这只虎凶猛异常，皮毛之下的肌肉线条清晰可见，一声咆哮，利爪拍得铁笼哐当摇晃。
  “陛下，岭沟多有猛兽出没，泰昌郡王一身是胆，追求极致，勇气可嘉。”陆洗点评道，“明轩将军懂得借用水源，以逸待劳，又不愿与中军争锋，虚怀若谷，有君子之风。”
  “朕的这位叔父一直是勇武过人。”朱昱修目不暇接，刚说完便又被平野之上的追逐吸引，“左军和右军的围猎也很是好看，章将军和邱将军难分伯仲。”
  陆洗道：“围追包抄既考验体力也讲究技巧，他们都训练有素，如果两边侧锋相接之时懂得沟通，顺便帮对方控制一下鹿群方向，通力合作，就能省去不少功夫。”
  朱昱修若有所思地点头。
  陆洗旋即往后军的方向看了一眼。
  后军因为迟疑而失去先机，战绩远远落后于其余四军，但他们似乎并不着急，仍在逡巡等待。
  台上人在看台下人，台下人也在打量台上人。
  葫芦口起风了。
  树冠摇晃，飞鸟四散。
  “好啊，等的就是这阵山风。”秦招抬起手，手指迎着风转了转，大笑一声，提起刀，“黄鸟飞往的地方一定有野猪群，我们走。”
  “秦老将军。”闻远喊住前面，“我们不能每年都听天由命，依我之见，左方林密坡陡，我们分兵两路，我去惊林子赶猎物，你守葫芦口，定能收获更多。”
  “怎么。”秦招回过头，脸色阴沉下来，“你是看今日两位丞相都坐在上面，想好好表现，争做北方十万新军的主将吗？”
  “何出此言？”闻远蹙起剑眉，“我担心的是这阵风来得太迟，我们猎得少了，在五军阵前出丑。”
  “看来我猜中了。”秦招叹口气，缓和些道，“子渊，统兵之人不要去想调兵之事，听天由命，这就是我们的命。”
  闻远顿了顿，没有再否认，反问道：“可如果机会近在眼前，为什么不去把握呢？”
  秦招扬起马鞭，指向高台：“文辉阁断鸢之事你可曾听说？如今两位丞相之间仍存有分歧，我们后军都督府就处于风口浪尖，你一定要多想一想你父亲的教训，沉下心来。”
  闻远坚持己见：“秦老将军。”
  秦招道：“莫要逞能，你擅自行动，万一出了差错，谁来担责？”
  闻远道：“我担责。”
  到了该做选择的时候。
  “好吧。”秦招**马背，把刀插进沙石，“今年听你的。”
  闻远行过一礼，挥了挥手，带十余人举着火把往林子里去。
  火把熏出浓烟，锣鼓敲响。
  林中鸟兽受惊奔逃，又被山顶草扎的人吓唬住，纷纷往山下跑，接连落入网兜。
  “将军，这样果真行得通。”士兵皆振奋，“我们可算有得交代了。”
  就在此时，林间响起一声清亮的鸣叫。
  大鸟突然飞过。
  闻远从未见过那样的鸟，顶冠如火，双翼五彩斑斓，细长尾羽在阳光下如一道虹。
  “传我口令。”闻远道，“活捉此物者，赏银百两。”
  ……
  正午过后，日渐西斜。
  暮色之下的止马岭回荡着金钲被敲响的声音。
  ——“当当当当当。”
  五支队伍陆续回到狩猎大营。
  鸿胪寺开始清点各军活捉、射伤、射死的猎物数量。
  中军猎得虎一只，熊两只，豹三只，鹿六只，山猪十二只，山鸡若干，排在第一。
  前军得石虎三只，水鹿十六只，狐狸十只，獐子三十只。
  左军和右军各自猎得鹿群，足有四十余只，外加野兔、野鸡等不计其数，满载而归。
  陆洗下了观景台，走进营地，迎面遇见朱迟骑马朝自己而来。
  “王爷今日收获颇丰。”陆洗躬身行礼，微笑道，“不知是否尽兴？”
  地上的影子越来越近，近得把他整个人笼罩住。
  朱迟没有下马，用带血的鞭子在陆洗的肩膀点了点：“今日的把戏险些就骗过了本王的眼睛，还以为你真会骑射，其实是你的弓好，对不对？”
  陆洗道：“不敢瞒王爷，陆某也是无奈之举，总不能违抗陛下旨意。”
  话音刚落，耳边刮过凉风。
  他甚至没看清朱迟张弓的动作，箭矢就已经呼啸而去。
  对面的靶子红心又正中一支，箭羽跟着发颤。
  陆洗抬起头，见朱迟吓了自己这一回仍然没有下马的意思。
