沈言灯眼睫轻颤，沉寂的眸底跳出点亮色，他就这般套上了外裳，撑起手杖，快速起身往堂前走去。因脊背伤痕未愈，行走不便，他不喜让随从搀扶，这才暂时用手杖支撑。
  待到了堂前，他顿住脚步，将手杖递给身旁人，动作如常地往里走，眸光下意识停在了椅上用茶的人身上。
  南枝拘谨地坐在椅上，抬首就对上了沈言灯温和的眉眼，她摸摸脸颊，不自在地道：“你的伤如何了？”
  沈言灯坐到她身旁，脸颊苍白，朝她扯唇笑道：“一些小伤而已，我没事。”
  屋内凉风阵阵。
  南枝的话在嘴里兜了好几个圈，好一会才道：“我听说沈伯父被流放，前几日离开京城了。可沈家与京城相距千里，以往也未曾听闻沈伯父对陛下有过怨言，这其中是不是有什么误会？”
  沈言灯笑意微垂，早有预料般敛下眼睫。
  他就知道，若非无事，南枝怎可能来这，更不会主动出言关心他。
  “不是误会。”沈言灯眼底透出点森然冷意，缓缓道：“若非他，有些事也不会走到如今地步，你我还能安然在扬州城中。他罪有应得。”
  南枝呆了呆，此事真的牵扯到了她？
  蓦地，她突然反应过来，当初追杀自己离开扬州的那伙人正是沈家的，若不是沈言灯，难不成是沈伯父派出的人手，可她对长辈素来尊敬，又和沈伯父往日无怨，近日无仇的，就算沈家想要退婚，凭着其权势也有千百种法子，为何偏要对她赶尽杀绝？
  她捏着袖口的指尖泛白，转眸看向沈言灯，试探道：“所以，当初派人追杀我离开扬州的，是沈伯父？”
  第94章 糕点褪不去的甜腻
  又一阵冬风吹来，灌在这空旷的府邸中。
  沈言灯坐得久了，脊背泛起密密匝匝的痛意，他不动声色地调整着姿态，并未回避她的问题，只道：“我说了，他罪有应得。”说着，扯了扯惨白的唇，抬起眸看她道：“南枝，我只后悔没早点动手。”
  南枝眸光一僵，敛目说不出话了。
  沈言灯见她沉默，抿了抿唇，将剩下的话咽回去。从进京起，他们已有许久没这般面对面说过话了，偶得一面，寥寥几句就有旁人横插而入，他只想再和她安静地说点话，就算只能就这般看着她，一言不发也好。
  他垂眸，抬手为她沏了一杯热茶，唇角牵起一抹笑道：“你今日过来，是想问我这些？”
  南枝双手捧着瓷杯，看向他温润如常的神色，好似露出的那一丝杀意只是她的错觉，心底总算松了口气，点了点头小心道：“可是、可是沈伯父与我无冤无仇，为何非要取我的性命？”
  沈言灯神色不变，父亲年少受颜屺恩惠，往后经年都像条狗一样为其驱使，处理一个没威胁的年少姑娘家自是不在话下，可颜屺为何要对素不相识的南枝动手，他至今没有查清。
  如今颜屺与他算作一船盟友，各有利益、算计，可迟早这船是要靠岸的，为争岸上灼人的权势，必定倒戈相向，到时他会将所有都从他讨回来。
  他想了圈，看向她好奇又困惑的脸，只轻轻摇头道：“此事我也不知。但有我在，绝不会再让这种事发生。”
  南枝低下脑袋，隐约察觉到他没说实话，却也没继续再追问下去。
  一旁有随从奉上了糕点果子，满碟琳琅，尚还冒着氤氲热意，飘出寥寥香味，鲜目地摆在两人中间的木桌上。
  沈言灯将糕点往她那处推了点道：“这都是你以往喜欢吃的，杏仁糕饼、糯米团、俏青酥……”顿了下，眸光期盼地看她：“要尝尝吗？”
  南枝一时反应过来，自己在这待了多久，府前还有人在等着，她径直站起身，急匆匆道：“不用了，我得回去了。”
  沈言灯笑意还停留在她脸上，就见她匆匆走到了门口，脊背的痛蔓延到了胸口，他笑得难看，喉间一颤问道：“南枝……”
  门前雪粒飘摇，一簇簇堆到了南枝眉眼上，她没听清，转首看他道：“你说什么？”
  他张了张唇，最后只遥了摇头：“没什么。”
  南枝很快出了房门。
  堂内空荡荡的，冬风畅通无阻地吹了进来，又渗进骨头缝里，只剩下他一人，独坐在椅上，唇间弧度许久未落。
  静默许久，他抬手捻起一块桌上的糕点，只咬一口就是褪不去的甜腻。
