后边匆匆赶来的寇伯弯着腰喘气，见到胥衡赶紧邀功道：“少将军，好在有湛先生，我们寻到了那味急缺的药材。”
  要是这回方子有用，他总算能够松一口气，这些日子他胡子都愁得揪掉不少。
  “过来喝药。”湛玚开口，听不出情绪，说罢，朝着药房过去，路过半敞的自己屋子，见公孙水正一脸怪笑，他终于忍不住道：“笑什么？不是让你看着她吗？”
  公孙水无辜：“她不是好好的吗？”
  湛玚的脸色难看了些。
  公孙水懂了，拍了拍自家好友的肩膀，“妹大不由兄，看开些。”
  湛玚再没说话，只是拽着他往前拖进灶房，任由公孙水大喊大叫，随后重重关上木门。
  不明所以的寇伯捡起药篓，一时不知该不该跟上去，生怕撞破单方面斗殴场面。
  方才被湛玚看了一眼的胥衡：“……”
  旁边的江愁余被这一茬弄得重新面无表情，她站起身，加快步伐朝着自己屋子走去，也学着自己兄长关上房门。
  ……
  两日之后，昌平镇长街铺花，送贺元良进京，人头攒动，从巷头到巷尾，荡起一片滚烫的喧嚣。长街两侧，家家户户的门楣窗棂上，早已密密匝匝悬起簇新的红绸，风一过，便翻涌成一片灼目的海。檐角下挂着的彩纸灯笼还在晨风里微微打着晃，灯穗拂过高低的人头。
  王华清拉了把睡眼朦胧的江愁余，“怪不得我阿娘整日嘴上念叨表兄，说是贺家和王家烧了几辈子高香才得了个当大官的子孙。”
  同她们一道挤在街角的小娘子不容易，激动得满脸通红，踮着脚尖，右手高高扬起，直指长街尽头那一片更为煊赫的明艳色彩：“是贺解元来了！”
  随之而起的是锣声“哐哐”地敲打着耳膜，震得人心头发颤。
  赴京仪仗来了。
  当先开道的衙役们身着簇新的皂色公服，腰挎朴刀，手中高擎着朱漆描金的“肃静”、“回避”牌，沉重的步伐踏在青石板上，发出沉闷而规律的声响，紧随其后的，是两列手捧彩旗的童子，鲜亮的绸旗在晨风里猎猎招展，映着初升的日头，流动着刺目的光。
  然而一切嘈杂骤然失声，金鞍玉辔，红绸将鞍鞯缠得严严实实，而它之上便是今日进京赴考的解元公贺元良，他一身簇新的宝蓝色直裰，浆洗得笔挺，衬得身形挺拔如修竹，眉眼温润，鼻梁挺直，薄唇微抿。
  人群的欢呼声浪如同滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，轰然炸开。数不胜数的鲜花、彩绦、绣工精致的香帕，纷纷扬扬地从两侧的绣楼窗口抛掷下来，落在他身上、青石板上，又被马蹄不疾不徐地踏过。
  “贺解元此去必然高中榜首，金榜题名。”有人扯着嗓子嘶喊。
  “元良兄此番赴京，定是蟾宫折桂，不枉苦读多年。”几个书生打扮的年轻人挤在一处，声音刻意拔高，脸上堆着笑，眼神颇为艳羡地看着马上之人，话语里浸透了陈年老醋的酸涩，“驾马游街，何等恩荣！恐怕随后游的便不是这小小昌平镇，而是京城那富贵地。”
  “谁说不是呢？”旁边立刻有人随即附和，眉宇之间却挂上不得志的愁。
  王华清听着周围的谄媚艳羡之语，还有不少小娘子脸上的红晕，她忍不住啧了一声，回头看向身后的江愁余。
  她眼底发青，第八回打了个哈欠，眼神迷离，显然困倦得不行，同周围人迥然不同。
  王华清无语：“你这两日作甚去了，瞧着像两日没沾过床铺。我昨日还去寻过你一回，谁谁知你兄长说你早早便出门了。”
  江愁余心想，你还真说对了，她忍住哈欠，目光落在隔壁食铺上，似乎贺元良此人还比不上食铺上的肉包，她凑近冲店家晃了晃手，问道：“肉包几文一个？”
  店家恋恋不舍地回过头，说道：“两文。”
  “我要五个。”江愁余干脆利落道，低头在荷包里摸铜钱，王华清看着她摸了一会儿就僵着脸抬头看自己。
  “华清，给我些钱。”
  王华清：“……”不是，你会缺钱吗？我可是听说胥少将军采买了不少贵重物什给你。
  结果瞧了半天，江愁余还是一幅认真模样。
  她才面露无奈，摊了摊手，“你知晓的，这月的钱已然花了个干净。”
  江愁余：“……”
  她只好忍痛放弃，一抬头就店家眼神呆愣地看着她身后，嘴唇颤抖，声音震惊：“贺……贺解元……”
