视觉和嗅觉的双重冲击如同重锤，狠狠砸在他脆弱的神经上。
  胃里骤然翻江倒海，一股难以遏制的酸腐气味直冲喉头。
  齐小川的脸色瞬间变了变，额角渗出细密的冷汗。
  一只宽大温热的掌心立刻覆上了他的眼睛，隔绝了那令人作呕的血腥画面。
  周砚低沉带着安抚力量的声音在耳边响起：“不看了。”
  眼前陷入一片黑暗。
  令人心安的檀香瞬间取代了硝烟与血腥，丝丝缕缕萦绕在鼻尖。
  这气息仿佛带着某种奇异的镇定效果，齐小川剧烈翻腾的胃终于稍稍平缓了一些，急促的呼吸也慢慢稳定下来。
  “我送你回府，”周砚说道，“正好，你去指点一下他们制作火炮。”
  齐小川知道，这是想保护他。
  他这点战斗力，在真刀真枪的战场上就是个活靶子，不仅帮不上忙，反而会让周砚分神保护。
  回府，是眼下对他最安全的安排，也是对周砚最大的支持。
  他压下心头那点不甘和担忧，轻轻点了点头：“……好。”
  才刚傍晚，往常还算热闹的大街却死寂一片，几乎看不到行人。
  只有风声和远处传来的炮火声在空旷的街道上回荡。
  周砚只把人送到了周府大门口，甚至没等门房开门，便准备转身离去。
  就在这时，他的衣角被攥住了。
  “嗯？”周砚顿住脚步，看向身旁的兔子。
  齐小川忽然上前一步，双手用力环抱住周砚劲瘦的腰身，将脸深深埋进对方的颈窝里，眷恋地蹭了蹭。
  声音闷闷地从布料里传出来，带着浓重的鼻音和不容拒绝的霸道：
  “注意安全……我等你回来，还有。”他抬起头，眼圈还有些红，“不许受伤！”
  周砚听着兔子霸气十足的命令，紧绷的唇角却不自觉地向上扬起一个微小的弧度。
  他没有说话，只是猛地收紧手臂，用力将人狠狠回抱了一下。
  随即，他拉开距离，在齐小川微微睁大的眼睛注视下，低头，一个短暂却滚烫的吻不容抗拒地印在了他的唇上。
  什么也没说。
  周砚深深看了他一眼，转身，身影迅速消失在渐浓的暮色与硝烟之中。
  齐小川捂着还残留着对方滚烫气息的嘴唇，深吸一口气，推开了周府沉重的大门。
  府邸内，很是空旷。
  二房的人被清除后，往日的人气似乎也被抽走大半。
  他很快循着敲打声和硝石气味，找到了后院临时开辟的“兵工厂”。
  周管家、李婶、小翠，还有平日那些熟悉的小厮丫鬟们，一个不少，全都灰头土脸地围在一起，制作着土炮弹。
  看到齐小川出现，众人脸上都露出了惊奇又欣喜的笑容。
  周管家立刻放下手中的活计迎了上来，眼中满是难以置信和担忧：“齐少爷？您这是……？”
  他没问出口的后半句很明显，您怎么没随夫人她们一起离开？
  齐小川将周管家拉到一旁僻静处，言简意赅地将众人没离开江南道的事说了一遍。
  听到夫人并未离开且遭遇危险，周管家脸色瞬间煞白。
  直到齐小川说她们没危险，他才长长舒出一口气，紧绷的肩膀也松弛下来。
  “好，好……那就好，齐少爷，您平安回来就好！”
  两人又迅速投入了制炮的队伍。
  ……
  另一边，青龙帮阵前。
  独眼焦躁地踱着步，嘴里骂骂咧咧：“妈的！姓陈那孙子，死哪儿去了？”
  “说好的支援，还有那周家的，说好的里应外合，两人人影都没见着一个！”
  “大哥，这两孙子该不会是……临时变卦，把咱们给耍了吧？！”
  李爷拄着拐杖，眯成一条缝的眼睛死死盯着远处那道在炮火中依然屹立不倒的城门。
  周家的抵抗火力远超预期，非但没有减弱，反而越打越猛。
  这完全不符合周行裴之前传递出来的情报。
  按照这个打法，周家库存应该早就捉襟见肘了才对！
  周行裴……李爷浑浊的眼底闪过一丝阴鸷。
  那老东西在里面这么久，难道真的一点有用的消息都传不出来？
  还是说……他已经被周砚那狼崽子发现，清理门户了？
  独眼见大哥不吭声，只得讪讪地退到一旁，同样憋着一肚子邪火看向城门。
  里面的内应指望不上，外面约定的援军又迟迟不到，这仗打得真他娘的憋屈！
  就在这令人窒息的沉默和焦灼中，李爷终于动了。
  他缓缓抬起手，干瘪的嘴唇里吐出三个冰冷的字，带着孤注一掷的狠厉：
  “不、等、了。”
  “攻城！”
  几乎就在周砚刚刚重新踏上城墙垛口，青龙帮方向猛地爆发出山呼海啸般的喊杀声！
  新一轮更加凶猛狂暴的攻势冲来了！
  “开城门！迎战！”周砚的声音寒冷，瞬间撕裂了震天的炮火。
  沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓洞开。
  枪炮声、喊杀声、金属撞击声、濒死惨叫声……瞬间交织成一片地狱的狂想曲。
  火光映红了半边夜空，将每一个搏杀的身影都拉得扭曲而狰狞。
  这一场惨烈的鏖战，从傍晚一直燃烧到第二天凌晨。
  直到天边露出一轮红日。
  那持续了整夜震耳欲聋的炮火轰鸣和密集枪声，才渐渐变得稀疏、微弱......
