陆洗道：“你心里有我。”
  林佩顿觉失言，羞愤起身。
  陆洗眼中流光，释怀笑了：“哈，天道好轮回，这几刀总算没白挨。”
  飞蛾绕着烛火扑扇翅膀。
  两个人的面容都忽暗忽亮。
  陆洗把对方坐过的垫子拍平：“诶，你就这么把我剥开看了，不打算补偿什么吗？”
  林佩叹口气，收拾好情绪：“我可以帮你包回去。”
  陆洗道：“那倒不必，我自己有手，你赔我外面这件纱罩。”
  林佩道：“多少钱？”
  陆洗低头系衣带：“十两。”
  林佩的手紧了紧。
  往多了说，千两万两，意思是欠一个人情；
  往少了说，三文五文，意思是开个玩笑，不必计较。
  但现在是十两，多不多少不少，意思是他真得赔。
  他倒不是赔不起，只讨厌陆洗的狡猾，一向把他奉承得舒舒服服的，时不时地又冒出一根软刺，让他知道这舒服不白来，进而欲罢不能，越陷越深。
  林佩摸着荷包，心里细细算账。
  “好了好了，这一身清白的人，怎舍得真让你掏钱。”陆洗见这人着了自己的道，一把牵住手腕，“今是初一，宜沐浴，园中新让匠人凿的汤池，我们一起享用好不好。”
  “你……”林佩的心还隐隐的疼着，又突然气得想发笑，“……为得一寸先进一尺，倒扣回来，还好像是我占你的便宜。”
  陆洗道：“天地良心，大人刚才看过了身，验过了货，这会儿是赚是亏心里还没有数？”
  林佩笑骂：“就知道假装大方。”
  陆洗也跟着笑了。
  *
  离开阁楼之前，林佩点上三支香，为方才的失礼之举致歉。
  陆洗有些意外，想想也接受了。
  二人走下石阶，来到菩提苑附近。
  蝉鸣阵阵，瓜果花香萦绕。
  那浴池约有五丈余阔，水清彻底，金石镂雕的奇花繁叶杂置其间。
  第43章 帐中香
  林佩看到陆洗为接待自己如此精心布置， 不由得感到一丝亏欠——这回真是自己占了便宜。
  池上盖了一间亭子，有两扇描金彩漆的屏风围着。
  林佩脱掉鞋子，走过去换衣服。
  陆洗坐在池边：“知言， 这景致可还入得了你的眼？”
  林佩道：“下回记得铺草席。”
  陆洗道：“草席？”
  林佩道：“一边放蒯席， 一边放蒲席， 进出有别。”
  陆洗应声好， 一时不知该说话还是该跟人，好像自己成了客。
  他看到屏风下面露出的脚。
  那双脚许是从没出过远门，保养得很好， 尤其脚踝像玉石雕出来的洁白光滑。
  “我准备不周。”陆洗的心中又酸又痒， “你将就些。”
  二人之间常有这样的错位。
  陆洗走南闯北和各种各样的人打交道，有时分不清雅俗， 接待场合干脆就什么都用最贵的，反正贵的东西除了贵以外总没毛病，还能遮掩他没读过多少书的缺点。
  林佩就不是这样。
  林佩对于物质的态度其实很是随和， 毕竟从小优渥富足，是不爱计较钱多钱少的，可他讲究意境， 就比如浴池边上要铺草席， 席子便宜是便宜却一定要有， 而且得分不同种类。
  陆洗对此琢磨不透，也很伤脑筋。
  一阵瓜果香飘过。
  林佩把外袍和中衣挂在屏风上，拿起素纱道袍披在肩头，边走边系， 踏入池中。
  “对了，你用这个。”陆洗忽地想起什么，从石雕里取出一个荷叶形状的玉器， 递过去道，“青霭承露，仿汉宫之作。”
  他事先背过礼记，做过功课，但看林佩就这么随意地在面前飘过去，心也乱了。
  “现在才拿出来到底是想让人用还是不让人用？”林佩在水中坐下，笑道，“我没见过世面，我不会用，你用吧。”
  陆洗舀起水。
  林佩道：“你做什么？”
  陆洗道：“不是让我用……”
  林佩道：“去换衣服先呀。”
  陆洗哦了一声，站起身。
  林佩皱眉：“瓢，瓢放下再去。”
  陆洗道：“瓢？”
  林佩道：“你手里的那个呀，青霭承露，它其实就是个瓢。”
  陆洗这下偏不听了，拿着瓢去拿着瓢来，刚要下水又被林佩叫停。
  “连用汤，连用汤。”林佩提醒道，“冲一冲再进来。”
  陆洗脑子里一片空白。
