宣政殿内，金炉中沉香四起，龙涎香浸透满室。
  景帝没急着说话，端起太监手中侍奉的茶水喝了一口。
  “上次同你商议的事，怎么样了？”
  温向烛略一垂眸：“回陛下的话，臣有了眉目。”
  景帝咽下了茶水，道：“那便留在京城办这件事，江南那边，朕派王洋和孟卓去。”
  “臣斗胆一问。”温向烛的目光落在帝王身上，“为何？”
  帝王负手而立，神色肃然：“天子之命，需要理由吗？”
  温向烛不避不退，眸色清透如琥珀，映着殿内跃动的烛光，透出几分冷澈的光：“非也。”
  他道：“臣知陛下惜臣才华亦重臣能力，便不愿臣涉险。”
  “但能发挥出来的才叫才华，能派上用场的才叫能力，否则皆为虚言。”
  他手指轻动，拂过手中的笏板，声音轻缓却有力：“臣持笏而站，享万民供奉，应立于黎民百姓之前。”
  “所以，陛下。让臣去吧。”
  景帝忽而长叹一口气：“向烛啊，你还年轻。”
  “太年轻了。”
  “那就更应该派臣前往了，若是陛下此刻派遣年事已高的大臣们下江南，岂不寒了他们的心。”温向烛语气一松，道：“臣的命没有这么金贵。”
  “朕知江南是你的故乡，你割舍不下情有可原。”
  “不。”
  温向烛唇边浮现点星笑意，温声道：“不是的陛下。”
  “倘若此刻出现灾祸的不是江南，是西北是边疆，无论是哪，只要的北宁的国土——”
  他顿了顿，接着道：
  “臣皆愿往之。”
  景帝看着眼前身形挺拔的青年，背过身去，好半晌才幽幽道：“……罢了，你去吧。”
  *
  温向烛出宫时，宫门已经没人了。只余两辆孤零零的马车滞留在原地，他脚步微顿，想了想还是没有进将军府的马车，脚步一拐上了自家的马车，不慎忽略了朝他挤眉弄眼炽阳。
  柏简行坐在马车内，闭着眼睛像巍然不动的巨山，连呼吸都轻浅。
  温向烛：……
  “将军。”
  他话音刚落，一阵猛力便覆上他的腕，紧接着坠入了一个滚烫的怀抱。
  “温向烛。”
  柏简行把脸埋入他的颈窝，吐出来的每一个尾音都在发颤。
  “温向烛。”
  “我在呢。”他抬手轻轻圈住男人的后背，故作玩笑道：“将军在叫魂吗？”
  柏简行手臂倏地收紧，似两条巨钳锢住了他的腰身：“不许说这种话。”
  温向烛沉默下来，柏简行一时也没开口。
  小小的马车里只有交错的呼吸声、和鲜红的朝服下紧密相贴的心跳。
  湿润的触感自肩头传来，洇湿了一小块衣料。温向烛错愕地抬起头来，第一眼便瞧见的便是柏简行红的可怖的眼睛。
  “……你。”他咽了咽口水，“你哭了？”
  就算加上上辈子，这也是他第一次看见柏简行掉泪。人人都道定远将军冷酷无情，活得像人形兵器，那一张俊逸的脸上好似不会出现除了“不高兴”和“我很烦”以外的任何情绪，让人敬而远之。
  温向烛是典型的吃软不吃硬，看着他这样子一时慌了神，抬手给他擦泪：“你哭什么？”
  “我又不是不回来。”
  柏简行喉结滚了滚，声音很哑：“很危险。”
  他紧紧攥住脸上那只手：“太危险了温向烛。”
  “你每次上战场也很危险，这都是一样的。”
  “不一样，我有全身而退的把握。你呢？”
  温向烛不讲话了。
  柏简行低头和他额头相抵，冰冷的气息喷洒在他脸上，压制着什么剧烈的情绪般：“……我很害怕。”
  “我害怕，温向烛。”
  温向烛扯了扯嘴角，捧住他的脸和他拉开些距离，逗他道：“定远将军也有害怕的东西吗？”
  柏简行漆黑如墨的眼睛泛着血丝，刀刻霜裁的眉眼笼着沉甸甸的忧虑。
  温向烛霎时僵住。
  他后知后觉到，如果这是柏简行“哭”的表情的话，那他不是没见过，他早就看见过了。
  上辈子北方蛮族进犯柏简行出征之时，他作为群臣之首前去城墙相送。城墙下铁甲如潮，为首之人玄甲红缨，行至城外忽然勒马回首，逆光之下只见马背上的人刀削斧刻的轮廓。
  金戈折射的冷光一闪而过，恰划过他的眉梢。这一霎那，他和温向烛的视线转瞬即逝相接。
