光禄寺卿擦了擦汗，支吾道：“买了一百只豹子、一千只鹿、三千只山羊。”
  方时镜道：“买来养在哪儿了？”
  光禄寺卿道：“还没有买齐。”
  方时镜不听那么多说词，迈开步子往后院走。
  园子里空空如也，唯有两只秃毛公鸡在啄米。
  方时镜冷笑：“你拿两只秃毛公鸡糊弄我就罢了，要不要我这会儿把右相也叫来，让他看看你们都是怎么办差的？他可是个精明人，账算得细着呢，不比我这个酸臭腐儒。”
  光禄寺卿道：“大人说笑了，下官一定加紧采购，及时补充。”
  方时镜道：“我如果是你，就说猎物已经放进猎场林子里，找不回来了。”
  光禄寺卿楞了一下，笑容越发尬尴。
  方时镜往回走，看见十几名身穿青袍的从官站在廊下。
  光禄寺卿道：“他们都是下官精心挑选出来的口齿伶俐之人，负责与都督府沟通行程。”
  方时镜打量一眼，道：“送个信，我看不需要口齿伶俐。”
  光禄寺卿道：“大人又说笑了，五军都督府可没一个好得罪的，要是安排出了差池，即使一席之差，被哪位将军告了一状，恐怕不止是下官，大人你也不好受。”
  方时镜道：“别扯那么远，你叫他们几个过来，我要训话。”
  十几名从官走到堂上，站得整整齐齐。
  “你们都听了。”方时镜道，“我平时虽忙于著书立说，但若连今日这点蝇营狗苟的事都不清楚，就坐不到礼部尚书的位置，我还要倚老卖老告诉你们一个道理，为官之道，七品到五品的确是人情世故，五品到三品也的确是身家背景，但到三品以上，靠的还是……”
  众人听得入神，训话却夏然而止。
  “算了。”方时镜道，“春蒐之前如果我看不到一百只豹子、一千只鹿、三千只山羊，你们就不要想三品了，也不要想五品，可能就是连七品都保不住。”
  众人一听，脸色唰地发白，纷纷求饶。
  光禄寺卿看不下去，也拱手求道：“方尚书啊，下官等夹在中间，实在是不好做，求你给指一条明路。”
  方时镜道：“按规矩办事才是明路。”
  光禄寺卿道：“是，是，只是春蒐在即，为了不耽误时间，具体应该如何呢？”
  方时镜道：“还要我教你吗，让这十几个口齿伶俐的去干老实人的活儿，数数到底有几只豹子、几只鹿、几只山羊，再换一批老实人去五军都督府送信。”
  光禄寺卿道：“下官明白了，下官谨记。”
  方时镜找到一个水缸，舀水洗了手，擦干就走。
  *
  ——“这秃毛老仙鹤！”
  弓弦震响，箭矢穿杨而过。
  陆洗放下弓，打马绕到树后，远远望着城郭。
  郊外田野披上了一层嫩绿。
  “大人，你已经练得差不多了。”宋轶从五十步之外抱着一把羽箭跑回来，喘气道，“有梁先生为你打造的神弓，场上一定能中，我们回去吧。”
  陆洗道：“刚才飞逸来过，你没看见？”
  宋轶叫苦：“他轻功了得，应该让他捡箭，别折磨我啊。”
  陆洗道：“方时镜今早到光禄寺，把我们想派去联络五军都督府的人全给撤下了。”
  宋轶晃了晃神，手不自觉地松开。
  羽箭哗地掉落一地。
  陆洗道：“怎么？”
  宋轶道：“方时镜掐得真准，但凡他晚一步，我们就搭上线了。”
  陆洗道：“他是寒门出身，你既提起他，就不能只看他古案青灯著文章，也要看他如何在十年党争中独善其身，看他如何穿过腥风血雨不弄脏羽毛，他的厉害之处在于审时度势。”
  宋轶道：“是。”
  陆洗道：“但第一个看出这笔钱真实去向的人不是他。”
  宋轶顿了顿，抬起头：“是林相。”
  “我和林知言彼此太了解。”陆洗一笑，纵马向前，“眼下是有点儿麻烦。”
  宋轶道：“近来除了春蒐，好像没有更合适的理由接触五军都督府，大人打算如何破局？”
  “欲破从速。”陆洗扬鞭策马，决然道，“我不会放过这个机会。”
  *
  二月上旬，春蒐如期在京郊止马岭举行。
  初春的止马岭，山峦起伏，林子错落，草皮初现浅青颜色。
  清晨，雾气如白纱在林间缭绕，偶尔有几声鸟鸣。