  第85章
  外面的枪火声直至下午才彻底停息。
  那死寂般的宁静突兀地降临， 反而让众人紧绷了一天的神经有些不适应。
  最终，这场斗争以李爷逃脱不知所踪、陈老大被击杀死在了战场上、独眼被生擒终结。
  当府外的警戒彻底解除的消息传来，周府里熬红了眼的众人这才长长地舒出一口气。
  胸膛里那颗悬了一天一夜的心终于得以落回原处。
  胜利了！活下来了！
  劫后余生的庆幸感如潮水无声地蔓延开来， 冲淡了空气里残留的硝石味。
  而齐小川的担忧却并未随着这胜利的宣告而消散。
  整整一天一夜， 他都在关注着关于周砚的消息。
  每一次隐约的炮响都让他心惊肉跳。
  幸好， 始终没有等来那个最坏的消息。
  但人没亲眼见到， 那颗心就始终在半空悬着。
  他等到日头西斜， 府里解除了警戒，那熟悉的身影依旧没有出现。
  府门外终于有了动静。
  齐小川几乎是立刻冲到了前院， 看到的却是时度护送着梦姨、姨娘和周暖暖几人平安归来。
  下人们见到夫人、姨娘和小姐安然无恙，爆发出由衷的欣喜。
  周暖暖脸上带着疲惫， 看到齐小川时，微微点了点头，随即便扶着母亲，在丫鬟的簇拥下， 走向后院休息。
  她们需要点时间舔舐这一路的惊魂。
  齐小川的目光在人群中搜寻无果， 心底那点微弱的期盼又沉了下去。
  他默默转身， 再次回到梅院。
  不亲眼见到那人平安无事， 他放不下心。
  想出去寻，可兵荒马乱刚过， 周砚会在哪里？
  是在城墙善后？在清点战场？还是在处理更棘手的事情？
  万一出去寻他， 两人错开， 岂不是更糟？
  他只能按捺住焦躁， 强迫自己坐回那张冰冷的石凳上。
  齐小川从未觉得时间如此粘稠而漫长。
  每一刻都像被拉长的丝线， 勒得心头发紧。
  等待，成了最煎熬的酷刑。
  每一分每一秒都是望眼欲穿的思念。
  恨不得穿透这重重院落和残破的城池，立刻看到那人的身影。
  另一边， 时度将女眷安顿好后，便立刻去寻周砚。
  宗庙内烛火通明，却驱不散那无形的沉重。
  周砚高坐于首位，面色沉静如水。
  看不出丝毫大战方歇的疲惫，只有一种掌控全局的冰冷威仪。
  两侧分列着族中几位白发苍苍的族老和一些重要的周家族亲。
  人人面色凝重，空气中弥漫着令人窒息的沉默。
  大殿中央，周行裴跪在那里。
  他身上的华服早已破败不堪，沾满尘土和暗红的血污。
  几处伤口还在隐隐渗血，头发散乱，形容枯槁。
  计划彻底失败，从云端跌落泥潭。
  此刻的他如同被抽掉了脊梁，昔日那绅士圆滑的精气神荡然无存。
  只剩下死灰般的麻木和空洞。
  人为刀俎，我为鱼肉。
  败者的结局无非一死。
  于他，或许反而是种解脱。
  大长老手中的朽木拐杖猛地抬起，又重重地顿在地上，发出一声沉闷的回响，打破了死寂。
  他布满皱纹的脸上交织着痛心疾首与难以置信的愤怒，声音因激动而发颤：