也纷纷别过头，似乎是有些不忍心看到蒋相的狼狈。
  庆兴帝道：“何谓小，何谓大？你为我朝辛劳半世，府中遭逢巨变，难道还不能让你休息半天？”
  语毕，他头往后仰，轻靠在椅背上，轻叹一声。
  堂下立刻跪倒一片：“陛下恕罪！”
  庆兴帝抬了抬手，示意众人平身，只是还是不曾开口，似乎疲惫至极。
  蒋柯这时不经意地往下扫了一眼。一个面色略显黝黑的瘦削官员当即直起上半身，拱手行礼，道：“启禀陛下，昨夜城中四处起火。除蒋相府上，另有刑部证物房也被火烧一空。与其相反的是，大理寺也起火了，却能够得到及时扑灭。由此可见，这并非是潜火队能力不足的问题，而是有人擅离职守，导致火情难以控制！”
  越说到后面，他的声音越发尖锐。说到此处，他的眼神更是毫不掩饰地看向裴珩：“身为刑部郎中的裴珩裴大人，请问您昨夜为何没能及时赶至现场？我听闻，昨夜直到证物房都烧完了，您都没现身啊。”
  他这话，令众人不由得把目光纷纷投向裴珩。
  裴珩一开始神色如常，好像还不知道自己犯了多么严重的事情一样。及至此刻，发觉众人的目光，这才回过神来。却不看众人，也不看向他发难的人，只略惊讶地看向蒋柯。
  蒋柯面露难色，开口道：“此事倒也不能完全怪裴郎中。他昨夜在赶赴刑部证物房的途中，途径我府。正好遇见我府中起火，便停下来襄助。说起来，我府上的火情及时得到控制，还需要感谢裴郎中的出手相助。”
  他朝裴珩拱了拱手，以示感谢。后者同样换了一礼。
  那黑面官员怒气更盛：“这并不是你玩忽职守的开脱借口。”
  裴珩却道：“如此说来，钱大人是希望我对蒋相见死不救吗？”
  钱大人被呛了一句，面红耳赤，硬生生止住了自己想要看向蒋柯的眼神，却憋不出一个字。
  见状，他前面的一位白须官员直起身道：“钱大人并非此意。只是裴郎中您职责在身，分明有更紧急的公务。难道您宁愿救蒋相的府邸，却放任陛下的证物房于不顾？”
  此言一出，堂上都安静了几分。那位笨嘴拙舌的钱大人忍不住投去了感激的一眼。
  裴珩撩起官袍一角，请罪道：“请陛下恕罪，臣并非此意。”
  蒋柯也跪下，恰到时机地开口道：“此事并非完全是裴大人的过错，老臣也有错处。”
  “您有何错处？”那黑面的钱大人显得有些愤慨。
  可这话问道了蒋柯的心坎上。这位钱大人，因着相貌不佳的缘故，在仕途上也吃了不少的苦头。没办法，他天生一副穷苦相，不曾有一分大众心目中读书人的文秀之气。
  可是蒋柯倒是喜欢极了他。没别的原因，实在是用着太顺手了。只要对他施以一次援手，他就感激涕零。从此往后，只要一个眼神，他就能冲锋陷阵，并且从不质疑。
  蒋柯道：“我若是早知道，刑部的证物房也起了大火，我是无论如何也要同裴郎中一同赶赴刑部灭火。我那府上，并无什么珍贵的东西，即便是烧光了，那又何妨？”
  从上朝那一刻起，裴太傅的脸色就难堪至极。忍到此时，终于忍不住了，怒骂一声“逆子”！
  裴珩垂下眼睫，虽面色如常，却缄默不语，但众人只当他心虚害怕。
  那位钱大人当即乘胜追击道：“裴太傅，您老也别太生气。下官听闻，您都和裴郎中分家而居了。放眼整个大庆，哪有裴郎中这样的人？父亲尚在，儿子却自个儿另立门户了？”
  他这番话，得到了很多人的附和。他不动声色地看了一眼蒋相的脸色，未见他反对，便又开始遍数裴珩的几大罪状：“向来裴郎中少年聪慧，为官以来，勤勤恳恳，想必是受到那位戟雪门的妖女的蛊惑，这才接二连三地犯错。”
  他说到兴起，有些收不住了，继续道：“不知道那个妖女有何本事，先是勾得裴郎中犯错，就是夏时远夏大人，竟然也栽到她手里，竟不管不顾地冒犯西戎使臣。现在可好，那西戎二王子至今还住在驿馆，等着要个说法呢……”
  不知情的人，还以为这位钱大人说的是真的，夏时远只是一时被人起哄，因此昏了头，才犯下大错。
  可是蒋柯是知道真相的。眼下，听到夏时远这三个字，蒋柯就微微变了脸色，朝那个黑面钱大人递过去一个冰冷的眼神。
  后者得意洋洋的表情顿时一收，有些摸不着头脑。想了想，还道是蒋相对夏时远实在是寄予厚望，因此并不愿意听见旁人说他的不是。
  果然是背靠大树好乘凉啊，这位钱大人幽幽地想，不免对自己看有些打抱不平。
  蒋柯道：“陛下，老臣有一请。”