杀人偿命，若她此遭没死透，爬都要爬到京兆尹的府前告发他。
  恨意盖过了恐惧。
  她不再犹豫，身体微转，轻轻跃下，衣摆翩飞，似一颗微不足道的小石子般坠入了深不见底的山崖。
  几人都一惊，快去到山崖前探看，一眼见不到底，甚至听不见重物落地的声响。
  恰巧，风云骤变，烈日仍高挂在天，竟就这般下起了晴天雨。
  为首之人眯了眯眼，探看许久才决定道：“柳南枝摔下山崖，死无全尸，回去复命吧。”
  ——
  山涧底下碧绿江水晃荡，清透见底，偶有嬉乐小鱼摇摆尾巴，荡漾出层层水花。
  船夫费力撑杆，总算抵到了岸边，将南枝扶下。
  悠悠清风飘过逼仄山涧，南枝皱起了眉，颤动着睁开了眼皮，入目便是落尽了积雨的天际，她直起腰身，呆呆地坐在地上，脑袋一阵阵地剧痛。
  她是谁？
  这是哪？
  她为什么会在这？
  ……
  船夫见她醒了，带着余惊捂住胸口道：“你这小姑娘快吓死我了。刚把你送上岸，就有一伙人过来打探你的去向，我看他们拿着刀，不像什么好人，就准备去报官，结果刚一上船看你泡在江水里……”
  南枝茫然地看着他，脑海中骤然闪过男子狰狞的脸庞。
  她好似是被几人追着不慎摔下去的，可他们是谁，为什么要追自己？
  “你不是要去京城吗？快起来吧，再晚些城门就要关了。”
  对，她好似是要去京城，要去寻……谁来着？
  她嗓音嘶哑，呆呆道：“我要去京城？为什么要去？我想不起来了。”
  船夫道：“你不是要去寻京兆尹吗？还向我打听他的住处呢。”
  京兆尹？
  南枝下意识拔下木簪，指尖摩挲着木簪上一小小的涿字。
  她是专门来寻他的，为了什么？
  蓦然，她从额角疼到了后脑勺，像有钝器打击一般难捱，双手紧抱着脑袋好一会缓不过神。
  破碎的片段闪过脑海，未婚夫，买凶杀她，弃她另娶……
  电光火石间，南枝猛地抬起脑袋，瞪大了眼睛。
  连起来了，都连起来了！
  她叫南枝，自幼住在扬州，意外和京兆尹相识相爱，却因嫌弃她出身低微，弃她而去，又怕有损官声，居然还买凶杀她！
  真是一个薄情寡义，背信弃义，奸诈卑鄙的小人！！！
  船夫提起了陈大人，话茬被打开了般，絮絮叨叨道：“这陈大人可是个好官，这些年好些人都坐过我的船，专门去京城寻他呢……”
  南枝却骤然站在身，咬紧牙关，满脸坚毅果断，朝他拱手道谢道：“多谢您救我一命，不过……”顿了下，声线激昂又满怀愤恨：“陈大人并非是什么好人，他为了官声，抛弃发妻，还派刺客追杀她！”
  “什么？”
  船夫瞠目结舌，待反应过来时，南枝已经一瘸一拐地消失在远方。
  他摇摇脑袋，这姑娘看着挺聪明的，原是个傻子。
  ——
  翌日，京城人烟稠密，阙楼高耸，陈府如往常数年般死寂又沉闷，仆役丫鬟捧着物件，垂首噤声穿过长廊，直至后院，雅淡花树幽幽绽开，水渠盛莲，蜿蜒在嶙峋假山处。
  不知从何处飞来了只喜鹊，正挤在墨绿树叶间，抖了抖羽毛，便捏着嗓子清脆地叫喊起来。
  与之一墙相隔的南枝，正站在陈府门口。
  她无比心虚，四下窥探了瞬，见没人打量，迅速弄乱发丝，然后脚底一软，身子一歪，眼睛一红，恹恹地瘫在了地上，开始扯着嗓子大喊：
  “没天理啊——”
  “我一个柔弱姑娘家，孤身一人到京城寻夫君，谁料夫君居然是个负心汉，嫌弃我出身低微，配不上他，居然暗中派刺客来追杀我——”
  短短几句，瞬间吸引了沿路行人的视线，他们很快围上来，疑惑又好奇地盯着她看。
  南枝拧了一把大腿，总算多了些哭腔，凄惨地看向他们。
  “诸位，我就是个从扬州来的弱女子，此行专门上京来寻我的夫君，可、可他居然是个水性杨花，薄情寡义，朝三暮四的负心汉！”说着，她捂面呜呜哭了起来。
  南枝进京后，才知晓这陈涿有多手眼通天，母亲是陛下同胞姐姐，又与太子交好，极受官家信任……她忿忿咬牙，全天下的好事真叫他给占尽了。
  告发他？她没那个胆子。