  “我替这位娘子给。”身后同时响起温润的声音，一粒碎银便轻轻放在食板之上。
  江愁余惊讶回头，便见本该端坐马上巡街的贺元良不知何时下马，到了她的身后，笑意浅浅。
  “多谢贺解元，不过我万万不敢收。”江愁余推拒。
  前两日贺元良出了院子，才后知后觉方才不过是那人故意激怒奚落于他，可惜他一时不察，泄了情绪，倒让江愁余生了疏离心思，可进京在即，他无挽救之机，只能先按捺住心思，待来日再说，胥衡此人野心勃然，京城他迟早会回，而江愁余必然会随他进京，那时他羽翼丰满，便不惧人口舌。
  这般想着他脸上略带歉意：“前两日之事是某担忧江娘子名声，因此一时心急说了些冒犯之语，归家细想后便觉不该，那人如何是江娘子私事，我不该随意置喙。”
  “上回同江娘子所说之诺作数，若是有朝一日江娘子前往京城，我必好生款待。”
  “这回的肉包只算作略表歉意的薄礼，难道江娘子也不肯收吗？”
  好一番滴水不漏的话，江愁余心中叹了口气，感受到来自四面八
  方的热切目光，她忍不住在想，早知是如此情景，今日任凭王华清如何劝说，她也不来。
  “那便多谢贺解元。”她最后只能应下，店家赶紧将包好的油纸系上细麻绳，双手递给江愁余时，油包却半途落到另外一只骨节分明的手里。
  “烫，别碰。”冷而不寒的声音响起，江愁余这下不用回头便知晓是胥衡，心中嘀咕他怎么找来的，要知道这两日她早出晚归，连湛玚都不知道她的行踪。
  胥衡先没理会两日不见的某人，用指腹搓了搓油包上麻绳，目光落在他与江愁余对面的贺元良上。
  贺元良被这带着寒意的眼神瞧得呼吸一窒，才稳住表情勉强笑道：“胥少将军。”
  胥衡没应，似是无趣地收回目光，垂下眼眸看某人，“不是有钱吗？”
  江愁余面上敷衍：“少将军说的是。”
  贺元良见此情状，心中总觉怪异，但还是没再多言，只是对着江愁余道：“望能与江娘子有缘相逢。”
  说罢，便转身上马，悬在他腰间束带上的那枚玉佩，雕工是顶顶精细的双鱼戏水，鱼尾灵动，鳞片宛然。此刻，它正随着白马沉稳的步伐，一下，又一下，轻轻晃荡着。玉质在晨光里流转着内敛而温润的光泽。
  怪不得说白玉衬人。
  江愁余眼神落在白玉上，忍不住感叹的间隙，旁边的人道：“若是要跟着他去京城还赶得及。”
  又是酸言酸语。
  她回头同他对视了会儿，慢悠悠从衣袖里掏出小小的木盒，胥衡难得愣了片刻。
  “送给我的？”
  他接过，很轻，缓缓打开，与瞧着平平无奇的木盒不同，盒内垫着玄色的绸缎，村的中央那枚物什更加皎洁纯白，瞬间攫住胥衡的目光。
  这是一枚上好的羊脂白玉做的扳指。
  胥衡低头捏了一把她的荷包，果然空无一物。
  对面的江愁余自然地抓起胥衡另外一只手，垂首戴在他的小指上。
  扳指嵌入白皙的指节之中，恰好合适。
  江愁余忍不住佩服自己的目测水平，就偷瞄了一眼，就精确掌握了手指的尺寸，妥帖戴好之后，她又拍了拍这人的肩膀以示安慰。
  胥衡心口像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩，两日的不安定和犹疑都在这一刻化成胸膛难以平息的跳动。
  他方才拒人千里的目光此刻落在在自己的尾指上，仿佛那里刻着极为罕见的图案。
  声音里带着道不明的紧绷。“你……”是何意？
  江愁余顶着困倦的脸，又打了个哈欠，笑了笑，“不是要名份吗？”
  “白玉更衬你。”
  第56章
  千里之外的京城一片肃杀,风刀子刮起来脸直生疼。
  萧瑟冷清的正街忽的喧哗起来，马蹄声、轿夫脚步声交织在一块，不约而同朝着皇宫正门赶去。
  一辆看起来颇为华贵的乌青色官轿稳稳当当落在宫门前，里头人掀帘下轿,乌发浓密,精神矍铄,眼神温和深邃，看起来不像权倾半朝的阁老,像是寻常人家家翁。早已候在宫门前的官员些纷纷垂手恭立，齐声道一句：“谢相。”
  左相谢承司笑着摆摆手,问道：“诸位这是在等本相？”
  诸位官员面露殷勤,还未来得及回话,官轿后边来的马车上直接跳下一人,眉有深纹,脸色肃然,冷哼道：“谢相尊贵，诸位同僚岂敢先你一步，还扯说是等你。”