  他以往最不喜欢这种味道，晌午时被南枝强行塞上一块，直到日落散学时，舌尖甜意都难消，半堂课就要分神好几次，也就意味着整个下午和晚上难以凝神，都要被耽搁了。
  那他什么时候才能考取功名，才能违抗父亲，能自己做自己的主？
  忽地，他被呛住了，捂胸咳嗽许久，双颊涨红，喉间泛起一阵火辣辣的痛。
  他没用茶，生生受着。
  身形颓然地靠在椅背上，他颤着眼睫，眼角泛红，看那左右横亘的房梁，蓦地古怪地笑出了声。
  ——
  风雪中，马车静静地停着，车旁却有一人眉心轻拧，站在府前左右踱步，时不时往里张望一眼。
  南枝刚出来就瞧见了他，翘起唇，快速地走到跟前，伸手拉住他的手道：“怎么下来了？”
  陈涿神色稍柔，却避开她拉手的动作：“说好一刻钟的，这都快要半个时辰了，我以为你不打算回去，准备在这留宿了。”
  “哪有半个时辰，太夸张了。”她只得拽着他的袖口一道上了马车，将人按住坐下：“才超了一刻钟一丁点。”
  陈涿瞥她一眼，重新拿起不知翻到哪页的书，浑不在意道：“车厢里有点闷，我这才下去透会气。”
  南枝凑到他身旁，眨着晶亮的眸光，探出脑袋，挡住了他手中的书道：“那你现在还闷吗？”
  他攥书的指尖一紧，不答反问道：“这半个时辰，你们都说了什么？”
  南枝拿开他手中的书，强调道：“根本没有半个时辰！”
  陈涿双手空落落的，终究没忍住勾上了她的指尖，另一手将人拉到怀里：“那这一刻钟里，他和你说了什么？”
  南枝打了个哈欠，靠在他身上，信手拈来道：“其实也没说什么。我担心你等我太久，被这冷风吹着，要是得了风寒就不好了，放弃了一碟糕点，立刻出来寻你了。”
  陈涿眉峰稍挑，摆弄着她的指尖，勉强“嗯”了声：“回府吩咐膳房，想用什么糕点都有，旁人府上的都不好。”
  ……
  连着几日风平浪静，好似那十三家府邸根本没被递过什么信笺，可偏偏这几家选得极好，都是当年极力抵抗褚党的忠臣，只效忠于赵家正统，在未知前路时都敢以卵击石，更惶论这种紧要关头，有人开始暗中查探信笺内容真假。
  只这一查，紧盯他们的人立刻发现了异样，当即禀告给了陛下。
  连着三日，陛下称病，散了早朝。
  公主府里，本就清闲的颜屺愈发没事可做了，日日要么在府中陪伴柔容，要么就缩在房中制香，俨然一幅隐于世外的模样。
  唯有一件不同，那就是常将颜明砚唤到身旁，话中隐有勉励关切之意。
  柔容夫妇对这一双儿女讲究放养，从不像京中旁的高门那般严加管束。柔容公主寻常还会忍不住问询些事，可颜屺专注于编籍制香，鲜少与自己的孩子打交道，可以算作不熟，近来好似那沉寂多年的情感觉醒了，要在短短几日中全然寻回来。
  天色稍霁，昭音约了南枝，见着人许久没来，便令人摆了几个红靶在后院，撑弓练箭。
  她浑身是汗，却仍掩不住心中那翻涌而升的焦灼，快将整个人吞没了，这几日她暗中派人将府中上下所有身形与黑衣人寻遍了，却仍找不到一丝踪迹。
  只剩下……父亲一人。
  她累得喘气，随手将弓扔到了地上，拿起帕子擦着额角汗。
  正巧，颜明砚从小路另一边过来，一言不发地坐在了她身旁的椅上，鲜绯衣裳也恹恹地垂落而下，提不起一丝精气神。
  昭音瞥他一眼道：“刚从父亲那回来？”
  颜明砚叹了声，散漫地往后靠，仰面道：“在父亲待一刻钟，能抵上我在私塾一个月。”
  昭音道：“以往母亲次次寻你，你都能寻到借口不去，怎么在父亲那，就逃不过了？”
  颜明砚捏着胀痛的眉心，嗤了声道：“你不也一样。父亲每次笑着看人时，明明什么也没说，总觉得……”他斟酌着道：“总觉得有人掐住了后脖似的。”
  昭音拧住眉心，京中一贯皆知父亲脾性谦和，极为守礼节重规矩，从不与人为恶，可若设身回想，倒更像是绵里针……
  颜明砚瞥她一眼，懒散道：“在父亲那僵坐了这么久，浑身泛酸，根本站不起来。昭音，给你兄长锤锤肩。”
  昭音冷笑了声，悠悠道：“等会南枝就来了，你让她给你捏。”
  刚说完，颜明砚就从椅上跳起来了，满脸惊慌，整理着豪不规整的衣裳，忿忿道：“你不早说。”