  陆洗道：“王爷难道不欢迎陆某到此吗？”
  朱迟话语之间带着一股子傲气：“不是不欢迎，在朝堂之上陆相是辅政大臣，本王自当敬让，但是在五军都督府，在这止马岭猎场，你是不相干之人。”
  陆洗笑叹：“陆某虽不会骑射，也曾亲临前线智退居庸关外十万鞑靼大军，记得那时王爷统领五万直隶精兵就在平北守着，却不见丝毫作为，只知上奏弹劾陆某办事不力，而后还把赤峰营吴清川将军绕后突袭的奇功据为己有，真可谓英雄也。”
  马扬前提，一声嘶鸣。
  “你！”朱迟怒目，“你不过是碰运气，封了侯爵还不知足，再敢放肆，本王绝不轻饶！”
  “得上天眷顾，陆某的运气一向很好。”陆洗笑容不改，“愿意奉陪到底。”
  *
  观景台上，朱昱修在座位前走来走去，等得有些着急。
  他不能像陆洗那样随便走到猎营里去，只能等一切就位才能知晓结果。他偷偷往左边看，看到林佩一动不动和木雕一样站在那里，更觉难耐。
  “陛下稍安。”林佩道，“名次已经排好，等会儿陛下受五军将领参拜，说几句话，再把猎物放归山岭，就可以回宫了。”
  朱昱修道：“朕不想回宫，再说后军还在集合的路上呢，鸿胪寺得把猎物全都统计了才能排出名次，你怎么能提前知道？”
  林佩顿了顿：“臣失言，陛下恕罪。”
  朱昱修撇撇嘴。
  他知道林佩没有失言，自他有参加春蒐的记忆起，五军狩猎的名次就像板上钉钉没有改变过，中军永远第一，后军永远最后，左右军必然是第三或四名，前军必然差一点赶上中军。
  暮色四合，山岚渐起。
  一面正红旗帜出现在原野之上。
  ——“后军回营。”
  庆乐响，鼓角齐鸣。
  朱昱修朝那个方向望去。
  陆洗眼中一亮，回头冲台上喊道：“陛下看呐，好大的一只鸟！”
  正红旗下，前排的两个小兵抬着一根横木。
  大鸟栖在横木之上，头顶生着一簇金色羽冠，周身沐浴夕阳光晖之中。
  它胸前羽毛赤红似烈焰，尾羽从淡金渐变为深赤，宛如晚霞流动。
  “抬上来。”朱昱修揉了揉眼，高兴道，“朕仔细瞧瞧。”
  其余四军围观注目。
  朱迟眯起眼，空甩了一下马鞭。章慎和邱祥停下互相挖苦，一时瞠目结舌。明轩放下兵书，示意随从让出道路。
  秦招道：“闻将军，我不抢功，一会儿你与陛下解释。”
  闻远道：“我身居你之右，不合规矩。”
  秦招道：“说好了就没关系，我只是不想出风头。”
  闻运顿了顿，手不着痕迹地握紧刀鞘：“好，那我去答话。”
  大鸟被抬到御前，展开羽翼扑扇了一下。
  近看，最奇特的是它的眼睛，瞳仁是罕见的褐红色，周围环绕着一圈金环，目光流转间仿佛有着看透世间万物的灵性。
  闻远单膝跪地，抱拳行礼：“后军于葫芦口生擒此锦凤，以为祥瑞，献给陛下。”
  朱昱修道：“它真是好看，可不用链子拴着，它不会飞走吗？”
  闻远道：“臣一开始用铁链拴它，它的喙坚如金石，一下就把铁链啄断了，后来臣发现它只愿意栖息在梧桐木上，就令士兵砍来树枝供它歇脚，这才安生。”
  陆洗道：“好啊，陛下，良禽择木而栖，正是这个道理。”
  众人啧啧称奇。
  第52章 春蒐（下）
  “流光映日辉， 凌云辟天扉。志与青山共，长风伴月归。”陆洗笑道，“陛下， 后军猎得此物， 或可为今年魁首。”
  朱昱修道：“朕也觉得……”话说到一半， 忽觉气氛变得阴沉， 转身看向一众文臣武将，又闭住了嘴巴。
  朱迟等人不服。
  林佩没有发表任何意见，似乎真如一开始时说的那样， 只是来看春景。
  但是朱昱修已经不是从前那个无忧无虑的小孩， 他早就学会看林佩的眼色了。他很清楚地知道，在亲政之前， 自己的每一步都必须按既定的路数走，否则他的位置就坐不稳。
  阮祎拿来写好的文稿，送到朱昱修面前。
  朱昱修打开， 扫过那满满一页属于林佩的熟悉的字迹，深吸口气。
  五军彩旗在风中飘扬。