  原野上的几只野鹿啃食着嫩草，突然抬头张望，似乎察觉到了什么异样。
  五面军旗在浓雾之中悄然出现。
  中军黄色旗帜猎猎作响。
  泰昌郡王朱迟骑一匹黝黑健壮的白蹄乌，身披织金蟒纹缎面战袍，头戴镶青金石凤翅盔，腰佩鎏金蟠龙刀，肩背铁胎硬弓。他的身后三十名士兵整齐列队，皆备良弓劲弩。
  左军的绿色军旗与右军的蓝色军旗并列前行。
  左军主将章慎身披罗袍罩甲，右军主将邱祥穿金漆山文甲。
  章慎笑道：“邱将军，今日左右丞相都要来观猎，你若再只打兔子和山鸡，可没脸见人。”
  邱祥脸色一沉，立刻反唇相讥：“章将军还是操心自己吧，别又像去年那样，争不到名次，反折了几匹马。”
  前军紫色军旗下，前军都督明轩牵着枣红马往前走，他的手中握着一卷兵书，目光平静，似乎对猎物并不在意，只是偶尔抬头望向观景台。
  后军正红军旗压阵而来。后军老将秦招骑在枣红马上，走得不急不缓。他身后一名方脸长须、剑眉圆目的中年男子乃是闻远。
  太阳升起，雾气渐渐散去，观景台上的景象清晰起来。
  第51章 春蒐（中）
  朱昱修坐在高台上， 身穿明黄色龙袍，头戴金冠，背后是一扇玉石雕花屏风。
  御座左右摆着两张案台， 左边坐着林佩， 右边那张空着。兵部、礼部、鸿胪寺、光禄寺等五十余名官员坐在侧后方陪同。
  “陛下， 中军气势如虹。”众臣感叹道， “泰昌郡王气度不凡。”
  朱昱修点了点头，视线转向左边：“林相，从前春蒐你是不来的， 今日怎么来了？”
  林佩也收回目光， 欠身道：“臣从前不来是守着中书省不涉五军都督府内务的规矩，但听闻今年止马岭的春景格外好， 竟把陆大人都引来了，那臣也破例想来看看。”
  朱昱修道：“朕这么问没有别的意思，是怕你在外面吹了风回去又咳嗽。”
  林佩道：“谢陛下关心， 臣不要紧。”
  朱昱修指了指右边的空座位：“你猜陆相去哪儿了？”
  林佩看一眼，摇头道：“臣不知道。”
  朱昱修笑起来：“他不守规矩，朕罚他耍个把戏给你看看。”
  正说着， 场下一声马嘶。
  鼓声起。
  一骑白马踏过河水飞驰而来。
  马上之人身披锦袍， 手持流云雕纹开元弓， 肩背鸣镝，正是陆洗。
  黄沙扬起，鼓点如雨。
  陆洗打马从五军阵前跑过，一拉缰绳， 回头大声道：“春天万物生发，一应猎物当以活捉为上，射伤为中， 杀死为下。陆某不精武艺，谨以此箭祝各位将军旗开得胜，不负圣恩。”
  林佩放在膝前的手紧了紧。
  箭矢如流星飞过，正中百步外的靶心。
  场中顿时响起一片喝彩。
  陆洗收起弓箭，与五军将领一同向观景台行礼。
  朱昱修的眼中闪过兴奋。
  狩猎正式开始，五支队伍如离弦之箭，四散而去。
  黄旗深入山林，直取岭沟，在朱迟的带领之下，队伍士气高涨，行动迅捷，很快消失在视野之中。
  蓝旗、绿旗兵分多路，在广袤平野上各自围出一片场地。章慎和邱祥指挥有方，黄尘弥漫之中只听风劲角弓鸣，兵士驰骋，猎圈渐渐缩小，鹿群尽在掌控。
  紫旗选择沿河区域作为猎场，明轩以静制动，让士兵卸甲披草，布置陷阱，待野鹿、山猪到河边饮水，便出其不意将其捕获。
  红旗所经之处乃是一个葫芦口，但见老将秦招远远望着山林，并不急于开猎。
  观景台上一切风云尽收眼底。
  陆洗换回公服，在林佩对面坐下。
  他叫了林佩一声，见林佩装聋子不理自己，笑笑，侧过身继续观猎。
  今日的止马岭并不只是猎场，而是北方的江山，他要看的也不仅仅是骑术和射术，而是在这过程中各军将领所展现出来的性格与决策力。
  一个时辰过去，各军打得的猎物陆续送回营地。
  朱昱修道：“现在看来还是前军打的猎物最多。”
  十四岁的少年看得心痒手也痒，恨不能自己也上场，但就在他这句话说出不久，前军送回的猎物渐渐变少。
  突然，围观臣民一片惊呼，只见卫队从中军运送回一只老虎。