  林佩笑了：“瓢不是在你手上吗？”
  玉瓢落下。
  水花溅洒。
  陆洗三两步蹚水过去，把林佩推到池边，吻住那张酷爱指点江山的唇。
  林佩眼中闪过一丝惊异，胸膛剧烈地起伏了几下，脸渐渐泛出红晕。
  水声滴答，涟漪阵阵。
  二人直到喘不过气才分开。
  “你为什么来，我很清楚。”陆洗舀水浇了几下，又撩开林佩的鬓发，一寸一寸吻过那羞红的耳根，“无非嫌日子太清苦，世间又没有人能让你作践，除了我，这个外人眼中你的宿敌。”
  林佩仰起脸，气息发颤。
  陆洗道：“可见在你心里，我们的关系终是配不上周礼。”
  林佩的手从陆洗的肩膀滑下，指尖依恋地勾了一下，滑落水中。
  陆洗道：“你又不说话。”
  林佩一笑：“不然呢，我该说什么，海誓山盟吗。”
  陆洗道：“我想再听你说一遍，你心里有我，只有我。”
  林佩道：“多大了说这些。”
  陆洗道：“我不害臊。”
  林佩道：“我臊得慌，行么。”
  陆洗把人翻过来仔细看了一遍，发现上回不是错觉，林佩的背上确实有一条条印痕，那皮肤雪白，所以泛红的地方尤其惹眼，透过衣料都能看见。
  他想问，可又知道不能问，关系没到那一步，问了反而显得没意思。
  林佩如何知道陆洗的心事，纠结一番之后，他张口想说给陆洗听，却这时被放开了身子。
  “行。”陆洗扶人起来，“歇会儿。”
  少顷，二人从池中出来，冲淋了热水，换贴里的白衣，到菩提苑歇下。
  *
  月光透过天青色的玻璃，把屋里照得像雨后的荷塘。
  林佩把手放到帐子上，拨弄着芙蓉的影子。
  陆洗探身过去，抓住林佩的手，放到自己心口。
  两人抱着。
  陆洗道：“知言，我有事想和你商量。”
  林佩道：“好困。”
  陆洗道：“那你边睡边听我说。”
  林佩打了一个呵欠。
  陆洗道：“我想提拔几个人，你让吏部给通融一下好吗？”
  林佩呢喃道：“睡着了。”
  陆洗一笑，撑起身子：“你这样我挠你痒了。”
  林佩转过身，仰面看着架子床顶上的漆画，淡淡道：“床笫之间不谈国事。”
  陆洗与之拉扯：“今儿就是要破你这条规矩，什么事不是你我二人说了算，在这儿还方便些。”
  林佩嗔道：“我俩说了算？你日日对陛下献殷勤，怎么这会儿忘了陛下？”
  陆洗道：“那，我们仨？”
  林佩翻身朝里：“听起来更奇怪了。”
  陆洗笑了笑，搂住林佩的腰：“陛下尚小，还是我俩先办事，往后慢慢拉他进来。”
  林佩道：“青霖宴立的规矩，你重温一遍再来问我。”
  陆洗凑近悄声道：“记得呢，可我不是白占便宜，自然有好处给你。”
  林佩道：“我不要你的好处。”
  陆洗道：“哦？那你睡的这是什么地方？”
  林佩立刻坐起来，要掀毯子。
  陆洗一把摁住：“你看你又较真儿，我说的好处不是金子银子，而是路子，方便你推行税制的好路子。”
  林佩没应声，坐着听后文。
  陆洗道：“八月不是就夏税了吗，折成银子得要多少人运送，是不是个麻烦事？户部宝钞提举司这半年印发的纸钞已经流通各地，正好解决你的难题。再者说现在就晋北一个省，往后你往全国推，不还得碰着硬茬么？别的地方不说，平北、辽北、湖广、浙东、江鄱、川西这几个地方，有些人我是熟悉的，交代一句，下面总会买个面子。”
  林佩浅叹口气。
  陆洗笑道：“诶，动心了。”
  林佩道：“你要提拔谁？”
  陆洗把毯子拉到林佩的肩头，想哄人躺下：“睡醒我把名单给你。”
  林佩一咳：“我可没答应，你敢把名单给我，我便顺藤摸瓜一个一个严加盘查。”
  陆洗道：“知言啊。”
  他被林佩盯着，心中如敲响一面大鼓。
  “有些人虽然不会写青词正韵，在某些方面也颇有建树，我觉得路不能堵死，比如长兴县捕头柳挽，一个不入流的小吏能把这趟织染局的事情盘明白多不容易，还有我名单里的梁宁、邓柏闻这些人，都是术业有专攻，不能闹到御前才给开恩科啊。”