  忍气吞声？她害怕真被刺客杀了。
  想要活命，只能越闹越大，闹到整个京城都知道她是被陈涿抛弃的未婚妻，倘若出了事，头一个怀疑的便是他。
  如此想了一宿，等到天色渐亮，路边行人多了，她便马不停蹄来这诉苦了。
  从指缝里瞄了满脸关切的行人，她心中一阵得意，南枝啊南枝，你怎么失忆了脑袋还这么灵光，可叫旁人怎么活啊。
  她松开手，眼睛被揉得通红，抽泣着掀开一小截袖口：“各位好心的哥哥姐姐们，你们瞧，这就是那些刺客拿大刀砍的我。”
  纤细腕上狰狞地横亘着一粗长刀印，血肉粘稠，又因被水泡过，边缘皮肤肿胀泛白，实在可怖。
  他们倒吸一口凉气。
  有大娘满怀怜悯地看她：“孩子，你有什么难处就说出来，正巧这是在京兆尹大人的府邸门前，他一定会为你做主的。”
  就等这一句呢！
  南枝缩着脑袋，眼尾压出了泪花，怯生生地抬起了那张沾满的泥灰的脸庞，似很为难地哆嗦道：“可抛弃我的夫君就是……就是京兆尹大人！”
  府邸门前死寂了好一会，顿时又响起更为猛烈嘈杂的议论声。
  喜鹊惊飞，双翅展开，冒出翠青绿芽的枝丫被震得胡乱颤动。
  飞檐拐角，风声浅薄，裹挟着喧嚣吹进深处，这肃穆庄重，经年沉寂的宅子终于裂出了一丝别样的闹腾。
  小厮心口怦怦，铆足劲了劲朝书房跑去，待走到了门前，只见青年屈身站在书桌旁，眉骨高耸，长睫轻垂，指尖轻敛起垂落的袖口，另一手执笔在纸上写着奏疏。
  “大、大人！”
  小厮根本掩不住惊愕，快声快语道：“大人，门外来了个姑娘，说是被你抛弃在扬州的发妻哩！”
  笔尖顿住，墨黑一团在洁白纸上炸成小花，迅速洇散开，染污了一片。
  陈涿剔起眼帘，素来轻淡的瞳仁里被劈开了一丝惊诧。
  他沉声道：“……你说什么？”
  第3章 是她铁树开花
  府邸前闹得沸沸扬扬，挤攘好些百姓，很快便有仆役上前驱赶。
  可刚一出声，就有人用鄙夷又警惕的目光瞪向他们，好似是防着他们动手似的。
  这一闹，一直不止，竟越来越张扬了。
  到最后，终究惊动了老夫人和惇仪公主。
  瓦花窗透出光影，斜斜打在地上，角落里几棵盆栽刚被洒了水，叶片上晶莹露珠将滴不滴。
  两人坐在堂前，眉头紧锁，目光一道打量着南枝，却见她捂唇抽泣，双眼通红，一幅怯生生的娇弱模样。
  她们对视一眼，视线交错间，意思已然明了。
  本听着那谣言，两人还半信半疑，以为涿儿那株软硬不吃的铁树居然要开花了，还开了一朵这般刺激的花。
  如今细想，像他榆木古板的脾性怎可能做出那等事？
  趁着办差的间隙和女子谈情说爱，转头又翻脸不认人，还派刺客去追杀她，全然是天方夜谭，绝不可能。
  陈老夫人抿了口茶水，心中已做了定论。
  她朝着南枝露出一抹慈祥的笑，温声道：“季妈妈，取些银钱来，递给这位姑娘。”
  南枝擦泪的动作一滞，心中暗道，果然，这是想用银子打发她了。
  不过她本也没想着真和那陈涿有什么，只为了能摆脱刺客活命罢了，可居然能意外了银子，自然会乖乖闭嘴。
  等到出府她就去京中赁上一方小院，寻个差事，也能过得滋润。
  想着，她接银子的动作更殷切了几分，眼睛透出期盼的光亮。
  上首两人见状，沉沉叹了口气，果然，果然是个攀扯关系来打秋风的骗子。
  幸而方才未轻信，也没直接派人唤涿儿前来对质，照他那性子，肯定是要将这骗子直接收押大牢了。
  清风拂过院中古树，层层树叶伴着清脆雀鸣，四处透着静谧安宁。
  蓦然，房外响起一阵脚步声。
  南枝脊背莫名有些发冷，眸光透着茫然，怔愣间忽然见着暖光映照的地上，她单薄的影子像被沉入生冷又不见底的海水般，慢慢被另一高挑的影子覆盖，吞噬，淹没，直至看不到踪迹。
  耳畔沉闷的脚步声渐渐靠近，停留在她侧旁，一步外响起一道清隽冷淡的声线：“祖母，母亲。”
  南枝快速将银袋塞到袖口，心如打鼓般震闷个不停，背面浮起一层虚汗，满脸做贼心虚的模样。