  那时柏简行也是现在这般神色，他原以为只是因战事忧愁，以为只是为北方的形势胆寒——
  “我有害怕的东西。”
  柏简行的声音飘渺，不知从何处传来：
  “我害怕你不在了。”
  第76章
  温向烛下江南这件事不出半日便闹的人尽皆知， 北宁素来有为瘟疫灾区祈福的传统，闹了疫可谓是举国注目。故而温大人要去救灾的消息上午刚传了出来，下午满京城的大街小巷都议论了起来。
  张蘅老早就得了消息， 站在府前不停眺望巷口， 见马车驶来三步并作两步迎了上去。
  苍老的面颊上爬满了忧愁， 他紧紧握住温向烛的手：“小公子……小公子。”
  温向烛笑着拍拍他的手背， 道：“张伯， 替我收拾行李吧。”
  张蘅的泪水“唰”地就坠了出来， 他嘴唇动了动，好半晌才从喉咙间滚出一声压抑的哽咽：“欸，好。”
  在老管家眼里，温向烛还是个孩子。温府千娇百宠长大的小公子，夏日穿蝉衣冬日盖锦被， 老爷和夫人把人捧在手心犹觉不够，就连府中的下人看着他也心生怜爱。
  这么个娇气的小公子一离家便是七年， 如今再回故土却是如此危险的情景。
  张管家想着想着便觉揪心不已，边收拾边抹眼泪，恨不得把自己也塞进去跟着去。
  温向烛看着无声掉泪的老管家和顶着一双红彤彤似兔子眼睛的炽阳，半是无奈半是心软， 他哄道：“你们可要帮我把温府打理好了， 等我回来，若是生了杂草， 我可是会生气的。”
  炽阳嘴巴一撇便要哭：“大人， 我想同您一起去。”
  “你去做什么？”
  他抽噎着：“保护您。”
  温向烛屈指弹了下小少年的额头， 道：“好好呆在家。”
  他笑着说：“等我回来，给你捎你娘亲做的点心。”
  温向烛在朝堂身居高位，乍然离开有许多事要交代， 他挑了几个大臣拜访了一圈，又进宫去找了裴书。小皇子也难受的厉害，攥着他的衣袖不让他走，好说歹说才肯放人，给他一身锦袍都拽走了形。
  交代完后他还去拜见了陛下，一君一臣在宣政殿足足聊了大半日，温向烛抱着个木匣子离开时天色都擦黑了。他就着夜色跑了趟长秋宫，没见里面的人，只让冯高递了封手信进去便潇洒离开了。
  次日，天色蒙蒙亮温向烛便上了给宫里准备的马车，与之同行还有太医院数十位御医。一路上有不少送行的百姓，城墙上还站着许多送行的大臣，柏简行也在其列。
  定远将军昨夜在温府待了一宿，温大人现在都觉得身体被他抱的隐隐作痛。他心想着怎么从前不知这个人是这么个难磨性子，张伯炽阳小六好歹能安抚好，定远将军是最难搞的一尊大佛，昨夜他好赖话都讲尽了也不肯松手。
  今早起床的时候他还被吓了一跳，一睁眼便瞧见一双黑沉的眸子一错不错地盯着他，眼眶中泛着骇人的红血色像是整夜没睡。
  思及此温向烛微不可察地叹了口气，素手挑起车帘露出张清绝的脸来，微微仰首向城墙上望去。
  柏简行立在城墙之上，玄色的袍角被晓风拂动，两人的视线在朦胧的晨光中相接。
  温向烛眼波微动，唇角漾起了柔和的弧度，似稀薄的雾气中倏然绽开的一抹艳色。马车外随行的护卫见状也笑了两声：“大人，您这是冲谁笑呢？”
  “城墙太高了，看不见的。”
  “无妨。”温向烛放下帘子，道：“他能看见的。”
  *
  南下的路不好走，路途遥远颠簸。温向烛只觉得自己在马车内左晃荡右晃荡，胃里的糕点都要被摇匀了，看东西都眼冒金星，难受的很。
  996看着脸色发白的人焦急地挥了挥翅膀：“大人，你怎么样？”
  温向烛虚弱地挥挥手：“我没事。”
  上回他进京赶考的时候也过了这么一遭，不过那时温府准备的马车宽敞舒适，走一程了还能选个客栈歇上一些。不似现在日夜兼程，能安心休憩的时候几乎是没有。
  嘴上说着没事的温大人靠在车壁上难受地直哼哼，整个人肉眼看见地焉巴了下去。出门前张衡给他准备的大包小包他舍了一半，什么软垫毛毯他一个没带，尽量轻装出行。连衣服他都是捡着朴素的拿，更别说那些心爱的首饰了。